下野山，小野家通往津川家的必经之路上，20来个神色匆匆的男子组成的队伍正急速的朝津川家的领地方向前行着，不用说，这些人就是明智光久一行人了。
在吉野孝太郎的引领下，明智光久等人顺利的度过了鬼首垰和神室山地区。在小野家的秋宫城短暂的修整了片刻，并且找到了医者替熊王丸医治之后，明智光久等人不敢过多的停留，便再次动手前往津川家了。
“孝太郎，还有多久啊？”队伍中，走在最前的远山孝景不耐烦的对着身边的吉野孝太郎说道。
吉野孝太郎连忙回答道“远山大人，这里便是下野山了，翻过这个岭就到津川家的领地了。”
“下野山是个环形山，只留有东面一个地势相对较低的地方，下野山的南部将津川家和小野寺家隔开。我们只需要翻过这个岭就能到津川家的高桥城了。”吉野孝太郎缓缓的说道。
“呼！”远山孝景深呼了一口气，点了点头说道“那就再快一点，早点到高桥城便可以休息了。”
“哈！”
明智光久一行人已经接近一天没有休息了，眼见就快要到津川家的领地了，一时间众人的情绪都被调动起来了。
“总算是要到了！”明智光久也欣慰的说道，“大家加把劲，到了高桥城，我请诸位吃上好的米饭！”
“嚯！”
一顿上好的米饭倒是让众人有些流口水了，这些天明智光久等人的口粮就是简单用米做的饭团，而且还有些馊了.....现在一回想起那种滋味，明智光久等人都忍不住打了个寒颤！毕竟都是一群养尊处优的武士老爷啊，之前哪受过这种罪？
就在这时，突然从前面的道路两旁飞来数支箭矢，刚好就插在了明智光久等人前方不足5米的地方。
“小心！戒备！”明智光久眼珠一凝，当即大声的吼道。一时间，原本吉野孝太郎的手下便在木下平次郎等人的带领下拿起武器开始戒备。
这时候，道路俩边陆陆续续的走出来十多个足轻打扮的人，为首一名穿着具足的武士走到前面大声的说道“你们是什么人！”
明智光久这才发现来人像是足轻而并非山贼，猛地松了口气，然后大声的回答道“别误会！我们是过往的游商，准备去仙北郡做生意的。”
“做生意？”为首的武士当即大怒道“当我诸星权兵卫好糊弄么？商人？你们的货物呢？”
“我看你们是小野寺家的奸细！”
听见这话，队伍中的吉野孝太郎率先反应过来，连忙走到明智光久的身边看着诸星权兵卫说道“这位武士大人，敢问诸位可是津川家的人？”
“是有怎样？”诸星权兵卫警备的说道。
吉野孝太郎连忙笑着说道“哈哈，原来真是津川家的人啊。实不相瞒，我们确实不是商人，不过我们是来仙北郡投靠津川殿的，希望大人能行个方便，放我们过去！”
见对方可能是津川家的人，明智光久等人才慢慢的松了口气，这几天众人的神经一直都是紧绷状态的，突然被诸星权兵卫来了这么一下，还真的有些吃不消啊。
“这么说来，你们是浪人咯？”诸星权兵卫一脸笑意的看着最前面的明智光久说道。
“哈！”明智光久连忙回答道。在还没有明确的证实对方的身份之前，明智光久也不敢将自己等人的真实身份告诉给诸星权兵卫。
“既然你说你们是浪人，不知道你们从哪里来啊？”诸星权兵卫接着问道。
明智光久想了想，说道“我们是从美浓来的，在路上听闻了津川宗治殿的勇名，所以特地前来仙北郡准备求仕于津川家！还请大人能放在下等人过去，感激不尽！”
“你们这么多人，还都带着武器，我倒是不敢轻易的放你们过去。”诸星权兵卫一连摇头的说道“本家主公有令，所有小野家通往本家的道路都不准进出。”
“况且，你们也只是一面之词而已，我可不敢放你们过去。”诸星权兵卫愣了愣神，然后肯定的说道。
诸星权兵卫是东乡城小村义景的麾下，只是一名普通的足轻头，手下有10名足轻和几名农兵。而下野山一带，自从小野寺家和津川家爆发战事之后，津川家就开始戒严了。
全天12个时辰，分成4组轮流看守。过往的行人都严加的盘查，一般来说，只是普通农民或者游商的话，诸星权兵卫也不会为难他们。
可是明智光久等人一看就不是什么善于之辈，各个都带着武器不说，身上还弥漫着一种杀气！这就让诸星权兵卫有些拿捏不准了。
津川家领内在大肆选拔常备足轻和录用人才的事情诸星权兵卫也是知道的，所以明智光久等人说他们是来投靠津川家的倒算得上是合情合理，但是为了安全起见，诸星权兵卫还是决定先不放明智光久等人过去。
听见诸星权兵卫的话，明智光久连忙急切的说道“这位大人，我们真的不是小野家的人啊。”
“是啊，是啊！”一旁的吉野孝太郎也连忙附和道。
诸星权兵卫一时间也犯了难，挠了挠脑袋，好半响才抬起头看了看前面站着的明智光久等人，转过了身。
“小四郎，你立刻前去高桥城，将此地的事情告知高桥大人，询问一下高桥大人的意见！”诸星权兵卫这时候对着身边的一名足轻小声的说道。
“是！”足轻说完之后便转身朝高桥城的方向快速的跑去。
守卫在这处哨卡的有四队足轻，由高桥城和东乡城分别派出了两队。但是由于东乡城距离此处较远，所以日常负责此地的其实还是高桥兴国。
“我已经派人前往高桥城报信了，如果诸位不着急的话，就先在此地等候片刻。”诸星权兵卫开口道。
明智光久也只能无奈的点了点头，说道“这样也好，那我们就在这里等等！”
“不过，能不能劳烦这位大人给我们一点水？我们的水在路上已经用尽了。”明智光久接着说道。
“这个好办！”诸星权兵卫说着，从腰间解下了一个水囊，然后用力朝明智光久所处的对方扔去。
明智光久当即接过水囊，道了一声谢之后，来到后方明智十兵卫的身旁说道“十兵卫，先给妻木大人和熊王丸喂点水！”
“是！”明智光久接过水囊之后，来到妻木广弘的身边说道“妻木大人可曾好些？，熊王丸呢。”
“已经好多了。”妻木广弘点了点头，然后轻声的说道“少主好像已经睡着了，暂时不要惊扰少主。”
“嗯。”说着，明智十兵卫将手中的水囊递给了妻木广弘。
由于妻木广弘在之前的战斗中腿上受了一点伤，所以妻木广弘暂时还无法一个单独行走，只能让两个吉野孝太郎的手下搀扶着行走，或者轮流背。
轮流喝完水之后，明智光久等人便坐在地上开始休息，而不远处的高桥城内，高桥兴国听完报信足轻的话之后却陷入了沉思。