忍界新年没有许多繁文缛节，临近新旧交替的那几天，村子里大多数人都开始休假了，只有少数维持安全的必要岗位还在忙碌，大部分忍者不再外出与执行任务。
警备部也差不多，除了留下几人轮岗之外，也没有太多的事情需要处理，在这个一年之中难得放松的日子里，没人会自找麻烦、被带去警备部过完新年。
至于水木，作为警备部唯二的高级干部，不得不发挥一点带头作用，在旧年最后一天还要枯坐半天，剩下的时间就交给没有家事拖累的卡卡西了，想偷懒都不像水木这样理直气壮。
另外，这个时间还有作为助手的奈良鹿丸还在忙碌，有一个人闲聊，倒也不算寂寞。
其实水木偶尔停歇下来，正好体会一下几个分身的感受与记忆，这也是水木每隔一段时间就要例行的功课。
坐在卡卡西办公的椅子上，水木不一会就快要睡着了。
『这把椅子好像比我的要舒服多了，难道说高半级待遇好好这么多？』
胡思乱想的水木正在打发时间，突然听到旁边传来询问声。
“呐，水木老师……”
“什么事？”
水木睁开眯着的眼睛，瞅了一眼不远处正在伏案工作的奈良鹿丸。
“中忍考试，我有一些问题想不明白……”
“怎么，有压力？”
新一代忍者中，最先晋升中忍的天才，无与伦比的聪明头脑，已经是村子里崭露头角的新生力量了。
年后的中忍考试中，奈良鹿丸已经被内定为第一场考试的主考官，这也是新生代的忍者头一次挑大梁，足以证明木叶上下对他的看重。
奈良鹿丸迟疑了一下，
“也不算压力，有一些疑惑怎么也想不通。”
组织了一下措辞，然后谨慎地说道，
“关于中忍选拔的标准，不知道有什么需要注意的地方？总感觉找不到头绪！”
“这个问题啊！”
水木强打精神坐了起来，端起桌子上有些凉了的茶杯，喝了一口之后清了清嗓子，
“你想不明白也正常，这不是靠聪明才智就能够理解的，只有真正的理解忍者这个职业的内涵，知道什么是忍道，才能明白这些手段的意义所在，这需要足够的人生阅历！”
“忍道、阅历？”
鹿丸有些迷糊，不明白水木想说什么！
“所以，你以为忍者教育中，口口声声说的忍道只是一句空谈、或者说忍者手册上都只是简单的规范条文？”
有些事情，像漩涡鸣人那样头脑简单的人可能理解得更透彻，奈良鹿丸这种聪明绝顶的家伙，反而因为想得太多而抓不住重点。
“这么说，我先问你一个问题，你认为，在中忍考试第一场中被淘汰的那些人，没有资格做中忍么？你好好想想再回答！”
森乃伊比喜说什么样的人没资格晋升中忍，惠比寿直接宣布做出某些行为的人被淘汰。
两人的筛选规则虽然不一样，但是内涵其实都大同小异。本质上，他们的忍道都是差不多的。这也不是不能理解，他们是年纪相近的同学，受到相近的忍者教育，又几乎是同一时间晋升中忍，导致最后的人生观也差不多。
想了一会之后，奈良鹿丸说道：“能够被送来参加中忍考试的下忍，一定是各个村子一段时间内的佼佼者，实力与心性绝对不会差到哪里去，他们不是没有资格晋升中忍，真正的原因是，他们不是我们想要的中忍。”
“你很聪明，一点就透，要是我的学生能有你这么头脑敏捷，我也能省不少事了。”
难怪阿斯玛经常抱怨当奈良鹿丸的老师压力巨大，时间一长，就觉得没什么可教的了，轻松是轻松，作为老师的成就感也会大打折扣。
“忍者，从来就不是一个循规蹈矩的职业，不同的时期，对忍者的要求是不一样的。”
水木顿了顿，似乎想起了一些往事，
“给你讲一个故事，旗木卡卡西的父亲旗木朔茂你知道？”
鹿丸点点头，
“大名鼎鼎的木叶白牙。”
“知道就好，有些事情我就简单点说。声名赫赫的木叶英雄晚节不保，为了拯救同伴放弃了任务，导致任务失败，村子损失惨重，上级埋怨，下属不理解，外面议论纷纷，就连那个被拯救的同伴都不认同这种选择，最后旗木朔茂顶不住太过巨大的压力，愤而自杀！”
“这是在当时连年战乱的时期，对一个忍者的特殊要求，在目前看来似乎是有些不合时宜，认同并持有这种观念的考生，在森乃伊比喜和惠比寿手下连中忍考试都通不过。”
“旗木朔茂自杀身亡之后，三代大人颇为后悔，没有在其需要声援的时候支援鼓励他，才导致这种可悲的结果。其实刨去任务失败可能导致不可预知的惨重后果之外，旗木朔茂的行为无关正确与错误，只是人性上的一种选择。忍者虽然口口声声说自己是完成任务的工具，但不管怎么说，我们也是有血有肉的人。”
“木叶白牙的行为并不是错误，那些用言论逼死他的人也算不上邪恶，拯救一个人还是一群人，这个两难的选择，对忍者来说，一直都在上演。所以未来该怎么发展，就要交给你去决定了。”
奈良鹿丸听了水木的话，沉思了一会然后说道：
“标准与手段无关紧要，重要的是，将我认同的忍者选拔出来就行了，我明白了。”
为什么担任中忍考试的考官一般年纪都不大，因为他们才是决定未来忍者意识形态走向的关键。
“明白就好！”
说了半天，水木的睡意全无，伸了个懒腰站了起来，
“我还有事，就先走了，等会卡卡西来了替我打个招呼问声好！”
“知道了，水木老师这是在言传身教，忍者是不能以常理来判断的，什么规矩都不如人心重要。”
带着让人尴尬的评价，水木一脸郁闷地离开了警备部。