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扬州九江郡，临江楼。临江楼是扬州有名的酒楼，遍布扬州各大郡城，此时正值午时，酒楼中早已宾客盈门。
牧晨师兄弟二人一路风尘仆仆，赶到九江郡，一路寻来，闻知临江楼是扬州有名的酒楼，天下的美食尽在此处，有心品尝各地的特色佳肴，二人闻得飘来的酒香菜味不禁饥肠辘辘，进到店来。寻一处靠窗的空位坐了下来，即刻间店小二过来搭话，殷勤无比，先斟了两杯茶水，介绍了几道此地特色的菜色，牧晨点了份红烧鲈鱼，清蒸乳鸽汤，叫了两斤牛肉，再点了份素菜一坛酒，一边品茶一边等候。
“听说了吗？沧澜山风蚀绝壁清明时分开山试炼。”
品茶之余，牧晨听见隔座客人议论，一时来了兴致，侧耳倾听，却听那人继续说道，
“我表弟在沧海派做杂役，他透出的风声。”
“哦？果有此事？”
风蚀绝壁是已故剑神独孤傲的悟道之地，牧晨以前听师父说过，独孤剑神年轻时有所奇遇，剑道进步神速，四十岁时剑道纵横江湖无敌手，江湖人称独孤剑神，独孤剑神与沧海派有旧，故而默允沧海派自由出入，久而久之，风蚀绝地绝地便成了沧海派管辖之所。
“哼！沧海派监守自盗，自己宗门之人随时可以入内，我们想进还有诸多限制。”
“小点声，小心隔墙有耳！”
另一桌上的客人心里不忿，在那抱怨。
牧晨心里疑惑，不知去那风蚀绝壁有甚要求，心中对参悟独孤剑神的遗刻颇为向往，此行去沧海派送请柬顺路可以去瞧瞧，反正掌门寿诞之期尚早，也不急于一时，主意已定，转身对那人抱拳一拜。
“这位兄台，请恕小弟冒昧，不知进入那风蚀绝壁有什么限制？”
那抱怨的人打量牧晨一眼，不耐的道，
“这你都不知道？外地来的？”
“小弟路经此地，方才听二位兄台说起，心里好奇，也想去看看。”
牧晨点点头，独孤前辈的悟道之地，对武林中人的诱惑极大，但凡使剑之人，无不向往，师弟张超也好奇看向那人。
“我劝你甭去了，要想进入风蚀绝壁必须内功精深，达到他们的要求，我看你小小年纪…..”
那人神色不屑，看牧晨顶多一二十岁，言语轻慢。
“只是去看看，还望这位大哥解惑。”
牧晨微笑着说道。
“很简单，每个进入的人需得交一两银子，不交不许上山，然后超过四十岁不准上山，最后测试你的内力，功力不到不许上山，就这三条。”
那人同桌心善，插嘴说道，旁边的人瞪了他一眼。
“多谢二位兄台。”
牧晨了然，对着二人抱拳称谢，这时点好的酒菜端上来了，牧晨请他们同桌共饮，被婉言回绝，也不勉强，端起师弟倒好的一杯酒，心道好香，纯净的高粱酒香味醇厚，抿一口回味无穷，九江郡特色红烧鲈鱼肉香鲜嫩，入口及化。二人吃得津津有味，浑然不知暗处里两双眼睛正紧紧盯着他们。
……
“如何？得手没有？”
“嗯，半个时辰后见效。”
酒楼角落处，距离牧晨师兄弟二人两张桌子，两人鬼鬼祟祟看着牧晨他们，低声议论。
牧晨二人酒足饭饱之后，二人带着醉意，叫过店小二结了账，缓步下楼。没走多远，师弟头晕险些摔倒，牧晨以为师弟喝醉了，暗道怎地师弟酒量变差了。只得扶着他找地方休息。盏茶过后，牧晨忽觉头重脚轻，醉意上涌，觉得不对劲，暗道刚才分明没喝多少，怎地喝醉似的？
“老六，怎么回事？那人怎么还没晕倒！”
“奇怪了，五哥，这人有点邪门，我们看着他把酒喝下的，那可是谢老大的‘一醉不醒’，从来没见失过手。”
“不等了，动手！”
牧晨此时离临江楼有几里路，感觉脑袋昏沉，勉力扶着师弟拐入前面的巷口，心道我自进入偏僻之处，且待那人自动现身。不多时，前面窜出几个壮汉，拦住去路，牧晨见势放下师弟，看向来人。
“外乡人！乖乖的把银子交出来，免受皮肉之苦！”
开口的人约莫二十几岁，身形魁梧，一脸匪气，恶狠狠的看着牧晨说道。
牧晨一怔，光天化日之下竟然强取豪夺，毫无顾忌，
“你们如此肆无忌惮，简直目无王法！”
“老子就是王法！动手！”
那五哥见牧晨不识时务，也不废话，招呼众人一拥而上。
牧晨头虽然有些晕，但武功还在，此时见众人的架势，显然都是练家子，剑未出鞘，一招《无极十三剑》第三式万象更新使将出来，这是一式暗藏变化的招式，可为群攻也可单独对敌。
“嘭嘭嘭……”
连声闷响，几人纷纷痛倒在地。五哥看得心惊，心道今日碰到硬茬了！他奉命在外劫取外乡人的钱财从没失手，靠的是过人的眼力及胆识，他断定牧晨刚出茅庐，没有多少江湖阅历，年纪轻轻武功也不会很高，所以才动手下药，想不到自己全错了，牧晨不但没中毒，武功更是高强。
其实那五哥眼力过人不假，牧晨的确没有多少江湖经验，不然他师兄弟二人也不会毫无防备的被人下药，只是牧晨体质特殊，幼时曾中了见血封喉的毒镖，昏而不死，最后他师父才有时间给他解毒，师父说他不是百毒不侵的体质，也不是传说中的任何一种，体质一般，不是什么武学奇才，兴之所致，收他为徒。
“解药交出来！”
牧晨一个闪身，五哥只觉眼前一花，来不及招架，牧晨剑尖已抵住对方咽喉。
“这位兄弟说的什么意思，小的不明白。”
那五哥也是混江湖的人，生死关头并无多少惧意，一脸无辜的道，
“啊！我说，我说！”
牧晨虽无多少江湖经验，但也知道对付这种人就应该心狠手辣，让他们畏惧，眼见对方抵赖，牧晨一剑刺向那五哥手臂，再深一分手就废了。五哥胆颤，不想成为废人，他们行走江湖得罪不少人，如果残废后果可想而知，那是比死更可怕，其余众人眼见牧晨的手段无不胆寒。
“我们是奉谢老大之命，专挑外乡人下药，抢夺钱财。时才听二位大爷外地口音，不似巨贾贵胄，年纪轻轻没有江湖经验，所以才对你们下药，请大爷饶过小的！……”
那五哥格外恭敬，事无巨细的交代事情始末，牧晨他们中的是一种叫“一醉不醒”的迷药，是他们谢老大配制，药效言过其实，正常情况两三日就可苏醒。
牧晨几番盘问，确认五哥的确没有解药，心道师弟昏迷，不便赶路，自身体质特殊，抗毒性较强，可延缓昏迷发作时间，但药性常留体内，保不定什么时候发作昏倒，方才尝试运功逼毒，发现此药奇特，以自己目前功力一时难以根除，如今最好的办法就是拿到解药，一劳永逸。念及此处，逼问那五哥谢老大的下落，那五哥也尽都招了。
待到入夜，牧晨将师弟安置在客栈，一身夜行衣，一路疾驰，约莫过了一个时辰，到了九江郡城郊，眼前出现农田，不时传来阵阵虫叫，牧晨不禁想到儿时在田间捉蛐蛐，忽然有些想家。
沿着田间小径走了两里路，前方出现一片平原，一座巨大的宅院静卧在寂静的深夜，此时里面灯火通明。牧晨小心潜行，在院外侧耳倾听，发现并无动静，飞身上墙，沿着大院的围墙爬到屋顶，揭开一片瓦砾朝下看去，屋内有两个男子坐着喝茶，一个大概四十来岁，端坐首位，看着坐在下首的人说着些什么，另一人约三十来岁，方面阔耳，身形健硕，估计就是那五哥嘴里形容的谢老大。
“谢老弟，圣水配制可否妥当？”
“请坛主放心，已然办妥。只是配制圣水的药材告罄，望坛主早作安排。”
那谢老大态度傲然，对于配制圣水这等简单的药似不屑一顾。
“哈哈！谢老弟办事我放心，你尽管放手去做，其余的事我来安排！”
那端坐首位的坛主一笑，眼里一抹鄙夷一瞬而过，心道若不是看在你师父是药王药护法的份上，你这副坛主老子何必对你礼让三分，你在外面的那点事我也就睁一只眼闭一只眼。
“坛主，据说圣女要驾临此地，不知是否属实？”
谢老大探头低声问道。
“嗯，想必是真的，上面吩咐追加配制圣水的份额，本教近期应该会有布施，只是不确定是否圣女亲至。”
坛主点点头，圣女的行迹不是他这个小小的九江郡分坛坛主能过问的，对于他来说，圣女就是天。
“嘿嘿！坛主，听说我们圣女是个绝代美人，只是……”
谢老大话未说完，突兀的外面传来一个声音，吓得他脊背生寒。
“圣女到……”
牧晨在屋顶听得不甚清楚，只隐约听见圣水两字，正打算伺机而行，陡听圣女驾临，随后见一身穿鹅黄衣裙的女子进到厅来，身边跟着一位白衣侍女，二人皆身段婀娜，牧晨这个视角看不清真容，暗想是不是黄城客栈外的那两位姑娘，却见那谢老大二人看得发呆。
“属下参见圣女！”
二人皆是第一次看见圣女，却认得她的贴身丫鬟，一时看得呆了，一旁侍女咳嗽一声，方才回过神来，恭敬下拜，。
“起来吧！”
圣女淡淡地道，莲步轻移，径自坐在首位，白衣侍女站立身旁。这时牧晨才看清二人真容，端的是一位倾国倾城的绝代佳人，牧晨见过的女子中，唯有吴语静与她难分轩轾，夏荷冬梅各有所长，吴语静气质恬静，高贵而优雅，面前这位女子则是妩媚动人，还有些许英气，不禁多看了几眼。旁边那位白衣侍女则逊色许多，但也是相貌秀丽，尚有几分姿色。
“侍女？她不是黄城客栈外的那位圣女吗？怎么圣女另有其人?”
牧晨看得心中疑惑，隐约间猜到些什么，但又好像摸不清看不着，见那圣女殷桃般的红唇轻启，侧耳细听。
“朱坛主，你这坛主当得好生清闲，本座都有些羡慕了，没事就坐着喝喝茶，门口一个看守的都没有，想必此地乃太平盛世了。”
朱坛主心中一惊，他听出圣女话中有话，责怪自己渎职，连忙跪下请罪，心中苦闷，怎地今日圣女突然杀来，毫无防备，九江郡分坛地处偏僻，平时少有人来，因此疏于防范。
“属下知罪！请圣女责罚！”
“哼！下不为例！”
圣女冷哼一声，如今虽然是太平之世，但也不能如此荒怠，要是被人知晓研制圣水之事，保不准多生事端。
“多谢圣女开恩，属下定当尽守本分，不敢渎职！”
朱坛主如蒙大赦，得圣女吩咐恭敬起身，那谢老大在一边站着，不时偷眼看那圣女，心无旁骛。
“我此次路经此处主要是去风蚀绝壁，布施圣水的事交给小翠主持，你们从旁协助！”
圣女看了一眼站立的二人，淡淡的吩咐道。
牧晨听闻圣女也要去风蚀绝壁，来了兴致，功聚双耳，凝神倾听。
“圣女要去风蚀绝壁？”
那谢老大本在一旁偷瞧圣女，听到圣女的话，逮住机会，自认风蚀绝壁知之甚详，插嘴道。旁边朱坛主眼底闪过不悦，那圣女冷冷的看了谢老大一眼，谢老大方知失礼于人，告了声罪。
“风蚀绝壁在你们管辖之处，你们应该知道得比我清楚，说与我听！”
圣女瞥了眼谢老大，默然不语，对着朱坛主道。
“是！”
朱坛主将有关风蚀绝壁的事尽都说了，圣女双眼微眯，似在思索，牧晨心中失望，没有听到有用讯息，心想风蚀绝壁果然诱惑极大，连摩尼教圣女都心中向往，看来到时候定是人才济济。牧晨见那圣女听完，臻首轻点，吩咐一些事宜后，带着侍女走了。