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天色未明,燕肯堂就已装束停当骑马入宫了。
此时,京城的人们大多都在酣睡,街道寂寂,只有仆人在前头点了一盏灯照路。
马蹄踏在积雪上,发出单调的声响。
到了宫门前,燕肯堂下马。
值守的侍卫过来,将他全身都检查了一遍,才挥手放行。
里头早有引路的太监等着,见到燕肯堂,屈身问安,说道:“燕大人一路辛苦,且随奴才进去吧!”
燕肯堂随着这个太监进了二层宫门,就见一个穿着总管辐服色的太监站在那里,身后跟着一众宫女太监。
为首的太监向燕肯堂请了安,笑着说道:“燕那人想必奇怪怎么不是曲总管前来迎您吧?曲总管近来腿脚不大好,圣上命他静心休养。所以就由奴才来代职了,您叫奴才百顺就好。”
燕肯堂微微一笑朝他点了点头,心里却觉得这太监十分的机灵,能从自己细微的表情上揣测出心里想的是什么。
百顺带着燕肯堂往里走,燕肯堂跟在他身后,越走越觉得有些奇怪,因为这里并不是通往上书房的路,而皇上平时召见大臣都是在上书房的。
“燕大人不必奇怪,如今天气冷加之圣上身体不适,所以都不在上书房召见大臣了。”百顺的背后像是生了眼睛,说道:“圣上如今一直在翠铭宫,你且随我过去就是。”
就这样,燕肯堂一直随着百顺来到了翠铭宫。
“燕大人,请您先在偏殿等候。”百顺说着把燕肯堂请进了翠铭宫偏殿的一间屋子里,虽然不是正室,但装饰的也十分华丽,曾婉侍受宠程度由此可见一斑。
早有宫女过来给燕肯堂斟上热茶,摆上点心果品。
然后就都退了出去。
燕肯堂正经危坐等着皇上召见。
可过了许多时候也不见有人来,他想着也许是皇上有别的事要处理,又或许因为身体不适还没起床,毕竟这个时候天色还早。
直到晨光初露,之前斟好的茶已经凉透了。
燕肯堂才听到一阵环佩玲琅,但声音是从屏风后传来的。
起身回头看时,只见一个体态妖娆的碧眼女子,刚好从屏风后转出身来。
她出现的有些突兀,且是孤身一人,这难免让燕肯堂有些错愕。看她的穿着打扮,断然不是宫女,应该是一位后妃。
可身边又没有服侍的人,又显得很不合理。
“让燕大人久候了,请恕罪!”女子说着盈盈下拜,她的声音轻柔婉转,十分动听。
燕肯堂连忙还礼,低着头不敢抬眼乱看。
那女子却走上前来,把他仔仔细细的看了好几遍。
“下官不知该如何称呼您,还请见谅。”燕肯堂低着头说:“敢问一句,您可知皇上什么时候召见下官?”
“燕大人,你当真不认得我了吗?”女子掩口失笑:“何妨抬起头仔细看看呢?”
“下官不敢无礼。”燕肯堂依旧低着头。
“我恕你无罪就是了。”女子上前离燕肯堂更近了,兰麝幽香扑面而来,让燕七忍不住往后退了几步。
“你怕什么?难道我会吃了你不成?”女子看了他就忍不住满心欢喜,见他避自己如蛇蝎,反而觉得很好玩。
“下官是奉皇命进宫面圣的,还请您不要玩笑。”燕肯堂隐忍道。
“谁同你玩笑?只要你好好看看我,就知道我有多认真了。”女子笑着上前:“你当真不知道我是谁吗?”
“不知您是否是皇贵妃娘娘?”燕肯堂退无可退,只得问道。
“燕大人不愧是状元之才,当真聪明。”曾婉侍毫不掩饰赞赏之情:“不同你兜圈子了,其实是我要见你。”
燕肯堂心下骇然,她没想到曾婉侍的权利已经大到如此地步,可代皇上发号施令了。
“燕大人不要怕,我对你不会有一点坏心。”曾婉侍柔声道:“记得我还是个小孩子的时候,在街上被人绊倒,是你将我扶起来,给我擦了眼泪,还带着我去买了一块艾叶糕。我自幼孤苦,从没有人那么温柔的待过我。从那时起我就发誓,此生心里只容得下你一个人。”
“请娘娘不要再说了。”燕肯堂断然拒绝道:“我不记得曾有这样的事,便是有也算不得什么。娘娘有了圣上的宠爱,已经羡煞世人,也当惜福才是。”
“呵……”曾婉侍冷笑:“你当我稀罕圣宠吗?其实我恶心的要死。可我知道想要得到真正想要的,得付出代价才行。如果我不进宫,不得到圣宠,就没办法走到今天。也不可能与你用对等的身份见面,这世上女子总是比男子活的更艰辛。”
这么多年,曾婉侍从来没有如此诚实过。对待身边的男人,她总是虚与委蛇逢迎做戏,她知道自己除了美貌一无所有,所以甘愿用这唯一的资本去换取好处。
这道理她十几岁的时候就明白,所以才会和戏班子里的少班主私定终身,为的只是在那里有个人能护着自己,少受些苦。
曾婉侍的年纪虽不大,却已经见识够了男人们的丑恶。
只有燕肯堂是例外。
年幼时偶遇的白衣少年,芝兰玉树一般出尘飘逸,虽然只是短暂的温柔,也足以让她铭记于心,且在往后的日子里不断描摹出新意。
可燕肯堂却完全不记得自己和她的相遇,虽然只是和曾婉侍第一次见面,却已是避之唯恐不及了。
“请娘娘自重。”燕肯堂断然道:“让下官出宫去。”
“燕大人,何必急着拒绝我?你既是聪明人就该好好想想,拒绝了我对你可有什么好处?你难道不怕我叫起来说你非礼我?到时你的清名可就毁了。又或者再想想柱东王府,你忍心连累父母兄弟吗?”
曾婉是为了逼燕肯堂就范,甚至不惜威胁他。
“燕某有死而已。”燕肯堂宁折不弯:“我从不怕世人诽谤,只求无愧于心。”
“你未免也太无情了。”曾婉侍很是伤心:“这么多年我痴心一片……”
“娘娘的心用错了地方,”燕肯堂打断她的话:“若你还有些良知,就不要让生灵涂炭,及早收手吧。”