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江南春色最早，二月未半柳枝已经透出绿意，枝条柔软随风摇摆，好似二八女郎的腰肢。向阳的坡地上浅草茸茸，一片茵茵绿意。
虽然还没有到莺声恰恰桃红柳绿的时节，但微风拂面已经有了浅浅的暖意。
纸鸢随东风放飞，孩子们欢笑奔跑。河水新绿，白天穿一层夹衣也不觉得寒冷。
燕肯堂奉旨到江南一带微服巡查，已经半月有余，这件事朝廷内外的大臣们都不知道，算是朝廷机密。
身为御史，便负有监察百官的责任，如今上下官员营私成风，庸碌贪腐者大有人在，若不严加惩治，只怕贻害无穷。
燕肯堂早有到地方巡查的打算，只是走明路太过显眼，那些人早就开始遮掩，很难查到实情。不如秘密私访，不兴师动众，更能体察民情。
既然是微服出巡，燕肯堂便只带了几个随从扮作游历的书生，他们来江南已近半个月了，去过了几处州县，暗访到了许多内幕，只等回京之后，一一向皇上奏明。
这天一行人来到了江州地界，其中一个随从道：“工部的卫大人不是在这里修筑河堤吗？不知修的怎么样了？”
“水利河堤一向是关乎民生的大计，既然到了此处，咱们便去看一看吧。”燕肯堂道。
他想起上元节时卫宜宁对自己的请求，“可否劳烦燕大人私访时查一查江州的河堤？”
燕肯堂当时也诧异，问她为何知道自己要私访，又为何要查江州河堤。那河堤是卫宗镛负责的，卫宜宁为何要自己查他v
“我只是私下揣度，燕大人一向心怀社稷，又任御史之责，必是要体察民生的，若真去江州，就请查一查。”卫宜宁跪在地上，从容不迫道：“宜宁的确存有私心，但此时还不能说明。大人若能体谅，将来必和盘托出就是。”
燕肯堂便不深问，反正卫宜宁并未让他徇私枉法，他本来也是要去江州的。
卫宗镛修的河堤共有三四百里，这一路激流险滩有好几处，因此常常决堤闹水患。
这一次派卫宗镛来是想要毕其功于一役，因此这也是个利国利民的大工程。
这段河堤从国库拨银上千万两，还需地方再筹集余款，谁都知道这是个肥差。
不过卫宗镛其人实在为同僚所不齿，燕肯堂也担心他不能胜任。
此时正是午饭时候，路上行人稀少。
燕肯堂等人远远看到了修筑好的一段河堤，其中一人道：“这河堤乍看上去似乎还可以，就是不知内里怎样。燕大人以为如何？”
燕肯堂站在那里玉面严霜，语气肃然道：“不需细看就知这堤防必不能持久，卫宗镛这蠢材，居然犯下这等该杀的罪过！”
其他人听了燕肯堂的话都有些摸不着头脑，问道：“大人何出此言？怎么没到跟前就断定了这河堤有问题？”
燕肯堂道：“自古河堤须种柳，为的是柳树根系发达能固定土层，且本身亲水，即便常年被水浸泡也不会朽烂。且柳树的寿命极长，可达千年，一棵十年的柳树可固土一方，上百年的柳树可固住四丈的土方。可你们看看卫宗镛在这河堤两侧种的是什么？”
众人道：“似乎是桃树。”
“不错，的确是桃树。桃树植株低矮，又易生病，涝则烂根，又不宜栽植过密，根本不应种在河堤旁。若是平缓浅水处也还罢了，这等水流湍急的回弯处最是险要，一旦决堤便会累及数万百姓，真亏他做得出来！”燕肯堂咬牙切齿：“严查此事，我必要给百姓一个交代！”
相比江南的靡靡春意，陇西却还是一派寒意萧索，不见半点春光。
地上积雪还有半尺深，风化后表面成了一层硬壳，踩上去便是一个深深的雪窝。
积雪下是尺把长的枯草，饥寒交迫的黄羊用蹄子刨开雪，靠枯草来果腹。
钟野半个月前来到这里，探望当年和他父亲一起死守云门的几个老兵。
这些人都是当年幸存下来的人，身上大大小小的伤数不过来，上了年纪更是病痛缠身。
从十五岁起钟野每年都会来探望这些人，只是去年腊月的时候，因为卫宏安在他府里住着，钟野担心他们姐弟有事，所以一直留在京城。
转过年卫宜宁留卫宏安在智勇公府不外出，钟野于是就出了门。
若是往年他会在这里待到春暖花开，这是他自幼生长的地方。
骑在马上纵情驰骋，扬首射雕，飞身逐鹿，十分畅快随意，比在京城里惬意多了。
只是今年他到这里略住了几日，便要打马回京了。
那几个老人苦苦留他，拦在马前说道：“公爷无论如何也再多住几日吧！把那几只黄羊都吃完再走。况且我们这几个老东西也撑不了几年了，明年还不知能不能再见呢！”
钟野听了哈哈大笑道：“你们几位都是刀枪剑雨里走过来的，必是都要长命百岁的，如今也不过才甲子之年，还有好几十年的寿数呢！我回京城还有事要处理，若是事情顺利随时再来就好，总之我是无事一身轻，又没什么羁绊。”
“公爷既然有事那我们就不拦着了，”几位老人说道：“虽知公爷有万夫不挡之勇，但这一路也还请小心在意切莫贪杯。”
“我知您几位是为了我好，只是我这天生的臭脾气改不了，想要不喝酒是不能的。好在我的五花马认路，便是我喝的不省人事，它也能把我带回京城去。”钟野好爽地说道。
和几位老人辞别后，钟野快马加鞭往回走，其实他并没有什么事情亟待解决，但总是觉得莫名的心慌。
在陇西待的心不安，还不如直接回去。
“好端端的心慌什么？”钟野自己也纳闷：“该不会是宜宁出了什么事吧？”
他这么一想就越发的心不安，虽然跟那几个老人说自己这一路必须要喝酒的，可因为急着赶路竟然一口也没喝。