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冬月初八,智勇公府嫁女。
外人不知道就在一天前府里死了人,看如今喜气洋洋的场面,就算有人说也没人信。
包氏又做回了那个端严雍容的公爵夫人,亲自接待了当阳伯府和左尚书家的迎亲队,并把双生女权送出了府。
这两桩婚事虽然是张氏一力主持,但碍于她修行的身份,正式场合一向是不出席的。
所以今天没有看到她,也没有人感到觉得奇怪。
徐家和左家都是招人代为接亲的,因为那两位新郎官一个重病一个呆傻了都没法出来见人。
等到迎亲队伍离了门前,包氏才容出空儿来去伺候朱太夫人。
那张氏疯疯癫癫,虽然捆着却终日胡说八道,又骂又唱,很是吵人。
包氏向朱太夫人请示了,请了郎中来给她开了镇定的方子。
那药喝下去不消一刻人便会昏睡过去,要四个时辰左右药力才会失效。
不管怎么说她都是上了年纪的人,整天那么捆着也不行,所以给她服了药后,只要昏睡便叫人把绳子解开。
包氏经此一事,越发老练沉稳,喜怒不形于色。
桑姨娘还好,她一向安份守己,她对谁都构不成威胁,故而也没有人防着她。
陈姨娘也还罢了,她和包氏一向井水不犯河水,在包氏最狼狈的时候,她也没干过落井下石的事儿。所以这时也没什么可担心的。
最提心吊胆的就是何紫云了,以前仗着有张氏撑腰,她和包氏的关系已经到了水火不相容的地步。
如今张氏倒下去了,包氏重新掌权。她自然心惊肉跳,生怕包氏找机会向自己发难。
因此这些天她想尽了办法陪在朱太夫人旁边,像是冻怕了急着钻热灶火的冻猫子。
“夫人,那姓何的小贱人是万不能留的。”国妈妈对包氏说:“咱们须得趁老爷没回府之前把她给解决掉。”
国妈妈虽然死里逃生,被折磨得不成样子,可狠辣的心性却没丝毫变化。
只是她的身体比之前衰弱了不少,动不动就眼前发黑浑身虚汗。
“我心里有数,现在还不能动她,”包氏呷了一口参茶缓缓地说:“不能太明显了。”
双生女出嫁的第三天,本该是回门的日子。
包氏头一天就叫家里的下人把一切应用之物都打点好,不管怎么说面上还是要过得去的。
然而天还没亮,当阳伯府的人就来报信说当阳伯去世了,卫宜室嫁过去将将三天就成了寡妇。
徐家报丧的人刚走,包氏便赶紧装束,准备去徐家奔丧,如今府里能出去的也只有她。
谁想包氏前脚出了智勇公府,卫家的后院竟然失火。
好在只烧了一间院子,就是关押张氏的那一处,烧死了几个下人,张氏自己也被烟呛死了。
身上没有别的可疑的伤,手里握着燃了一半的火绳,众人都说是她放的火。
因为死了人自然要经官,张氏已死,谋害卫宗钊的事也就只好随她去了。
包氏难免有些分身乏术,好在卫阿鸾这些日子一直陪着朱太夫人,顺便帮着料理一些智勇公府的事。
按理说张氏亡故该给卫宗镛报信,毕竟是他的生母,且有诰命在身,卫宗镛是要守孝的。
包氏向朝廷上报了,又花了银子打点了人,最后皇帝批复说虽然孝为国本,但智勇公身负重任,权且将张氏太夫人停灵数月,以待卫宗镛督工完毕回朝后再行祭祀下葬。
这是包氏想要的结果,倘若卫宗镛即刻回来,势必与自己有一番争辩,且又给何紫云撑腰,自己难免掣肘。
有了圣旨,何紫云便是给卫宗镛偷偷报讯,也起不到实际作用。
卫宗镛终是不能抗旨就是了。
虽然已经过去了好几日,朱太夫人依旧卧床,每日里不思饮食,也不爱开口说话。偏偏又夜不成寐,所以人也就更加衰弱。
卫阿鸾看在眼里急在心上,得了空儿便劝解她:“母亲,我知道你心里煎熬,可凡事到头总要看开为是,不然就是难为自己了。这事情的确让人意难平,然张氏已死,咱们也没办法把她送官去审了,自古以来的律法从来都是一个死,没有死两回的。”
朱太夫人听了叹了口气,开口道:“你当我是恨她没能伏法吗?我还不至于那么固执,她死了也就是了,起码还省得家丑外扬。我只是心痛宗钊,他那么懂事,才不过七岁,怎么就容不下他?我这个当娘的实在不够资格啊,让孩子受了人家的暗算!”
说着流下泪来,哀叹不已。
卫阿鸾也陪在一旁垂泪,朱太夫人并不是真的不知张氏为何要谋害自己的儿子,她只是接受不了这件事。
卫宜宁这些日子衣不解带地伺候着祖母,不敢稍歇,看着老太太如此神伤,她的心里也是无比难过。
这日朱太夫人好容易睡得沉了些,且何紫云和桑绿枝都在一旁侍奉,卫阿鸾也是连日没怎么合眼,又有话要对卫宜宁说,便起身,轻声说道:“我要回去换换衣裳,宜宁你随我去一趟,两位姨娘受累,在这里守着老太太半日吧!”
何紫云听了忙说:“姑奶奶可折煞我们了,这不单是该尽的本分,更是我们的福分。您和五姑娘这些天也着实累的很,很该歇歇,又不是铁打的。”
桑绿枝也说:“姑奶奶尽管回去,老太太醒了,我试着伺候她喝些汤粥。”
卫宜宁先是或自己屋里换了衣裳,然后才跟着卫阿鸾出府。
“宜宁,你跟我说实话,这件事是不是你的主意?你为何不事先对我说?你眼里可还有我这个长辈吗?”马车离了智勇公府,卫阿鸾在车上问卫宜宁。
虽然当时卫宜宁并没说话,可卫阿鸾觉得这事情之所以被翻出来,一定是卫宜宁最先知道了,继而告诉给了邵家三兄弟。
卫宜宁没犹豫,直接点头答应了,但也不多解释。
卫阿鸾看了她半晌,问道:“你是不是为了宏安?你想让他袭爵?”