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春娇从智勇公府回来已经是掌灯时候了,朱太夫人留她跟着如意吃了饭,又叫她给卫宜宁带了几件衣物并散碎银子,好赏给肖家的下人。
知道肖卿卿如今有了起色,老太太自然高兴,知道这样一来卫宜宁只有功没有过,之前提着的心也就放下了。
包氏心里也惦记,问了春娇几句,又赏了她一吊钱,说道:“肖家若留姑娘继续住着,你们便不必急着回来,左右家中也无事。”
春娇心道,你们把五姑娘当枪使不是这么一回了,多亏五姑娘是个有福的,要不早被你们推出去挡刀了。
只是这话她只能在心里想一想,别说她只是个丫鬟,就是卫宜宁在这里也属寄人篱下,不得不遵照包氏的意思行事。
回到肖家,春娇陪着卫宜宁在院子里散了会步,往回走的时候,福菊恰好和一个小丫头过来,手里提着些东西,走得很慢。
春娇就过去帮忙,福菊笑道:“春娇姐姐,你帮我看看这食盒里的紫米粥可洒出来了?”
春娇打开看了看道:“确实洒了点,不过不多。”
福菊就有些为难:“这是夫人特地叫给小姐熬的,听人说紫米粥最能安神益气,睡前吃一碗比吃药还管用呢!现在这碗边弄脏了,我得去拿个新手帕出来擦干净,麻烦姐姐帮我看着点。”
又对跟着自己的那个小丫头说:“你先把这些东西放进屋里去,霜叶姐姐等着用呢!”
春娇没觉察有什么不对,卫宜宁走过来道:“我觉得有些冷,你进屋去给我拿个手炉来。”
支走了春娇,卫宜宁便站在那里,过了一会儿福菊先出来了,向卫宜宁笑道:“对不住姑娘了,倒让你帮忙看着了。”
卫宜宁道:“不妨事,又没多大功夫。”
正说着春娇也走了出来,把手炉递给卫宜宁。
肖卿卿因为午后加一顿餐,所以晚饭往后推了差不多一个时辰,别人早都吃过了。
福菊把食盒拿进去,小心地拿出清粥小菜摆好,她的手忍不住有些抖,不得不竭力让自己稳下来。
等她摆好了饭菜,卫宜宁主仆二人也走了进来。
肖卿卿笑着问卫宜宁:“宜宁,要不要和我在一起用些?”
卫宜宁留神看了看福菊,发现她的面色有些紧,于是笑道:“我晚饭吃的很饱,实在不能再吃了。”
此时恰好秦氏在外头叫人,福菊便出去了。
肖卿卿正要吃,卫宜宁上前拦住她:“姐姐先别吃,我有话说。”
秦氏叫人是因为有人报信说她娘家侄子进京了,稍后就要进府。
忙着叫人准备迎接。
福菊在外头跑了两趟腿,回来发现肖卿卿已经把饭吃完了。
她心里发慌,把盘碗收拾下去,静等变化。
果然没过一会儿,肖卿卿就嚷腹痛,秦氏等人慌了,全都涌进里间去了。
福菊也只得上前,只见肖卿卿疼得蜷缩在床上,秦氏一叠声儿地叫快请大夫。
“夫人,表少爷已经进府了,”有丫鬟进来禀告:“随行就有一位郎中。”
“对对对,”秦氏道:“那就快让他进来给小姐看看,到底是怎么了。”
这位大夫是位六十多岁的老郎中,五短身材一部山羊胡子。
穿着粗布棉袍,背着一只木头做的药箱。
秦氏怕屋里人多妨碍大夫诊脉,就叫福菊等人出去,只留下卫宜宁主仆和自己的一个大丫鬟。
福菊在外头听着丫鬟们议论小姐的病,心里七上八下,那人说那药粉不会毒死人,只是会让卫宜宁被赶出去。
可万一……
听着肖卿卿痛苦的惨叫,福菊只能拼命麻痹自己:我也是受人所迫,身不由己。我没想过要害谁,这都是命。
不知过去了多久,里间渐渐安静下来。
只听秦氏怒喝:“是谁毒害我的女儿?!我绝饶不了她!”
紧接着丫鬟们都被叫进去盘问,很快就轮到了福菊。
“小姐——”福菊进来就哭了了,她到了此时真怕肖卿卿有什么三长两短。
“我女儿且长命百岁呢!”秦氏恨恨道:“晚饭是你给小姐端进来的,是不是你下的毒?!”
“我没有!”福菊拼命摇头:“夫人,我服侍小姐三年多,虽然不够好,却绝不会有谋害小姐的心思,天地明鉴。”
“方才大夫已然断定毒药就是投放在紫米粥里的,我问过其他人了,是你从厨房拿来的,也是你摆上桌的,不是你是谁?!”
福菊跪在地上哭诉:“夫人,这粥的确是我端来的不假,可投毒的绝不是我。”
“你红口白牙的说什么我就得信什么吗?”秦氏冷哼:“你拿我当三岁孩子?”
“夫人,若只说我嫌疑最大,我不敢抵赖,可还有人也接触过小姐的晚饭,比如厨房里的人,还有……”
“还有谁?”秦氏追问。
福菊看了一眼卫宜宁道:“还有五姑娘和春娇。”
“你胡说什么?!”春娇急道:“是你弄撒了米粥,叫我帮你忙的。”
“没错,正是因为我让你帮忙,你们才有机会接近放粥的食盒。我出来的时候不见春娇,只有五姑娘在那里。我并没说投毒的就是你们,不过是说除了我还有谁接近过小姐的晚饭。”
福菊这么说只是让卫宜宁身上有了嫌疑,至于最终定罪,还要靠她塞进卫宜宁床底的那半包药粉。
所谓人赃俱获,到时候卫宜宁再说什么都没用了。
“胡说八道!”秦氏大怒:“宜宁是咱们府上的贵客,你居然敢攀污她!”
“夫人,我只是说了实话,”福菊道:“您细想想我为什么要害小姐?害了小姐又对我有什么好处?”
“那宜宁又为何会害卿卿?!”秦氏质问:“我今天必要找出下毒的人来!来人啊,去福菊房里搜查,看看有没有什么可疑的东西,把她的身也给我搜一遍!”
福菊大惊,如果搜查的话,自然不会发现毒害肖卿卿的药粉,可却会发现那包打胎药。
到时候盘问起来,自己一样完蛋。
想到这些,她便大哭道:“我,我看见卫姑娘往粥里放东西了,只是当时没多想,以为她不过是打开盒子看看!”