桃花坞位于瘦西湖畔，长提的北端，是一座小巧精致、古香古色的园林，水榭回廊，树林掩映，园中央为一大水池，池水与湖水相通，池中有岛，岛上有五座亭榭，环境清幽，常有名士在此宴饮、赏景、吟诗，留下了许多赞美景色的诗文。
一座临水的亭榭里，几桌丰盛的酒宴摆开。
扬州知府李明博、各衙署主官和地方士绅、盐商们都聚在这里。
这时外面一声传呼：“林盐政到.....”
众人都站了起来。
林如海进来了，后面跟着盐运使。
众官员和士绅、盐商们一齐躬下腰去：“恭迎钦差林大人！”
两淮盐政，全称“巡视盐政监督御史”，简称巡盐御史、盐政，正五品官，但巡盐御史属于钦差，身份地位比较高，是从三品的盐运使的上司，因此在品级上为扬州城最大的官。
林如海看了看席面，对扬州知府李明博问道：“李大人，这是怎么回事？”
“大喜呀！”
李明博拱起了手，满脸堆笑地迎上去，“万没想到新任督办团练大臣会是大人妻侄。”
林如海：“哦？朝廷邸报上可没有明说此事。”
李明博：“实不相瞒，是首辅来信告诉我的。”
林如海见他开门见山地抖出了背后的靠山，知道他是怕贾琥这把刀在斩向扬州官场之时将他给伤着了，却不露声色，只是微笑着点了点头。
正在这时，林管家兴冲冲走了进来，向林如海请了个安，接着将一封名帖双手递给林如海：“老爷，都中宁国府承爵人，贾伯爷来了！”
李明博等人俱是一惊，看了看那张名帖，又一齐望着林如海。
林如海心中有些诧异，面色却是没有变化，接过名帖一看，上面几个俊逸的大字：宁国府贾琥。
萧总商忍不住了，试探地问道：“林大人.....”
林如海回过神来：“嗯。”接着，抚须笑道：“家中有远亲登门，失陪了！”说着头也不回地走了。
盐运使犹豫了一下，向众人做了个歉意的表情，跟着林如海走去。
李明博和士绅、盐商们都怔在当场。
......
盐政衙门正厅大门洞开着，杨大勇站在门外手把着刀柄一动不动，厅门的两侧和四周十几个军官也握着刀柄一动不动。
此时贾琥正坐在椅子上让王太医请脉。
王嬷嬷是林黛玉的奶娘，也是贾敏当年的陪房，远远地望着闭目正坐在那里请脉的王太医和贾琥便停住了脚步，跟来的林家婆子丫鬟也是懂得这个规矩，一個个屏住呼吸，站在院里。
王太医睁开了眼，先是松了一口气，这才说道：“伯爷身子已无大碍，只需再静养月余便大好了！”
贾琥点了点头：“多谢供奉了。”
王太医：“伯爷，林夫人的病只怕.....”
“只怕什么？”
“林夫人很难熬过这个冬天....”
贾琥霍然地闭上了眼睛。
少顷，王太医接着说道：“林盐政的身子并无大碍，只要好好调养，好好将息即可。至于女公子，下官已经拟了药方，再辅以药膳，最多三两年便可痊愈。”
贾琥慢慢睁开了眼睛，又慢慢点了点头。
王太医向四周张望了一轮，声音微弱了下去：“伯爷，林夫人之前应该是中过毒，且一直没有彻底的治好。”
贾琥一惊：“什么？！”
王太医：“伯爷，听下官一句话，在这个时候您得谨慎小心，做好准备呀。”
贾琥震惊之余感动地说道：“王太医，您的话我记住了.....”
这时，杨大勇走了进来：“将军，林夫人那儿传话来了，说是如果将军事情忙完了，请去一趟。”
贾琥站起了：“拜托王太医了。”
“伯爷放心。”
贾琥点了点头，对杨大勇说道：“好好照顾王太医。”说着与王太医拱了拱手，转身向外走去。
“奴婢参见族长！”远远地，王嬷嬷跪了下去。
贾琥一怔，答道：“起来。”
王嬷嬷磕了个头站起了：“小姐身子不好，请二爷移步说话。”
贾琥心里一酸，望着王嬷嬷：“请嬷嬷带路。”
王嬷嬷慌忙低头：“族长这样说折杀奴婢。”说完，引着贾琥向后宅走去。
.........
病房内，贾敏靠在床头，“不要放幔子，这是我侄儿，没的这些虚礼。”
老嬷嬷：“是。”连忙撩开帐幕拢上。
贾琥跟着王嬷嬷来到了屋外，早有两个婆子在两边打起帘子，又见两个老嬷嬷迎了出来。
进入病房时，只见屋内站着五六个老嬷嬷，床边站着四个小丫头，一名妇人靠在床头看着自己，贾琥便知是贾母的小女儿，林黛玉的母亲，自己的便宜姑姑贾敏，贾敏虽被病魔缠身，面容显得有些憔悴，但不难看出她年轻时的温柔与美丽，不然，林黛玉也不会长得那么漂亮。
“侄儿贾琥拜见姑母大人！”贾琥恭恭敬敬地下跪行礼。
贾敏心里一酸，自从林如海外放地方，她已经许久没有见过亲人了，眼中涌出了泪花，连忙别过头去。
王嬷嬷这时走到床边，劝道：“这是喜事，小姐该高兴的。”
被王嬷嬷这么一说，贾敏取出帕子把脸上的泪水拭去了，对贾琥勉强笑了笑，“起来，坐着说话。”
贾琥：“是。”在帐幕边的椅子上坐下。
王嬷嬷将一碗热茶捧给贾琥。
“你什么时候离的京？都中怎么样....对了，老太太呢？她老人家身子骨还好？”贾敏问贾琥。
贾琥沉默了稍顷，答道：“侄儿从辽西战场而来，自去年十月，我已经离家一年有余。此次奉旨南下扬州督办团练乡勇，便来探望姑母和林姑丈。”
贾敏的眉头已经紧蹙起来，沉吟了一会儿，然后叹了口气，说道：“贾家弃武从文是彻底失败了，只是苦了你。”
贾琥轻轻地摇了摇头。
贾敏一时不知怎么开口。
这时，一声咳嗽从碧纱橱后传来，贾敏望了望贾琥，又把目光望向碧纱橱，“玉儿，还不出来见你二表兄！”
先前贾敏和王太医的说话，林黛玉早就听见了，对于这个都中的表兄产生了好奇，如今又听说他刚从战场回来，便更多出了几分兴趣，闻言起身快速整理衣着，深吸一口气，才从碧纱橱后走出。
见贾琥已经站起身，黛玉细步上前，对着贾琥盈盈屈膝福下，轻声道：“二表兄。”
声音悦耳动听。
贾琥点点头，与林黛玉还了一礼，道：“妹妹叫我二哥哥即可。”
黛玉闻言，抬起眼帘又瞧了贾琥一眼后，再垂下眼帘：“.....嗯。”
想着87版电视剧那句“我属羊。”，十一岁的林黛玉，已经出落的亭亭玉立，别看才小小年纪，身上便有了仙气飘飘的风采，哎.....这丫头竟敢偷看自己。
一直悄悄打量着贾琥的黛玉，与贾琥飞快地对视了一眼，就移开了目光，只觉得心儿砰砰的跳，有些慌，小脸飞起一抹红晕，立马退回到贾敏身边去了。
一旁的贾敏却已看见，眼中忽然闪过一抹深意。
...........
盛京，满清龙兴之地。
大雪在纷纷扬扬地下着。
通往皇城的大街上空落沉寂，忽然传来了马蹄声和车轮压雪声。
一辆杏黄大马车从大街深处碾来，一队白甲兵紧护在马车两侧。
身着郡王礼服的爱新觉罗.永琪坐在马车里，面容显得憔悴，他刚从上京回来，这时，车窗外传来了护卫的声音：“少主子，大周朝那边传来了消息。”
永琪倏地睁开布满血丝的两眼，“知道了。”