侬智高造反，宋军在岭南的溃败，给宋人带来的刺痛，不啻于西夏独立。所有人都在问为什么，为何拥有二十万军队的广南东西路，会这样轻易的被击溃？
尤其当人们得知，侬智高起事之初，老弱病残加起来，不过五千人马，就敢攻打拥有天险的横山寨、驻军两万的笆州城，还都被他一战而下。到底是侬智高麾下乃天兵天将？还是岭南的军队系统出了问题，所有人都迫切想知道答冇案，陈希亮也是其中之一。
而且他在衡阳当知县，有着别人无法比拟的优势发往两广的军饷物资，绝大多数都要在这里转场，或往西南发向广西桂州、琶州，或向东南发向广州、惠州。而溃败下来的兵马，也在此处重新集结，等待命令。
在受命安置两广败军的过程中，陈希亮自然要把问题抛给当事人，得到的答冇案五花八小茸人听闻……。
溃兵们说，两广的军队早烂透了，驻守的厢军，额不足半，其中还多是老弱病残，正当年的青壮不足两成，而且都几乎没有训练。
陈希亮难以置信的问道：“不训练，平日里都千甚？”
“却也不闲着。”兵卒们自嘲的笑道：“咱们都得给将军们做生意呢。”
“做生意……”陈希亮倒吸一口凉气。北宋施行募兵制，简单地说，就是在水旱灾年，农民们没生活时，国家就把他们收编为军队，让他们当兵吃粮，从社会不稳定因素，变成维护稳定的机器。
这条国策，确实使赵宋江山，没有爆发大规模农民起义，却是一剂慢性毒药……募来的兵多少都经过军事训练、又不再适应农耕生活，国家更不敢放回去，于是只好一直养他们到花甲之年才允许退伍口这就导致军队数量只增不减，年复一年的膨胀起来。
而且募兵是要给军饷的。最近的统计是，全国军队数量达到一百四十万，超过了唐朝天宝年间口而宋朝的人口，却只有天宝年间的一半。
更少的人口，更多的军队，如果别的朝代统治者，肯定会减少军饷供给，但宋朝的统治者，不敢少给分毫。国家不仅hòu养士人对军队同样不薄，每月饷银、军衣、口粮供给竭尽全力的供哈……不然，兵大爷们立马造反给你看。
后来财政实在供养不过来，就只能优先供给禁军对地方上的厢军，只能支半饷，余下的一半，允许军队经商自行解决。此风一长，地方军队训练废弛平日专行车船务茶酒务以及一切可以想象到的产业……钱是赚了不少，可敌人一打过来，他们才发现，已经没有几个人会使弓箭了。
财富使人眼红，身怀财富却使人胆怯，见将领们收拾细软逃得比兔子都快，下面的士兵自然一哄而散。所以不是侬智高太厉害，而是那些被他打下来的城市，几乎都不设防。
陈希亮出离愤怒了，他问道：“虽然朝廷只支半饷，可按你们所说，兵员不足半额，也足够你们领到全饷了，为何还要经商呢？！”
“好教这位大令知道，老汉当兵四十年，就一直是领半饷的。”官兵们摇头道：“至于那些空额冒领的军饷，万万落不到我们头上。”
“非但如此，朝廷多拨的粮秣军械，也都被上头倒卖了。”
“经商所得的巨利，也都被他们侵吞了，我们能沾到点什么？”
“……。”
这一条条指控，轰得陈希亮五内俱焚，他连着好几宿睡不着。实在想不到，向来以清廉著称的大宋朝，竟存在着这样触目惊心的腐败。
‘不管此风是只在岭南一地，还是已在全国蔓延开了，都必须揭露开来！叫官家和相公们知道真相！，北宋的士大夫，至少在没有碰壁之前，大都有‘以天下为己任，的情操，陈希亮断然下了决心：‘否则一旦腐烂透了，大宋必亡无疑！，
想到就做，在这一点上，陈家父子高度一致。正好因为战事起来，荆湖南路转运司移驻衡阳县衙，他这个素有干吏之称的衡阳知县，也被临时委以重任，却方便了他暗中查账。
经过一个多月的暗查，他发现，荆湖南路每向两广发一百贯军饷，扣除户部在拨款时已少拨的四两‘短平，银外，又会截留四两。此外，转运使司的几个大人，还利用职权私自加扣二两。
如此三扣两扛，最后只有九十两能到两广。
别小看这两三两不起眼，两广可是有二十万军队，每人每年的饷银要三十宝贯，仅此一项就会克扣掉七十万贯。
这些巧立名目的公开克扣还是小头。若是军饷真的半数被侵吞，便有三百一十万贯不知所得”，…
还有每年拨付的粮秣军械甲具车马等，如果半数折卖的话，至少可以得钱二百万贯……。
再加上军队开设脚店、放高利贷、回易私茶，贩卖私盐、酿酒出冇售，甚至利用军船开展海上贸易……几乎垄断了两广的暴利行业。
最保守估计，每年也有五百万贯以上的收广、。
足足一千万贯！相当于大宋六分之一的财政收入，却从来不见账册，不知所踪，这里面隐藏了多少黑幕，会牵扯到多少人，想想就让人不寒而栗……。
如果仅限于这样的推测和权限内调查，没有人会发现他的异动，他也不会遇到危险。但他知道自己人微言轻，这种程度的调查报告，不会造成任何波澜，想要触动高层，就必须拿出硬菜来！
陈希亮是有办法的，他主动承担起了别人推之不及的工作带人收碱城中的死尸。这个年代岭南瘴气严重，溃军中又不少人身上带伤，受限于医疗条件，每天都有一些人死掉。这么热的天气，必须马上收敛下葬，不然会引起瘟疫。
在清点死者遗物时，陈希亮连片字都不放过，只要是带字的，就一定会仔细阅看，若是有价值便会留下来，进行登记。这法子虽然笨，却十分的正确……，因为士兵大都要经商的缘故，其中不少人，就是利益链条的实际经手人。许是为了做到心里有数，或者有备无患，很多信息被记录了下来，并随着主人的死亡，呈现到他的面前。
花名册、记账单、营官实领部下军饷的收条、书信往来中透露的信息……，一样样微小的证据被发现，他渐渐勾勒出了一副涉及湖南两广三路军界的黑金图。虽然支离破碎，但已经形成一条完整的证据链，只要是明白人，都能见微知著。
他做事干净利索，悄无声息的工作，起先并未引起旁人注意。但在半个月前，收碱一名书冇记官时，陈希亮从他衣裳的夹层里，发现了一本要命的账册竟然记载了从庆历二年至今，笆州厢军每一笔冒领军饷的流向！
陈希亮当时就心跳过速，血往上涌，他当然知道这东西会引来杀身之祸，但这可是他苦寻不得的铁证啊！
没有多少犹豫，他便决心，留下。在连夜做完记录之后，他便将那本账册与之前所获的证据，全都埋藏了起来。
刚刚做完手脚，就有邕州军的一名虞候，带人上门，询问他书冇记官的遗物何在。
陈希亮便带他们到值房，将一个包袱交给那虞侯道：“里面有细软，有随身物件，仔细查看好了，签收吧。”
虞侯打开一看，没有找到要找的物事，沉声道：“还有别的么？”
“衣物之类不值钱的，都被民夫烧了。”陈希亮淡淡道：“谁知道上面带不带病？”
“烧了？”虞侯登时就急了，低吼道：“那里有我军重要的文书！”
“这个么……。”陈希亮一脸漠然道：“你们不愿碰的死人，让我们收敛不说，难道还要每件衣服都摸一遍？天下哪有这种道理？！”别说对方才是个虞侯，就算是个指挥使，他也可以一样不买账。
因为这是重文轻武的大宋朝……。
那虞侯碰了一鼻子灰，走了。晚些时候，宪台大人亲自找陈希亮谈话，还是旁敲侧击的追问那本重要‘文书”他一口咬定，烧了，到最后也没吐出个丁卯。
但回去时，他发现自己的住处，又被搜查过的痕迹。
此事过去几天，就在他觉着对方已经信以为真时，陈希亮被转运使指派押运粮草到韶关，途中，遇到了匪人打劫……。
要说一饮一啄，自有天定，陈希亮由于长时间的收睑病死之人，身体抵抗力下降，结果一遇到瘴气就病倒了，竟幸冇运的逃过一劫。
到了牢里也没人给他看病，但他命硬，愣是抗了过去，等到宋端平出现的一刻……。