炎炎烈日下，猎人小队在连续行进了三个小时后，来到一处山岩下乘凉休息。
梅露猫部落这边全是沙丘，没有可以遮阳的地方，于是全部躲在了平板车下方。
李鸣挤不进去，便将背甲扣在身上，躺倒蜷缩身体。
“好强的安全感。”
一片黑暗中，李鸣发出感慨。
很快，一股倦意来袭...
当！当！~
“李鸣，你在吗喵？”
随着两下拍击闷响，米多多的询问声想起。
醒来的李鸣抬手向上一推，背壳一端顺势翘起。
“在的...天怎么黑了？”
幽暗夜空笼罩下，沙丘全部变作了青灰色。
“太阳下山很久了喵。”
米多多告知说。
“今天消耗的体力有点多，不知不觉就睡着了。”
李鸣捂着脑门说。
“晚饭已经准备好了喵，快过去吃。”
“嗯...猎人小队怎样了？”
李鸣想起最关键的地方。
“不用担心喵，他们调查完周边地势，就在山腰上建立营地了。”
“这么说目标土砂龙，应该就在附近了。”
领取两个拳头大小的丸子，外加一份烤肉。
李鸣从艾勒那借来望远镜，对远处山腰上，有火光现的地方展开观望。
一顶黄色尖角帐篷，以及正在给营火添柴的中年猎人进入视野。
“白天携带物资，晚上煮饭烹饪，干脆值夜也交给老哥好了。”
本来只是随口一说，没想到小队围绕营火吃过晚饭后，热血撸铁哥在艾露猫伴奏下继续撸盾，冷面哥找个了颗枯树，横卧在树杈上欣赏月光。
唯独就只有中年老哥，留守在火堆前照看营地。
这使得李鸣对于对方在小队内的定位，越发好奇了。
熟悉了一下周边环境，熬到深夜，李鸣将安全感十足的背甲扣在身上，倒头睡去。
当~当~....
第二天清晨，在米多多的猫爪拍击声中，李鸣掀盖起床。
简单吃过早饭，猎人小队那边已经准备完毕，利用绳索从山腰垂降到地表，展开追踪。
像要找到土砂龙，一般有两个途径。
一个是前往带有深厚泥沼的栖息地。
一個是找寻土砂龙的主要食物来源巨蚁巢穴，进行蹲守。
朝向泥沼展开进行探寻的猎人小队，选择了前者。
“呃...好累。”
李鸣轻叹一声，将背甲卸下，坐地休息。
行进还不到半小时，就撑不住了，他自己也十分意外。
毕竟昨天带着背甲一路小跑奔袭，一直都比较轻松。
“我去看看李鸣，你们先走喵。”
米多多说完，便迅速跑了过来。
“出什么状况了喵？”
“感觉好疲惫，如果休息下还跟不上行进，只能先将背甲埋在沙地里了。”
李鸣有些不舍的说。
这块幼龙背甲虽然获取时间不长，价值也十分有限，但却有着超高的实用性。
白天能当沙地滑板，晚上能当休眠仓。
而且说不准将来还能开发出什么新用途。
“好奇怪喵，明明昨天还能背负行进的...”
米多多注视圆弧形的背甲，好奇端详起来。
“相比昨天要说有不一样的话，好像就只有吃的比较饱而已。”
李鸣努力回忆，只想到了进食量上的差异。
“这就对啦喵，今天你吃的太少了，所以才会没有力气。”
米多多恍然说。
“好有道理...”
如此直白的道理，李鸣当然明白，但又觉得哪里不太对劲。
思索片刻，他觉得充分进食的确会让人更有力气，可力量差异绝不会如此之大。
“赶快多吃些东西补充一下喵。”
米多多说着卸下小背包，猫爪变魔术似得，快速掏了一堆东西出来。
“快吃，附近区域我也不是很熟悉，掉队就难办了。”
米多多催促说。
嘎吱~哧溜~...
李鸣虽然不认为这办法会有显著效果，但早饭的确没有吃饱。
于是不论抓起什么，都会塞入嘴中大力嚼动，直至在这堆杂七杂八的食物中，看到了仙人球。
“这是可以吃的吗？”
李鸣惊奇的问。
“可以敲开喝里面的汁水喵，如果携带食材不足的话，还可以去掉球形茎部的针叶，捣碎后添加进丸子里。”
米多多介绍说。
“难怪部落每天配额的丸子味道都不一样，原来配方是根据现有食材决定的。”
李鸣恍然。
“呃...被你察觉到了喵。”
吃完抹了抹嘴，李鸣尝试抬起背甲，意外察觉竟然真的轻松了很多。
不对劲啊，力量不是应该跟体质相关吗？
怎么进食前后，力量差距会如此悬殊...
难道说猎人拥有强悍力量的原因，跟这里的食物有关。
李鸣思来想去，觉得这只能用怪猎世界的独有特性来解释了。
午间，阳光正盛。
猎人小队抵达了距离营地最近的一处泥沼洼地。
由于营地已经搭建完成，这次颓废中年人背负的行囊大小，回归了正常水平。
热血撸铁哥与冷面哥短暂交流，分头沿着泥沼边缘，找寻起了土砂龙的踪迹。
爪印，粪便，骨冢...
两人两猫对发现的生态痕迹，进行了细至的观察采集。
由于这块泥沼规模并不大，十几分钟就完成了调查。
相聚较远的李鸣看不出调查结果，但从队员藏身岩石后，展开埋伏来判断，应该确认了这里就是目标土砂龙的常驻栖息地。
另外一侧，泥沼外围干裂的硬质泥地上，中年男猎人挥动铁铲快速下挖。
一旁的老橘猫，推着一卷弹力极佳的绿色藤网，于地面展开。
“原来陷阱的布置，需要这么多准备工作。”
李鸣发现不仅在狩猎流程上需要学习，狩猎道具的使用，也有很多需要注意的地方。
中年猎人不知疲倦的挖好一个巨坑后，与橘猫各拉住藤网一端，将其完全拉伸后进，罩在了巨坑表面进行固定。
接着便是在上面大量泼散，与周边泥地颜色相近的枯黄叶片。
李鸣本以为完成陷阱布置的一人一猫，会去跟另外两位成员汇合。
结果对方退到了更靠后的一处山坡上，背靠一颗枯树，于观望中休息了起来。
漫长的等待就此开始。
两个小时后，远处扭曲的沙丘曲线上，出现一道灰色的模糊身影。
艾勒放下望远镜，将声音压低，急促的告知说：“土砂龙正在靠近喵！全员做好准备！”
燥热天气下原本懒散的梅露猫们，当即打起精神，围绕四轮平板车忙碌了起来。
埋伏在岩石后的撸铁哥跟冷面哥，分别取下背上的长枪跟双刀，做好迎战准备。
李鸣将目光转向中年猎人所在处，想看看对方应对情况，结果只看一眼就愣住了。
一人一猫于树下相拥而眠，场面十分温馨。
什么时候了！还在睡！
这场狩猎的成败，不仅关乎那两位迎战猎人的安危，还决定了李鸣，是否有蹭到土砂龙技能球的可能。
他觉得有必要提醒一下，于是朝向山坡快步奔袭。
不知是不是急促脚步声引起了注意，中年猎人缓缓睁眼，看向跑来的李鸣。
“阿橘快醒醒，来了个猛汉。”
抹去嘴角酣睡时流出的口水，中年猎人用手指戳了戳老橘猫鼓胀的肚皮。
“少胡扯了伍德，我才不信呢喵...啊！”
阿橘睁开朦胧睡眼，一时有些惊住了。
不远处奔跑而来的少年，头戴破了大洞的结云斗笠，穿着布料单薄到与没穿无异的古怪服装。
脚上那双露出脚趾的布鞋，一红一绿，大小不一，明显是捡来凑成一对的。
更离谱身上既没有携带狩猎武器，也没有背挂行囊。
这样的一个人独自出现在砂原野外，还是活得。
给与对行事风格彪悍猎人的称呼“猛汉”，并不过分。
“大叔！土砂龙正在向泥沼靠近！”
李鸣呼喊说。
伍德与阿橘，神色淡定的同步扭头，看向李鸣手指方位。
“比预想中来得快啊...感谢你提供的情报。”
伍德说完，在挎包内翻找了片刻，掏出两个条状的金属盒。
“这位小哥，这两盒携带食料请收好，希望能对你有帮助。”
李鸣看了眼杵立在枯树旁的骨质盾斧，双手摆动画圆，加重语气说：“土砂龙！正在靠近！”
“呃...我们其实来蹭猎人晋升评定的，跟他们约定的条件是包揽小队后勤工作，至于狩猎战斗的部分，是不需要参与的。”
伍德解释说。
你也是来蹭的...
至此李鸣终于明白，为何小队后勤的工作分配，会如此不均衡。
因为眼前名叫伍德的老哥，压根就不需要参与狩猎作战。
李鸣推测现实中的猎人公会，应该不放任这种事发生，便是探问：“公会准许这样的行为吗？”
“当然不会，但在砂岩窟分部的紧急契约，要求三人以上才能接取，他们两个一直找不到适合人选，已经等很多天了，我刚好加入了进去...再多给你两盒携带食料，今天这件事请一定替我保密。”
伍德说完，又从挎包掏出了两盒携带食料。
“要我替这种事保密...携带食料打开就能吃？”
李鸣纠结片刻，还是将便携食料接了过来。
“以前龙肉配比高的时候都是打开即食，现在味道差了很多，如果追求美味的话，先烤制一下会更好吃一点。”
伍德传授经验。
“晋升三星猎人很重要吗？”
李鸣试探问。
“是的，二星猎人都当大半辈子了，一直也没什么长进，在退休前混个三星，不仅公会给与的待遇保障更高，等回到老家也能成为村中焦点，你呢？看这状况貌似不太好。”
伍德询问说。
“我在为成为猎人而努力。”
“不错，我就喜欢有朝气的年轻人，可你的野外适应训练，强度是不是太大了一点，我建议先从森丘外围区域开始。”
伍德作为前辈，给出提醒。
在严酷环境中独自求生，的确能带来更多历练机会。
但想顺利成为猎人，总得先能保证自己活着。
对于这个问题，李鸣也是相当郁闷。
我也想去啊，可穿越落地就是这里。
身穿一套睡衣强行横穿砂原，一旦遭遇怪物袭击，只会死的更快。
“其实我也有点后悔了...”
“这样，等这次狩猎结束，我们带你返回砂岩窟据点，忘了问，你叫名字？”
“太感谢了，我叫李鸣。”
“鸣...于狩猎前鸣响号角，寓意无可匹敌的到来，看来伱父母在成为猎人上，对你给予了很大期望啊。”
伍德轻抚着满是胡茬的下巴，分析完，郑重的做起了介绍。
“我叫伍德，砂岩窟分部常驻两星猎人，特点是韧性很强，擅长小队后勤，陷阱布置，这是我的老搭档阿橘，公会认证的两星猎猫。”
“你好喵，孤行的猛汉李鸣。”
阿橘挥爪打起招呼。
“猛汉？”
这个称呼用在找自己身上，李鸣觉得既熟悉又新奇。
“猛汉是对表现彪悍猎人的称呼，等接触过足够多的猎人，你自然就明白了。”
伍德解释说。
嘭~嘭~...
此时沉闷的重踏声响起，由远及近。
体表附着淤泥，已经完全干裂的土砂龙，缓步来到了泥沼旁。
与轻盈灵活的黄速龙相比，被厚重块状加壳层叠包裹的土砂龙，犹如一辆重型装甲车。
接近二十米长的身躯，每踏出一步，都会引发周遭地面一并震颤。
咕嘟~咕嘟~...
土砂龙踏入泥沼，污浊的灰色水面，一道道波纹开散。
“请问这两位成员赢面大吗？”
对土砂龙无法移开目光的李鸣，询问说。
“他们都是天赋极佳的猎人新星，可惜还太年轻了，性格过于自我，作为小队成员，相互之间也缺少该有的配合。”
伍德略显惆怅的说。
“那就是说，这次狩猎很大可能会以失败告终？”
“这次挫折如果能让他们醒悟，也算是不错的历练了。”
提到狩猎失败，伍德并没有李鸣预想中表现出失落，反倒是有些欣慰。
“那获取晋升评定的计划，不是也泡汤了？”
李鸣询问说。
“是啊...不过我本就是来撞运气的，等的就是一个奇迹。”
“出手协助的话，概率不是更高。”
李鸣目光瞄向骨质盾斧。
伍德双手放在脑后，身体向后靠在枯树干上。
“算了，比起晋升三星猎人，我更想肢体健全的结束猎人生涯。”
伍德毫无斗志的言论，透出一股被现实灼伤的消沉。