夜已深，阿昌端着一碗熬好的热骨汤进来，贾琰一边大口喝汤，一边随意翻阅本《大周史略》。
这个红楼世界，五代十国之前与真实历史并无二致，但在后周却走向了重大分岔。
没有赵匡胤篡周，自然就没有宋了。
周国柴氏自柴荣后，再传三帝，逐渐统一中原，建立大一统皇朝。
但北方强虏虎视眈眈，名曰蒙兀，铁石，女真。
显圣三年，女真人灭铁石，占据北方广袤区域，建国称帝，国号大景。
显圣五年，女真举兵三十万长驱直入，势如破竹，一直打到周国都城启封城下。
周朝以皇子、公主数十人为质，割太原、中山、河间三镇议和，女真退。
显圣六年，女真举兵五十万再次卷土重来，再次兵临启封。
周帝柴可仓皇南逃，迁都金陵。
越明年，周帝在襄阳与景国签订盟约，与景永为父子之邦。
年送岁币白银叁拾万辆，绢20万匹，以长江为界，长江以北尽皆属于景国。
偏安江南的周国皇室日益腐朽，朝政崩坏，民不聊生。
周国宗室柴康此时横空出世，篡位为帝，史称大周光武帝。
景立元年，柴康御驾亲征，率雄兵百万，渡江北伐。
十年鏖战，终驱逐女真收复中原故土，复立汉人衣冠。
此后大周四海康宁，承平已久。
……
贾琰长出了一口气，顺手撇开了这本史略。
置身的这个大周朝，几乎就是一个改良版的两宋合一了。
当今的四王八公武勋，正是当初随光武帝柴康北伐复国的功臣一脉。
贾琰正思量间，抬头瞥见阿昌犹自站在一旁未走，一幅心事重重、欲言又止的样子。
贾琰知道他想说什么，却故作不知。
以阿昌憨厚简单、不谙世事的头脑，贾琰很难为他解释清楚，当下处境留在京师才最安全。
贾琰清冷幽寂的眸光看得阿昌心中忐忑。
他终归没有敢将酝酿了一肚子的话说出口来，只端着空碗悻悻走去。
没多久又转回来通报道：“少爷，下雪了。”
贾琰哦一声，推开门走出去。
星空浩瀚，天上却飘起了沸沸扬扬的鹅毛大雪。
阿昌取过大氅来为贾琰披上，又忧心忡忡道：“少爷，贾珍狗贼还会派人来害咱们吗？”
“当然。除非我死，否则贾珍不会罢手。”
贾琰伸手接过两三枚晶莹剔透的雪花，眼看雪花在掌心融化，才又淡道：“阿昌，你怕吗？”
阿昌涨红了脸，腰板挺直跺脚道：“少爷，阿昌不怕！大不了跟他拼了！”
但阿昌旋即哀伤起来：“阿昌就是一条贱命，死就死了，没什么好怕的。
可少爷你……你要是有个三长两短，可让阿昌怎么跟夫人交代哇……”
阿昌情不自禁痛哭流涕。
这家仆忠诚事主毫无贰心，什么都好。
唯独就是人太娘——过于感性和脆弱，就像他曾经带过的一个新兵蛋子。
两句话不来，就泪飞顿作倾盆雨。
贾琰微微皱眉，沉声道：“阿昌，好男儿有泪不轻弹！你记住，以后不许再哭！
哪怕我将来真的死在贾珍手上，我也希望你能拔剑而起为我报仇雪恨，而不是蹲在我的坟头上哭天抹泪！”
贾琰一巴掌重重拍在阿昌肩上，也不管他作何反应，径自转身走回屋中。
……
雪下半夜，至翌日卯时方止，整個京城都已经变得银装素裹。
雪后的气温骤降，但帝都的喧嚣依旧。
宁荣街。
贾蓉与贾蔷急匆匆自角门而入回府。
他们早上去了京兆府衙门一趟，将贾珍的亲笔信和一沓银票送到了京兆府通判傅试的手上，也得到了傅某人坚定的承诺。
而在这个时候的荣府。
荣庆堂中火盆熊熊温暖如春。
两座青白釉三层狮子薰炉中檀香袅袅，贾母在钗黛探惜宝玉这些晚辈的陪伴下用完早膳，正在吃些点心水果消化食。
赖大家的卷着一阵冷风直入内堂：“老太太！”
贾母苍眉微蹙：“怎么说？”
“据说那小厮不知去向。”
贾母面色略沉，一言不发，心中却暗道：难道这小厮当真与忠顺王府扯上了关系？逃进了忠顺王府？
片刻后贾母才轻道：“东府珍哥儿那边又如何？”
“哎呦喂，老太太，您老昨晚发了话，珍大爷哪敢不听啊。
珍大爷一早就让蓉哥蔷哥去了一趟京兆府衙门，上上下下打点妥当。
珍大爷说，若那小厮真去告状，就让京兆府以诬告为名，打他一顿。
再关他两天杀杀傲气，不会害他性命。”
贾母沉吟：“那小厮应是惧怕珍儿报复，躲起来了。”
贾母又道：“是不是逃出城了？若是逃了……那倒也不是坏事！”
赖大家的头摇得跟拨浪鼓一样：“那不可能。我听二叔说（赖二），珍大爷跟五城兵马司的人说通了，在四处城门都安排了人手，怕是逃不掉的。”
贾母沉默了下去。
她探手揉了揉眉心，嘟囔了一声“冤孽哇”，就不再提及这茬。
径自又与钗黛探惜和宝玉谈笑生风，赖大家的看势就悄然退出了荣庆堂。
德盛坊。
红日高悬。
见贾琰穿戴整齐走出屋来，等候在天井中的阿昌赶紧将手中的黑锦鹤纹金边大氅给贾琰系上。
贾琰摆摆手，二话不说，大步流星走出门去。
站在街巷上，贾琰轻轻呼出一口气来，清瘦的面孔上，浮起一抹无法用语言形容的坚决。
这是一个等级森严、权势为尊的强权世界，根本没有什么公理道义可言，威重如山。
能把弱势者活活压死，再生生吃掉，还不吐骨头。
但贾琰并不畏惧。
前世不知多少回生与死、血与火的考验，早就锤炼出他强大的心性和坚忍不拔的意志。
他要挥刀将这个黑暗的世界生生斩开一道缝隙，透过一缕温暖的阳光来。
贾琰辨明方向，直奔位于十里御街中段的凌烟阁。
凌烟阁之名当然出自“凌烟阁上觅封侯”的唐诗典故，但此凌烟阁与唐时凌烟阁却有着本质的不同。