红日初升，给天地间带来一丝暖意。
破庙内一片凄冷死寂，贾琰与阿昌合力将两名绑匪的尸体投入院中一座枯井。
小红则俏面复杂盈盈站在一旁，心有余悸。
望向贾琰清瘦却笔直的身形，她的眸光中多了抹柔情，还多了丝无言的敬畏。
“少爷，不报官吗？”阿昌犹豫道。
贾琰沉默片刻，摇头道：“不。贾珍勾结官府，我们报官非但无济于事，反而有可能会被反咬一口。”
“琰大爷，这两名贼人身上有——赖二的亲笔信，还有琰少爷的描影和宁府的银票……难道这些还不能证明东府雇凶杀人吗？”小红突然插话幽幽道。
绑匪来自距京师数百里处的五马寨，属于为患山东河北一线的山贼。
宁府大管家赖二写给五马寨头领林二胡子的亲笔信，自然可作为贾珍雇凶杀人甚至私通贼寇的铁证。
但在这个昏暗的古代时空，尤其局势很明显，贾珍早已买通官衙，此时报官并不明智。
除此之外，一介文弱书生反杀两名悍匪，本身令人存疑，很难自圆其说。
况且……贾琰目光变得柔和起来，他静静望着小红轻道：“小红姐姐，若我报官，能不能告倒贾珍尚未可知，但官府一定会让姐姐出堂作证。
如此一来，贾珍一定不会放过你，还有平儿姐姐。
所以，我不能害你们。”
见贾琰为己考虑，小红心中一热，面上不由飞霞。
她自忖道：不亏平儿姐姐对他一番关照的善意，也不亏奴对他这一番心意呀。
小红柳眉一挑，幽叹道：“琰大爷，可奴担心……不然你们干脆逃，逃得越远越好。”
“少爷，小红姐姐说的是，我们只要能回到金陵老家，乡下还有田庄好几座，够少爷一辈子吃喝不愁了！”
阿昌立即附和道。
贾琰摇头：“阿昌，莫太天真，逃不掉的。
就算我们逃回乡下，以宁府的权势和贾珍的贪婪，那点田产也保不住。”
“再说我十年寒窗，为的就是一朝科举晋身。
这也是我娘的遗命。
明年春闱在即，这个时候，我怎么能走呢？”
贾琰又转头望向小红，柔声道：“小红姐姐，也请转告平儿姐姐，日后琰若有寸进，必不忘这一二年来的回护之情。
贾珍心狠手黑，琰知荣府在城外有几座庄子，姐姐还是暂且不要回府，先去庄子上躲避几日。”
小红真名林红玉，是荣府管家林之孝的女儿，去荣府城外庄上暂避一时定无问题。
小红点点头，旋又忧心忡忡道：“琰大爷，你怎么办？珍……贾珍是不会放过你的，要不奴帮你回去求求老太太？”
小红深知贾珍豺狼心性，既然已下毒手，就不会半途而废。
贾琰微微一笑，摆了摆手道：“姐姐不必担心，我自有对策。就此别过，阿昌，我们回城！”
贾琰向小红微微颔首，率先行去。
阿昌和小红望着他修长挺拔的背影，怔怔无语。
小红幽道：“阿昌，琰大爷似与过去有些不同了呐……”
阿昌默然点头。
他也觉得匪夷所思，少主好像凭空变了个人，过去连只鸡都不敢碰，现如今却反杀了两名人高马大的山贼！
原本柔弱斯文的少年，言谈举止中明显多了些很难用语言形容的东西。
气质与过去迥异，方才投来的平静的一瞥中，仿佛蕴藏着动人心魄的力量。
……
城西，牛角胡同，贾琰主仆居所。
书房四面墙壁上满是书架，而书架之上，各色典籍书卷充斥其中，不乏珍贵的历代经学大儒的手箸。
这大概是宁府看不上而在少年心中，却视之为最大的财富，为安身立命之基。
所以他在这三年的颠沛流离和艰难困顿中，都始终没有放弃他的根本。
说起来这还是个孩子，放贾琰前世可能还在父母的怀里撒娇，居然能做到逆境不改初心，困顿不堕青云之志。
这一点，让贾琰非常敬佩。
他深邃的眸光最终又落在了案前的两幅字上。
《般若波罗蜜心经》《好了歌》
前者是少年遗作，后面则是贾琰方才临摹所书。
同样的蝇头小楷，工整娟秀，铁笔银勾，跌宕有序，开合有度。
这手好字，足见前身文华天赋及十年磨一剑的功夫。
贾琰几乎难以相信，这手字出自己手。
这种若行云流水举重若轻发乎于血脉深处的感觉，或说是肢体的记忆犹在如臂使指，让贾琰停下笔来，反复端详这双修长白皙的手。
曾在枪林弹雨中摸爬滚打的手。
此时，书房的门吱呀一声开了，阿昌端着一碗热气腾腾的面条走进来道：“少爷，吃些饭食，别饿坏了身子。”
贾琰也不客套，任凭阿昌将面碗搁在案上，然后俯身大快朵颐。
在这个寒冷的冬日，这么一碗清汤寡水的阳春面也让贾琰吃得心满意足。
吃罢，贾琰将碗一推：“阿昌，你去收拾东西，我们一会搬走！”
阿昌愕然：“少爷，我们搬去哪里？”
贾琰淡然一笑：“你不用管，我自有去处，你先去收拾！”
贾琰的话虽然平静，但却语气坚决，不容置疑和拒绝的味道让阿昌将满腹的疑问压制下去，转身走去。
阿昌离开后，贾琰若有所思的目光落在书架上角落里的一本并不起眼的《春秋公羊传》上。
他探手抚去。
此刻他心底蓦然升腾起一股非常浓烈的哀伤情绪，旋即弥散全身。
贾琰嘴角轻挑。
这两日，少年灵魂深处为母复仇的执念始终萦绕不去，让他感同身受。
贾琰轻喟一声，抽出这卷书来，掀开硬邦邦的封皮，里面果暗藏机关，有三枚锦囊。
贾琰依次拆开锦囊……面上顿变得有些精彩。
他沉默良久，才将锦囊投入火盆付之一炬。
“你且安息，我一定会为你娘复仇，让贾珍死无葬身之地，放心。”
……
宁府，宁安堂。
居中的大红色楠木太师椅上，歪坐着一個四十上下的男子，身穿天蓝色蜀锦长袄，头戴乌纱黑边乌毡帕，足蹬一双高脚皂靴。
此人面阔口方，两眉高高竖起，双眼如隼，甚是凶恶。
正是宁府袭爵人贾珍。
宁府大管家赖二急匆匆走进来，抬头瞥见贾珍面色不善，忙诚惶诚恐躬身道：“老爷……”
贾珍猛然一拍茶几怒斥道：“赖二，那小贼为何没死？东西也未到手，白瞎了老子的五百两银子！”
赖二浑身哆嗦了下，忙赔笑道：“老爷，我实在也不知为何，按理说不该啊，两名五马寨的强盗，难道还对付不了一个文弱小厮？
老爷莫急，我这就派人去联系……”
贾珍一脚踹翻了茶几发出哐啷巨响，他暴虐道：“联系个屁，八成是拿了老子的银子跑了……这些山贼压根就靠不住，赖二，老子不管你怎么做，反正要给我把酒方和窖泥搞到手！”
赖二唯唯诺诺而去。
但他随后带人去牛角胡同贾琰住处却扑了个空，贾琰主仆早已人去院空。
赖二的人把小院翻了个底朝天，也没找到贾珍想要的东西。