曾几何时，空腔内起雾了。
稀薄的云气反射着跃动的火焰，透出诡异的绿光，顺着地势弥漫铺展，恍如蜿蜒在草丛里猎食的毒蛇，悄无声息，散发着一股淡不可察的辛味儿。
这是宠渡第二次见识真界。
回想当日，吴胜的电刀凌厉迫人；而眼前这方真界虽无此气势，却阴冷刺骨，且更为压抑，明显透着一抹经年打磨的沉厚，其灵压稠密得如同一潭泥沼。
“是司徒长老？！”
“身子都变绿了，是他没错。”
“咱们破境不久，奈何不得这厮；但司徒长老归元多年，防不胜防之下，必叫他吃不了兜着走。”
气焰一度被宠渡压制，忽见救星如蒙大赦，金乌弟子侃侃而谈，一片欢欣鼓舞，评头论足的样子就好像身后那尊“杀神”已沦为过往云烟不足为虑了一般。
“想来这帮人暂时作不得妖了。”宠渡浑不介意，只把目光越过前方的人群，同样落向了雾源所在。
这一刻，灵力攒聚元气，显化着第三口井。那井口径长丈许，与前两口井呈“品”字形排布，絮状的云气正不断地从井内升腾，飘离。
朦胧的烟云，勾勒出一道模糊人影。
“上来就开真界，连司徒长老也觉得棘手么？”
“老实说，就这灵压我都觉得吃力，忍不住想趴地上，但那小子竟还直挺挺立着。”
“他身板儿硬，扛不住才稀奇哩。”
“也不知胜算几何……”
司徒奋立在垓心，全身由内到外都染成了绿色，——毛发亦不例外！整个人看似神色如常，实则憋屈到了极点，心中恨意如刀，早把宠渡剐了千百遍。
丫的拳脚非凡还罢了，再不济咱也能走上几招；偏偏皮糙肉厚，身法还鬼魅得很，再配上那把一看就非凡品的乌黑古刀……鬼知道还有什么压箱底的手段没使出来？
难哪！
那边站着的，真是一个差半步才破境的炼气喽啰？自己堂堂假丹长老，居然开了真界……呵呵，往日里迎战同境对手也不过如此了。
“狗娘养的。”司徒奋本就郁闷，见门众仍自呆立原地不挪窝，顿时气不打一处来，切齿吼道：“一群草包！不赶紧跑还杵那儿作甚，等着投胎？”
经此喝骂，众人幡然醒悟。
“长老，我等还能战。”
“对，咱们也开真界。”
“屁话！你几个的真界有没有用，自己心里没点儿数？”司徒奋恨铁不成钢，“这贼子并非易与之辈，本长老亲自动手，尔等速速退下。”
“这……”
“我看还是撤。”
“对，被那毒雾沾上就麻烦了。”
“不论怎样，可算解脱了。”
“解脱？还不知这尊杀神放不放人哩。”
不论司徒奋如何催促，一干弟子都置若罔闻，反不约而同看向宠渡，倒像他才是头头一样，没他发话，无敢擅动。
司徒奋那头儿气得跳脚，宠渡这边啼笑皆非，“都盯着小爷干嘛？腿儿长在你们自己身上，要滚趁早。”顿了顿，接着说：“不过嘛……”
乍听前半句，众人喜上眉梢，扯身就走；跑没几步却闻话锋急转，心头陡然一沉，下意识就刹住了脚，惊恐地回过身来，眼巴巴把人瞅着。
“不过什么？”
“你、你小子还要放什么屁？”
“说话不算数，是不是爷们儿？”
“有种就给个痛快，别他妈磨人。”
“听小爷一句劝，别再掺和进来，也别想着背后捅刀子。”宠渡敛了笑，“否则，休怪小爷刀不长眼手下无情。”
众弟子唯唯诺诺未曾多言，跌跌撞撞出了真界，躲在暗处瑟瑟发抖，不时将目光投向战圈，满脸怨怼。
“哥儿几个真就这么看着？”
“嘿嘿，这小子还是太天真。”
“先疗伤再找回场子。”
“倒不必直接上手，只要瞅准机会助司徒长老一臂之力，回头也能少挨些责罚。”
“柳师妹言得是。”
一堆人这厢密谋，宠渡却咀嚼着先前的一幕，“……怎地都绕着走，这雾到底什么猫腻？”
看准了雾区边界，宠渡信手一抛，短暂的破风声过后噌的一响，一柄朴刀扎入土中。
朴刀搅动气流，疾风贴地轻拂，绿雾乍分即合，袅袅绕绕，似章鱼的触手一般沿着刀身向上攀附。
滋……
仿若春蚕嚼叶，细微的销蚀声并不清晰，但刀身反射的火光却明显地暗了下去。宠渡抵近细看，那刀已锈迹斑斑，更隐有层层剥落的迹象。
“毒？好厉害。”宠渡咋舌暗叹，却未惊惶，说到底不过寻常朴刀，扛不住很正常，若换作另两把神刀来当无问题，于是笑道：“老儿好能耐。”
“比不得你能耐。”司徒奋神色阴翳。
“搞不懂你们这些身在上位的人，”宠渡咧嘴笑着，“明明很简单的局面，为何总要等到手下的卒子快死绝了才动手。”
“你个野生泼道懂个屁。”
“后悔不？”
“哼……”
“几位前辈怎么说？”宠渡望三名丹境长老挨个拱了拱手，“若司徒老儿再栽个跟头，那贵派可就亏大了。”
“你还不配。”
“都被欺负到头上了，还不拿点本事出来？”当中的银发老者耷拉着眼皮，一副打盹儿光景，“这局面都收拾不了，长老的位子你也就坐到头了。”
“小鬼头很有把握嘛。”
把握不把握的，宠渡不敢妄言，毕竟有丹境强者坐镇，——还是三个，只怕使尽浑身解数也难突围；但对摆平眼前的司徒奋，还是有些信心的。
“长老谬赞，小子不过是想多拉几个垫背的。”宠渡说的是大实话，可惜没人信。
“臭小子，大长老都发话了，便留你不得。”司徒奋拉长了一张绿脸，“有什么遗言赶紧交代，再迟可没机会了。”
“司徒老儿，有件事你敢认么？”
“何事？”
“当日南墙上推小爷的，可是你？”
“是又如何？”司徒奋大笑不止，“正好，新账老账一块儿算。”
“来而不往非礼也，小爷还你个秘密。”
“你还能有甚狗屁秘密？”司徒奋眉头微蹙，转了转眼珠子，便见宠渡笑眯眯地问：“吴胜之死，够不够蹊跷？”
“是你？”司徒奋勃然色变，“又是你？！”
“你说的嘛，是又如何？”
“找死。”司徒奋并指一划，当先从左首井内，浓烈的绿气喷薄而出，以迅雷之势漫卷四野，本就昏朦的真界立时堕入黑暗。
磅礴的雾障自四面八方围剿过来，一时退无可退，宠渡起声暴喝，衣袍鼓荡间爆出浑厚血气，动也不动，但凭吞噬。
界外弟子都愣了，眼中净是不可思议。
“吓傻了？好歹跑两步。”
“跑？能往哪儿跑？”
“除非他有秘法不惧毒物。”
“他有个屁。司徒长老的毒何等霸道，咱们又不是没见识过。分明是这厮托大，不知其中厉害，故此着了道。”
“只怕丫的还摸不着头脑哩。”
看热闹固然轻松，但拼命却没那么惬意。面对摸不透底细的宠渡，与众弟子以为的不同，司徒奋其实未敢心存侥幸，只全神贯注地施展。
劲风卷起砂砾，衣袍猎猎作响。
厚重的雾障时开时合，时胀时缩，时圆时扁，似龙吸水般撕扯，似揉面般搓弄，似烈焰般摆荡，似麻花般扭曲……
无论雾障具体如何，总不外顺着司徒奋的摆弄变换形态，务求将人绞杀其间，毕其功于一役。
“不知天高地厚的东西，以为胜过咱们就无敌了？现在晓得厉害了啵？”
“打个赌如何？跪着还是趴着。”
“赌个屁，恐怕都散架了。”
“哈哈哈哈，看他还得意不。”
“悔之晚矣哟。”
“依我看，活该。”
众议不无道理，毕竟如此威势下，肉再硬又怎样，便是天外陨铁也被蚀成渣了；但司徒奋非但脸上不见丝毫喜色，反而神情凝重。
感觉不对。
至于哪儿膈应，司徒奋一时也说不上来，就像无意间吞了一只苍蝇，虽说肉眼看不见，却难免阵阵恶心。
“该不会……没死？！”司徒奋自己斗被这个突如其来的念头吓一跳，倍感荒谬的同时愈发心中难安，索性撤功，以窥究竟。
雾障被迅速引向半空，随着肉眼所见越来越清晰，空腔内猛然间鸦雀无声，落针可闻。
司徒奋面如苦瓜。
丹境强者眼神惊诧。
观战弟子如白日撞鬼。
一道人影，稳稳矗立在垓心。
毒力的灼蚀令真界范围内的地面一片黢黑，更衬得那人影挺拔伟岸。
宠渡似山岳般岿然不动，周身血气缭绕，光彩夺目，上起发梢、下至鞋底儿，乃至每一寸衣边，都被包裹在贴身厚膜之中，神似穿了一副胄甲。
“护体罡气？怎么可能？！”
“罡气不都是圈儿？他这算什么？”
“许是功法之故，也可能根骨特别。”
“怎样都无所谓，关键是他归元了啊各位、归元了。”
区区炼气喽啰，缘何力挑一众归元高手？原因似乎找到了，且合情合理：并非己方实力不济，万不料对手奸猾如斯。
既“事出有因”，当然“情有可原”。
人群中无不一副“原来如此”的表情，不乏弟子如释重负般长出一口气；甚而传出女子断断续续的抽噎，仿佛沉冤多年受尽委屈后一朝得雪。
如此反应，实属情理之中。
怪只怪先前混战，宠渡王者之光辉耀全场，令一干高手黯然失色。众人何其憋闷难舒？今既勘破隐情，自然把胸间那口恶气不吐不快。
“早怀疑这厮有意压低境界，还真是这样。”
“哼，无耻小贼。”
“这厮玩儿赖啊。”
“妈的，碰上个扮猪吃老虎的熟手。”
鄙视、不甘、愤懑、沮丧……纷杂的思绪传染成患，却无人记得以多欺少在先，本就战之不武有失公允；唯彼此开脱一片哗然。
“我就说嘛，这么多人会干不过他一个？”
“终究是咱们上了这狗贼的恶当，才被打了个措手不及。”
“老子不服，定与他再斗一场。”
“藏得够深的，跟咱们周旋这么久滴水不漏，到这会儿才露出狐狸尾巴来。”
“到底是何法门，竟能瞒过三位大长老？”
丹境强者何曾被蒙蔽？个个心里却跟明镜似的：从不论外显的气机还是内藏的灵压来看，宠渡妥妥的喽啰，不可能有罡气护体。
所以最合乎情理的解释，只有一个。
功法。
“有趣的娃娃。”
“司徒小子难办了啊。”
“若得此法门，本门实力必上一层楼，其功不小。”那银发老者终于抬了抬眼皮，“究竟哪里来的小鬼，如此神奇？”
莫说外人不明所以，连宠渡自己都深感意外，尤其关于身上的厚膜，看似浑然一体，实则有两层。
内层，乃千斤顶的“护元甲胄”。
外层却是玄功第二重，“气血化形”。
所谓化形，即凝聚血气，攻可化刀化剑；防则化血罩护持自身——也就怪不得金乌弟子误会，这血罩看起来跟护体罡气相差无几。
不枉连番苦修，时至今日终于开花结果，先前毒障来得太快太猛，宠渡避之不及只能赌一把，间不容发间召出甲胄，辅以气血勾边成此“血甲”，果然见功。
血甲如丝般顺滑，毒雾触之即离，虽不至于消散，却始终浸不透，更别说往里毒蚀肉身了。
至于魔古太刀，正如宠渡预料的一样，也不知是不是因为刀身上的魔煞之气太重，尚有一尺距离，毒雾便纷纷退避。
“连司徒长老也奈何不得？”
“同境之内，还没听说过有谁在司徒长老的毒雾里滚了一转还能安然无恙地出来。这小子逆天了不成？”
“都他娘小点声，被听到可没好果子吃。”
“长老对付不了他，但收拾咱们还不是小意思？”
本以为手到擒来，怎料连宠渡半根毛都没削下来，强烈的反差犹如一个大巴掌狠狠甩在脸上，司徒奋绿脸透红，听着随风入耳的闲言碎语，双眸直要喷火。
“司徒老儿，”宠渡扯了扯嘴角，“话说得挺狠，就这？小爷都替你臊得慌。”
“对……‘就、这’。”司徒奋一字一顿显已怒极，振臂一挥，须发齐飞，周遭三口毒井顿似烟囱般，同时迸射出一道与井口等大的粗壮雾柱。
其势摇天撼地，有如火山爆发，交汇糅合下融为一体，阔逾两丈，其气息之浓郁，仿似能滴出水来。
司徒奋一手控毒，一手掏出个刻满古怪纹路的小黑葫芦，咬开木塞，将葫芦底儿朝天倒了，口称：“咄。”便有片片惨白絮光沿葫芦嘴中流出，汇入雾中。
原本死气沉沉的毒柱顿如滚水沸腾，宛似活了过来，几息便孕化出一条暴怒长龙，张开大口一路咆哮，携吞天之势咬将下来。
与此同时，宠渡将刀举过了头顶。
扑——
雾龙一口咬在刀刃上，自龙嘴开始，被一分为二，污不得宠渡分毫；但龙身却足够长，持续不断的强力冲压但叫土面龟裂碎石成灰，险些将人干翻在地。
两半残龙轰然砸落，爆散片刻后运转成圈，旋即收紧，将范围迅速压缩至丈许方圆，高不见顶；阵阵强风搅动砂石，汇成一股狂烈风暴。
尘暴垓心，浑似天地初开混沌一片，飞沙走石迷人双目，入耳除了呜呜风吼，便是砂砾擦刮或撞击血甲的闷响。
反正难窥就里，宠渡索性闭眼，小心翼翼将神念探了出去。脚前脚后的工夫，圈外司徒奋咬牙吐出一个字，“凝。”
霎时，顺着尘暴运转的方向，无数诡影先后钻出，大的小的高的矮的，带角的带刺儿的带翅的，形如蛇虫鼠蚁、豺狼虎豹、猪熊狮象……
一只只空洞的眼眶中，正泛着那种惨白絮光，鬼火也似，在昏暗中尤为扎眼，于方寸间照亮混沌，即便撤掉神念，仅凭肉眼，也不难捕捉其动向了。
“精魄？！这老儿好毒。”宠渡察觉出端倪，一阵恶寒，“就算是死，也要死快点，不然投了胎做人都是个傻子。”
原来司徒奋炼毒，惯用秘法取毒物精魄加以封存，寻妖兽试毒亦如是，如今便以此为引，催化出形形色色的兽形。
想明白这道理并不难，宠渡却无暇多作感慨。层层叠叠的兽影齐声嘶吼，猛如扑食般冲向垓心，屁大点儿地方，眨眼即至。
轰！！
隆隆！
声声炸响，紧随着阵阵符光。
界内灵压如山，令得符威大减，符意往往来不及完全释放，便被尘暴中的劲风刮散；加之本就所剩无几，接连两拨消耗过后，符纸行将告罄。
但凡斗法，皆以自身灵力为源。
在这方面，宠渡是完全不虚的。
灵石玉简内充盈着海量的精纯元气，不加炼化便可直接转作灵力，实可谓源源不断连绵不绝。
得此加持，莫说只司徒奋一介归元，就算包括三大丹境长老在内所有人联手，单拼灵力的话，宠渡坚信耗也能耗死丫的。
唯独兽影难搞。
非是单个威胁有多大，而是其总数委实太多。
另一方面，同样因为真界的压制，疾速难以为继，已然失了身法优势；而动用三式刀意与歪嘴葫芦的最佳时机也未出现。
故而细究起来，宠渡目前所能依仗的，仅余一身硬肉与蕴藏其间的蛮力。
五行术法是万万指望不上的，且不说兽影很坚实，主要还是自身根骨太差，几团火烧不掉兽影半个脑瓜子，远不及手中魔刀有用。
刀舞六合，既准且狠。
刀光闪烁，连缀成花。
大凡刀尖所向、刀刃所及，刀气纵横交织，方圆半丈范围近乎成为一片“绝对领域”，兽影每每触之即溃，不得近身。
叵耐其形虽灭其意犹存，鬼火般的精魄只是在毒雾中转上一圈，旋即复作兽影，且愈发凝实，发起的冲击也更为猛烈。
如此循环相嬗，自是无有穷尽。可叹宠渡一通狂舞，不见兽影少几许、反似更多，纵有无双体魄，亦渐感力不从心。
不知不觉地，闪转腾挪间已少了此前那种轻快随意，反带几分迟滞之象；相较之下，兽影个个迅捷如风，一如先前。
终于，在击溃不知多少次兽影冲锋后，宠渡到底露了破绽。
合该时也命也，恰在这稍纵即逝的空当，一只游弋多时的野猪奔袭侧后，但见其眼眶中魂火大亮奔速暴涨，晃眼近身，一头撞将上去。
砰！！！