幽暗的角落里，床腿儿后面，唔嘛探出半个身子，眨巴着铜铃般的犀眼盯了半晌，直到认出宠渡才晃悠悠地飞出来。
“唔嘛……”
许是感受到宠渡此刻的痛苦，那夯货一改往日里没心没肺的样子，喉间“咕噜噜”的，用脑袋在宠渡脸上蹭来蹭去。
“放心，小爷还没死呢。”宠渡渐渐恢复了知觉，剧烈地喘息着，“去……快去把门带上。”
唔嘛见他手指的方向，也大概领会了意思，推上房门后，乖乖地杵在墙角看着宠渡，不时舔一舔自家的梅花爪。
而宠渡这边，强迫自己去习惯体内的痛感，颤着双手取出药瓶，又服下几粒丹药，原地调息。
随着月盘西斜，不知是药效之故还是怎地，那股撕裂感忽而消失得无影无踪。
宠渡起身活动了一下筋骨，全无异样，甚而隐隐间，连体内的妖性也不似之前那般躁动了。
等等……
妖性？
魔气？
“不对！”宠渡灵光乍闪，急忙盘坐内视，等从入定中清醒，双眼发直，傻了半天愣没回过神来。
什么局面？
妖性与魔气……融合了？！
或者说，二者将彼此同化了。
体内的灵力变成了绀色，黑里透红，若将之比作一条丝带，明显可见中间部分是黑色的，两侧则镶着红边。
而妖性，也因此暂得平复。
按说该当庆贺，但长远来看，宠渡以为这未必是什么好事：下个月的这个时候，爆发的就该是“妖魔之气”了。
纯粹的妖性已经够要命了，再加上魔气，还让不让人活了？！
正自愣神的时候，忽而又咣当一声，门被猛然推开了，宠渡循声回眸，见两名净妖宗弟子手持火把，冷脸立于门外。
夜风的呼啸中，火光跳跃。
“见过两位师兄。”宠渡急忙平复心绪，拱手相迎，“寅夜驾临，不知有何赐教？”
“哟，在呢？”
“赐教不敢，就是查房。”
“敢问先前山中出了何事？”
“不该问的别问。”当首之人高举火把，将简陋的草棚照得亮堂堂的，仔细环视了一圈，“今夜可曾遇有异常？”
见宠渡摇头，另一人满脸狐疑，“脸上怎么回事，何以有伤？”宠渡坦然应道：“之前与金克木、赵洪友斗法落下的。”
“嗯，这事儿我们也听人提过。”那人小意笑了笑，“不都说你毫发无伤的么？”
“传言而已，请师兄莫要尽信。”
“倒也是……”当首之人点了两下头，猛而又摇头，“不对，你这貌似是新伤？！”
“适才被山那边的动静惊醒，出去看了会儿，回来的时候不小心摔了个跟斗，把血痂给擦破了。”宠渡装模作样挠了挠脸皮，“两位师兄开门时，我不正趴地上么？”
“那便如何？”
“摔得有点狠，一时没缓过来。”
“狗吃屎？”另一人不由笑出声来，“行了，你且听好，若察觉可疑人等，务必及时报与役事房知晓。若是知情不报，事后查究起来，同罪。”
“定当谨记。”
“我两个这便去也。”
“师兄慢走。”
二人对望片刻，一前一后走远了。
“不说很厉害么，一个跟头就摔成这样？”
“管那么多作甚？既然与他无关，咱们这趟回去也可向叶师兄交差了。”
“这厮惹谁不好，惹到叶师兄？”
……
私语声随风传来，虽然隐隐约约，宠渡却听见了关键，知是叶舟趁机派人前来找茬，并不介意，只是饶有兴味地盯着门后。
“吱呀”一声，房门回正。
一片东西掉在地上。
唔嘛。
原来先前二人推门的力道太大，那夯货恰巧蹲在门后打瞌睡，不曾察觉有人靠近，更没来得及躲，被门板直接拍在墙上，压成扁平的一块。
宠渡忍俊不禁，考虑到唔嘛皮肉的韧劲儿，倒不担心它就此死了或是怎样，拎起来抱在怀里，走到床边倒头就睡。
今夜太累，这一觉也是酣畅。
果如所料，次日一早，那夯货复作本来模样，仍是圆不隆咚的一团，正自撒欢，上蹿下跳的，催着宠渡起床。
“让人不省心的家伙，”宠渡嘟囔道，“不知道小爷虚啊，就不能让人多睡会儿？”
话虽如此，人却没赖着。
正如唔嘛回复原样，日子也恢复了本来的模样。
种田。
数日时光，就此倏忽而过。
关于林间斗法，并没有具体的细节被放出来，——其实净妖宗掌握的也不多，只是在排查的过程中，有人失踪的消息不胫而走。
“貌似是吴胜？”
“靠山一脉的嘛，多死几个才好。”
“平日里狗仗人势一副奴相，照我看，得此报应并不冤枉。”
“听说他那个狐朋狗友，嗯……叫‘陈广’的，可是伤心了一阵子，好像还被人发现偷偷哭过两回，流了几滴眼泪哩。”
“那能叫流泪？滴尿还差不多。”
“当心被骗喽，保不齐吴胜失踪就与他有关呢。”
至于失踪的原因，什么样的猜测都有：日子不好混啦，遭管事弟子嫌弃啦，撞破别人的秘密被灭口啦……诸如此类。
众说纷纭，莫衷一是。
而作为当事一方，宠渡却跟个没事儿人一样，静心打理着自家的一亩三分地，只是在劳作间隙里，也不断反思，想通了这件事的某些侧面。
比如，吴胜为何不回金乌山谷？
须知归元高手对一个宗门的意义，非比寻常。
就拿净妖宗来说，目前处于归元境的弟子最多，下承炼气、上启玄丹，可谓宗门存续的基石。
一流豪强都这样，对金乌派这样的小门小派而言，其重要性当然不言而喻；甚而相较之下，比在大宗里更有地位。
既有这样的好处，吴胜干嘛不回去，反而漂泊在外、做奸细这种劳心劳力却往往不得善果的事？
对此，宠渡并没有困扰多久，在想通以后也忍不住感叹吴胜城府之深，“好个滑头，算盘打得比我还响。”
其一，修为暴涨，必在走出金乌山谷之后。
此等机缘，已然招妒；若再拿不出让人信服的说法来，必定招疑。所以最终可能的一个结果就是，无故失踪或“意外”死在某个山沟沟里。
其二，单凭那股讨好钻营的劲儿，吴胜就算不露真本事，也大概率能上净妖山，成为正式弟子，彼时便可坐享金乌派与净妖宗两家资源。
退一万步讲，即便最后未能进入净妖宗，再想办法回金乌山谷也不迟。
说白了，不外“贪”念作祟。
就像施展五行天棺的时候，只因贪图宠渡身上的宝贝，吴胜害怕人亡袋毁捞不着好处，临时更换镇界之物，进而削弱了天棺的威力，让宠渡有了喘息之机。
若非如此，吴胜必赢，何至于落个灰飞烟灭的下场？！
同样，经此一役，宠渡对自己的实力也有了更为直观的判断。
吴胜实力强悍，绝非一般的归元高手可敌，却还是死在歪嘴葫芦下。不得不说，这葫芦真的是一件大杀器。
诚然，宠渡凭当下的修为，只能催发歪嘴葫芦一丁点儿威力，但展露出来的实际战力，却远比预料的更为恐怖。
炼气境内，堪称无敌。
归元低境，游刃有余。
归元高境，或可险胜。
故而，就算遇上金克木与赵洪友联手死斗，宠渡也有至少五成把握，可取二人项上人头。
不过，缺憾也是显而易见的。
催动葫芦刀，需要耗费大股神念与海量元气，故而不能过多地使用，更适合作为压箱底的杀招。
好在这种局限，如今有所突破。
只因为一件东西。
魔古太刀。
这一点实在出乎宠渡意料，因为此刀并非只是一把刀，竟然是五行天棺真正的镇界之物！
嗯，点都不纯粹。
就像歪嘴葫芦不正经一样。
经过连日摸索，宠渡发现此刀远不止法器那么简单，更似一件法宝，“难怪这般厉害……吴胜以假丹修为，的确能发挥出几分威力。”
更可喜的是，在那刀把上，刻满密密麻麻的小字，所记载的，除了五行天棺的修炼法门，还有几招配合魔刀使用的刀技。
本以为这一式神通随着吴胜一道湮灭，就此失传，万不料这样的峰回路转，宠渡欣喜之余，自不免趁着夜深人静，勤加苦练。
同步参研的，不止于此。
一刀绝世。
九二玄功第二重。
念奴儿送的阵法精要。
……
在此期间，有个想法莫名其妙地钻进脑海。
一个“勾引”戚宝的鬼点子。
“过了这么久，我的事也该传到下游了。”宠渡来回琢磨，越想越觉得可行，“加上此招，不怕这胖子不主动送上门来。”
于是，一连数日，流经灵田的沟渠里多出许多异物。
一截树枝。
尺许长，儿臂粗细。
正是宠渡为戚宝量身定做的“漂流棍”，其上刻有两列飘逸草书。
——“瘦身秘法，只传有缘。”
按宠渡推测，“减肉”乃戚宝夙愿。
对戚宝而言，任何可能瘦身的法子，堪比真金白银。据此放饵，不怕他不上钩，恰如戚宝后来所言，“你这是拿胖爷当鱼在钓哩？”
漂流棍被放出去很多，除去被人捞起来扔掉的、被沿路杂役拿来当作支架的，或者以其他方式搁浅的，宠渡并不担心棍子流不到下游去。
饵料放出去了，只待“鱼儿咬钩”。
诸事顺遂且圆满。
修为，也圆满了。
这场死斗，在吴胜眼中是契机；但对宠渡的意义，又何尝不是如此？
心志弥坚。
心性愈发平和。
斗法经验更为老道。
尤其灵力，作为一切的基础，在巨大的亏空之后，又得灵石塔元气及时补充。两种极端，数度循环，无形之中自然扩展了身体对灵力的容量。
修为的精进，当然水到渠成。
也正是在迈入炼气大圆满的这一日，晌午饭后，有人敲响了房门。
“来了？倒是不慢。”
本以为是戚宝到了，宠渡刚放下手里的活计站起身来，却见在旁疯跑的唔嘛似感应到什么，毫毛一奓，嗖一下钻进床底。
宠渡带着满脑袋问号开了门，等看清来人模样后，不由一怔，道：“怎是你们？”
“干嘛，不欢迎？”穆婉茹顶着胸前一对饱满硬挤进门，等意识到什么，发烫的脸颊一片绯红，为缓尴尬，连忙拍手唤起来，“略略略略，乖乖，我小乖乖哩？”
“我说这夯货怎是那种反应，”宠渡朝床下努了努嘴，“敢情是您这位克星到了？”
虽则一闪即逝，但宠渡开门时脸上的些微错愕还是被捕捉到了，穆多海笑问：“看来老弟等的，另有其人？”
“实不相瞒，的确有点意外。”宠渡讪笑道，“不过，你们能来看我，我是着实高兴的。”
“可否告知在等谁？”
“一个叫戚宝的胖子。”
“老弟所交，当是妙人儿，得闲可要为我引荐一二。”
“一定！这可是那厮的造化，就是辛苦穆兄，又要多费一份儿心了。”宠渡笑着，将人让进屋来，“寒舍简陋，不便之处，请多包涵。”
“我与阿妹伤愈，此行一是为了看看老弟，”穆多海一边说着，一边往里走，“这二来，特地给老弟撑撑场面。”
“撑场面，话从何起？”
“还不因为叶舟嘛。”穆婉茹钻在床下，伸长了手臂一顿捯饬，“听说——哎哟，小乖乖快过来呀——听说因为他甩脸色，山下的人都不搭理你。”
“原来是为这事儿。”
“正是。”穆多海道，“毕竟没有实据，就算找他理论，也未必有效，甚而适得其反。我俩思来想去，登门造访最能彰显你的底气了。”
“确实如此，多谢多谢。”
“哎，”穆多海一摆手，“这话见外了。”
“就是，若非你出手相救，我这会儿都化白骨了，爹娘也叫我与兄长多来看你哩。”穆婉茹说着，单手拎着唔嘛的后颈，从床下退了出来，“哎哟，可累死了。”
那夯货蜷着四蹄，瞪圆了双眼动不敢动，一副认命的可怜模样。
也怪最近这段时日一直被放养在外，这货野惯了，先前的第一反应不再是像以前那样钻袋子；否则，也不会这么快落入“毒手”。
“这是什么？”穆多海手指着角落。
穆婉茹一边薅着唔嘛，一边循声顾望，这才发现地上一堆灵材，其中好些个兽骨上布满各种纹路，颇以为奇，讶道：“咦，你还会刻符？！”
“闲来画两笔而已。”
“老弟是在刻……‘阵器’？”
阵器者，布阵法器。
这几日研读黑丫头那本阵法精要，宠渡获益匪浅，更是从中发现一个“聚灵阵”，极是有趣。
阵如其名，可集天地元气。
因为有灵石塔补充灵力，此阵宠渡自己用不上，但若论滋养灵田，倒是正堪其用。宠渡左挑右选比，比较之后决定以兽骨来做阵器。
“妙极、妙极。”穆多海听罢，不住地拍掌称叹，“想不到老弟对此也有涉猎。”
“我根骨太差，唯有剑走偏锋。”
“切莫作此说。”穆多海正色道，“大道三千，皆可得证。老弟能走出适合自己的路，绝对是幸事，不可妄自菲薄。”
“穆兄言得是。”
“你看，”穆多海比划着，“家父擅长炼器，家母精于刻符，而你同样浸淫于此，这可真是……”
“缘分？”宠渡笑道。
“对对对，缘分。”穆多海大笑两声，“不过，以老弟目前的修为，若是炼器，未免太过勉强。”
“这不你们来了嘛。”
“当是天意。”
二人这厢论着，穆婉茹那边却盯着满地灵材未曾搭话，眼波流转似有心事，连薅着唔嘛的手也不由自主地慢了下来。
兄妹辞别时，惨白的日头已然西斜。
受宠渡所托，刻好符文的兽骨被带回栖霞峰，交由穆清炼制成器。穆多海早将穆婉茹的异样看在眼里，有些猜测，在回去的路上，终于开口相问。
“怎么，舍不得那小家伙？”
“嗯……”穆婉茹小意颔首，“也不知它是什么妖兽来的，爹爹收藏的典籍里，根本没有记载嘛。”
“回头再去天音峰问问十三妹。”
“当然咯。”
“那……你可认出那些兽骨？”
“‘碧眼火骨兽’嘛。”
“习性如何？”
“奔速极快，个儿大，群居……”
“不出现则已，一出现必然成群结队，少则数十，多则过百。”穆多海接过话头，“你若遇上，可有把握走脱？”
穆婉茹不言，只是摇头。
“莫说是你，便是兄长我见了，也少不得脱层皮。”穆多海笑道，“你能想到什么？”
“他很强……”
“既入玄门，与凡俗之人自然不同，修为始终是立命之根本。”穆多海叹道，“时值多事之秋，相信不久便有一场大战，若自家手段不够硬，如何安身？”
“哥，你就别训了嘛。”穆婉茹娇嗔道，“大不了以后我不贪玩儿，就学宠渡，抓紧修行咯。”
“呀，吾妹终于长大了。”
“又拿人家说趣。”
“爹娘若是知道，不得合不拢嘴？”
“好啦，赶紧回去。”
“宠渡啊，你还真是不可思议。”穆多海望着前面蹦蹦跳跳的倩影，心中无限感慨，“见不过两面，我这傻妹妹都开始转性了……这个人情该怎么还你？”
啊——啾！
草棚外的田埂上，宠渡没来由打了个喷嚏，挠挠鼻子，侧头看向远处，喃喃自语道：“还没流下去？”
与此同时，在凉河下游三角洲地带，宠渡眺望的方向上，一尊肉乎乎的肥躯，从水里捞起了一截木棍。
“瘦身秘法，只……传有缘？”胖子甩掉木棍上的水，回首望着上游，“这厮倒是会整幺蛾子……罢了，也该去看看，毕竟胖爷手里还有属于他的一些东西。”