“卑职遵命！”李春应道。 杨凌转身对众民夫朗声喝道：“乡亲父老们，咱们平凉城遭遇大灾，朝廷发下救济粮，让我们度过难关，我感激不尽。但是我们不能坐享其成，不仅不能躲清闲，反倒要更加努力干活，为朝廷尽忠！” “为义军尽忠！”众民夫齐声喝道，脸上满是坚毅之色。 杨凌抬手虚按，示意大家安静，然后继续说道：“咱们要打硬仗，所以需要更多的劳动力。这里有两千多斤救济粮，你们谁愿意跟我走，就留在这里，不愿意的，我也不勉强你们。” 听到杨凌这么说，众民夫顿时议论纷纷。 片刻之后，几十号民夫举起右臂表示愿意追随杨凌，剩下的人互相对视片刻，最终陆续走出人群，向杨凌报告，愿意留在城内帮忙。 杨凌看着这批民夫，欣慰地点点头，说道：“诸位兄弟放心吧，我们大伙都是百姓的子民，我们义军肯定不会亏待你们的。这样，我再从府库拿出500钱，分给你们。” 杨凌说完，便带着几名士卒离开大堂，直奔县衙后院的仓库。 杨凌在仓库里拿出500贯铜钱分发给这些民夫，并且叮嘱他们把钱收好。 “诸位兄弟，如果有人想要退出，请随时来找我，咱们还会再招募更多的民壮，共同对抗鞑虏。”杨凌郑重地说道。 民夫们纷纷称谢，目送杨凌离开，然后开始拆卸粮食，将粮食运回城中储存。 这些人都是贫苦农民，没有任何的技术含量，只要稍稍训练几天，就可以胜任民夫的工作，因为他们本来就是民夫。 这些民夫虽然缺乏技术含量，但胜在数量足够多，每隔三日就能从平凉府运来数万石粮食，杨凌甚至怀疑，他们根本不需要训练，只需要吃饱饭就行。 除掉粮草的损耗，平凉府还能维持六七天的粮食供应，这使得城中的百姓总算缓过劲儿来，恢复到平时的生产秩序中。 杨凌趁着百姓的精神状态尚佳，将征发民夫的工作推进得飞快，短短的几天时间，整座平凉城就焕然变样，城墙已经基本完工，四门外都竖立着高大的木质围栏，城门外更是挖掘壕沟、铺设铁丝网和拒马。 城中的各条巷道里也全部拉起栅栏，每处都有民勇值班，城中到处都能看到巡逻的民勇。 南宋和北宋的争斗已经蔓延到他们义军，杨凌不敢怠慢，只能全力保证这座平凉城的安全，否则他的政治前途恐怕会毁于这场战争。 杨凌带着卫队巡视城防时，远处隐约传来阵阵嘈杂声。 “杨将军，好像是官兵打过来啦，怎么办呀？”负责警戒的民夫惊慌失措地喊道。 “不用担心，是官兵过来抢救粮食，你们守好自己的岗哨，不要轻举妄动。”杨凌安抚道。 “是！” 果然如杨凌预料的那样，过来抢救粮食的确实是官兵。不过对方显然低估平凉府的防御，刚靠近城墙就被打得屁滚尿流。 这些官兵显然也没想到城里居然有这么多武装到牙齿的民壮，只能狼狈逃窜。等到对方撤走，平凉府才恢复平静。 这次杨凌并没有大肆杀戮这些官兵，毕竟双方是友非敌。他只是严厉地斥责那些擅闯民宅的官差，勒令他们以后没有通行证不允许入内。同时，杨凌还派人抓捕这些无法无天的恶棍，以儆效尤。 平凉府的百姓在劫后余生的庆幸中，对杨凌越发信服，他们甚至认为平凉府是杨凌和他麾下这支义军创造出来的，因为只有杨凌才有这样的魄力，才有资格统率平凉府的百姓。 在平凉府官员和民众眼中，这支义军已经是他们心中惟我独尊的英雄，甚至比当今天子的威望还要高，所以他们才会甘冒奇险组织民夫修建防御工事，就是为守住平凉府做准备。 “报！” 杨凌正在巡视各项工程进展，副尉刘大刀风风火火地跑过来报告道：“报告将军，前面发现敌情！” “哦，走，我们去看看！” 杨凌闻言顿时精神振奋，立即带着刘大刀等人赶往前线观察敌情。 前线指挥所。 杨凌带着刘大刀等人赶到时，战况已经进入白热化阶段。 只见前方的土坡上密密麻麻站满人影，他们正挥舞着火把，或扛着弓箭，或拿着刀剑，向对面的义军攻击。 在对面的人群前面，两名身穿铠甲的将领正在指挥作战，左侧那人手握钢鞭，不断抽打在冲锋的士卒身上，逼迫他们停止前进。 右边那人身材魁梧，手提丈八蛇矛，腰悬宝剑，正策马驰骋在阵前，手中长戟舞动如风车般旋转，不断刺死冲上来的敌人。 这二人不是别人，赫然就是李嗣业和赵率教，二人在平凉府的驻军里担任军师，负责主持城中的防务。 李嗣业和赵率教在平凉府驻军里颇受爱戴，尤其是赵率教，在军中的威望极高，很多将士都将其奉若偶像。 由于两人都是骑射高手，再配合熟悉地形的步卒，所以守城的压力不大。不过城墙下尸横遍野，血流成河，这也让平凉府城的民夫们感觉到危机。