在一个北风嗖嗖的寒冷清晨，天还没有亮，埃文便带着王室成员、御前议会和三百近卫骑士来到了晨曦神殿，要在黎明第一道阳光到来前进行祈祷，以便请求神谕。近卫骑士的披风猎猎作响，他们的剑鞘碰撞盔甲的声音富有节奏。埃文陛下骑马走在队伍的前方，背后的披风上是繁星王室的标志，不过他在胸前挂着晨曦之神的圣徽。
一手牵着缰绳，一手轻轻放在圣徽上，埃文正在祈祷。他闭着眼睛非常专注，无需操心马匹前进的方向。晨曦神高大的神殿在黑暗中如同阴影一样，但当黎明到来的时候，特殊的建筑石材会让整个神殿变得光辉夺目。埃文就是需要那个效果。
西格尔并没有前去，他还要准备一件非常重要的事情。托德伯爵的克隆术分身已经完成了生长，只差最后一步调试了。实际上西格尔已经完成了所有的工作，他只是苛刻的要求自己，以求更加稳妥并能够一次成功。
自从亚日森林返航后已经过去了两个多月，秋天不可挽回的过去了，冬季已经笼罩大地。在这两个多月里，精灵圣者来找过他，旁敲侧击地想要知道巨石阵发生的事情。西格尔希望他能够用精灵的高等魔法咒语来进行交换，结果就没了下文。
其他圣者估计也会知道消息，他们会采取怎样的行动呢？西格尔一边担忧，一边还要忙碌自己的事情。不过除了精灵圣者，居然没有人再来找他。西格尔着才恍然大悟，原来这就是特纳的均衡力量，越是复杂的情况威力越大，互相牵制形成平衡，然后将像一张网一样把所有人都困在里面，谁也动弹不得。
如果将这股力量用在政治上，应该能更加游泳。西格尔自己就没法从千头万绪的政治和人心中理清思路，反而特纳应该会如鱼得水才是。不过西格尔有自己的能力，他的学习能力终于开发出来。
书写者的魔戒就是八面骰子，之所以能够通过它找到其他骰子就是依靠其适应能力。二十面骰子的隐藏身形能力就被它适应了，所以不能起到原本的作用。西格尔只需要学会如何修改魔戒的适应对象，就可以用它来寻找任何东西。
原本只是试一试这条思路，现在发现这条路是可行的！西格尔拿出全部精力进行试验和学习，终于搞明白书写者的设计思路。他开始拆解魔戒的内部结构，用自己可以控制的魔法阵组件进行替代。这种活动终于又点亮一个数字，带来了新的能力。
“超微型法阵分析”不仅可以用于魔法阵，也可以用在书写者和地精的“电路”系统，以及耐括斯的超微型电浆法阵上。原本这些东西极端细小，而且结构复杂，元件数量达到天文数字级别，西格尔的头脑根本无法进行识别和记忆。现在在二十面骰子的帮助下，他可以随心所欲在法阵整体和局部之间切换，想研究哪块都可以。
一些之前搞不懂的技术现在豁然开朗，尤其是地精科技中依靠高精密电子元件的那些知识。地精的二元论原来就是建立在“开”“关”两种状态的电路技术上的啊，所有的外在功能都是以此为基础进行加减运算得出来的。西格尔不得不叹服地精的脑袋有其特长的地方，可他还是对二元论的技术不太感冒。
当然，这是个错误的推论，地精的技术和他们的二元论思维方式没什么关系，只是西格尔目前还不知道。他有选择地学习，目的也非常明确，就是研究并修改魔戒的功能。在这方面他已经取得了一些进展，但还没到可以应用的程度。不过至少他已经去除掉了魔戒对他的排斥感，已经可以将其戴在手上了。
然后他就非常想掐死自己。
看来书写者们对骰子使用者的仇恨刻骨铭心，已经深入到魔戒的每一项功能之中。如果不是思维防御法术的保护，西格尔真会产生不可抑制的自杀冲动。为了摆脱魔法和知识之神的监控，书写者们的整个世界被特纳献祭给风暴之墙，好不容易才扩大出一个新大陆的面积来。如果这种事发生在自己身上，恐怕复仇的心思会比它们更强大。
西格尔用克隆术的研究来掩护对魔戒的拆解，也许有聪明的人会有所怀疑，但至少现在没人能够发现其中的秘密。托德伯爵时不时会来看看实验的进度，关心一下自己克隆体的成长情况。
“我年轻的时候没这么壮。”伯爵喜欢对自己评头论足，这似乎能给他提供很多乐趣。“西格尔你看看，我的身材不错吧？”
“别自恋了，你年轻的时候吃的是什么？我这里用的可都是珍稀材料！”西格尔在实验室总是熬着一口大锅，里面放些奇奇怪怪的东西，散发着令人感到恶心的味道。这种味道可以缩短参观者停留的时间，并且散发的烟雾可以屏蔽远距离侦测类预言法术的作用。
“能不能做一些局部的修改？”伯爵突然问道。
“咋啦，对自己身体的某些器官不满意？”西格尔戏谑的笑笑，然后摇摇头：“没办法的，这具身体除了能和你长得一模一样外，其他什么都干不了。我最多让它变得壮一些、瘦一些之类，但是没法再让他长出第二根XX。其实我连他身上的某些家族天生疾病都治不好。”
“我的家族没有什么疾病史啊！”
“我知道没有，我只是举个例子。”西格尔解释道：“你放心好了，所有的身体都不会动什么手脚的。如果真要用法术做坏事，对着你本人施法会比对着你的克隆体施法简单有效得多。克隆体很脆弱，如果有人心怀不轨对他施展法术，很容易就会影响其生长，从外表上就能看出不同来。”
托德伯爵点点头，他实际上不是为自己问的，而是为埃文问的。一旦这个法术成功，繁星王国的国王就可以拥有无限的寿命，但同时生死延续也就交到了克隆体制造者手中。他自然会担心制造者——不一定特指西格尔——会在其中动什么手脚，直到听西格尔说明之后才放下心来。
“我预计国王陛下从晨曦神殿请示神谕回来之后，就可以进行试验了。”西格尔拍拍托德伯爵的肩膀，“语重心长”地说道：“虽说已经做了不少准备，但还是不能避免危险的产生。如果你有什么后事需要处理的话，就在这几天吧！”
托德伯爵当时一把甩开了西格尔的手，头也不回地走了。
听说这件事后，埃文陛下特意叮嘱西格尔，尽全力避免意外的产生，特准他不必参加晨曦神殿的仪式。西格尔得以留在魔法飞船上，一边听星索唱歌，一边忙活自己的事情。至于晨曦神会降下怎样的旨意，其实在去之前就基本已经知道了。地精并不是晨曦之神的信徒，繁星王国的人类是，所以结果将会非常明了。虽然他没有直说“去杀光那群地精吧”，但是他预祝埃文陛下战胜所有敌人，迎来胜利的曙光。
这已经可以被解读为“上吧，干死地精，我挺你！”
最主要的神灵已经发话了，那么消灭地精的行动计划便正式提上日程。虽然埃文还需要去其他几个神殿再进行一遍仪式，不过那不会影响大局。就算其他神破天荒地提出反对，埃文作为晨曦神的圣者，也是需要执行神的旨意——至少表面上看是如此。
制定详细的行动计划还有学城、法师协会、精灵和矮人操心，埃文现在非常关注西格尔的克隆术试验。原定计划在冬季黑夜最长的那天进行，可没想到西格尔突然提前了一周便把埃文陛下、托德伯爵等人都叫了过去。
“我担心有势力会采取破坏行动，所以提前开始。伯爵大人，你做好准备了吗？”西格尔问道。
“不是有战神殿的牧师随时准备实战复活术吗？”伯爵皱着眉头问道。
“他马上就到，不会耽搁多久的。你需要家人在这个过程中陪伴你吗？”
“我想让我的两个儿子过来，他们现在都在家，派个信使跑一趟就好。”
这个小小的要求还是可以答应的。借这个时间，埃文也下令众星堡进入戒备状态，除了托德伯爵的两个儿子和战神殿牧师外，其他任何人不得接近魔法飞船范围。
没过一会儿，所有人都到齐了，托德伯爵也换上了亚麻布做的简单罩衫，抱着小型火元素暖炉对抗寒冷。褪去盔甲和华丽的衣衫，托德伯爵尽显苍老的疲态，他毕竟已经是个七十多高龄的老人了。加上埃文，他已经服侍了四代国王，可谓繁星王国功臣。埃文已经习惯了他严肃、严厉、严苛的表情，猛然见到这个抱着暖炉的老人，心中百味杂陈。
托德伯爵和自己的两个儿子说了几句话，后者就用警惕的眼光盯着西格尔。法师知道他们的担心，毕竟这可是转换生死的法术，之前从未有人做过。他还有些担心托德伯爵会浪费很多时间，可久经战场的老人只用了一分钟都不到的时间“告别”，然后就来到了西格尔身边。
“你想选怎么个死法？”西格尔指了指面前的各种武器：“你打过不少仗，杀过不少人，什么死法最不痛苦？”
“自杀会不会影响法术的效果？”伯爵挑出一把匕首在手中把玩。
“理论上不会，但我不敢保证。”西格尔知道伯爵这是好意，万一实验失败，因为是自杀所以会少拖累西格尔一些。“克隆术试验最重要的就是应对意外、突**况，所以最好还是我杀你。”
“那你随便吧，什么死法都行，只要别拖太长时间，几个小时都不咽气。”托德伯爵放下火元素提炉，搬了把椅子坐下，然后笑着说道：“来吧，早点试验完了早解脱。”