钢铁的全身甲在黑曜石匕首面前比纸片强不了多少，西格尔很快就卸下了所有零件，将“里面的东西”暴露出来。
那已经很难称之为人，只能说更像是用蜡油捏成的人偶。西格尔依旧能看到一些肌肉的纹路和骨架的结构，但他们所有的内脏器官都变成一种：盛满粘稠**的容器和输送管。
当西格尔破开皮肤和肌肉之后，里面的粘液迅速变得浑浊，然后失去了原本的形态，在不断融合中变成一整团胶泥。暴露在空气中不过十几分钟，西格尔面前就只剩下三团烂泥，散发着腐败尸臭的烂泥。
“那几个仆人崇拜吸血鬼已经入魔了，什么都问不出来。呃……这味道真让人受不了，”姚恩用手帕捂着鼻子，来到西格尔身边：“阿诺门，你去陪着那个孩子，他需要牧师的安慰。杰，你有什么发现吗？”
“我总觉得漏掉了什么。”西格尔皱紧眉头，努力回想关于胶泥怪的一切。
泥形怪一般被认为是没有心智的，只有生存所需要的本能，也就是捕食、躲避、休息等。法师联合会的记载中，只有极少数泥形怪表现出一定的智力，例如理解抽象符号所代表的具体意思，在某些事件发生之前作出提前的反应，以及学习的能力。但无论如何也没听过泥形怪可以像人类一样穿戴盔甲，并做出使用武器的动作。
“姚恩，刚才索尔说过，这三个家伙使用的武技都是城堡骑士常用的步伐和战术，对不对？”
侏儒点点头：“没错，他们做得很标准。只不过临战应变并不太好，沉重的盔甲让他们动作有些迟缓。”
“那么，他们三个的动作相似到什么程度？”西格尔问道：“节奏、速率和应对方式一样吗？”
侏儒皱紧了眉头，同时拽拽自己的胡子。他努力回想了一下，然后说道：“我想他们三个在某种程度上……是一样的。它们挥剑前手臂的摆动，身体与步伐的协调，如何保持平衡等等。你这样一问的确有问题，他们似乎是一个教头教出来的，甚至比那相似程度还高。杰，你有什么想法吗？”
“我曾经见过被灌输武技的元素，我在想会不会有被灌输武技的泥形怪。”
侏儒指着地上的三哥泥团：“你是说这是被塑形的泥怪？杰，即使你说的灌输武技是可能的，但他们三个在进入旅店的时候，那种反应和之后与咱们对话的本领，更像是有智慧的人，而不是泥怪。难道语言和智力也能灌输进去？”
“不能吧……”西格尔叹了一口气。他曾给好多海姆领的骑士灌输过语言能力，知道那种手法就像誊录术咒语一样，只能照本宣科，无法产生智慧。综合了这些信息，“我想这些东西最初的模板应该是人类，而且来自同一个人类。”
“为什么这么说？”侏儒不解地问道。
“刚刚打开面甲的时候，他们有着非常类似的面孔。现在回想起来，应该是一张面孔，由于死亡的时间顺序不同，融化的程度不一样，才显出一些区别来。你知道蚯蚓切成两半之后，还会慢慢长成两只蚯蚓，巨魔有时候也能做到这样的事情。我猜测，不知怎么，人通过泥形怪也拥有了这样的能力。”
“一个分裂成多个？”侏儒往地上吐着口水。“真恶心，这违背自然的规律！”
西格尔打了一个响指，对姚恩说道：“你说得对，所有违背自然的事情都需要违背自然的手段，它不可能凭空产生。”说完，他就伸出手去，在泥形怪剩余的恶臭胶泥中翻找。他需要很用力才能拉开粘稠的物质，而随着时间的推移这摊泥也在逐渐凝固。
姚恩在一旁看得都要吐了。
自我折磨果然有所发现，西格尔从泥团里挖出一块坚硬的核心，比硬币大不了多少，类似深黄色琥珀的某种硬物。他依葫芦画瓢，有从另外两个泥团中找到类似的东西。
在西格尔不断翻找的时候，姚恩隔着手帕捡起琥珀，用放大镜仔细察看。“这东西好像洋葱一样，实际上是一层一层的，每一层对光线的反应都不同，可以用不同颜色的镜片将它们区别出来。杰，上面都是魔法符文，应该让娜里亚过来看看。”
“稍等一下。”西格尔彻底将泥团搜索了一个遍，直到它们逐渐变成类似岩石的坚硬物质，已经失去了原先的泥怪特性。“我先处理一下味道你再叫她吧。”
即使招来清风，这味道一时半会儿也散不干净。不过娜里亚法师只是皱了皱眉头，并没有因为味道而踌躇不前。“姚恩、杰，什么事情？”
三颗琥珀石上的魔法纹路一模一样，西格尔正在思考它们的用途。在经历了元素符文、能量透镜和秘尔能核的锻炼后，西格尔在魔法阵上的造诣已经很深了，不过这并不是将娜里亚排除出调查的理由。
“看看吧，”三个人每人一个琥珀，“从铁皮人身体里发现的，能告诉我这是干什么用的吗？”
“我不擅长魔法阵和魔法物品制造，只能从魔法语言和魔法历史上看看。”女法师从姚恩那里借了个放大镜，坐在客栈门前。
联合会图书馆里，介绍语言和历史的书籍借阅很省钱，记载着魔法咒语和魔法阵的书籍则要贵得多。以后这都会得到改进的，西格尔心想。
“我只能看出来一些简短的魔法阵结构，例如修复结构和……护盾术？”娜里亚有些拿不准。
“是魔法灵光遮蔽法术。”西格尔看了一会儿之后说道：“原来就是这东西屏蔽了我的魔法感知。”
“我不懂。”
“我对于魔法波动特别**，而且我的眼睛能时刻看到魔法灵光。但刚才不光是那几个吸血鬼，包括这三个全身甲战士，我都没能提前察觉。现在有很大可能就是他们体内的琥珀石搞的鬼。”
“没事，大地之母可以为阿诺门指出他们身上散发的邪恶灵光，你就不要担心了，杰。”娜里亚说道：“而且，这些人只是途中遇到，不代表和咱们的任务有关，不是吗？”
“希望如此。”西格尔站起身来，将琥珀石收到怀里。虽然他打定主意一定要破解掉这种东西对魔法感知的影响，但表面上还要做出轻松的样子：“我不想在臭泥变成的石头旁多呆了，而且那些烧成灰的吸血鬼也没什么可检查的。不如去见见咱们救下来的小男孩儿？”
小男孩局促地坐在椅子上，每次客栈大门开启和关闭的声音都让他一哆嗦，显然还没有从惊吓中完全恢复。阿诺门给他检查了手上和脚上锁链的擦伤，并敷上清凉的油膏。那些锁链早已被爱蒙解了下来，随意丢在地上。
“锁的手艺是城堡铁匠风格的，一般用在地牢等地方，和猎人用的锁链完全不一样。”爱蒙摸摸小男孩的脑袋，将那淡棕色的头发拨得更乱：“说吧，你是为什么被抓起来的？”
“我是瑞杰斯，家就在凯布城，我出城采集食物，先是遇到野猪，被追着跑了一阵。后来不知道怎么就晕了过去，然后就被一对路过的士兵。士兵说我在领主的林子中偷盗，但我并没有做。我想他们只是想把我卖掉而已。”瑞杰斯看着阿诺门，双眼瞄了一下他胸前大地之母的圣徽，然后迅速移开：“谢谢你们。”他不断重复这句话。
侏儒盛了一碗炖兔子放到他面前，用温柔的语气说道：“先吃点东西吧？你需要我们送你回家吗？”
“不。”瑞杰斯摇了摇头：“我自己能够走回去，不麻烦几位大人了。”
爱蒙抓住他的手，两只大眼睛就在他面前一闪一闪：“你确定吗？”
“啊，我要立刻回家，姐姐还等着我呢。对不起，让我走吧……”瑞杰斯变得慌张起来，也将手从爱蒙的掌握中挣脱，就像突然变成了一头受惊的小鹿。
“你这样就走分明是有问题。”埃文斜倚在门口，在地上蹭蹭战斗中粘在靴子上的泥土。“我们刚把你从麻烦中解救出来，甚至已经将自己陷入到某种麻烦之中。你这样离开是不是有些没有情义啊？”
“我……”瑞杰斯低下头，眼泪顺着脸颊流到腮边。“我知道这样不对，但你们帮不上忙的。”
“不一定哦，我们很厉害，没有什么可……”
埃文的话还没说完，就被西格尔在胸口捶了一拳，后面的话咽了回去。西格尔居高临下俯视着瑞杰斯，身体的阴影遮住了壁炉的火光：“小家伙，现在事情很简单，你需要我们的帮助吗？”
瑞杰斯抬起泪眼，杰金色的瞳孔和脸上巨大的伤疤吓到了他，所以他赶紧说道：“不，我想我自己会很好。”
说完，他就站了起来，从爱蒙的身边挤过，推开旅店的门跑了出去。
等瑞杰斯跑远，娜里亚猛地站了起来：“杰！我知道西格尔领主大人的任务很重要，但你也不能这样吓唬一个孩子。他很需要帮助，而我们有能力帮助他，为什么不伸一把手？”
“你确定我们带给他的只有帮助，而不是麻烦吗？”西格尔微微一笑：“娜里亚，你不奇怪为什么不是爱蒙第一个跳起来反对我吗？”
女法师愣了一下，接着转头看着半精灵：“对哦，你怎么一点都不激动？”
“我掀起他的头发，在他的脖子后面发现了一个印记，黄色双眼的骷髅头。”爱蒙说道：“好像谋杀之神的圣徽就是那样的吧？”
“不完全是。”西格尔说道：“刚才我的角度不好，你应该看得更清楚。那个骷髅头周围有几个黑点？”
爱蒙皱皱眉头，说道：“原来那不是痣？我就看到一个，还以为是痣呢。”
“学徒。”阿诺门说道：“所谓的瑞杰斯是谋杀之神的学徒，刚刚开始学习教义，应该还不会使用法术。”
“我不懂，为什么大地之母会让你救一个谋杀之神的学徒？”姚恩拍了拍阿诺门的手背：“这太不合常理了。”
“我也不知道，神总是以神秘的方式行事——我觉得。”