叶小天一向胆大包天，驴了吧唧的。天王老子（杨应龙）他不怕，玉皇大帝（万历）他也不怕，可他就是怕泰山泰水老大人。
大概是从水舞开始他就情路坎坷再无平坦的缘故，所以一见岳父岳母他就紧张，努力想在他们面前营造一副乖巧无害的形象，可惜天不从人愿，偏偏就被人家姑娘的娘看到了这样的一幕。
更愚蠢的是，叶小天也不明白，自己当时是怎么想的，他一向善于随机应变啊，可他居然做出了这样莫名其妙的举动，居然当着人家老娘的面，又在屁股上拍了两巴掌，还说是在打蚊子。这……
叶小天无地自容了，不是因为揩人家姑娘的油，被人家老娘逮个正着，而是因为自己已经愚蠢到了无以复加的地步。
安夫人的嘴角抽搐了几下，淡淡地道：“天色已晚，叶土司……”
“吏目！吏目！小的是吏目！”叶小天脚跟并拢，腰上跟安了弹簧似的点头哈腰地纠正，可一句话出口，他差点又给自己一嘴巴，应该自称“小婿”才是啊，怎么能自称“小的”。
安夫人顿了顿，没好气地道：“叶吏目，你该回去睡了！”
“哦……”叶小天觉得自己一再发挥失常，定是酒喝多了的缘故。既然言多必失，那就不要说话。
安夫人和凝儿眼睁睁地看着叶小天转过身，走出长廊，到了墙角，一掖袍裾，抬头瞅着墙头，开始寻摸可以蹬踹的脚窝，母女俩的嘴角同时抽搐了几下。
安夫人压低声音道：“那儿有门！”她不能不压低声音，倒不是为了显示威严，而是因为不如此，她就压不住想笑的感觉。
“啊？哦！”叶小天恍然大悟，灰溜溜地向院门走去。
“娘，我……我送送他……”
展凝儿忸怩地说了一句，见母亲没有反对的意思，立即向叶小天赶去。
院门儿轻轻一掩，叶小天和展凝儿同时松了口气。
凝儿低声娇嗔道：“你傻啊！怎么还要翻墙？”
叶小天沾沾自喜：“我故意的，怎么样，有没有逗笑你娘？”
凝儿撇嘴，不屑地“嘁”了一声：“当着我娘的面，还打我屁股，说是有蚊子，这也是故意？”
叶小天干笑两声，忽又紧张地道：“这……会不会让你娘很讨厌我啊？”
凝儿白了他一眼，哼道：“有贼心，没贼胆！不用怕啦，族中长老都一致同意的事情，我娘不会反对的。她呀，维护展家比对维护我这个女儿更上心呢。”
叶小天松了口气，道：“那我就放心啦！今天真是好险，幸好我没做别的，要不然……”
凝儿瞪眼道：“你还想干什么？”
叶小天扮出一副色眯眯的样子嘿嘿地笑了两声，笑得凝儿嫩靥一红，叶小天便涎着脸凑上去：“来，亲一个！”
凝儿扭过了脸去：“不亲！”
叶小天伸着脖子不动：“不亲我就不走！”
凝儿顿足：“哈！我娘不在旁边，你就胆儿肥了是不是？”
眼见叶小天跟拉碑的石龟似的伸着脖子不动，凝儿又气又羞，扭头看看，门还虚掩着，便飞快地凑过去，在他颊上轻轻吻了一记：“啵！”
叶小天惬意地闭上眼睛：“不是这里，要亲嘴！”
“滚！”凝儿飞起一脚，踹在叶小天的屁股上，叶小天就答应一声，屁颠屁颠地滚了。
凝儿长长地吸了口气，平缓了一下情绪，轻轻推开院门，见母亲还站在廊下，凝儿的脸就红了，她踮着脚尖轻轻地走过去，低下头轻声道：“娘……”
安夫人道：“不用说了，娘也年轻过……”
安夫人叹了口气，道：“娘也知道，自你伯父去世，实实地委屈了你……”
凝儿惊讶地抬起头，安夫人眼中有一抹笑意：“你是娘身上掉下来的肉啊，娘怎么能不疼你？小天这孩子或许有些滑头，不过看得出，他是真的喜欢你，你爹死得早，娘除了你已别无牵挂。只要你能过得和和美美的，娘就放心了。”
“娘！”
凝儿眼圈一红，忍不住张开双臂扑过去，一把抱住安夫人，喜极而泣。
隔壁墙头，叶小天站在荷花缸沿上，探头探脑地看着这一幕，心想：“这是没事了么？”
“大人！你怎么啦？”叶小天背后，巡视至此的侍卫长宝翁忽见墙头有人，大惊失色，立即拔刀冲过来。好在月光明朗，宝翁一眼就认出那是自家大人，忍不住惊呼了一声。
“哎哟！”叶小天被他一叫，吓得脚下一滑，“卟嗵”一声，砸进了缸里。宝翁赶紧收了刀上前捞人，隔壁凝儿母女侧耳倾听片刻，忽地“噗哧”一笑……
※※※
海龙屯，高高在上，直插云霄，仿佛天上宫阙。
三层殿宇之内的最上层，三夫人田雌凤、大阿牧陈萧，兵马大总管田一鹏、田飞鹏，家政赵文远等人济济一堂。
从杨应龙麾下的势力分布来看，田雌凤一派的势力占了半壁江山，难怪她能脱颖而出，以天王智囊的身份参与其会，这可是掌印夫人都没有的殊荣。
他们面前有几案，膝下有蒲团，行的是汉唐古礼。在田雌凤身后一张几案前，跪坐着一个面蒙青纱的男子，杨应龙见过此人的真面目，这是一个残疾人，肢体残缺，五官尽毁，乃是三夫人雌凤从族人中发掘的一位智囊。
杨应龙曾和他对答过，对他的才学和眼界都很赏识，只可惜此人是个残废，容貌更是可怖。杨应龙是志在天下的，重点栽培的属下来日一旦得了天下，都是要替他守牧一方的大臣，此人完全不符合条件，只好忍疼放弃，由着他去辅佐自己的“爱妃”。
大阿牧正在朗声讲述贵州时局的变动：“朝廷对叶小天维护之意昭然若揭，先前叶小天连杀四个土司，挑起轩然大波，去了一趟京城，却只是受到了贬官的处分，对他的实力没有丝毫影响。
叶小天返回卧牛岭后，更是变本加厉，立即向石阡众土司发起挑衅，现如今石阡杨家、展家已经相继落入他的掌握之中。童家则吞并了曹家。天王，童家虽已投靠天王，毕竟是一支独立的力量，但任由童氏做大，想要挣脱天王的控制也容易，此事不可不防。”
赵文远现在已荣升家政，忙也献计献策：“大阿牧所言有理。天王切不可对童家太过信任，毕竟不是直属于我播州的力量，须防他首鼠两端。”
杨应龙缓缓点头，目光与田雌凤微微一碰，露出一抹笑意。他要移花接木，以叶小安取代叶小天的事，因为太过机密，知者了了，除了他的枕边人田雌凤，便连这忠心耿耿的大阿牧都一无所知。
播州北有四川，南有水西、西有水西，三面合围，没有发展空间，也形不成战略纵深，他欲图大业，唯一的希望在东面——原来属于田氏的两州八府。
只要他能控制卧牛岭势力，就掌卧了最东面的铜仁和石阡的一半，夹在中间的童家，不怕他不俯首称臣。这些人都是他的心腹，如今到了图穷匕现的时候，有些事也该让他们知道了。
杨应龙颔首道：“你们所虑甚有道理，我会注意的。不过，童家目前毕竟已经投靠了本土司，倒是控制了铜仁全境和石阡一半领土的叶小天，此人目前已隐隐跃居八大金刚之上，不容小觑。此人可有什么动静？”
赵文远欠身道：“叶小天先是控制了石阡杨家，继而与展家联姻，并且扶持展虎之子为土司，分化了展氏嫡宗长房，由此控制了展氏。展氏依赖于他，夹在两者中间的石阡杨氏也就更加死心塌地的忠于叶小天了，手段甚是高明。”
大阿牧陈萧道：“属下刚刚收到消息，叶梦熊要召见叶小天。看起来，朝廷的战略很清楚了，朝廷知道直接出面，会引起整个贵州所有土司的警惕，所以故意纵容叶小天为祸，他们再悄悄跟在叶小天背后捡便宜。
叶小天是新晋土司，要想壮大就得四方攻伐，如此一来，成为朝廷鹰犬，靠朝廷撑腰就成了他唯一的选择。同时，叶小天还勾结了一些不甘久居人下的土司，如田氏、于氏，控制了一些势微的土司，如石阡杨氏、展氏，一旦真的让他壮大起来，恐怕会有更多的土司起而效之，这样的话……”
“这样的话，有好处！也有坏处！”
田雌凤打断了大阿牧陈萧的话，在这殿堂上，除了杨天王，也只有她才有资格打断一位大阿牧的话：“坏处是，叶小天分明就是朝廷楔进我贵州的一颗活钉子，一旦让他成功，朝廷就会通过他，把贪婪的手伸进来。好处是……”
田雌凤莞尔一笑，悠然道：“不甘久居人下的土司越多，贵州就会越乱。贵州越乱，天王才越有机会乱中取胜。所以，现在问题的关键就成了叶小天。如果天王能控制叶小天，且又不被朝廷发觉，那么……朝廷所做的一切，就是为天王做嫁衣！”
“控制