叶小天抱住夏莹莹贴地急滚，但一枝弩箭还是正中他的小腿，顿时痛澈入骨。
其实叶小天若是没有贴地急滚，这一箭反而未必会射中他，因为他们是在帐中，刺客根本看不到他们的位置，只能大致估摸着可能的所在发箭急射，所以好巧不巧的叶小天自己凑了上去。
不过，身在局中，如何能准确判断对方的箭矢是否能命中自己？一旦箭矢临体，再想躲避已不可能，没有人能有那么快的速度，叶小天没有别的选择，卧倒在地安全性毕竟更高一些。
他的反应极快，抱住莹莹贴地一滚，马上卷向帐边。帐中若是有人，活动区域必然以帐子中间位置居多，很少会紧贴帐围子，叶小天已从箭矢射来的角度判断出对方是从山上发射的弩箭，居高临下，无死角发射，避到帐围子边上安全性高些。
叶小天避到帐围子边上，马上忍痛奋力扯过沉重的毡毯，盖在他和莹莹身上，有了外边厚厚一层毡帐，再加上身上的地毡，就算再有劲矢射中他们，经过这两层阻隔的缓冲，也不致要了性命。
“山上的守卫必然被解决了，一定是曹展张杨派来的人！”叶小天一边忍痛轻拍莹莹的后背，安慰她镇定，一边急急思索。
他既然在山脚下扎营，山上当然要派有守卫，因为那是进可攻、退可守的一处要害所在。这片山坡上没有密林可以藏身，饶是如此，叶小天派在山上警戒的也有八人之多，除非八人同时毙命，但有一人及时发出警讯，他也不会如此狼狈。
而他对手下的忠心也是绝无怀疑的，要知道这些人都是他从山里带出来的，从山里带出来的人不见得就一定不会被世俗繁华所诱惑，从而失去原本的信仰与忠诚，但是绝不会这么快就堕落，而且他们一直集体活动，纵然有人想打他们主意，也绝不可能私下接近、收买。
那么，就只有一种可能：八个人全军覆没了。而且是无声无息地全军覆没！虽说山上平坦，并非丛林，这八个人其实无法发挥他们擅长的丛林作战的本领，可是能无声无息将八个侍卫全部干掉，来敌显然极其不凡。
“保护大人！”
外面侍卫们怒吼起来，暗夜之中，敌人又是居高临下地使用远程武器，他们是很吃亏的，但是他们毫无惧色，立即全力扑向叶小天的营帐，一排武士护住大帐，一排武士举起大盾向山坡上发起反击。
叶小天大吼道：“收缩防御，不必反攻，以静制动！”
侍卫们忠心耿耿，不畏生死，叶小天却不想让他们白白送死，对方已经占据优势，如果强攻上山，恐怕得牺牲一半的侍卫，对方能无声无息地干掉八个守在山上的侍卫，不知在上边还有多么阴险的部署，一旦反攻上去，伤亡必大，如今唯有以静制动才是上策。
好在对方也只能打个出其不意，既然没能杀了他，虽然占了先机和地利，在重重防御之下，也不可能再杀了他。叶小天要等对方按捺不住主动进攻，这才能抢回主动。
卧牛山勇士对叶小天的命令视同法旨，完全是不经大脑的盲目顺从。是以叶小天一声令下，他们立即向大帐处收拢，用大盾架设防线。
“哎呀！我娘！娘，你怎么样啦？”莹莹惊魂稍定，忽然想起母亲，不禁焦急起来。她还不知道叶小天小腿上中了箭，这一挣扎，碰到叶小天腿上的箭矢，痛得叶小天闷哼一声，登时冷汗滚滚。
“呀！你受了伤，你伤在哪里，重不重？”莹莹吓得花容失色，带着哭音儿问道。
叶小天道：“我没事，不必担心！伯母，千万莫动，伏地躲避！你们要护住夏伯母！”
夏夫人的声音在嘈杂的呐喊、叫骂声中传来：“老身没事，莹莹，千万不要乱动。”
对方显然是下过一番工夫的，他们知道哪具帐篷中住的是叶小天，所有的箭矢都是向叶小天这边集中的，夏夫人被呐喊声惊醒后，马上就明白发生了什么事。
虽说夏夫人不懂武功，可她的阅历又岂是莹莹这等烂漫少女所能比拟的，马上便镇定地翻身落地，把床榻反覆在了自己身上，根本不用担心自高处射下的箭矢。
叶小天和莹莹听到她的声音这才安定下来。叶小天定了定神，又吩咐道：“护住大帐后，分派两路人马，从左右两翼缓缓登山！敌暗我明，步步为营，不可冒进！”
外边沉声答应一声，侍卫统领立即依照叶小天的吩咐开始分派人马。
山坡上，黑黝黝一方岩石旁，立着几道人影，他们身着黑衣，面蒙黑巾，与岩石混然一色，完全看不出形迹。
“公子，他们派人从两翼摸上来了。”
“撤！”
“公子，现在还不能确定他究竟死是没死，我们……”
“机会，永远都有！”
言犹在耳，那被称为公子的黑衣人已经飘然远去。古有剑侠空空儿，一击不中，远遁千里。这黑衣公子竟有古剑侠之遗风，只一击，无论成败，也不察成败，便立即遁走。其利害得失的判断，冷静的可怕。
※※※
天亮了，叶小天瘸着一条腿，从草地上拔出一枝矢箭，这枝矢箭几乎尽没于土，足见其劲道。
叶小天看着那只做工精良的矢箭，脸色显得极其凝重。一名侍卫匆匆赶到他身边，低声禀报道：“大人，山上的八个兄弟，都被人暗杀了。”
叶小天沉声道：“怎么死的？”
他的手轻轻抚摸着矢箭，就听那侍卫道：“八个人，全部是被人摸近，徒手扭断了脖子！”
叶小天霍然扭过头去，如果这八人是被弩箭所杀，他还不至于过于惊讶，但是八个一流的猎人，竟然被人悄然接近，无声无息地徒手干掉，这份本事就有些令人惊怵了。
那侍卫看出了叶小天的吃惊，解释道：“大人，夜色昏沉，如果以弩箭射杀，未必能一击便中要害，八人中总会有人来得及发出警讯。反而是悄然接近，才能无声无息。来人武功很高明，但一人之力再如何厉害，其实也没什么。”
叶小天有些释然，轻轻点了点头。那八个人虽然原本就是山中猎户，但机警和本领显然不及华云飞，像华云飞这样的猎人，一千个猎户中也挑不出一个，对手只要轻身功夫高明，悄然接近一一解决，其实也不是何等为难。这种个人武勇，一旦用之战阵，用处极有限。倒是这矢箭……
叶小天拈了拈手中那枚制作精良的矢箭，真正令他担心的，就是这个！这种可怕的武器，对方究竟还有多少？如果对方掌握了大量这种武器，那将是他的噩梦。
叶小天认得出，这是军弩！既非猎弓，也非山民自制的那种竹弩，它的杀伤力和那些武器完全不是一个等量级的，如果拥有大量军弩，完全可以左右整个战局。
真正制作精良的军弩有多可怕？军弩的射程比弓要大上一倍，战国时期的弩就已经有一百八十米的有效射程。做一个直观的比较的话，现代的手枪，一般的有效杀伤距离只有五十米，少数威力强悍的如“沙鹰”，其有效射程也只有一百米左右。
而且，弩箭在射击时下沉幅度不大，只要瞄准度够准确，几乎是百分百的命中，但手枪不行，距离稍远，它的射线就和箭一样，成了抛物线，并非直线射击。
再加上弩的后坐力远远大于弩，如果你用五四式也就是“大黑星”，在三十米外瞄准敌人，想一枪爆头，枪口就得抬高至他头顶十八厘米左右才可能命中，这还得是在对方站立不动的情况下，由此可见弩之可怕。
当然，任何一种武器都有短处，也必然有相应的克制之法，但是至少在贵州这地方，如果有哪个土司能大批量准备军弩，几乎是可以人挡杀人、佛挡杀佛了。
叶小天担心的是，如果曹展张杨四家联军真的耗尽家财，从秘密渠道取得了大量军弩，那他也不用打了，还是乖乖退回山里去的好。虽说这种造价昂贵的军弩，连大明军方都无法普遍装备，可是对贵州土官们来说，他们所谓的“大量装备”和大明军队的“大量装备”并不是一个概念。
叶小天有点自己吓自己了，他并不知道这种军弩是如何的难以取得，实际上对方手中一共只有十具，而且……这十具军弩还是田妙雯不惜重金委托大亨搞来的，本来是打算装备于卧牛山，用以在战阵之上行“斩首”之计。
可惜，这批价值不菲的重要军资，已经完全落入敌手。而这个敌人，更是他完全没有想到的一个人。
“小天哥，你的腿……”
莹莹赶过来，有些心疼地看着叶小天，他的腿被射穿了，此刻包扎处犹自渗出殷红的鲜血。
“我没事！”
叶小天轻轻拍拍她的削肩：“我担心，贵州那边有变，我得马上赶回去。我再拨些侍卫给你们，你和伯母不妨慢行于途，咱们约在铜仁再聚吧！”
“我……”莹莹想要拒绝，她清楚，杀手的目标是