老骥谷的人走了，走得干净利落。曹瑞希和杨羡敏傻了，一时进退维谷。他们本是为了水银山而来，意图占领水银山，迫使杨羡达出战，可他们根本没有想到凭空冒出个老骥谷来。
老骥谷明明已经占领了水银山，却如此痛快地撤走，曹瑞希和杨羡敏就算再蠢也知道其中有鬼了，可是他们能怎么办？就此罢战拍拍屁股走人？
这是不可能的，从曹瑞希出面帮助杨羡敏兵发水银山开始，杨家两兄弟就等于是正式宣战了，曹瑞希如果返回自己的地盘，杨羡达马上就会来攻打杨羡敏。
蹲守杨家寨？且不说曹瑞希带了两千多号人，人吃马喂的杨羡敏家当再厚也承担不起，就算他供应得起，曹瑞希也不可能常驻于此，他也有自己的事务需要料理。
所以，打就成了他们唯一的选择，明知道老骥谷很可能会在他们两败俱伤的时候卷土重来，他们也只能硬起头皮打，这是赤裸裸的阳谋，但他们无法破解。
叶小天在第三天就匆匆赶到了老骥谷，格哚佬也陪着他一同赶了来。叶小天虽已先行派人嘱咐了于家海，终究还是不放心，担心于家海阳奉阴违。
老骥谷的寨墙建的极其牢固结实，仿佛是一座兵塞，当初建这堡塞的目的就是为了用于军事，在这上面自然下足了功夫。但寨子里边的房屋就简陋多了。
叶小天此时正坐在于扑满住处的那间堂屋里，李秋池、于家海、于扑满和格哚佬环坐在周围，大家围着泥炉儿一边取暖一边聊天，炉上坐了一壶水，还没有烧开。
“大人，咱们已经占领了水银山，怎么就这么放弃了！我不甘心呐。”刚刚坐定，于扑满就向叶小天发起了牢骚。
叶小天对于扑满倒是比对于家海还要喜欢些，因为此人虽有野心却没有谋略，是个绝好的打手。叶小天笑了笑，看看周围几人，道：“于三爷，你看，这炉上坐了一壶水，还没有烧开。”
于扑满看看炉子，茫然道：“是啊！怎么啦？”
叶小天道：“我来问你，如果这间房子里没有柴了，已经塞进炉子的柴禾也不足以把这壶水烧开，三爷以为该怎么办呢？”
于扑满道：“那有什么，叫人出门去砍柴啊，再不然我到老四房里去拿点儿。”
叶小天笑吟吟地道：“如果四爷房中也没了柴禾，而且这里四处都是峭壁大石，根本没有柴草，需要去很远的地方砍柴，等不及他们回来火就灭了呢？”
于扑满道：“这……这个……”于扑满的一对大眼珠子四处张望着，众人见他盯住了一张桌子，不禁失笑了。
叶小天提起那只水壶，将水壶微微倾斜，水开始浇在地上。叶小天道：“一壶水烧不开，咱先烧半壶成不成呢？等这半壶水烧开了，咱们先喝着，这段时间也该够人砍柴回来了，到时再接着烧，岂非两不耽误？”
于扑满似乎明白了什么，缓缓问道：“大人是说……”
叶小天的脸色严肃起来，道：“我并非要你们事必请示，但这件事并非他人来攻打我们，需要马上做出决定，而是我们去动别人，为什么不向我禀报？”
于家两兄弟的脸色胀红起来，垂下头没说话。
叶小天又道：“我希望，以后你们再也不要做出如此轻率的决定！这一次若非曹瑞希突如其来，我们就要被动了。你以为你们炮制出来的那些证据站得住脚么？
我刚刚得到朝廷敕封，就开始抢夺其他土司地盘，这不是打朝廷的脸面？咱们刚刚出山，立足未稳，就迫不及待地开始制造事端，岂非要成为天下公敌？”
叶小天的声音愈发严厉，于扑满还好些，梗着脖子悻悻然的，依旧一副不服气的模样，但于家海却是越想越觉后怕，额头冷汗都沁了出来。
叶小天道：“幸好老天帮忙，让曹家及时插手进来，你们又能及时退出。你们一退，杨家两兄弟必然要打起来，再有曹瑞希掺和其中，你们先前的举动就不太引人注意了。”
于家海讪讪地道：“大人，这是属下的错。我两兄弟……太过急功近利了。那咱们现在……”
叶小天道：“现在有曹家帮忙，杨羡达孤立无援，必定屈居下风。当他连土司地位都不稳当的时候，一座水银山又算什么？他会主动把水银山送给咱们以期祸水东引，又或……与咱们联盟！”
叶小天抬起头来，环顾众人一眼，微笑道：“人家送的，咱们拿了，还能有什么问题？”
于扑满翻了翻白眼，不以为然地道：“结果不还是一样吗？”
叶小天道：“结果一样，名义不同。你以为朝廷真希望咱们本本份份的不要惹事？但是朝廷要脸面。而土司们届时也将无话可说，至于我们……”
叶小天望向极远处，悠然：“咱们手里有金矿、银矿，区区一座水银山对咱们来说很重要么？这只是咱们插手石阡的一个契机罢了，这道门一旦打开，他们就再也没有理由不带咱们一起玩了！”
※※※
展凝儿拿着筷子，眼巴巴地瞅着小厨房的方向，可怜兮兮地道：“雯姐，好了没有？”
“好啦好啦，看把你急的。”田妙雯系着一件蓝布碎花的小围裙，纤细的小蛮腰款款地动着，从厨房里走出来，她一边摘下头上系着的蓝布帕，一边在展凝儿对面坐下来。
丫环把田妙雯做好的饭菜一道道地端了上来。一道鱼白和河鲜蒸出来的鸡蛋羹，一道糯米枣泥和十多种果料馅儿做成的月牙形点心，一道鲜脆可口的鸡髓笋，一碟酒酿鸭子……
都不是特别稀罕的食材，但每一道菜做起来都很复杂，但是经过田妙雯的妙手烹调，色、香、味也是绝佳。早就尝过田妙雯亲手烹制的菜肴味道的展凝儿还没有动筷子，口水已经快要流下来了。
“雯姐辛苦，嘻嘻，来！你先吃一块！”展凝儿挟了一块鸡髓笋放进田妙雯面前的碟子里，便觉尽到了礼数，马上挟了一大块酒酿鸭子塞进嘴巴里，大口吃起来。
田妙雯并不忙着吃东西，只是笑吟吟地看着她道：“小心些，别噎着了，你呀，一个女儿家，偏去学什么武艺，还不如学做羹汤呢，将来与姑婆也更和睦些。”
展凝儿一口气儿挟了好几道菜塞进嘴巴里，两颊胀得滚滚的，听了田妙雯这句话，她翻翻白眼儿道：“我展凝儿若要嫁人，还需侍候姑婆、下厨羹汤么？”
田妙雯眸波微微一转，笑吟吟地道：“说的也是，我看铜仁那位叶大人，可是不舍得让你下厨房的。”
“他？哼！那个死没良心的，离我这么近，从来不说过来看看我，我肯不肯要他还两说呢。”展凝儿皱了皱鼻子，向田妙雯扮了个鬼脸。
田妙雯一直关注着叶小天的消息，听说叶小天得到敕封，并已开始返程，她就抢先一步来展家拜访。展凝儿对她的到来自然极为欢迎，却不知道这位金兰姐妹另有目的。田妙雯在展家这几日，倒是凭着她高超的厨艺，倒是让展凝儿过足了口福。
田妙雯道：“你呀，就不要跟我嘴硬了，你的心理我还不明白？我听说，朝廷已经剌封他为大万山长官司长官，按照行程，他现在该已回了铜仁。”
展凝儿喜道：“他回来了？”随即便发觉自己有点失态，不禁俏脸一红，道：“回来就回来呗，他不来看我，我才懒得去理他，来，咱们吃酒。”
展凝儿毫无心机，根本没有奇怪为何在她的地盘上，田妙雯反而比她消息更加灵通。她拿起酒壶，为田妙雯斟了一杯殷红如血的葡萄酒。田妙雯端杯在手，嗅着美酒的香气，悠悠然道：“如果我所料不差的话，叶小天应该很快就会来看你了。”
展凝儿立即上当，刚刚扮出来的不在意马上被她抛到了九霄云外，欢喜地追问道：“你怎么知道？他说过要来石阡了？”
田妙雯笑道：“那……倒是没有。”
展凝儿登时泄气，田妙雯又道：“不过，他为什么一直不来石阡呢？一方面，是因为他公务繁忙，另一方面，也是因为他的七品推官对你们展家来说，还不够份量吧？”
展凝儿嘟了嘟嘴儿，道：“我又不在乎他是什么官，当初我认识他的时候，他连推官都不是。”
田妙雯莞尔道：“他是男人啊，你可以不在乎，他不能不在乎。但是现在不同了，他已是一方土司，你这位展家大小姐如果做了土司夫人也不算委屈了你，你说他还会不会来啊？”
展凝儿登时两眼放光，喜道：“对啊！我怎么没想到！”
看她欢喜的仿佛快要坐不住了，田妙雯不禁打趣道：“你刚刚不是还说不在乎他了么，可我怎么看你人还坐在这儿，魂儿已经飞去铜仁了。”
展凝儿脸儿一红，娇嗔道：“姐姐尽胡说，我才没有呢。”她嘴巴硬着，可心思却一下子就飞到了铜仁：“你个臭家伙，这回真的会来铜仁吗？”
忽然间，晃县初识被他戏