格哚佬对叶小天、文傲和格龙解释了一番，他们在山里，主要的生存手段就是狩猎。长期的狩猎生活，使他们逐渐了解了动物的习性、声音、口味和活动规律，发明了许多引诱、控制动物的手段。
采妮刚才一说，格哚佬就明白了她的意思。叶小天三人听了还是半夜半疑，总觉得有点不靠谱，这可容不得差错，一旦那牛撒开四蹄便直奔于家的领地，那于监州只怕哭死的心都有了。
格哚佬见三人犹疑不定，便吩咐人去牵头牛来，哚妮按照他们所掌握的方法在一片山坡上预做了一番手脚，待那头牛牵来，放开缰绳任它走去，那牛果然按照采妮事先所示的路线奔跑起来。
采妮嘻嘻一笑，对叶小天等三人得意地道：“如何？”
文傲也算是见多识广了，却还是头一回见识到这等手段，这些山民对于动物，当真掌握着许多山外人所不了解的知识。不过，他仔细想了想，还是有些担心：“姑娘的法子确实奇妙。但是健牛犁地时，张知府若派人滋扰、惊吓，驱赶健牛冲向于家的领地怎么办？不知那时健牛是否还会依照你设定的路线行走？”
采妮歪着头想了想，道：“那可未必了。”
文傲眉头一皱，道：“也就是说，这个办法并不是十拿九稳？”
格龙乜了他一眼，不屑地道：“不动刀兵不流血，这已是最好的办法。有六成把握就值得一赌，何况胜算不只六成。张胖子肯定不甘心，可他想明目张旦地作弊，难道当我们是死人么？你想十拿九稳，那只有把刀架在张胖子的脖子上，逼他点头了。”
文傲苦笑道：“并非老夫不敢冒险，只是此举成败关系到的是于家的利益，文某虽受于监州的委托而来，但这些事并不在文某可以决定的范围之内，还请格寨主见谅。”
格哚佬道：“文先生只是于家的幕僚，并非主事人，有此顾虑也是人之常情，无妨，无妨。只是如此一来，这个办法究竟是否可行，还是要看你们那位于监州的意思了。”
文傲道：“不错！不过文某觉得，此计大为可行。这样吧，你们这边先准备着，文某这就回铜仁，将详细情况禀报监州大人，如果监州大人同意，便去说服知府，以此法为贵寨在提溪谋得一席之地。”
格龙听到这里，耳朵立即竖了起来，佯装左顾右盼，却悄悄注意着叶小天的举动。文傲要回铜仁，那叶小天走不走？
可怜的格龙，比武莫名其妙地输给叶小天，争女人又争不过他，对这个叶小天他实在是产生心理阴影了，如果叶小天继续赖在山上不走，他还真担心自己争不过他。汉人太会甜言蜜语，女孩子又大多不禁哄，偏吃这一套，像他这么实诚的汉子，岂能不吃亏……
叶小天笑道：“文先生的顾虑不无道理，这样吧，我和文先生一起回铜仁，你们这边先做准备，如果此法不可行，咱们再另商良策。不过我考虑，既然于家和果基家都已站在格寨主一方，相信张知府审时度势，必然会做出让步的。”
格龙听到这里，两条浓眉就像钻出茧的蚕，嗖地一下跳了起来，他赶紧抿住嘴巴，生怕被叶小天看出他的用心，改变心意不走了。只是格龙实在不善掩饰喜怒，那副眉飞色舞的样子，只要不是瞎子都看得出来。
采妮奇怪地瞟了他一眼，心道：“这个傻大个，自己偷偷乐啥。”
※※※
叶小天和文傲星夜兼程地赶回铜仁，一到铜仁，便风尘仆仆地先去见于俊亭。
于俊亭在一处素雅幽静的书房里接见了他们。于俊亭坐在卷耳书案后面，一身丝罗的素袍宛如初雪般洁白，她坐在案后，风姿绰约，就似那书案是一只阔口大腹的花瓮，里边插了一枝梨花。
听文傲详细汇报了此番前往提溪的经过，于俊亭点点头道：“此事容我再好好考虑一下，先生一路辛苦，先去歇息一下吧。”
文傲一走，于俊亭就放下了身架，背往椅上轻轻一靠，整个人挺拔的线条马上变得柔和起来，声音也带了几分温柔：“叶大人，你觉得这个法子可行么？”
叶小天道：“山民的这种秘法可以让我们把握大增，不过张知府肯定会有所策划，意外会不会发生，无法确定，所以……还是有风险的。此事涉及到的是于家的根本利益，下官实在不好置词，究竟如何取舍，还需监州大人决定。”
如果叶小天一味怂恿她接受，生性狐疑的于俊亭反而要更三斟酌了，但叶小天这么一说，反而促使于俊亭下定了决心。她认真地想了一想，轻轻一拍书案，挑起柳眉道：“富贵险中求！这个险，值得冒！”
叶小天神色微微一动，虽然转瞬即逝，但于俊亭心细如发，马上有所察觉，忍不住问道：“叶大人还有什么顾忌？”
叶小天摇摇头，道：“没什么，下官只是觉得，果基家就在提溪，且一直被张家压制着，他们试图结交格哚佬，从此守望相助，倒也情有可原。但监州大人你……”
于俊亭微微眯起了眼睛，道：“我怎么样？”
叶小天道：“监州大人是想引生苗为己所用吧？这个想法固然是好的，可一个处理不慎，就要为此失去铜仁众多土司的支持，这个险值得冒吗？格哚佬的部落能给监州大人提供的帮助，难道还会多过铜仁众土司？”
于俊亭心道：“若非知道你就是那条过了江的强龙，我又岂会对生苗如此上心？不过，若不能把你掌握在手中，生苗也就不能对我有多大助力了。”
想到这里，于俊亭不免有些沮丧，她以前表现的太过强势了，尤其是刚和叶小天相识的时候，还强迫叶小天跪见过她，以致叶小天从此对她敬而远之，也就是前番出手搭救他之后，双方才有所改善。
其实她现在一系列的变化，都是在向叶小天暗示：她是女人，一个很年轻、很漂亮的女人，而且只在他面前，才做女人。奈何，叶小天似乎成了瞎子，一直视而不见。
以前于俊亭最恨别人把她当女人，她的一举一动、一言一行乃至装饰打扮，莫不仿效男子，甚至名字都改得男性化了，可是现在面对叶小天，她却开始痛恨这个瞎子怎么就看不出她是一个女人，而且是一个很动人的女人。
她想征服叶小天，但那只是为了达到她的目的。她从未想过真的要在一个男人面前做小女人，如今心态的悄然变化，已经是一个很危险的信号了，只是身在局中，她又如何意识得到呢。
“还好吧，毕竟我们两人的初识不太愉快，能像今天一般坐在这里密商大事，已经算是一个很好的开始，不能指望一下子就改变太多。”
于俊亭自我安慰着，随口解释道：“格哚佬部若是野心太大，自然就是铜仁公敌。他们知进退、懂分寸，那就可以结为盟友。如果他们想要的仅仅是提溪的一块立足之地，并不涉及其他地方，又怎会引来其他土司的敌意？”
叶小天微微一笑，颔首道：“监州大人说的有道理。不知大人准备何时去见知府？”
于俊亭思索一下，道：“明天吧，各地土司都在铜仁，这些时日一直在扯皮。我需要先去见见他们其中的几位，提前打声招呼。”
叶小天起身道：“既然如此，那下官就先回府了，明日一早再与监州大人会合。”
于俊亭莞尔道：“叶大人一行多日，想必是思念家中美妾了。本来还想留你一同晚宴的，既然如此，我也就不做那棒打鸳鸯的恶人了，你回吧，明儿一早咱们衙门里见。”
于俊亭打趣着叶小天，可心里想到叶小天此番回府，必定会与他的爱妾恩爱缠绵一番，倏尔想到那些旖旎画面，心里不禁有些泛酸。
如果说这番话的是戴同知或李经历，叶小天自然也好说笑几句，可对方是个年轻的女人，叶小天就不好接口了，只是干笑两声，长揖一礼道：“下官告退！”
叶小天返身走到门口，身后突然传来于俊亭的声音：“叶大人，且慢！”
叶小天止步回身，问道：“监州大人，还有什么吩咐么？”
于俊亭提起笔来，刷刷刷地写下几个大字，搁下笔，将那张纸提起，就见上边墨迹淋漓，赫然写着两个大字：“珺婷”。
于俊亭嫣然一笑，柔声道：“好教你知晓，其实这才是人家的本名！”
叶小天脸上涌起一抹古怪的神气，怔了一怔，才摸着鼻子道：“呃，多谢监州大人坦诚相告，下官……下官知道了。”
叶小天走到门口，忍不住又回头看了一眼。于俊亭看见他怪异的眼神儿，心中好生不忿：“我这名字怎么了，不好听么，干嘛如此古怪。”
想了一想，于俊亭突地面红耳赤，她忽然想到，中原人的习惯，貌似是女孩子的闺名，只有在谈婚论嫁的时候，才会说与婆家知道。好吧，她是土家少女，不必拘泥汉人规矩，问题是……
她突然把自己的闺名告诉人家做什么？如此莫名其妙，会让