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刘备在大散关外顿兵三日，未能找到任何破绽。
最终只能留下“到此一游”的记录，然后安然撤兵。
这一决策，也象征着曹刘之间的西线战事，终于彻底陷入了沉寂状态。
期间具体的时间线，大致是这样的：夏侯渊之死，发生在十月中旬。曹操的最后一轮败仗、退兵决策，发生在十月下旬。
他的部队一路破坏、彻底退到大散关，已经是十一月上旬。而刘备追到大散关、耗了数日，做完这一切，已经是中旬。
等刘备再退回阳平关、葭萌关，转入守势，做完这一切，已经是十一月底和十二月初了。
从曹刘各自的撤军罢战时间表也能看出，夏侯渊之死、汉中局面的崩盘，只是导致双方休战的一个主要原因，但还算不上全部原因。
除此之外，另一个导致双方不得不停手的次要原因，便是冬季秦岭的大雪封山、导致的进一步后勤困难。
毕竟这仗都从四月份打到十月底了。曹操决定退兵时，秦岭山区已经开始下今年的第一场初雪，只是还没积起来，雪刚落地就化了。
但谁都知道，再往后的每一场雪，都会越来越大，最后就会经冬不化，让一切车杖辎重统统瘫痪。
这样地狱级的后勤难度，注定了曹刘这番退兵之后，就算想反悔都不可能了。至少半年之内，秦岭南北两侧不可能再有沟通。
曹军从此就死守大散关和陈仓城，刘备军从此就坚守阳平关和葭萌关。
至于大散关到阳平关之间那三四百里的山区，也彻底化作了无人区，成为了曹刘双方将来共同的后勤噩梦。
曹操走的时候彻底毁掉了河池县和下辨县，刘备也不可能再去费时费力重建、重新移民过来屯田，那样绝对是事倍功半划不来的。
刘备军在阳平关以西、以北，只剩下了一个据点，就是马岱此前屯田养马的沓中县。只是那块盆地面积不大，也就只能养活几千军队和上万户屯田客，不可能再有大的作为。
……
刘备军从大散关退兵，一路上在陈仓道里还走了十几天。
秦岭山区，三百多里的山路，走十天并不算久，何况天气也不好，最后几天路上都有积雪了。
回到阳平关这天，已是十二月初三。但考虑到汉中也缺粮，刘备并没有在阳平关多住。
只是暂留了两天，等恶劣天气好转一些，便继续南下，于初八这天，回到葭萌关，初十入驻梓潼县。
张飞和魏延在路过阳平关的时候，把他们的本部兵马留在当地，继续为刘备阵营镇守西线的北疆。不过张飞和魏延本人，还是跟着刘备一起先回梓潼，以听候后续的封赏、议功。
只有王平，因为级别还很低，也太过年轻，没必要参加后续的大计商讨。便被刘备临时委以重任、在这個冬天全权执掌汉中盆地的防务，直到来年开春之前，自会另派大将来接替他。
当然，王平在今年这一连串的战斗中，也立功不少，他肯定也得升官。只是因为他此前官太小，所以哪怕这次升完也不会太高，没必要专门开会讨论。
刘备直接一言而决，封了王平一个都尉，就地就任汉中郡都尉。
考虑到王平起点很低，而且今年还不满二十岁，对于都尉之职，王平已经是喜出望外，连连感戴。
对于刘备的这个决定，他身边也有幕僚觉得或许有点草率。不过，诸葛亮、庞统都没有异议，所以这种质疑最后也没掀起浪来。
诸葛亮还私下对质疑者解释：“王平虽然年轻，但今年各战积累的战功，升为都尉是应该的，不能因为年轻就压制其升迁。
而且，王平之长，在于山地作战。如今汉中之战彻底结束，未来数年内主公都不会谋求翻越秦岭跟曹贼作战，将来就算要北伐，也是走别的道路。
可汉中又不能不留人镇守，所以让今年在汉中之战表现卓异、特别擅长山地作战的将领，普遍升高一点，然后留他们就地镇守数年，也算是一碗水端平了。”
诸葛亮私下里分析的这番话，终于让质疑者们彻底心服口服。
确实，如果这次的升迁，还意味着后续几年立功的机会变少，只能守土无功无过，那么倒也是说得过去的。
那些升得慢的将领，也能安慰自己“我只是不擅长山地战，不擅长在益州这种地方建功立业。等主公开辟新的战场，我等自会奋起直追”。
这样大家各取所需，都有个台阶下，对于本阵营的内部团结就非常有利。
可以说，刘备的用人之能，已经是非常轻车熟路、炉火纯青。可能他在作出这些决策时、定下这个用人思路时，都没特地想过这些道理。刘备只要顺从本能本心，率性而为，就可以做到这样的效果。
而诸葛亮则是擅长见微知著、分析剖白。把主公随意而为的措施、究竟有哪些细节妙处、原理如何，也都分析得明明白白。还能帮着刘备暗中排雷、解说服众——
很多人事方面的工作，刘备确实做得很好。但刘备口才不行，说不清自己到底哪里做得好、具体怎么好。以他的身份，他很多对的决策做完后，也不会解释，也不适合去解释。
这时诸葛亮就能帮他查漏补缺，在合适的场合、合适的环境下，帮着解释、弥合团队凝聚力。
刘备在给王平升完官后，还单独跟他聊了一下，交代了一些事宜，并且私下里告诉他，等过完年之后，就会派魏延来接手汉中郡的防御工作，到时候，让王平当魏延的副手即可。
但是现在，魏延还得先南下，把升赏的商讨和流程走完。
至于张飞，刘备肯定不会把他长期放在汉中浪费人才的，这一世汉中的北部威胁已经极大降低了，只留魏延王平就足够，张飞升官后，肯定要去别的方向担任新的进攻性任务。
……
回到梓潼之后，刘备宣布大犒三军，给全军将士敞开供应酒肉三日。
连续的欢宴，不计成本，也暂时不谈正事，大家只管先吃好喝好充分放松一下。
经过半年的激战，超过十五万人吃马嚼的消耗，刘璋军当初留在梓潼的足足七八十万石存粮，如今已经被刘备吃干抹净花光了。
所以这次的三日犒赏，花费的军粮和酒肉，也都得从后方调运。
好在梓潼县毕竟是位于涪江北侧支流梓潼水的岸边，所以水运条件还算不错。
送往梓潼的物资，都可以全程走水路。先从巴郡的江州走嘉陵江北上、在垫江县的三江口转入涪江；再沿着涪江逆流而上到广汉县、转入梓潼水，运到梓潼县城南的码头卸货。
为了让部队就地就粮，刘备甚至没让大军驻扎在梓潼县城内，而是直接在城南沿着梓潼水北岸扎营。让军营直接挨着码头，河里的粮船一卸货，就能直接拉进军营开吃。
不过即使如此，刘备带回梓潼的毕竟有十万人，人吃马嚼的花销还是非常恐怖。
之前许诺的破曹后的钱帛赏赐、许诺魏延部曲部抢南郑县的补偿、以及应该给助战的黄忠部发的赏，至今刘备都还欠着，没能足额下发呢。
所以，刘备也不能在梓潼高枕无忧一直耗下去，短暂停留之后，处理好封赏，他就该尽快分散部队，各自回产粮区就食。
那些因为伤病而该退役的士兵，也要尽快安置，转为军屯。眼下都腊月了，如果一个多月之内安顿不好编制，这些军屯客就难以准时投入来年的春耕生产了。
如此看来，刘备面临的内政压力还是非常巨大的，千头万绪极为繁琐。
三日大宴结束后，刘备似乎也把头绪稍稍想明白了。
第四天一早，他就一改此前的闲散慵懒状态，精神抖擞地召集核心文武幕僚，开始商量正事儿。
或许是休息得比较充分，刘备的思路看起来很清晰，一上来便开门见山抛出了几个重要议题：
“大军日费千金，耗粮无数，十万大军，不可在梓潼久驻。眼下有几个问题，亟待商讨，解决了之后，便该考虑下一步何去何从了。
首先，诸将文武立功之人的封赏，该如何处置，还请大家畅所欲言，不要有顾虑。孤也说句大实话，这几年来，我军诸将臣工，都是实权大而官爵小。
毕竟自从衣带诏之后，我军不再接受许都朝廷的诏书，一律将其视为代表曹贼意思的矫诏。如今六七年过去了，孤还只顶着一个车骑将军、宗伯、武昌侯的头衔，以车骑将军的名义册封属官。
如今我们正式击败了曹操，而且是一场大胜，有可能逆转天下强弱形势的大胜！依孤之见，我军中那些功勋最为卓著的宿将，诸般杂号将军之位，已经不足以彰显他们的功勋。
子瑜、孔明、士元和一众文臣的擘画参赞之功，也不是区区车骑将军府的长史、参军等职务可以酬勋的了。以孤之意，当表奏天子，以四征四镇甚至四方将军高位，显耀诸将，以朝廷公卿之位，荣擢诸臣。如此，方能名正言顺，凝聚人心，继续讨逆大业！”
刘备觉得眼下千头万绪亟待解决的问题，有很多，但最关键的，还不是钱粮和赏赐，而是大义名分。
他觉得，这次的战事，是象征着天下强弱逆转的。立了这么大的功劳，就该搂草打兔子，彻底把这几年来积累的“手下人官太小”的问题，一次性解决掉。
他有这样的想法，有这么敏锐的嗅觉，也是很正常的。
因为原本历史上，他也是在汉中之战打完后，就开始考虑“彻底抛开此前刘协朝廷实授他的官职体系”，彻底另起炉灶全盘自表官职的问题的。为此还派使者封还自己揣了近二十年的“左将军印绶”，然后请封大司马、汉中王。
如今这一世，汉中之战的始末、影响，虽然跟原本历史有了较大的差距。首先这场战役被提前了整整十二年，其次双方的实力对比变化也跟历史同期大不相同。
但不管怎么说，这一战开打之前，曹刘之间的战兵规模对比，大约是五十万对三十万。
刘备带了十几万人入川作战，持续半年多的血战，损失的直属部队兵力，大约在两三万人之间——
这个两三万人，并不是说战死了那么多，也包括了那些受伤后落下残疾、以及因为疾病失去战斗力不得不退役的。
考虑到战役的规模、持续时间，两三万人战死或永久失去战斗力，这个数字是完全正常的。
不过，刘备军借着汉中之战，彻底吞掉了友军的吴懿部，这一下子就拉来了两万援军。后来又得到马超投效，得到四千西凉骑兵，后来张飞靠着新式装备的奇袭之利，首战击灭庞德，又抓到一万多西凉军俘虏，重新交给马超重编整顿。
虽说吴懿、马超的部曲，在这半年的战斗中，也有一部分重新损失掉了，但即使把损失刨除掉，剩余还有战斗力的部分，也足以把刘备本部人马的损失，弥补掉一大半了。
这么一进一出对冲完，刘备军的永久性战损，其实也就控制到了数千人的规模。
但这还不算完，因为刘备取得了汉中之战的全面胜利，他还成建制歼灭、迫降了曹操不少部队，抓到了很多俘虏，也接受了一部分曹军的投降。
把这些都算上的话，光是汉中盆地内夏侯渊、曹休的降军，就有一万多人。还有之前陈仓道之战、歼敌曹操嫡系四万人，也抓了一万多俘虏。
历次对曹俘获、投降都算上的话，再剔除掉俘虏反正后的二次战损、伤病退役，最终诸葛亮帮刘备核算了一下账目，我军累计增加的可战之兵，依然达到了三万人左右的规模。
换言之，最后算总账的话，刘备军在今年上半年，拥有战兵三十万。打完汉中之战，总兵力不减反增，膨胀到了三十三万人左右。
多出来的部队，一半是马超、吴懿部曲，一半是投降曹军转化。
而对面的曹操，在战前号称坐拥战兵五十万。
半年多打下来，夏侯渊原本放在汉中盆地的两万人被全歼，曹休送进汉中盆地的三万援军，最后只剩几千人突围逃回关中，剩下两万多也没了。仅这两部分，就导致曹军四五万人消失了。
而曹操自己，在陈仓道中，最大的一次惨败，就折损了三四万人，最后夏侯渊死后、临撤退时又被张飞打了一场大败仗，又折损过万。加上中间零零碎碎的战斗损失，曹军在陈仓道战场，半年里也损失了五万人。
汉中盆地和陈仓道，一共折损曹军十万——这还没算被庞德送掉的两万多西凉军。不过好在这些西凉军战前就没算在曹操的账上，是曹操开战前才从马腾那儿薅来的，所以并不需要从曹操那五十万人里扣减。
而且，因为庞德毕竟没把西凉仆从军完全送光，最后还有杨秋带着几千西凉残兵退了回来，继续给曹操卖命，所以算总账的话，曹操还能挽回近万人的兵力。
这样全部算下来，曹操折损了十万大军、找补回一万新附军，战后总兵力，大约还剩四十一万人。
所以，持续了那么久的西线战事，最终的总账，就是让曹刘之间的总兵力对比，
从五十万对三十万，变成了四十一万对三十三万。
益州战事爆发前，刘备的兵力人数是曹操的六成。
打完之后，刘备的兵力人数，已经涨到了曹操的八成。
这时候，再算上刘备阵营的武器装备优势、生产力优势，双方的纸面战斗力，已经可以说是基本持平了。
如果刘备未来能再顺利合并掉刘璋、刘表的地盘。那他的总兵力人数，甚至可以跟曹操持平，甚至略有反超。而刘备治下的人口，也能从曹操治下的六成，增长到八成。
换言之，持续八个月的汉中之战、持续了一年多的益州之战，已经让刘备麾下不少文武，都觉得“我方阵营的实力，已经不输于曹操”了。
这种心态下，指望这些将军再顶着一堆最高只有杂号将军的头衔做事，他们肯定会不甘心，会迫切想要进步。
刘备手下的文官们，心态也会发生变化。大家会觉得
“我们实际管的事儿，已经比曹操手下那些同类文官更多更重要、实际权柄也更大了。
那凭什么曹操手下的文官，可以霸占九卿和尚书台、侍中诸职。而我们最高只能顶着一个车骑将军府长史的官职做事？最多再兼一个地方上的州牧。”
刘备必须给那些迫切想要进步的手下们，许一个前程了。
权大而官小的问题，不能一直无期限拖下去。
可惜，他面临的情况，也比历史同期更为复杂——历史上，他打赢汉中之战时，曹操已经先自封魏公、魏王了，还犯了杀伏皇后的大罪。所以刘备可以毫无心理负担地自表为汉中王，而且正式举行汉中王册封典礼。
而现在，汉中战役提前了那么多年，曹操来得及干下的劣迹，也就比历史上汉中之战时少了不少。
至少曹操现在只是陷害了一个司徒赵温、自己当上丞相。而魏公、魏王、杀皇后三大罪，都还没发生呢。
当然，严格从法理上来说，刘备想要当汉中王，倒是跟曹操当魏王性质不太一样的。因为汉朝的“祖宗之法”、“白马之盟”，本来就规定只是“非刘姓不得封王”。
曹操姓曹要当王，肯定是大逆。刘备姓刘，是汉室宗亲，这一世还额外得到了“宗伯”的位置，他本来就是宗室当中地位最高的话事人，只是跟皇帝的血统稍微远了点。
他想当汉中王，倒是不存在法理上的悖逆，只是太不谦虚、太敢为天下先、对他的名声会有相当的不利。
至于历史上劝进表里提到的“大司马”身份，倒是完全没有障碍，也不犯忌讳。
刘备想让人表他为大司马，就可以随时表大司马。
这么多复杂的考量，堆叠到了一起，让刘备必须审慎考虑。请诸葛兄弟和庞统、以及其他主要幕僚，都来群策群力，想一个让大家都合理合法升官晋爵的两全之法。