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马腾原本已经在犹豫,到底是铁骨铮铮站着死,还是看淡一切任由曹操表演。
郭嘉却突然跳出来,力劝曹操不可搞株连、给马腾一个清理门户,改过自新的机会。
这一变故,着实让马腾都有些措手不及,一时呆立当场。
“曹操居然肯让我将功赎罪?这是……要放我们回去?!”马腾心中忍不住如此幻想,一时身体都有些摇晃,激动得有些站不稳。
这是他完全不敢相信的事情。
深呼吸地大喘气了几口,马腾被求生欲裹挟,强行提振精神,不卑不亢而又咬牙切齿地拱手道:
“丞相若能相信在下,在下自当粉身碎骨以报国、亲自带兵平叛!逆子倒行逆施,那就是我马家的罪人,本当杀却!”
这时候,马腾哪里还管面子,他只想先脱出笼网,什么狠话都可以不要钱似地往外倒。
只要他能带兵离开,回到西凉,后续什么都好说。
曹操肯跟他停战,那就停战。
曹操不肯跟他停战,非要撵着他交出长子马超杀了问罪,如果自己顶不住的话,也就交出去好了。
如果曹操实在不可信,只要多拖住几个月,听说刘备在巴郡打得也挺不错,到时候只要刘备反攻了汉中,自己就可以左右逢源了……
就在那么短短瞬息之间,马腾已经接连想了好多种后手可能性。
然而,曹操的另一位幕僚、此前一直保持沉默的荀攸,这时候却突然开口了,也是帮着曹操当嘴替敲打:
“骠骑将军能存大义灭亲之心,实在是朝廷之喜、丞相之喜。不过听说马超裹挟兵马甚众,骠骑将军上洛时,所带兵马不多,独木难支,如何能是逆子对手?
还是需要朝廷大军护卫,才好讨平逆子。否则以马超这等人伦尽丧的兽贼行径,怕是要亲手弑父呢!”
荀攸这番话,看似查漏补缺,为马腾设身处地着想。其实话里话外都听得出,就是不会放马腾单独带兵回去讨伐逆子的。
马腾也不傻,立刻就知道这些人都是给曹操堵漏的。
但他又能如何应对呢?无非也就是尴尬硬接,没营养地接一些忠于朝廷的空话。
曹操、荀攸、郭嘉一听,再试探两句,很快就意识到,马腾这是在担心“如果我真为朝廷出力,紧跟着曹操的大军一起回去平叛,等逆子被讨平后,又如何确保曹操真会放过我们呢?”
原本的历史上,曹操在马超叛乱后,只敢把马腾立刻关押起来,却没敢让马腾去劝降出力,马腾也不愿意出力,都是因为这种事情无法互相取信。
涉及叛乱的事情,那都是要族诛灭门的。现在说得好,却不放人自由离去,那不是空手套白狼吗?
意识到这个问题上难以互相信服,曹操和马腾之间也就暂时僵住了。
好在另一边,钟繇已经守住了潼关,曹操还要几天就能赶到潼关,倒也不用太急。
今日天色已晚,本就要歇息,明日再行军。曹操就吩咐许褚先把马腾礼送到别院下榻,衣食起居依然照旧供给。
曹操自己,则打算再关起门来商量商量,如何互相取信的问题。
至少今天这番试探,已经试出马腾是愿意合作的。对方有这個意向,而非宁死不屈,那事情就还有圆转。
……
马腾被送走后,曹操紧急跟荀攸、郭嘉商议对策。
这二人都是跟了曹操多年的,对决策流程和曹操的担忧很了解。不一会儿,荀攸就指出:
“属下以为,丞相可继续着重拉拢庞德将军,不管马骠骑是否肯出面劝降其子、动摇西凉军心。至少过去这几年来,庞将军已经颇受我们恩惠,也有越过马骠骑直接为朝廷效力的忠义之心。
趁着此番西去的途中,丞相可探查其心,以恩义试探。若庞德能身先士卒、带一部分西凉兵冲杀马超,朝廷主力大军再继其后。西凉叛贼见其故旧都不愿意跟他们一起干,必然士气大溃,如此,马超不难破矣。”
曹操闻言,连连点头,也是深以为然。
这一世,马超的声势和实力,比历史上起兵时要弱太多,这其中另一个关键因素,就在于这一世曹操对于庞德的重视提前了很多,力度也大了许多。
从五年前以显官重赏请马腾、庞德帮着打袁家的并州高干、郭援开始,曹操对庞德赏赐和升迁,就一直远高于历史同期。庞德此人也是颇为慕强,愿意为许都朝廷卖命,博取荣耀爵位的。
双方一拍即合,已有数年,导致如今马超起兵,庞德也被陷在朝中,而且庞德已经根本不和马超一条心了。
这也注定了马超这一世起兵的效果,要比历史同期打太多折扣,他根本就没本钱弄太大。
而站在曹操的立场上,他只要能对庞德采取区别对待,让对方完全不被马腾、马超父子株连,再给予高度的信任、封官重赏,荀攸觉得这人是可以重用的。
曹操也觉得自己没有更好的选择了,还是要赌这一小把。
“此言甚善,孤自当对庞令明解衣衣之、推食食之,如高祖之于韩信。事不宜迟,孤今夜就单独召见庞令明私饮。仲康,一会儿你也得退到屏风后,不要露面。庞令明觐见,不会让他携带兵器的。”
曹操很是慷慨,也愿意冒险。决定在这种敏感的时刻,依然单独召见庞德,亲自劝酒以示信任慰问。
为了让庞德感受到这种信任,曹操甚至愿意让许褚先藏起来。只要没遇到意外,就绝不要出声不要露脸。这样庞德看到丞相居然如此不担心他、拿他当自己人,肯定会真心为丞相攻打马超的。
荀攸、郭嘉都没有反对,倒是许褚听了,忍不住轻声嚷嚷了几句,显然是为了曹操的人身安全。
不过曹操严厉呵斥了对方:“这都什么时候了?再说庞德没有兵刃,他真要是突然暴起,孤自有佩剑,抵挡他数息难道还做不到?还是说仲康你没信心后发制人制住他?”
许褚被这么一激将,倒也无话可说,乖乖虎吼应诺。
很快,曹操就布置好了一切,庞德也很快被带了进来。
庞德的情绪果然也非常忐忑,只是比马腾稍好一些。见丞相居然对他没有任何意见,他不由惊敬莫名。
曹操按计划解衣衣之、推食食之,亲自给庞德斟酒,说了些叙旧的话,无非是过去五年来,庞德为朝廷出力立了哪些功劳、受了哪些伤。
曹操说的时候,看似娓娓道来、临时起意突然想到。
实则是召见庞德之前,就已经复习做过功课,专门让荀攸找了关于庞德的全部功勋履历、临阵磨枪背背熟。
此时此刻,庞德听丞相对自己的功劳记得如此清晰,一桩桩一件件都没有忘记,不由感动得潸然泪下。
“丞相明鉴!末将与马超狗贼势不两立!蒙丞相信赖,不把我跟马家人相提并论。如此再造之恩,末将粉身难报!余生报国,绝不含糊!就算战死沙场,还不完的恩情,末将世世代代衔环结草!”
说着说着,庞德眼神恍惚,左右一扫,抄起旁边食案上的一根筷子,就朝着自己手臂边缘猛插下去。
曹操心中一凛,下意识挥舞袍袖,做了个制止的手势。
袖摆一荡,风声猎猎,也遮掩了屏风后的轻微响动。许褚原本见庞德突然有异常举动,还想冲出来,见丞相挥袖阻止,才硬生生憋住,没有坏其好事。
“啊!”庞德惨叫一声,刺臂出血,随后又拔出筷子,奋力折断发誓。一如当年吕布在王允面前、刺臂出血发誓杀国贼董卓那般。
曹操自然也会跟王允那边给面子,连忙扶起庞德:“令明不必如此!你是你,马超是马超,孤何时不信你过?”
说着,曹操还亲自从袍子上撕下一块,给庞德裹伤止血,说了很多安慰的话,这才送庞德离开。
“庞令明这边总算稳住了,但马腾本人,到底该如何互相取信呢?放他自去平叛,肯定是不行的,让庞令明监视他,也有点为难,毕竟是他故主……”
曹操心中如是暗忖,还是有些头疼。
……
不过,曹操也没能头疼多久。
就在他安置好庞德后,回院子中庭踱步时,忽然有内侍过来通报,说是丞相府曹掾司马懿有事求见。
司马懿自从当初在陷害司徒赵温、帮助曹操扫清三公重设丞相之事上,通过大哥司马朗的渠道为曹操立功后,曹操就觉得他是个人才,给他稍稍调整了职务。
从一个普通的文学掾,调到其他更重要一些的曹掾岗位上。此番曹操出征,他的相当一部分曹掾都会随行,司马懿自然也在其中。
因为司马懿跟随曹操之初,处理的就是这种朝廷内斗、暗中找借口清除异己的活儿。
搬倒赵温后,紧接着马腾领衔上表劝进设丞相,司马懿多多少少也有与闻。这就导致他对相关的事情很熟悉,今日听说丞相为这事儿发愁,他当然要来献策了。
被曹操召见后,司马懿小心谨慎地深呼吸了一口,然后斗胆说道:“听说丞相为如何取信于马腾之事烦忧,属下愚者千虑,偶有心得,恳请丞相能给个机会,让属下抛砖引玉、请丞相斧正。”
曹操今日已经受了太多刺激,早就累了,当下只是无力地摆了摆手,示意司马懿随便说。
司马懿便抖擞精神:“属下以为,丞相或能于誓师讨伐马超时,公开当着三军将士的面,与骠骑将军指黄河盟誓,只要骠骑将军大义灭亲,丞相便永不追究父子牵连之事……
当然,这只是第一步,一个浅陋的设想。具体还需要很多后续的细节保障……”
司马懿怕自己的话显得太越俎代庖、太儿戏,说得非常轻非常谨慎。
他不敢抬头看曹操的眼神,便偷偷盯着曹操的腿脚说话,想看出曹操有没有因为气愤、不甘而抖腿。
——
ps:司马懿献这个策我觉得本身没问题,没什么好争议的。因为只要曹操发誓后遵守诺言不就没事了。
错的又不是发誓环节,错的是反悔的环节。