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暮霭沉沉，人间昏黄一片。
墨苑文会已经结束，那些风流才子们却不会消失，因为这里本就是永嘉城内和矾楼齐名的消遣去处。
南北方向的主街上，一辆马车平稳前行，周遭十余名骑兵谨慎随行。
自从两年前来到京城，陈舒便遵照陆通的指示留在此地，仿佛那个习惯双手拢在袖中的中年男人预见到陆沉会再次长居京城，便让陈舒在经营商号的同时做好一切详尽的安排。
故此，当陆沉获封山阳侯并且获赐宅邸后，他可以从容拒绝枢密院的好意，陈舒很快便带着一大帮陆家培养多年的仆人来到侯府，也包括陆沉现在乘坐的这辆外表普通、内里宽敞舒适的马车。
陆沉今天特意用马车出行，不是想要在郭从义等人面前故作姿态，而是因为车厢内那位中年男人。
“师父，我真没想到你会来到京城。”
经过最初的寒暄，陆沉诚恳地说道。
尉迟归微笑道：“当初传授你散手的时候我便说过，你我之间不论师徒之名。你的师父只能是林颉，这就是你在江湖上的传承。至于我，不过是因为欣赏你的性情和天分，又不忍尉迟家这点祖传武功失传，因此传授给你。”
陆沉在他面前自然不会云山雾罩，略显尴尬地说道：“可是除了师父之外，其他称呼都不怎么合适。”
尉迟归豁达地说道：“还是像以前那样称一声前辈就行。”
陆沉便没有继续坚持，毕竟那样显得太矫情。
尉迟归继续说道：“萧兄已经返回来安大都督府，他担心你在京城这边没有一个真正的高手相助，便让我特地走一遭。我知道伱父亲肯定另有安排，你身边也有两千精锐骑兵，不过有些事终究还是我们江湖人更加擅长。”
陆沉面露感激，虽说萧望之是因为当年的事情照顾他，但是这份恩情没有半点虚假。
他想起北方边疆的局势，便问道：“前辈，定州可还安稳？”
尉迟归知道他在担心何事，直白地说道：“至少在我南下之前，李景达没有闹出什么乱子。按照你临行前的安排，飞云军镇守定州北部，来安军镇守西边清流关，李景达则带着振威军驻守汝阴城。定北和宁远二军也在稳步形成战力，李景达并未过多干涉。”
其实陆沉过段时间便会收到北边的密信，对定州和淮州两地的情况并不陌生，不过此刻听到尉迟归的当面确认，他心里不由得轻松了些。
“前辈，萧叔担心我在京城这边会有危险？”
“萧兄虽然甚少来到京城，但他和江南世族打了十五年的交道，对这些人的秉性很了解。”
尉迟归抬眼望着对面的年轻国侯，正色道：“萧兄对他们的评价是，知小礼而无大义，拘小节而无大德，重私利而轻廉耻。”
陆沉神色凝重，若有所思。
尉迟归继续说道：“你先前在边疆打拼，上面又有萧兄撑着，极少和这些人打交道，恐怕不知道他们翻脸比翻书还快。如果你没有触动他们的根本利益，纵然有一些少年意气，就像你前年入京对李家三郎的态度，那些藏在背后的大人物顾虑到你的身份和履历，肯定不会对你如何。但是，一旦你成为天子手里的那把刀，想要从这些门阀身上剜下肉，那么必然会成为他们的眼中钉肉中刺。”
其实陆沉明白这些道理，因为他前世终究看过不少相关的故事，这或许是他两世为人不多的优势之一。
不过他当然不会在尉迟归面前显摆，颔首道：“萧叔的提醒对我很重要。只是我有在想一个问题，朝争讲究手段和规矩，暗杀这种事恐怕没有作用。”
尉迟归没有反驳，只提醒道：“不怕一万就怕万一。”
陆沉了然，随即微笑道：“那接下来这段时间得委屈前辈跟在我身边。”
尉迟归悠然道：“今日现身主要是提前与你打个招呼，以免你身边的人心里犯嘀咕，你不必特意安排，我也不会在你跟前碍眼，必要的时候我自然会出现。”
陆沉不由得想起那次在宝台山，他和林颉定下引诱内奸之策，其中最关键的一点便是尉迟归悄无声息地跟随林颉进入埋伏圈，并且从始至终都没有被典狂等高手发现，由此可见这位中年男人不光有一双摧金断玉的手，还有隐匿行踪的绝妙功夫。
他垂首一礼道：“多谢前辈照拂！”
尉迟归微笑颔首。
不多时，马车来到墨苑大门之外。
在知客的引领下，马车从侧门进入墨苑，然后停在一座雅舍外围。
陆沉独自走下马车，便见郭从义和另一位中年武勋站在院外，笑吟吟地看过来。
他连忙上前见礼道：“见过枢密大人、南安侯爷。”
郭从义打趣道：“侯老弟，看到山阳侯之后，我才知道自己真的老了。”
侯玉悠然道：“枢密所言极是，陆侯在国朝年轻一辈中堪称翘楚，这两年斩获的战功比我十余年加起来还多，这更是值得敬佩的地方。”
两人一唱一和，眨眼间便抛过来几顶高帽。
陆沉谦逊地说道：“在下岂敢在二位前辈面前轻狂无状，往后还望前辈们不吝提点。”
郭从义笑道：“这话却是有些生分了。山阳侯，请。”
陆沉暗道咱们本就不熟，嘴上尊重地说道：“二位先请。”
三人联袂走进雅舍正堂，随着郭从义一声吩咐，身姿窈窕行走时带起一阵香风的侍女们便开始上菜。
今夜虽是一场私宴，但是因为赴宴的三人身份太贵重，墨苑丝毫不敢大意，派出数名最厉害的厨子操持宴席，并且是在郭府亲兵的监视下完成所有菜肴的制作。
二皇子虽是墨苑的主人，肯定不会在这种场合下露面，其他墨苑管事压根没有那個资格，因此除了上菜斟酒的侍女之外，堂内便只有一位枢密使和两位南衙大将军。
酒过三巡菜过五味，经过约莫一刻多钟的寒暄废话之后，郭从义关切地问道：“陆侯，今天乐明鸿那几个小崽子没有给你惹麻烦吧？”
陆沉淡然道：“多谢枢密关心，乐将军他们都是沙场老将，岂会做出以下犯上的举动？不瞒枢密，其实我在前往南衙之前，心里确实有些担忧，一者我毕竟年轻恐不能服众，二者我对京军的情况毫不知情，唯恐行差踏错惹人笑话。好在那几位将军颇为照顾，没让我在大庭广众之下出丑。”
郭从义哑然失笑。
另一边的侯玉插话道：“枢密，不是末将多嘴，你这可是真的白担心。陆侯虽然年轻，却是尸山血海中爬起来的国之干城，他连数万景军都不放在眼里，更何况乐明鸿等人？”
陆沉不动声色地看了此人一眼。
这话听起来是夸赞，却隐约带着刺。
郭从义心中微动，不着痕迹地岔开话题：“陆侯，听闻你家在淮州境内有不少商号？”
陆沉很清楚自己的家世早就被京城的贵人们打探得一清二楚，故此没有刻意掩饰，颔首道：“确是如此。”
郭从义微笑道：“令尊倒是不容易，先前那么多年操持家业，将商号开遍淮州六府。不过……淮州虽然富庶，毕竟只有一州之地，陆家商号局限在此未免有些可惜。”
陆沉立刻便听出他的言外之意，平静地说道：“枢密所言不无道理，但是家父年事已高，我又无暇分心看顾家中的生意，因此维持目前的规模也是一件好事。”
郭从义和侯玉对视一眼，旋即温和地说道：“其实我对这种事也不算了解，只是刚好有一位至交擅长此道。他知道我今夜要宴请陆老弟，特地恳求我安排他和陆老弟一见。当然，我不好擅自做主，还望陆老弟能赏个面子。”
陆沉从午间答应这场宴请，便知道不可能只是简单的吃吃饭喝喝酒。
他淡然地打量着郭从义和侯玉的神情，颔首道：“既然是枢密的至交好友，我岂有不见之理？”
“好！”
郭从义赞了一声，旋即便对一名侍者使了个眼色。
片刻过后，一位年过四旬的中年男人快步走进堂内，朝三位实权武勋依次行礼。
“小人傅阳子，拜见大将军、山阳侯爷！”
陆沉听着这位养尊处优的中年男人自报家门，脑海中立刻浮现枫林傅氏这个名号，从容地说道：“傅先生不必多礼。”
郭从义顺势说道：“傅兄，我记得你先前说过，倘若广陵陆家的生意正式在江南十三州铺开，要不了多久便能扩大十余倍的规模？”
傅阳子得到他的眼神示意，旋即看向面色沉静的陆沉，小心翼翼地说道：“侯爷面前不敢诳语，若是广陵陆家有心南下，又有南边这几家大商号的支持，扩大十余倍的规模不难。淮州富庶不假，可毕竟面积较小，无法和江南十三州相比。对于陆家商号而言，江南才是真正大有作为的广阔天地。”
陆沉忽地轻声笑了起来。
他环视桌上的郭从义和侯玉，又看向旁边那些肃立的侍女和侍者，最后目光停留在傅阳子身上。
这是毫无技术水准的拉拢，甚至显得太过直白和露骨，根本不符合门阀世族不急不缓的处事风格。
但又是极其阴狠的招数。
郭从义、侯玉以及傅阳子所代表的江南世族，当然不会天真地以为陆沉会轻易地答应，但是只要陆沉没有当场拒绝，这件事不需要太久便能传进宫中天子的耳朵里。
或许便能在天子心里埋下一根刺。
关键在于陆沉如何应对。
傅阳子毕恭毕敬地站着。
陆沉捻着手中的白玉酒杯，幽幽道：“傅阳子，本侯若没有听错的话，你这是公然贿赂朝廷大将？”
“啊……这……”
傅阳子猛地抬起头，脸上浮现忐忑之色。
郭从义和侯玉微微变色。
傅阳子连忙辩解道：“侯爷明鉴，小人万万不敢有这种糊涂念头，小人只是为陆家商号囿于一地感到可惜——”
没等他说完，陆沉右手一甩，那只酒杯流星一般飞出，笔直砸在傅阳子的脸上。
只听得这位中年男人惨嚎一声，脸上瞬间鲜血淋漓。
郭从义震惊不语，侯玉当即拍桌道：“山阳侯，你为何要肆意伤人！”
迎接他的不是辩解，而是陆沉这位年轻国侯、京军大将军冷峻的目光，以及眨眼间充斥堂内宛如实质一般的杀气。
如他先前所言，这便是从尸山血海中闯出来的杀气。
侯玉望着陆沉的双眼，感受着扑面而来、仿若下一刻就会拔刀相向的冷厉杀意，他不禁微微一窒，后面拱火的话竟然无法出口。
陆沉这才收回目光，转而望着双手捂脸无比痛苦的傅阳子，冷然道：“本侯知道你出身枫林傅氏，也知道你们傅家最擅商贾经营之道，堪称江南门阀之中的翘楚。”
他微微停顿，一字字道：“你若再多说半个字，现在就送你归西。”
“滚！”
(本章完)