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相较于河洛城内的波诡云谲暗流涌动,宝台山里犹如明媚的春风拂过,处处洋溢着喜悦和欢欣的氛围。
在连续数天的庆祝之后,七星军的将士们收敛心情,怀着更大的热情投入到新一轮的训练中。
经过战火的淬炼,这支军队已经完全褪去草莽的桀骜不驯,尤其是在换上缴获后改造的甲胄和军械后,俨然便是一支军容严整令行禁止的精锐之师。
虽说林颉是七星军名义上的大头领,但是这位武榜第一人对陆沉的信任和喜爱溢于言表,林溪等堂主对陆沉言听计从,更不必提军中将士们对陆沉发自肺腑的拥护,因此这支军队在某种意义上完全服从陆沉的领导。
在这个基础上,陆沉对七星军进行第二次改制。
骑兵五百人,由陶保春和席均两人分领,接受林溪的统一指挥。
步军三千人分为五部,在战事中表现出色的余大均、娄成元、楚铸、于汉源、郭必方等五人被陆沉任命为统领,又选出战功稍弱一档的十人担任副统领。
每部分为五队,各有队正及副队一名,皆是先前战事中勇猛敢战的有功之人,这样的安排没有任何人敢质疑。
这些统领和队正同样接受林溪的调派,其中余大均和娄成元两人被陆沉指派为军师,可在紧要关头为林溪出谋划策。
当陆沉宣布完这些决定后,场间数千男儿无不沉默而又不舍地望着他。
陆沉将李承恩等人排除在七星军之外,又为林溪打好扎实的基础,如此安排的用意不言自明。
望着面前那一张张神情恳切的年轻面庞,感受着风中凝重压抑的气氛,陆沉不免有些触动,随即将那股情绪压下去,朗声笑道:“都这样看着我作甚?一群大老爷们可别在我面前搞出哭唧唧的场面。”
场间依旧沉默,片刻后于汉源鼓起勇气喊道:“陆都尉,你要离开了吗?”
陆沉坦然道:“没有啊,难道你盼着我走?”
“怎么会!”
于汉源急得脸色涨红,大声道:“我希望陆都尉可以留下来,带领我们杀光那些狗官!”
“请陆都尉留下来!”
所有将士异口同声地高呼。
山风徐徐,喊声回荡在山野之间,经久不息。
林溪站在陆沉身后,凝望着年轻男子的侧脸,双手不由自主地攥着衣角,双唇紧紧抿着。
她比其他人知道得多些,也明白陆沉不可能一直待在宝台山里,实际上这半年来他已经为七星帮付出太多心血。
那一个个禅精竭虑的无眠之夜,她都看在眼里疼在心里,又怎会苛求陆沉付出更多,她只是不舍即将到来的离别,不愿再和他天各一方。
陆沉似有所感,转头看了一眼林溪,对她露出一个真诚且充满爱意的笑容。
望着这张遍染红尘依旧干净的笑脸,林溪心里的难受不由得减轻了些,眉眼间多了几分柔顺的温情。
陆沉微微颔首,转而看向前方的将士们,朗声道:“兄弟们,我现在不走,因为我还有很多事要做,但是我终究会走,因为南边同样有事情等着我去做。这山里是你们的家园,同样是我的第二个家园,无论我在或者不在,我心里始终会有一个位置属于这里。”
众人无比严肃地听着。
陆沉前行几步,抬手指着不远处的大旗,上面的“七星”二字似铁画银钩,继而说道:“在我离开之前,我会将毕生所学留下来,帮助伱们成长为世间最强大的军队之一。在我离开之后,我希望你们可以守护好这片家园,不知大家能不能做到?”
回应他的是一片片汹涌激昂连绵起伏的声浪。
“能!”
“能!”
“能!”
“好,我相信你们不会食言。”陆沉微微颔首,随即神色郑重地下令:“继续操练!”
平地上再度恢复热烈昂然的气氛,却又显得格外井然有序。
陆沉和林溪并肩而行,朝不远处的山坡走去,林颉率着帮中高层站在那里,有说有笑地旁观着。
见两人走了过来,山堂堂主董勉摸着脑门笑道:“陆都尉和大小姐真是天造地设的一对璧人啊。”
场间立刻一片死寂,唯有山风轻柔地吹过。
林溪清丽的面庞上泛起一阵羞恼,虽说她和陆沉早已定下终身,无人时也曾有过亲昵的举动,但是毕竟没有公开确定关系,如何受得了被人当中调侃,即便这是善意的调侃。
她生气地盯着董勉,跺脚道:“董大哥,你说什么呢!”
董勉微微张嘴,扭头看去,旁边齐廉夫和冉玄之等人尽皆扭过头装作什么都没听见,登时觉得很委屈。
明明是帮主他老人家前段时间吩咐下来,让俺们想办法提醒一下陆沉这个榆木脑袋,怎么好像是俺犯了大错一般?
眼见局面陷入尴尬,陆沉笑道:“董大哥真会说话,师姐如世外仙姝清雅高华,能够和她站在一起都是我的福气。”
林溪听到他在众人面前如此直白的夸赞,那颗心不由得剧烈地跳动,脸上的怒色消失得无影无踪,想了想还是嗔道:“师弟,你不要和他们学得油嘴滑舌。”
“是,师姐教训的是。”
陆沉笑呵呵地应下。
一个小插曲就此平息,林颉看向陆沉的眼神愈发满意,温和地说道:“燕军大败而归,接下来会不会有更加凶狠的围剿?”
谈及正事,众人都严肃起来,林溪亦收敛心神,认真地打量着陆沉的侧脸。
陆沉稍稍思忖,摇头道:“不会。根据我们掌握的消息,眼下景朝正对赵国用兵,虽然谈不上自顾不暇,但肯定不会有多余的精力关注绿林。燕国的情况更不好,他们需要应对大齐边军的压力,江北、沫阳和东阳三路都需要囤积重兵守御边界,短时间内拿不出足够的精兵再度进山。”
众人信服地点头,陆沉便继续说道:“经过先前那一战,至少可以为我们赢得半年到一年休养生息的时间。在我看来,要不了多久便会有燕朝使者进山,重启招安之谈,而且这一次他们会直接开出更加丰厚的条件。”
林颉唇边微露讽意:“重启招安?”
陆沉微笑道:“他们对外说是招安,实则就是和谈,目的便是想让我们老老实实地待在山里,不要进入繁华富庶之地打家劫舍。”
众人闻言皆笑,七星帮虽是绿林草莽,打家劫舍的事情做得还真不多,一方面是冉玄之执掌的林堂聚财有道,在外面暗中控制了很多产业,另一方面则是林颉对帮众的管控力度很强,不允许他们伤及无辜平民百姓。
林颉凝望着陆沉的双眼,意味深长地说道:“所以我们应该虚与委蛇,等到关键的时候出兵南下,直取东阳路燕军的后背?”
其实这也是一众高层的想法,陆沉此番北上帮助七星帮站稳脚跟,抛开他和林家父女的私交,最重要的原因肯定是南齐淮州边军渴望得到一股助力。
陆沉没有多想,直截了当地说道:“不能。”
林颉微微皱眉道:“你莫要多想,帮中自我以下都不会反对这样做。”
阴堂堂主齐廉夫颔首道:“陆兄弟,如今大家都是一条船上的人,该我们舍命的时候,我们绝对不会皱一下眉头。”
陆沉感激地笑笑,随即说道:“因为我的缘故,燕国朝堂诸公肯定不会真的信任七星帮。无论我们是否出兵南下,燕国东阳路都必须留一支大军在封丘一线驻守,这便已经达成了萧都督的目的。这一仗我们赢得酣畅淋漓,但兵力还是太少,拢共只有几千人,万一折损在正面战场上,七星帮的基业便将毁于一旦。”
他说得极为诚恳,林颉的表情渐渐舒展开来,点头道:“你说的也有道理,那在你看来我们应该怎么做?”
陆沉从容地说道:“接受燕国的招安,但是自成一体,不允许他们将手伸进来。在这个基础之上,师父可以尽可能地敲燕国皇帝的竹杠,官位也好,粮草也罢,但凡是咱们可以用得上的东西,千万不要心软脸薄,能要多少便要多少。”
“还能这样?”董勉吃惊地问道。
陆沉眼中浮现一抹傲然之色,笑道:“两万多大军进山被我们吃掉一半多,你猜他们还敢不敢再来一次?在外面开阔地作战胜负难料,可是在这茫茫群山之中,燕军凭什么战胜我们?当然,如果景朝愿意放弃将要到手的赵国领土,或者驻守在河洛城的数万主力放弃对燕朝的掌控,来山里跟我们躲猫猫,那我肯定不会这般笃定。”
冉玄之忍不住赞道:“陆兄弟的眼界果然与众不同,虽然你年纪还轻,但是看待局势的高度远远胜过我们这些草莽。”
陆沉谦逊地说道:“冉大哥,我之所以能做出这样的判断,根源在于咱们这一仗打得漂亮,兄弟们尽皆悍不畏死,一战打出了威名,让燕朝君臣不敢再等闲视之。说到底,在这乱世之中,自身的实力才是最重要的底气,没有实力作为基础,口才再好也只会惹人笑话。”
众人皆颔首附和。
林颉望着这个神采奕奕的年轻人,眼中飘起一抹复杂的情绪,问道:“那你准备何时启程南下?”
此言一出,林溪心尖猛地一跳。
仿若心有灵犀一般,陆沉转头望着她,眼中柔情满满,旋即对林颉郑重一礼,恭敬地说道:“师父,我有一个请求。”
不知为何,林颉忽地有些紧张,这对他来说是极其罕见的情绪,便说道:“你我之间不必如此生分,直说便是。”
陆沉轻吸一口气,坚定地说道:“我倾慕师姐已久,恳请师父将师姐许配于我!”
清风如雾,落在林溪眼中,泛起一层浅浅的光华。
(本章完)