妖兽洞府，能量池边。
“这几天，你到底在这里干嘛呢？能给我们说说吗？”秦天蹲在池边，观察好像有些变化的池水，而后望向李元。
秦天的问题，李元没有作答，而是对着秦尘淡笑道：“秦尘，你运转元力护体，把手伸进去试试。”
秦尘闻言，心中一颤，虽仍有余悸，但还是俯身蹲下，运转元力，包裹全身，小小翼翼地把右手伸入池中。
一入池水，他目露精芒，神色大变，震惊道：“虽然有寒冷刺骨的感觉，若用元力护体，可以抵御。我能感受到能量在我指尖窜动。”
李元双手抱在胸前，道：“既然没问题，我来说一下，进入池中吸收炼化能量的顺序。”
“炼化？现在？你开什么玩笑。秦尘将手放入池中，必须要元力护体才能抵御，怎么炼化？”秦天惊道，虽然想要尽快突破元丹境，但命更重要。
“伱着急什么？等我说完。”
“喔。”秦天点头道。
李元看向远处岩石台上几个玉瓶，淡淡道：“秦天，最左边的玉瓶有七枚丹药，是你的。其它三瓶，里面皆有五枚丹药。小姑姑、石辰和秦尘一人一瓶。”
闻言，几人纷纷朝玉瓶招了招手，玉瓶便分别落入各自手中。
秦天迫不及待地打开玉瓶，一股浓浓的丹香飘出。
“这是什么丹药？这么浓烈的丹香。我就这么一闻，隐约感觉到踏虚境的障壁。是错觉？”秦天讶异道。
李元微微一笑，道：“我之前答应过，送你三纹启元丹，今日便兑现了。”
听得此话，秦尘和石辰两人当即将玉瓶打开，到出丹药。
李云清略微迟疑，而后取出丹药。
一直以来，她都很镇定，但启元丹的诱惑力，让她无法压制内心的激动。
屈指轻弹，一个红色玉瓶出现在李元手中，走到石辰身前，抬首含笑道：“你体内元骨的寒气虽然全部被找出，但还未彻底清除。
“这里面有一枚玄阳焱丹，入池之前服下，借着这次突破的契机，寒气应该可以彻底消除，永绝后患。”
石辰大喜过望，不知怎么表达内心感激之情，便将李元直接举起，抛向空中。
大块头突如其来的举动，让沉浸在启元丹喜悦中的李云清三人回过神来，望向李元和石辰，不禁大笑起来。
“石辰，放我下来。”李元大声道，“我说一下入池顺序。”
闻言，大块头将李元轻轻放下。
李元整理衣衫，开喉顿嗓，平静道：“由于调配中和池水的材料有限，没有达到最理想状态，冒然入池，无法炼化。所以需根据大家的身体强度和体内元骨特点入池。
“我第一个下去。等待十日左右，小姑姑可以试探池水，利用体内元骨应该可以勉强吸收能量。石辰是天灵，身体比秦天秦尘都能抗，而且修炼有火系元力，小姑姑进入能量池十日后，可以下去。
“至于秦天和秦尘，你们自己看着办。石辰进入十日后，觉得无需元力护体，能承受住池中能量冲击，在下水。”
对于李元的安排，大家都没有异议，纷纷点头。
“我们需要在池中待多久？”秦天开口问道。
摸了摸下巴，李元缓缓道：“池水里面的能量虽然精纯，但对每一位元者来说，吸收都有一个临界点。
“感觉炼化能量对自身修为提升缓慢时，就上来。具体多长时间，我也不知道。
“虽然里面的能量已用药液进行中和，但初入时，需先将元力运转至周身，来抵御大量能量冲击。
“到达池底，慢慢适应，待无需元力护体，再一点一点吸收炼化。
“我先下去。”
说完，蓝银色元力瞬间笼罩李元全身，雷弧闪烁，跃进池中，水面荡起不小的水浪，哗啦啦的水声传荡。
一入能量宝池，李元身体猛地一颤。
无数股精纯能量涌向身体，清凉中夹杂一缕刺骨寒流。
或许是感受到能量冲击，灵在李元心中幽幽道：“李元，即便不服用丹药，炼化这些精纯能量，也能助你气池化丹，轻易晋入元丹境。”
“啊。那怎么办？”李元愕然问道。
灵建议道：“尽量少炼化这些能量，让灵纹噬命骨吞噬，还能助他成长。”
“好。”
李元快速游向池底，运转培元功，进入修炼状态，同时释放出吞噬之力。
顿时，池底形成漩涡，一股股精纯的能量飞快汇聚而去，显然李元已经开始吸收能量。
此后，李云清和石辰在李元所说的时间点入池。
秦尘等到石辰投入的第十三日方才下水，而秦天又等了数日，最后一个进入。
………
七个月后。
距离李元几人所在的妖兽洞府两百里的地方，出现一队人马。
为首的两人皆是元丹境强者，一位元丹境中期，一位元丹境中期顶峰。
在他们后方跟着一百三十人，全是踏虚境圆满顶峰修为。
其中十人身着红色衣袍，袖口有火纹缠绕的小刀标识。
“两位马家长老，我们都在小兴山外围寻了一个多月，根本就没有你们说的那两个人。要不我们去猎杀些三级初期的妖兽。”
忽然，队伍中有人出声道。
马志海脸色一寒，沉声道：“给了你们每人三百块上品元石，进山找人。说好的五个月，这才过去一个多月，就不想干了？”
“如海长老，你看我们都是专门猎杀妖兽的雇佣兵，和那些进山收集材料的不一样。进山就是为了猎杀妖兽，久不出手，难免有些手痒。
“这么有实力的队伍，在二级妖兽经常出没的区域游走，实在有点说不过去。”又有人道。
“我们找的人不可能去大量三级妖兽出现的区域。进山这一个多月，你们可没受什么伤，元石也没少你们。如果有人嫌命长，现在可以离开。”马志山冷喝道。
闻言，众人没再出声。
马建平、马志倩和陆琪真带领的三支队伍全军覆没，其中有不少马家族人，让马家损失惨重。
马志海将剩下的三队人马集结，带回无晨营。
死了这么多人，马家对李元恨之入骨。
经过商议，马志海留下十名踏虚境圆满顶峰的族人后，其他族人由柳阡陌和马建朋带回兴城，而后返回阳炎城。
与此同时，让已经突破到元丹境中期顶峰的马志山，赶到无晨营，与马志海汇合。
他们与天洪商会沟通，从商会高价雇佣一百二十位踏虚境圆满顶峰修为的元者，再度进入小兴山外围，搜捕李元和李云清。
除此之外，还让天洪商会所有进入小兴山的队伍遇到李元两人，及时禀报。
两位元丹境中期强者坐镇，再加上一百三十位踏虚境圆满顶峰，这样豪华的阵容，并不多见。
小兴山外围的三级妖兽并不多，达到后期算是最强妖兽。
踏入三级巅峰期的妖兽，一般会选择进入小兴山深处，那里的环境更利于他们向四级冲击。
故而出现马建平那样一百多人队伍，无一生还的可能不大。
即便遇上三级后期妖兽，马志海和马志山联手也勉强可以应付。
据天洪商会给的消息，自从李元几人进山，再没有元者见过他们。
进山唯一的通道就在无晨营，所以马家坚信李元两人必定还在小兴山。
踏虚境元满顶峰修为只能在外围活动，不可能踏入小兴山深处。
………
小兴山外围。
妖兽洞府。
在秦天入池九个多月后，能量宝池终于出现异动，一道身影破水而出。
“元丹境中期。哈哈，我秦天，终于晋入元丹境，而且连续突破。”
秦天高声喊道，欣喜若狂，激动不已。
当年，他突破踏虚境时，预计自己会在四十岁左右突破元丹境。
快四十一岁还没有触及踏虚境障壁的他，重新设立一个四十三岁的目标。
没想到四十三岁依旧没有任何突破的迹象。
又不得不调整目标，定下五十岁突破元丹境。
如今刚到四十六岁，便晋入元丹境，而且是元丹境中期，怎能不兴奋。
在秦家，可还没出现过，元丹境之后，连续突破的先例。
四十六岁的元丹境中期，在同龄族人当中，绝对是前五的存在。
一番激昂之后，心情平复一些，忽然，秦天感觉有些不对劲。
他环顾洞府四周，除他之外，再无身影。
李元几人不太可能丢下他先行离开。
秦天沉思良久，猜测李元几人还在池中。
“咕咕……”
腹中索取饥饿的呐喊。
九个多月没有进食，饥肠辘辘。
秦天不再多想，从蕴戒中拿出兽肉，生上火，烤起来。
后面的日子，一个人很无聊，他只得在洞中苦练枪术。
单调的生活，过了一个月，平静的湖面再次动荡，一道身影掠出。
秦尘尚未站稳脚跟，秦天飞掠而来。
他察觉秦尘的气息，比他还要强悍许多，睁大眼睛，神色惊疑，带着推测的口吻问道：“秦尘，难道你也突破到元丹境中期了？”
“嗯，元丹境中期顶峰而已，尚未触及中期的障壁。”秦尘摸了摸头，傻傻地笑了笑，“哥，你也突破了，也是元丹境中期。”
晋入元丹境中期，秦天兴奋了一个月。
此刻，瞧见秦尘的修为，他转瞬像泄了气的皮球，脑袋耷拉下来。
他慢慢踱着步子，走到旁边的岩石上坐下，轻叹一声，低语：“你突破了，哥该替你高兴，但是，现在哥实在高兴不起来。”
“怎么了？哥。”秦尘一怔，快步走到秦天身旁，疑惑道。
秦天叹声道：“哥跟你一比，简直……哎……”
“啊。”秦尘平时话就不多，一时之间还真不知道怎么说话了，“我们不都是元丹境中期修为吗？”
“一个中期，一个中期顶峰，能一样吗？”秦天用力拍了拍手，牢骚满腹，“我比你整整大了十岁，十岁，是十岁，知道吗？”
秦尘愣住，不知道该怎么安慰秦天。
他本来还想告诉秦天，他体内的金相骨，随着这次修为的突破，成功进化为金玉骨。
现在看哥哥的情况，似乎不是说这件事的时候，只能将这份喜悦压在心底，等待时机再分享。
沉寂片刻，秦天的心情稍微好了一些，苦笑道：“你这个年纪，已经是元丹境顶峰修为，当之无愧的秦家第一人，我跟你比什么啊。
“我虽然只是元丹境中期，但现在家族，我这年龄，绝对是前五的存在。”
自我安慰几句，秦天起身，走到秦尘身旁，拍着后者肩膀，又道：“看来秦家在不久的将来，会同时拥有三位涅槃境强者。”
“涅槃境吗？”秦尘眼神飘忽，看向秦天。
他的梦想就是超越爷爷，成为秦家第一人。
如今看来，他距离梦想又进了一步。
秦天伸了个懒腰，骨头咔咔直响，看向洞口的方向，道：“秦尘，等李元他们出来，我们也该回家看看父亲母亲了。从兴城出来，一晃又快两年。”
“嗯。”秦尘轻轻点头。
“这次我们回去，首先得让爷爷把家族的三阶功法传给我们，还要把家族的三阶元术学会。”
想到功法和元术，秦天又兴奋起来。
之前一个人过得委实无聊，现在有了秦尘，秦天的言语增多。
三日后。
突然，能量宝池，传出巨响，打破洞府的寂静。
紧接着，一道一丈多高的身影破水冲起，落在池旁，水滴落下，宛如小雨，淅淅沥沥，在洞府中回荡。
“石辰？”
坐在池边的秦尘立马站起，瞪大双眼，惊声道。
秦天从远处飞驰过来，望着石辰巨大的身躯，感受到来自石辰的威压，表情微凝：“大块头，你这是突破到什么层次？我怎么感觉你身上的岩石都和以前不一样了。”
此刻，站在池边的石辰，原本全身红黑色的岩石变成红褐色，略带些许金黄色。
以前周身泛着滚烫岩浆的小细缝，变得宽了许多。
体内流淌的岩浆也变成金黄色。
“元丹境后期顶峰。”石辰憨厚地回答道。
“妈呀……啊……”
秦天脚下一滑，四脚朝天，跌落在地。
片刻后，秦天坐在地上，一副丢盔弃甲的模样。
他喃喃道：“真的是，你们一个一个的，太欺负人了。”
都快哭了。
秦尘则露出讶色，仔细打量，石辰全身粗狂裂缝内，流淌的金黄色熔岩。
“云清和李元还不出来吗？他们不会直接奔着涅槃境去了。”
半响后，坐在地上的秦天，盯着池水半开玩笑道。
石辰和秦尘闻言，也望向那汪池水。
两人变成三人。
一直以来，秦天都喜欢和石辰说话，现在话匣子再度打开。
(本章完)