“为什么不早点死？嗯？为什么不早点死？”
桌前，黑暗中有男子声音传荡。
“从小到大，家里什么东西都是你的，什么好事都在你身上，从小时候的木马秋千，到长大后的家财女人，全都是你的！
“爹娘最宠爱伱，还有那个酒囊饭袋的废物，就是看不顺眼老子这个病秧子了。
“家业全都给你继承，贤妻良母也给你早早配好，为什么，为什么啊，啊？就因为你比我早出来？就因为你是长子？
“那你为什么不早点去死啊，啊？你早点死不就好了吗，早点死就不会有这么多事情了！
“最该死的，最该死的是你偏要带着咱们给卫氏老老实实当狗，辛辛苦苦十几年，到头来还是要给他人做嫁衣裳。
“老子回来跟了你十几年，你自己废物一个没法练气，情愿把鼎剑交给外人，也不愿意交给手足兄弟，我这个弟弟在你眼里算什么，算什么？啊？
“你是不是怕老子获得了鼎剑，骑在你的头上，还不如便宜了别人？
“柳子文，你是不是什么东西都不想给老子啊，从小到大，什么东西你都要拿走，美其名曰，家族和睦，兄友弟恭，合不分家……
“哈哈哈，分！为什么不分，想要的全部拿走，我也拿我的。”
屋内黑暗中的这道男子声音嘎然而止。
寂静了会儿。
屋内灯盏忽然相续亮起，灯火通明。
柳子安端坐在桌前，手里摆弄壶具，斟茶倒水，。
他动作慢条斯理，脸色平静说：
“大哥，你别怪我，要怪就怪你自己输了，输给了欧阳良翰。
“你若不死，欧阳良翰会把这把火烧到柳家身上，到时候，你才是柳家列祖列宗眼里的罪人。”
柳子安端起茶杯，抿了口茶，看着门外的柳家大宅与远处的古越剑铺，轻声开口：
“现在这些，都是我的了。”
……
翌日一早。
柳子安又是一身洁白孝服打扮，走出院门。
不远处有几位柳氏仆人经过，他低了下头，旋即抬头，脸色疲倦，眼神悲悸。
“二老爷晨安。”仆人们行礼。
柳子安倦色脸上挤出些笑容，点头示意，转身离开。
仆人们转头，看着这位柳氏二当家的落魄背影，不禁凑头感慨一句：
“二老爷与老爷真的手足情深。”
“幸亏有二老爷在，不然老爷走后，徒留下夫人和小少爷孤儿寡母的，无依无靠，家里怎么办啊，三老爷又是那泼皮性子……”
身后方断断续续传来仆人们窃窃私语的声音。
柳子安面色不变，瞥了眼日头，脚步一转，准备去往长嫂徐氏所在的后宅，关心一下。
就在这时。
“二哥！”
“二老爷！大事不好了！”
柳子麟带着柳福等人步履匆匆的赶来，前者脸色慌张，手指山下忙道。
“欧阳良翰的人也不知道从哪里冒出来，大清早就带着县衙捕快们强闯剑铺，搜查剑炉。
“说是接到民众报案，在西岸剑铺走失了一个女穗工，要进来搜人。”
柳子安脸色一变，朝山下剑铺冲去。
……
古越剑铺。
今日闯进来一群不速之客。
然而剑铺内的工匠们却并没有多少人敢站出来阻拦。
一众工匠们眼神敬畏，望着面前这一群在某个蓝衣捕头的带领下挨个搜查剑炉的捕快们。
“劳烦配合一下，出门在墙边排好队。”
燕六郎雷厉风行道。
被从剑炉中暂时驱赶出来的一位位工匠们面面相觑。
前几日公审声势浩大，偌大一座柳家，产业拆的拆，赔的赔，分的分。
柳子文死后，还留在柳子安、柳子麟手里的，就仅剩下这一座古越剑铺。
本以为县太爷是手下留情。
前两日，柳子安也特地前来剑铺，召集众人演讲，安抚人心。
可眼下看这番阵势……难道柳家剑铺也要变天了？
就在燕六郎带手下捕快们搜查河边一座座燃火剑炉，众工匠们人心惶惶之际。
不远处江畔，正有三道身影在后方缓缓走来，跟了上去。
“良翰这是何意？一大清早的，带本官跑来这里，观看捕快们搜查柳家的剑铺。”
沈希声转头好奇问道。
丝毫没有因为大清早被打扰清梦而恼火。
这位御史出身的江南道监察使，一身清贵的绯红色官服。
与穿着七品县令水绿官服的欧阳戎站在一起，在颜色单调的西岸剑铺街道上，显得十分亮眼，也是周围工匠们敬畏目光的焦点。
欧阳戎左腰佩一柄白檀玉靶刀，前日意外得来的新长剑，被扔到了身后小师妹手上。
谢令姜冷脸抱剑，默默跟着欧阳戎与沈希声身后。
欧阳戎笑了下，耐心解释道：
“打扰沈大人了，其实刚刚也说了，就是龙城县衙这两日街道一户姓张的人家报案，说到她家的小女儿在古越剑铺的剑穗工坊做穗工，不久前走失不见，托咱们县衙找找，所以咱们就来了。”
“哦，当真这么简单？把本官叫来……”沈希声瞧了眼微笑的欧阳戎，“难道是有什么惊喜要给本官看？”
欧阳戎想了想，转头笑道：
“这不是看沈大人这两日在龙城落脚歇息，正好没事吗，就想着正好请沈大人出来观摩观摩，也算是考察一下下官的工作。
“至于惊喜……下官也不清楚，再看，万一查着查着就有了呢？”
欧阳戎嘴里随口说着，眼睛不忘左右四望这座西岸的剑铺。
往日他都只是在对岸彭郎渡那边，隔着蝴蝶溪打量这里。
眼下也算是欧阳戎第一次来。
此前他其实并没有太注意这座柳家旗下的剑铺。
但就像前两日欧阳戎对谢令姜说的，龙城县没有一处地方是法外之地。
虽然眼下，龙城柳家几代人积累的家业，已经被他拆的七七八八，首恶家主柳子文也枭首，柳子安、柳子麟等人瞧着温温顺顺，每日还跑去龙城县衙配合他这个县令下达的各项指令。
但是当初接回阿青的事件，还有最近偶然获得的这柄奇异长剑，似乎都隐隐指向这座他从未来过的西岸剑铺。
他只相信自己眼睛看到的。
所以今日，欧阳戎召集人手，请来沈希声，决定亲自过来一趟，探清些虚实。
因为待这次梅雨季末期的雨水彻底停下，折翼渠第二期恢复正轨，他着手准备要走了。
走之前，欧阳戎不想留下任何有可能的隐患。
而且正好，剪彩礼前布局的女穗工张倩失踪一案，给了他过来讨公道的抓手，也算是师出有名。
那就带人进来查查。
万一查到了什么呢？
整理了下思绪，欧阳戎轻轻颔首。
年轻县令身旁，瘦骨嶙峋、腰杆笔直的沈希声似是听出了某些弦外之音。
“真有这么简单，那为何独独挑这么早的时间过来搜查。”
欧阳戎笑而不语。
沈希声捻了捻胡须转头，有些意味深长的看了眼身边的欧阳戎。
在龙城县的这两日，虽然是在默默处理好友交代之事，但是他也不仅仅是在住处闭门歇脚，而是亲眼旁观了这位好友高徒的手段。
毫不夸张的说，欧阳戎这番拆分柳家的巧妙操作，令其大开眼界。
不过最让沈希声欣赏的是，欧阳戎对于职责以内公权力的克制性使用。
别看它眼下微不足道。
放在一个七品县令身上似乎是多余了，又不是什么手握巨大权柄需要事事谨慎的当朝相公。
然而当初的狄夫子不也是从这样的芝麻官一路走上去的吗？
所以，光是这一点，沈希声就觉得已经超出他在洛京御史台见过的大多数年轻俊杰了。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
细节之处，见端倪。
沈希声抚摸长须，轻轻点头，不过似乎是想到了那位老友，他嘴里略酸。
欧阳戎并不知道沈希声在想什么。
眼下早晨，古越剑铺的工匠私奴们陆续赶来上工，被眼下蓝衣捕快们搜查剑铺的声势吓到，纷纷驻足围聚。
每搜查完一片剑炉，燕六郎都返回禀告，眼下搜查完大半，暂无异常。
欧阳戎倾听了会儿，又亲自上前布置，调度吩咐。
古越剑铺核心的剑炉都靠近河边，河边风大，吹在身上颇冷。
欧阳戎笼紧了些袖子。
欧阳戎忙碌之际，沈希声转过头与谢令姜这位老友之女言语了几句，后者礼貌回复，眼睛不时瞧一眼前方大师兄的背影。
“贤侄女……额。”
某刻，沈希声又唤了一声，却不见谢令姜回应，转头一瞧，发现身后谢令姜的身影消失不见，他脸色一怔。
谢令姜只是消失了一小会儿，便又折返。
只不过她袍袖子里却多出了一样东西。
“喏。”
谢令姜袍袖鼓鼓，走上前去，探手取出一块用袍袖裹着的糖油饼，默默递到欧阳戎身前。
正在探目远望的欧阳戎一愣，低头看了下。
“这是……”
谢令姜白生生小手上抓着的热饼又往前挤了挤，示意。
欧阳戎抬手接过，“谢谢师妹。”
他咬了口热乎乎的糖油饼，下意识问了嘴：“对了，你不吃？”
谢令姜摇摇头，继续抱剑冷着脸，四望周围。
就在这时，她似乎是感受到某道目光，转头一看。
是沈希声颇为幽怨的目光。
谢令姜：“……”
“咳咳。”
默默看了好一会儿的沈希声，实在忍不住了，捂嘴咳嗽了一下，多瞧了两眼身前这对俊男靓女的年轻人搭配。
谢令姜眼睛微微躲开，嘴里小声问：“沈叔早上也没吃？”
说着，就准备转身，再去不远处刚刚经过的那处剑铺内的早集再卖饼。
欧阳戎反应过来，放下热饼，把自己吃的部分掰下一小块，剩下一大块递给沈希声，“沈大人填下肚子。”
沈希声挥挥手婉拒，也喊住了谢令姜：“没事没事，老夫一点也不饿。”
确实是被喂饱了。
沈希声又瞧了眼贤侄女。这丫头倒是心细，对你大师兄早上有没有吃饭记得这么清楚。
就在三人尴尬气氛稍微缓和下来一些之际。
剑铺大门方向的街道上出现一伙急匆匆的身影，当先一人便是柳子安。
“沈大人，县令大人，二位大人大驾光临，怎么不知会柳某一声，哈哈哈。”
柳子安尬笑之间走近，转身摊手示意柳家大宅方向：
“来来来，寒舍已备好茶水，有请二位大人移驾，二位大人光临，寒舍蓬荜生辉。”
欧阳戎垂目，一点不剩的将热饼啃完，脚步不动，丝毫没有带沈希声、谢令姜等人移步的意思，随后轻描淡写说出的话语也让柳子安笑容僵了片刻。
“不麻烦柳二少招待了，就是过来找个走失之人，咱们龙城县最近的治安不太好啊。也不知柳二少见没见过此女……”
欧阳戎转头将张家报案，他带人来搜查女穗工张倩一事淡淡道了一遍。
柳子安勉强笑了下，摇头道：
“县令大人，此女走失一事，草民略有耳闻，不过确实没有见过，前段日子也一直有让剑铺的管事们去找，但是都没音讯……
“县令大人，剑铺这儿肯定是没有的，我们也排查过好多遍了，要不让诸位捕爷换个地方找找。”
欧阳戎笑了下，亦认真摇头：“还是多搜一搜为好，说不定就搜出来人了呢？柳二少不让，难道是有什么难言之隐？或说，这古越剑铺有什么不方便大伙看见的东西？”
“哈哈当然没有，当然没有，有什么不能查的，这河边的剑炉县令大人尽管查。”
柳子安连忙摆手，笑说。
欧阳戎看了眼他，转头吩咐燕六郎等人，继续搜查剩下的江畔剑炉。
身后方，插不进嘴的柳子安带着剑铺管事们束手等待，期间不时无奈对视。
少顷，搜查完毕，燕六郎等捕快们返回。
前者看了一眼欧阳戎后方沉默的柳子安，拱手道：
“禀告明府，沈大人，并没有发现女工张倩的身影。”
后方的柳子安闻言，心里顿时松了一大口气，默不作声的侧目打量了下欧阳戎表情。
年轻县令轻轻点头，忽然转身，欲要离开。
柳子安露出笑容，跟了上去：
“县令大人，没找到人很正常，草民之前也派人找过几次，欸，也不知道人去哪了……二位大人要不先去寒舍喝杯热茶……”
欧阳戎脚步不停，带头朝剑铺内某处走去。
“大人你这是……”
柳子安见状一愣，然而下一秒，待他看清楚欧阳戎去往的方向，他脸色先是迷茫了下，旋即又霎那间白了白。
欧阳戎遵循着记忆中听过的某事，默默走进不远处谢令姜刚刚买过糖油饼的一处早集。
眼下，似是因为县衙过来的差人，原本应该这个点很热闹的早集，眼下冷清不少，然而依旧还有三三两两的食客，纷纷抬头起身，望向欧阳。
欧阳戎朝一旁伸出手掌，燕六郎默默递上一壶早就备好的黄酒。
欧阳戎独步上前，走到一家早餐铺子内靠里的一张餐桌前。
轻“砰”一声。
有一坛酒壶落在了一位低头默吃着面食的老匠作面前的桌面上。
老匠作低头安静又扒吃了会儿，才缓缓抬起头，与平静注视着他的欧阳戎对视了一眼，转头又看了一眼桌上的一壶黄酒。
特地今日赶了个早集的欧阳戎笑说：
“我听阿青提过您，她又托我来给您带一壶黄酒，还望笑纳。”
老匠作默然点头。