梅可甲在路上走了半个多月，算是比较快的。
当年他离开京师的时候，甚至都没有想过能再回来。
这几年漂洋过海、东奔西走才换来了一些生机。
想当初，他在西北被一个镇守太监张坋追得无路可逃，当时可完全没有想过堂堂的浙江巡抚都会在意他说的话。
到了京师里以后，朱厚照在文华殿外、东侧的一处亭子里召见了他。
皇帝长大了。
这是梅可甲的第一感受。
比起当初那个有些身子稚弱的太子，如今这位皇帝身材已经有一个大人的模样，并且体态端正，满面红光，就像大明这个国度重新焕发出的生机一般。
海禁开驰，现在看来夏粮之后是来不及了，谭闻义、于子初这帮人到了浙江、福建担任都指挥使，眼下估摸着也就刚到，之后总归需要点时间来控制局势。
按照杨廷和当初的提议，如果夏粮来不及，那就等秋粮收了以后，这么大事，心急是不成熟的表现。
所以朱厚照认可了。
而这么大的事之前，朱厚照让梅可甲返京一趟，有两个目的。
一个是他要再见见这个人，几年没见，还能不能信？
另外一个，让梅可甲见一见家人，见一见梅怀古，见完之后。哪怕为了梅怀古，他也会慎重行事。
梅可甲打量皇帝的同时，
皇帝也在打量他。
“你黑了，也老了。”
“不要紧，小人皮糙肉厚，只要差事办得陛下还算满意，再黑点、再老些也无妨。”
“会下象棋么？来陪朕对弈一回。”
梅可甲倒没那么多的扭捏，因为他知道当今圣上与众不同，既然是叫你做的事，做就是了。
于是两个人就这么在石桌上坐了下来。
朱厚照的象棋并不精通，只是闲暇之时拿来消遣时间，今天拿出来是给许久未见的两人之间消除一些尴尬。
“朕当初答应你的事，都做到了。”朱厚照慢吞吞的发言，“怀古成了朕信任的近臣，梅府在京师安安全全，当年张坋没有抢走的你的银子，除了被你儿子败掉的那些，朕分文没动。”
梅可甲放下棋子，袍子一撩便跪下，“陛下是大明天子，富有四海，小人从没想过那些财是梅府的财。只有陛下说了是，那才是。陛下说不是，小人必定如数奉上！”
“坐下来下棋。”朱厚照翘着二郎腿，缓缓笑着说：“朕说这些话的意思，不是惦记你那点儿银子，朕还没穷到那份儿上。朕的意思是七年前那场约定，朕都记得。你记得么？”
“小人记得！”
“这些年你做得的确也不错，不过自从魏彬桉后，你的身份不管是在浙江还是在京师都已经瞒不住了，既然如此，也就准许你回京一趟。回家了没？”
“小人入京先来拜见了圣上。此次来，小人还带了礼物。”
“喔？是什么？”
“小人斗胆，已经将其带进了皇宫。”
朱厚照略有诧异。
一般的笨人，屁股一抬他就知道这人要放什么屁。
但梅可甲是纵横商场的人精，他要做什么，一时还真的难猜。
所以心中好奇，“那就拿出来看看？”
梅可甲离开亭子，跑下去拐个弯儿，再回来的时候身后竟然带着一位年轻貌美的姑娘！
那姑娘身段修长，穿着很澹的蓝色的长衫，头发极为茂密但是没有一个装饰品点缀，便是就那样简单束一下披在背上。
“老梅，你这次可献错了宝啊。”
难道梅可甲不知道他两个女儿的事？
“小女子孟樱，叩见圣上！”
朱厚照在等梅可甲的解释。
“陛下刚刚说，没有忘记七年前的约定。小人也没有忘记，而且小人一直记得陛下说过的另外两样事物。便是陛下说的名为土豆和红薯的两种作物。”
朱厚照心头一动。不会。
“你们找到了种子？”
说话间，那个叫孟樱的姑娘从袖口里掏出一个白底的绣布，她缓缓展开，然后两只手抓着两个角，‘唰’的一下完全打开。
“陛下所说的，是否是这样东西？”
朱厚照忍不住从亭子里冲到那块绣布之前，因为在那上面真真切切就是两块红薯的模样！
虽然说是画的，但确实就是！
长长的、中间大两头小的纺锤形！
这是很了不得的东西，虽然说长期吃红薯对于人体很不好，但这话怎么说，长期吃啥能好啊？
而且我们总是以现代人的主观感受出发，觉得这玩意儿也不能行。怎么可能！要知道这时候很多人肚子都吃不饱的！
饿死人的时候什么不吃？糠麸、野菜、树皮、泥土！
全都可以吃！
泡面那玩意儿吃腻了才几年啊！多少人小时候记忆里有一袋方便面几个兄弟姐妹分着吃的！
真要有红薯还什么中毒不中毒，那是好东西！
至少还带着甜味！
“有种子？！”
孟樱摇了摇头，“这是家父在海外看到的，那地方叫婆罗洲，在吕宋岛还要往南的地方。这画也是家父所作。”
“那他人呢？”朱厚照压着情绪。
“家父……在泉州府惠安县，被惠安知县抓了。”
朱厚照一愣，这叫什么事？千里迢迢跑过来拿着这个来救人来了？
吊谁的胃口也不能吊皇帝的胃口啊！
“老梅，你应当会告诉朕，你那里有培育种植的红薯？”
梅可甲有些语滞，“小人……也只见过这块绣布，此次也是向陛下确认，陛下所说的红薯是否便是这般模样。因为他们好像叫甘薯。”
朱厚照眉头落了下来。
又转向这姑娘，“你呢？你家里有培育吗？”
孟樱回说：“家父确实有带回来几个，口感脆甜，现下已经被吃了。请陛下饶命！不过家父倒是说过和圣上一样的话，福建多山少田，若是能有此物，必定能够造福万民。”
“老梅啊，你真是让朕又爱又恨。”
梅可甲大约也知道自己马屁没拍到位，“小人考虑不周，请陛下治罪。”
朱厚照的心情慢慢平复，他反过来想，其实能找到线索也不错，只要顺着这个路子去找，在他有生之年总是能够看到的。
略作考虑之后他将边上的刘瑾叫了过来。
“陛下。”
“以司礼监的名义给丰熙去一封信，叫他知会惠安县衙，把孟……孟……”
“孟平。”姑娘提醒了一声。
“把一个叫孟平的人放出来，令他到婆罗洲去找甘薯，务必要带回种子，在中原培育。”
朱厚照伸手把那块绣布拿了过来一并给刘瑾，“这是信物，就让那个叫孟平的人，戴罪立功。”
“奴婢遵旨。”
皇帝不是很满意这样的结果，只给了一个戴罪立功的处置。
但是人到了婆罗洲，还管你大明皇帝是哪一位？所以以绣布为信物，那意思就是，孟樱不要回去了。
梅可甲所想到的大约就是这么多，怎么讲呢，皇帝手段凌厉，便是连一点怜香惜玉都不会的。
朱厚照才不管这么多，
能不能把红薯种子拿回来，这关系大了。把你们人都放出来，你们是自由了，劳资在紫禁城等得心都急死了。
他其实也没多少‘押人’的想法，他就是把人放在这里，让那个人知道时间紧迫，动作快点儿！
“……不管怎么说，你还是有大功劳。”朱厚照挥了挥手，刘瑾便将那个叫孟樱的也一起带了下去。
之后还是回到他和梅可甲对弈的局面。
梅可甲多少有些尴尬，“小人没能领悟陛下的圣意，应当在找到种子之后，再向陛下敬献。”
“所以很多人都说，做得不好，不如不做。不提了，无非就是再等几年。除此之外呢，你不会就给朕带了一个不知道真假的消息回来？”
那当然不会，梅可甲还不至于颟顸到那样一种地步。
“还有银两，小人也一并带来呈送陛下。多亏了中丞的护卫，这一路小人才少了许多担心。”
“多少银子？”
“四十六万两，等到下一次会多些，浙江三四个商人家族有违朝廷法度被抓获之后，小人接了他们原先的生意。所以这次也相对少些，多余的银两都用来进货了。不过……”
存了七八年，朱厚照那小金库原先是三百多万两，每年大约也就大几十万两的样子，如今仅有四十六万两。看来开驰海禁确实有必要。
“不过什么？”
梅可甲略有狐疑的说，“按道理来说，今年生丝收购应当大大好于往年，但其实并未如此。似乎也有人在收购生丝。”
应当是走私的人，不过也都是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了，开海的政令是与打击走私一起的。
“生意上的事，你酌情处理，谷大用和王德华都在。至于那四十六万两银子照例放到朕这里来。”
陕西的官牧马场，正需要一笔银子。
“小人遵旨。”
“再过几月，朕就会颁布圣旨，开驰海禁。你此番回浙江以后，做好准备。”
梅可甲有些无法言明的感觉，真要说大概就是敬佩，这世上有几人是有始有终的做事的，从当初提到，到今日实施。
皇帝从来没忘记。
“陛下圣明。”
“圣明？”
梅可甲很肯定，“圣明。微臣本是西北末流商人，也不知哪里来的运气能到陛下身边，见证这一番明君作为。”
……