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马荣摸了一下自己的嘴唇,不知不觉间又多了一道裂口。
从哈密出来以后,荒漠和戈壁肉眼可见的多了起来。
对于他们来说,饥饿并不是太大的问题,因为他们带了很多红薯干,但缺水就不行了。
在这里作战的艰苦程度确实与内地不一样。
历史上,哈密失去以后,明廷曾想依靠原本的回回人等几个部族再收回,但这些人内迁到甘肃以后竟然乐不思蜀,以为到了天堂。
甘肃本就是个自然条件不算太好的地方,由此可以看出西北的恶劣。
不过再恶劣,这片土地上各种势力的兴盛与衰弱从来没有停止过。
按照周尚文的部署,明军一不分兵,二不主动出击,就这样在寻找水源、持续赶路中逐渐接近吐鲁番的门户、天山南麓的一座小城堡,明人称之为必残。
这个地方连接着哈密盆地和吐鲁番盆地。
在这种大山、荒漠遍地的地方,离开这些分布绿洲的盆地而行军就是死路一条,所以哪怕就是完全暴露行军路线,也必须要通过这里进入土鲁番盆地。
明军这一次的行动让满速尔感觉到了不妙。如此精锐而规模庞大的军队冒着酷暑从哈密直插土鲁番,他生平还未见过。
他走在前面,率先一步回到必残,同时命人迅速加固城池,并组织城内的物资和老人小孩开始撤离。
另外一方面,他又派出使臣。
他的臣子们说,明人花了这么大的代价,绝对不会同意议和。
但满速尔不是头脑简单的人,他需要的是时间。
……
……
“将军!”
马荣把手指从嘴唇上拿了下来,转身去寻找喊自己的声音,“怎么样?”
过来向他禀报的士兵同样有些嘴唇干裂,而且他将袖口全都撕开,露出了全部的胳膊,这里实在是太热了,“最前面的部队已经看到了那座城堡,不大,最多就放个三千人。”
马荣从怀里掏出地图,用手指着说:“应当就是这里,过去就是土鲁番城。”
“将军,城里派了人出来。”
马荣抬起头,“什么人?”
“自称是满速尔的使臣,想见大将军。”
马荣砸吧了两下嘴巴,阳光射的他的眼睛有些睁不开,“都已经偷袭我们了,还要来议和吗?”
“会不会是投降?”
“那你想得太简单,他有两万多部众,仗还没打,怎么肯甘心投降?”
“那要不要向大将军禀报?”
马荣考虑了一下,还是点头了,“要。看看大将军怎么定。”
“那必残这座小城堡呢?”
“以千户为单位分别行军,把它给老子围起来。北面不必围。”
北面是天山。地形陡峭,进去就是个死。不是说会摔死,而是会干死。
他们这一路是前军,
实际上离周尚文也没多远,也就七八里路。
骑上马很快就能赶到。
两个时辰后,周尚文就见到了曼苏尔的使臣。
这是个单刀赴会、不卑不亢的人,至少很有胆识。
“来者何人?”
“土鲁番满速尔速檀帐下之臣即别,见过大明靖虏伯。”
“所来何事?”
“奉满速尔速檀之命,向宗主国敬献美酒和牛羊,希望上国将军能够退兵,以便我们双方重修于好。”