武举元领到的那匹战马，是去年明军在伊州缴获的，来自于天山北麓草原骑兵。 说实话，比他家里那匹神骏得多。 “前面有河，也有营寨，就在那里休息！”领头的军官喊道。 这是一支由汉人移民组成的运粮队，负责把一些粮草辎重从焉耆运到前线。除了移民运粮之外，还有五百军士沿途保护。 武举元身为临时营长，自然不用亲自搬运粮草。 他负责管理自己这一营的移民，各种琐碎事务都要过问。有时候不知该咋处理，就去请教那位负责押粮的小校。 西域的地理环境，让武举元颇觉稀奇。 他们穿过一片沙漠地带，说有绿洲就有绿洲，前面那条河也不知从哪儿来的，仿佛突然就出现在沙漠之中。 河边的营寨，应该是主力留下的，现在成了粮草转运点，还有一部分军士在营寨留守。 安顿好自己这一营移民，把所有物资都交接了，武举元跑去跟小校套近乎。 “胡将军……” “说了多少次，莫喊俺将军，俺的军职和军衔都不够资格。” “嗨，早晚的事。” 武举元特别会来事儿，不但保质保量完成任务，而且见缝插针奉承那押粮小校。 这个叫胡遵的小校，被武举元拍马屁拍得很舒服，于是时不时传授一些行军打仗的经验。 胡遵盘膝坐下，武举元立即绕其身后揉肩捶背。 被按摩得舒服了，胡遵微微闭着双眼问道：“你可知遭遇敌袭，队伍如何后撤？” 武举元说道：“选一二精锐断后，其余部队徐徐后撤。” 胡遵摇头说：“徐徐后撤，说来容易，做起来却难。就算是真正的精锐，临敌后撤也容易变成溃逃。这个时候，就需要用抽队法。” “什么是抽队法？”武举元忙问。 胡遵说道：“隔一队抽一队。接到命令后撤的小队，队长亲自押队面向敌军，副队长引导全队后撤。此队退到指定位置，立即整顿阵型，随时准备御敌掩护友军。而没被抽到的小队，原地结阵警戒，待友军撤到既定位置，他们再由正副队长引导后退。” 武举元立即明白过来：“就是队与队之间，交叉掩护后撤，保证时刻都有将士在御敌。” “你小子聪明得很，”胡遵点头赞许，“今日只教你这些，慢慢消化一下，明日再教你别的。” 武举元也不贪多纠缠，更加殷勤的帮这位胡小校按摩。 吃饭过后，他从包袱里拿出纸笔，取水研墨认真记录“抽队法”。 运粮队沿着沙漠边缘继续前进，次日抵达前线战场。 一路上都能看到明军的骑兵，听说偶尔有敌骑绕来袭击运粮队，这附近已经爆发了好几场骑战。 武举元被编入民夫营，驻扎在一处营寨之中。 龟兹城外，敌军已构筑起防御工事，围绕城池筑起两圈营垒。 想起比高昌城，龟兹城的防炮能力更强！ 这里的城池面积更小一些，城墙也更矮一些，护城河甚至不足8米宽。但是，城墙特别厚！ 墙基厚度普遍超过15米，个别地方甚至达到22米。 也不知道出自哪位建筑师之手，反正龟兹城就很诡异，护城河又窄又浅，城墙则又矮又厚——这里的矮，只是相较于高昌城而言，它在西域其实特别高。 千万不要低估回鹘人的筑城能力，他们的祖先甚至在漠北广修城池，最早那些筑城工匠皆来自于洛阳。 “明天，你们帮着填平壕沟，一切听候军令行事！” 接到命令的武举元，心潮澎湃兴奋不已，他麾下那些移民却颇为害怕。虽然领到了兵器和皮甲，但终归没有真正打过仗。 或许是过于激动，武举元当晚居然失眠了。 次日醒来，集合列队，跟随部队徐徐推进。 正规军距离敌方营垒数百步停下，武举元他们这些民夫，却真正行动起来——挖掘沙土装在麻袋或红柳筐中。 “轰轰轰轰！” 火炮推出去齐射，一部分战兵负责保护炮手。 武举元正在挖掘沙土，听到前方的炮声，忍不住抬头眺望，却根本就看不清楚。 不多时，一个传令兵骑马过来：“第一队到第十队民夫，立即随军出战！” 却见辅兵推着轻型战车前进，战车上的武器全都拆了，拆下的火炮此时正在阵地上发射。不仅战车的挡板高高竖起，而且还竖了长杆挂上帷幔，那些帷幔也具有挡箭的作用。 前十队民夫，藏在战车后方，扛着沙土袋、背着红柳筐徐徐向前。 还有大量的远近战兵种，藏在战车的后方，防备敌军从营垒冲出，同时也寻机冲过营垒。 武举元很想观察战场，却被大军挡住视线，也不知前面打成啥样了。 “第十一队到二十队民夫前移，等待命令出战！” 又有传令官过来。 武举元有些焦急，咋还没轮到自己？ 也不知过了多久，民夫被调走十几批，中午时分终于才轮到他。