阿克苏赫乘船换马，火速跑去追赶明军。 带他过去的，是鸿胪寺通译官兼翰林院编修杜居实。 杜居实籍贯四川遂宁。 朱铭全占四川之时，杜氏依旧选择观望，仅派出两个小宗子弟投效。 直至大明开国，他们才反应过来，但明显已经有点晚了。好不容易有个杜居实，考上大明第三届进士，可这位却更喜欢研究文史，实习期间直接申请去了翰林院。 金子在哪里都会发光。 杜居实跟几个外邦使者谈得拢，学会了波斯语和突厥语，并长期在翰林院翻译波斯、塞尔柱着作。同时，还被借调去鸿胪寺当通译官。 而东罗马使者阿克苏赫，则通晓拉丁语、希腊语、突厥语和阿拉伯语。 他们紧赶慢赶，在凉州追上种彦崇。 “观战使者？”种彦崇一头雾水。 杜居实仔细解释，种彦崇终于听明白。他军务繁忙，懒得招待使者，简单寒暄几句，只让阿克苏赫别乱跑。 种彦崇能担任西征副帅，除了自身能力不俗外，主要原因还是平衡军中派系。 张镗、张广道、李宝、杨志等人，长期在中央担任要职，他们提拔了很多各自派系的将领。 自从姚平仲被夺去兵权后，朱铭就想着扶一把陕西派。 而种彦崇，就是他选出的陕西派代表。同时种彦崇还是洛阳人，是种家的将门子弟，又有妹妹嫁给皇帝做妃子。能力虽只是中等偏上，身份和资历却足以服众。 一个洛阳人，做陕西派代表完全可以。 至于李彦仙，虽然是陕西人，却并不属于陕西派。 李彦仙在前宋西军当过兵，最初也靠陕西豪侠和马匪起家。但他被调来调去，嫡系早被打散了，融合进各军的骑兵部队。 而李彦仙又投靠得相对较早，并且不怎么争功，率领骑兵跟很多大佬合作过，因此跟各个派系关系还不错。中期一直驻扎河北，麾下多为河北兵。后期又常在山西，直到灭西夏之战前，他才被调回陕西统兵两年。 李彦仙做主帅，所有派系都愿意给面子。 “那里是什么地方？有军队驻守，又有很多人反复出入。”阿克苏赫问。 种彦崇派来的军方陪同人员说：“那是凉州仓城，专门用于囤积和转运军粮的。” 阿克苏赫又问：“这样的军仓城堡，在大明国有很多吗？” 军方陪同人员呵呵一笑。 军事机密，自然不可能随便说。 阿克苏赫不被允许登上城墙，这附近又没啥适合观察的高地。他混在人群之中四处查看，只是发觉非常有秩序，来来往往无数军民杂而不乱。 他又连续询问几个问题，军方陪同人员只回答一个，其他问题全部用笑声敷衍过去。 在此逗留半日，能问的都问了，不能问的全白问，阿克苏赫请求追赶更前方部队。 他在鸿胪寺和军方人员的陪同下，一路换马狂奔，在星星峡追上了李彦仙的第二批主力。 怪石嶙峋，山道崎岖，想快也快不起来。 阿克苏赫只能老老实实的跟随部队前进，慢吞吞的在峡谷山道中行走。 “这里地势险峻，只需建造一个要塞，派很少的军队就能有效防御。”阿克苏赫点评道。 军方人员摇头说：“没用的，最多拖延进攻方的时间。这个地方两边都不挨，连一条河都没有，喝水只能靠两口苦泉。粮草补给太困难，如果真想死守这里，双方都得不断增兵，最后输赢全看哪边的粮草更多、运输更快。西辽敢跟大明比这个？” 好不容易穿越星星峡，李彦仙亲自坐镇于后世的星星峡镇。 这里已经变成临时大军营，前后数百里皆为崎岖荒凉之地，也就眼前这一片还算相对开阔平坦。 即便如此，也没啥人烟。 星星峡镇的人口变多，是民国时期修建了公路。那里的树木，则是新中国的镇干部带头种植的，饮用水来自很远很远的水库。 如今这方圆数里，却只住着十多户人家，一颗像样的树木都没有，每天喝水都得求驻军开放苦泉。 阿克苏赫评价说：“这里不适合生存，更不适合行军。” 两口苦泉，无法供应大军。 李彦仙的主力，从还没进星星峡的时候，就一直在喝自己带的水。 所有部队全都加速行军，吴玠的先锋在开路，附近不可能出现敌人——只要明军守住沿途泉眼，西辽再多军队奔袭埋伏都得渴死。因为翻山越岭长途奔袭，不可能带太多饮水，沿途又皆荒无人烟之地。 明军越早通过这里越好，耽搁久了有可能会断水。 但想快又快不起来，部队轻装疾行可以，辎重却得慢慢驮运。 四轮偏厢车全拆了，还要过一段路程，才能重新组装被骡马拖着走。 至于重炮，运输更加困难。直接被李彦仙扔在星星峡外，免得挡住大军通道，影响了整体行军速度。 阿克苏赫前去拜见李彦仙。 李彦仙的反应跟种彦崇差不多，扔了一个文职军官陪同，就懒得再管这位异邦使者。