埃尔德手里捏着报纸，靠在窗户边看得直挠头。
“这帮法国人到底在搞什么鬼？一会儿王国、一会儿帝国、一会儿又是共和国的，他们到底想好要建立一个什么样的国家没有？
我没出生的时候，这帮法国人就在闹革命。出生以后，他们还在闹革命。现在我都进皇家海军了，怎么革命还没结束呢？亚瑟，今年是哪一年？1789年？攻占巴士底狱？”
亚瑟往茶杯里夹了块糖：“埃尔德，我本以为你只有物理不好，没想到现在连记忆力都出问题了，我来给你捋一捋。
首先，你提到的1789年的那场，是以攻占巴士底狱为标志的法国大革命。
当时法国由于连年参加了七年战争和美国独立战争，导致国内债台高筑，国内总债务高达20亿法郎。再加上当时又碰上了自然灾害，大量农作物减产，法国粮食价格飙升。
这时候法王路易十六决定在凡尔赛宫召开由教士、贵族、市民组成的三级会议，并天才式的提出他准备对市民群体加税。
这个提案在投票过程中当然遭到了否决，但是路易十六却不守承诺，执意坚持加税，并调集军队准备强行解散议会。
后面的结果你应该还记得，巴黎市民冲上街头，高呼‘到巴士底狱去’，在巴黎之后，法国各地也纷纷爆发革命，最后路易十六不得不向制宪议会屈服，建立君主立宪制政体。”
埃尔德皱眉道：“路易十六不是被噶了脑袋吗？他在那以后还活着？”
“他被噶脑袋是后面的事，不过那也属于他自找的。埃尔德，你知道的，国王这种东西嘛，想让他安安分分的确实不太容易。只要他没掌权，那他就总会琢磨着怎么才能重新掌权。
毕竟身为英国人，你应该了解，当年不列颠为了君主立宪付出了多大的努力。
从1642年到1646年，我们打了第一次内战，查理一世输了，但是他不服气。议会出钱把他从苏格兰买回来软禁，结果他又偷偷和保王党联系，掀起了第二场内战。
到了1649年，第二次内战结束，克伦威尔把他的脑袋砍了，建立了议会制的贵族共和国。
但是十几年后，他的儿子查理二世又在保王党的支持下成功复辟，后续继任的詹姆士二世更是开始了一系列报复措施。
议会权衡之下，辉格党以及前身为保王党的托利党进步派人士，终于达成一致。
他们联手将詹姆士二世赶出了不列颠，改由詹姆士二世的女儿玛丽二世继位，确立君主立宪制的《权利法案》也正式得以颁布。
路易十六之所以被砍脑袋，也是因为他同样不服气，其实他要是老老实实的做他的立宪国王，后面应该没那么多事。
但是他不安分，他一边琢磨着怎么才能收买雇佣军推翻法国的制宪议会，一边又在阴谋败露后准备乔装逃出法国。
最操蛋的是，他那个王后玛丽·安托瓦内特还把法国的军事机密透露给了他哥哥奥地利皇帝弗朗茨一世，并直接导致法国被奥地利、普鲁士联军击败。这个消息传开后，使得法国民众极为震怒。
而这一系列事件，也直接导致了拥护君主立宪的制宪会议解散，并催生了雅各宾派、无裤党等激进团体。
所以说，路易十六被砍脑袋纯属他自找的，那些温和派已经很尽力的在保他的命了，但是他不珍惜。”
埃尔德摸着下巴念道：“这么说，1789年的法国是先君主立宪，然后又处死了路易十六，改成了共和国，再然后是热月政变，推翻雅各宾派，处死罗伯斯庇尔，最后是雾月政变和拿破仑称帝？”
亚瑟抿了口茶，微微点头：“埃尔德，你这不是挺清楚的吗？你一直心心念念和法国人打一仗，拖几条法国军舰回来发家致富，这不是如了你的意了？”
埃尔德琢磨道：“你觉得我们会和法国人开战？”
亚瑟摇头道：“说不准，具体还得看法国人这次到底打算怎么干。要是他们闹出法国大革命那样的事情，或许内阁的官老爷们就要开始准备第八次反法同盟了。
但如果他们只是小打小闹的话，那么不列颠也有可能不进行干涉。毕竟威灵顿公爵现在自己都火烧屁股了，非必要的话，他应该是不乐意管法国人的事情的。
毕竟当年打完滑铁卢战役后，威灵顿公爵就已经在维也纳会议上表明了他对法国的态度。
他始终认为法国有存在于欧洲的必要性，托利党的外交路线也一直致力于维持大陆均势，不列颠需要一个稳定且具有一定实力的法国去牵制奥地利帝国与近年来持续东进的俄罗斯帝国。”
埃尔德似懂非懂的点头道：“这么听起来还挺复杂的。不过嘛，法国革命也挺好的，至少他们能把那个傻逼国旗换换了。
拿破仑倒台后上去的那个路易十八也不知道是不是脑子进水了，居然用白旗当国旗。
我第一次上船的时候，看见对面来了艘挂白旗的船，我还纳闷呢，明明我们还没开枪呢，对面怎么就投降了？后来一打听才知道，对面来的是艘法国船。
幸亏这不是战争时期，要不然我差点就上了这帮法国人的恶当，这群人实在是太狡猾了，居然诈降！”
听到这里，在一旁教授知识的达尔文也忧心忡忡的靠了过来。
他问道：“你们说，这次法国革命会不会影响到我们的航行？全球科考的任务，该不会因为这件事往后推迟？”
“推迟？”埃尔德拿起桌上的苹果狠狠地咬了一口：“要是真能推迟，那法国人还真是少有的干了件好事。”
亚瑟听到这里，转口问道：“先不提这个了。埃尔德，我之前托你帮我打听的伦敦出港商船，你到底弄清楚没有？”
埃尔德撇嘴道：“亚瑟，不是我说你，你知不知道你交代给我的那个范围到底有多宽泛？目前在英国注册的商船吨位大概有四百万吨左右，我们的商船运力能占到全世界总额的百分之四十，这么多船，你让我怎么给你查？”
亚瑟摆手道：“我又没拜托你查所有出港商船，只需要单独查从伦敦始发，往美洲去的商船就行了。埃尔德，你不是一直自诩为皇家海军专家吗？这点事总得给我办妥了。”
埃尔德拍着桌子大骂道：“亚瑟，我是皇家海军专家，不是海运专家。哪怕你让我去偷皇家海军的航行情报，都比查伦敦出港去美洲的商船靠谱。
北美那帮蛮子虽然嘴上说着要和他们的英国父亲保持距离，但做起生意来身体可都是很诚实的。
毕竟当年他们对不列颠搞得那个《禁运法案》，不止没对我们造成太大影响，反倒把他们自己的经济整崩溃了。
所以，从那以后，双方的贸易额一直都在稳定增长，美国的棉花有七八成都得卖到不列颠来，而我们则向他们出口纺织品、茶叶、陶瓷、香料之类的消费品。”
亚瑟听到这里，突然一挑眉头，他好像发现了什么。
“等一会儿，茶叶、香料一般都是做的转运贸易？这些东西本土都没有种植，应该是全都来自于海外殖民地？”
埃尔德一边嚼着苹果，一边点头道：“没错，茶叶和香料都是转运为主。在国内生产的出口品主要是纺织品和陶瓷，这些东西都是在国内装船的。里面主要是些高档服装、织料、茶壶、茶杯之类的东西。”
亚瑟听到这里，微微点头道：“好！埃尔德，那你就重点给我盯着纺织品和陶瓷商船。”
埃尔德听到这里，还是有些不满意：“亚瑟，那也挺多的了。”
亚瑟也不说话，只是从兜里抽出张票子在他眼前晃了晃：“放心，兄弟亏不了你。这里面弄不好牵涉着一桩大案子，你只要能把事情查清楚，今年格林威治警区的调查经费可还有几百磅的富余呢。”
埃尔德听到这里，深吸一口气，他从亚瑟的指缝里抽出钞票，装进了自己的上衣兜里。
埃尔德嘿嘿笑道：“看来我不接这个调查申请，反而还说不过去了。亚瑟，你放心，未来几个月，只要我不出海，那我就天天蹲在码头的船舶公司里替你挨个调查。”
亚瑟露出一丝微笑，他向后一靠，开口道：“那真是辛苦你了。”
埃尔德一脸正气，他拍了拍亚瑟的肩膀：“客气什么？都是兄弟。”
说到这里，亚瑟忽然话锋一转：“不过，你刚才说，不列颠居然向北美出售茶具，这确实让我有点吃惊。我还以为他们那里不用这种东西呢。”
“这有什么好好吃惊的？”埃尔德拿起面包啃了一口：“不用茶具，那他们怎么喝茶？”
亚瑟笑了笑，他指着咖啡厅旁的泰晤士河，开口道：“我听说美国人喝茶不喜欢用茶具，如果他们想喝茶，一般会选择把茶叶倒进波士顿湾里。”
(本章完)