酒桌气氛融洽，一顿饭下来，朱见深心中的郁气缓解不少。
饭后，朱见深没急着走，跟李青谈论朝政，炫耀似的将自己套路百官，取得的重大成果说给李青听。
李青亦是欣然，这一届的皇帝，没让他失望。
“皇上，这次查出了多少税银？”
“近四百万两。”朱见深神采飞扬，“这还只是成化元年一年的遗漏税银。”
李青忙道：“皇上，后朝莫问前朝事，你要坚持往上查，真会闹出大乱子。”
“昂，朕知道。”朱见深略感遗憾地叹了口气，转而又道，“不过，若每年都按照这个标准，那大明再不复拮据状态。”
一年仅商税一项，就有五百万两以上，花不完，根本花不完。
李青却道：“这只是理想情况，事实上多半行不通，割肉太凶，他们还会想其他办法来规避，以减轻损失。”
“标准已经出来了，他们还敢公然少交不成？”朱见深不以为然，“那些人装也得装出个样子，不然和造反有什么区别？”
李青颔首：“装样子是肯定的，他们再跋扈，也不敢公然挑战皇权，但他们可以通过其他手段，以达到少缴税款；
甚至将多缴的税款，转嫁给百姓，让皇上你来担恶名。”
朱见深眉头一皱，脸上轻松渐渐消弭，凝重起来：“先生可有对策？”
李青说道：“先做出一定让步，再议定一套保护百姓的劳动律法出来。”
“这…还让？”朱见深郁闷：“朕已经足够大度了，不止一次做出让步，这次好不容易占据了主动权，还要让他们？”
“皇上别急，先听我说完。”李青抿了口茶，道：“海上贸易如火如荼，处处繁荣不假，商贾赚钱也是真的，但……利润却在持续走低。”
“朕不信！”朱见深哼道，“朕早前让厂卫去江南调查，港口几乎每天都有商船出海，那一船船货物……你说他们利润少？”
李青好笑道：“他们确实赚钱，赚大钱，可利润在降低也是事实，他们赚大钱的基础，是建立在增量的前提下。”
顿了顿，“若商品数量一直不变，他们赚的会越来越少。”
朱见深怔了怔，诧异道：“你的意思是……大明商品不受待见了？”
“当然不是。”李青道，“这只是市场规律罢了，物以稀为贵，随着贸易持续进行，货品不再如最初时那般稀缺，价格持续走低再正常不过……”
听完李青的解释，朱见深沉默下来。
良久，他问：“你是说，降低商税？”
“嗯，不过可以利用降低商税这张大饼，增加一些必要条件。”
“你刚才说保护百姓的劳动律法？”
李青点头：“不错，当利润持续走低时，压榨作坊工人是他们保障利润的不二之选，必须得设一道红线，一道让所有人都知道的红线。”
朱见深皱眉沉思片刻，道：“百姓的利益保障了，朝廷的利益呢？”
“降低商税，总比偷逃商税来的实在，收益更大。”李青说。
“……好，朕先考虑考虑。”朱见深没有立刻答应下来，起身道：“还有些公务要处理，朕先回宫了。”
走了两步，又回头道：“入内阁的事，望先生好好考虑一下。”
李青点点头：“皇上慢走。”
~
李宏送走大舅哥，挤到李青跟前，问：“干爹，你真要入阁？”
“还没想好呢。”李青抿了口茶，沉吟道：“入阁是把双刃剑，有利有弊，我得好好想想。”
李宏点点头，讪讪道：“那……我呢？”
“你？”李青一脸奇怪，“你什么？”
李宏：-_-||“你怎么安排我？”
“你是咋想的？”
“我想做武将，走仕途！”李宏语气坚定。
李青叹了口气，道：“你可想好了，一入仕途深似海，你确定能顶得住庙堂权谋？能保证自己在战场上百战不殆，不战死沙场？”
“不能，但若因这个就退缩，那和懦夫有何区别？”李宏沉声道，“我要只是个平头百姓，自不会想这些；
但我干爹是永青侯，祖上是曹国公，我有这个条件，要还选择平庸，那就是我的问题了。”
李青怔了怔，哑然失笑，笑容欣慰：
“好，你既有这个心，我成全你。”
尽管和他的想法有出入，但各人有各人的活法，干儿子不愿按部就班做个勋二代，他自不会勉强。
李青想了想，道：“你先别急，待石彪从草原回来，了解完漠北局势，我再安排你。”
顿了顿，“军中比官场更讲究论资排辈，别想着依仗父荫，就可以顺风顺水，想做将军还得靠自己；
即便我帮你要个总兵官，没有人信服，你也不过是个摆设。”李青沉声道，“军中更忌讳空降大将，打出来的战功，才能让人服气。”
李宏点头：“我不要什么大官儿，孩儿只需要一个机会，一个可以展示自己的机会。”
“嗯，这个你放心，别人如何且不论，至少你不会受到任何不公平待遇。”李青说。
他觉得，老李家还是有武将基因的，开国六国公之一的李文忠，可不是靠关系上位，那是实打实的战功。
李景隆虽纨绔，但也继承了他父亲一部分的军事才能，只是没有得到足够的磨砺。
加上后面一场靖难之役，彻底把名声搞臭了。
朱棣上位后，大小战役从不用他，这才显得李景隆很废物。
其实，真要好好培养，‘战神’未必不能成为战神！
李青思及这些，不免唏嘘，他拍了拍李宏肩膀，温声道：
“你太爷爷一生怀才不遇，你是他最喜欢的玄孙，有机会的话，替他小小争口气！”
李宏挠了挠头，他很小的时候太爷爷就故去了，儿时的印象已经模糊，不过这位太爷爷的事迹，他还是知道一些的，怎么说呢……
多少有点反面教材的样子。
“干爹放心，我不会丢你的脸，也不会辱没李家名声。”李宏认真保证，“我一定干出个样儿来。”
李青笑笑，“嗯，也别给自己太大压力，凡事尽心尽力就好。”
“嗯，孩儿理会的。”
李青拿起桌上的小说，道：“行了，收拾碗筷去。”
“好嘞。”李宏颠颠儿地去忙了。
李青看他如此开心，不禁好笑摇头。
说实话，干儿子的选择，李青并不是很喜欢，他更想让其舒舒服服地享受荣华富贵，
走仕途……并不是什么值得开心的事。
~
一晃，又过年了。
小院儿在李宏的装饰下，显得十分喜庆，大红灯笼高高挂起，连果树上都贴着‘满园春色’的字样。
尽管只有两人过年，但李宏仪式感满满，还买了好多烟花。
夜幕降临。
李宏将烟花一股脑儿搬出来，嘿嘿笑着：“终于天黑了。”
码放整齐，他回头喊道：“干爹，看烟花了。”
“多大人了，有什么的好看的……”李青嘟囔着走出客堂，坐在屋檐下的椅上，哼哼道，“点上。”
“……得嘞。”
李宏拿出火折子吹了吹，点燃引线……
“啾~啪！”
“啾啾……”
“啪啪啪啪……！”
烟花升空，轰然炸开，绽放出一朵朵绚烂花火，将小院儿映衬得更加火红，喜庆……
李青怔怔望着，多少有些遗憾，今年赏烟花的人少了好多，以前……
可是很热闹呢。
夜空绚烂，空气中弥漫着硝酸气味，仿若当年，李青吸了吸鼻子，共情当初……
烟花易冷，不到两刻钟，夜空便归于平静，小院也暗淡下来。
李青悠然一叹，起身往客堂走，背着身说：“吃年夜饭了。”
“来啦。”
李宏望着漆黑夜空傻笑两声，拍了拍手，转身跟上……
父子俩吃年夜饭，闲聊，李宏拜年，李青发红包……最后守岁。
一样的流程，李青却总是空落落的，没什么兴致。
~
李青回顾过往，愈发觉得光阴似箭，时间总在不经意间溜走，转眼，都成化三年了。
四更天，李宏敲响了房门。
“干爹，该进宫给皇上拜年了。”
“听见了。”李青伸了个懒腰，起身打开房门，“回去继续睡。”
李宏打了个哈欠，无奈道：“干爹你没睡啊？”
“嗯，有些心事睡不着。”
没睡你还让我后半夜起来提醒你……李宏也是没了脾气，郁闷道：“祝干爹领个大红包。”
李青呵呵笑道：“那必须啊，查出了那么多商税，这暴发户不出血可不行。”
…
奉天殿广场。
李青到时，人已基本到齐，热闹的不行，尤其是下级官僚，个个脸上洋溢着喜色，都在盼着今年发红包呢。
查出的商税那么多，今年红包怎么也得翻上数倍？
不多时，东方泛起鱼肚白，一抹霞光破开云层，洒在皇宫大殿的琉璃瓦上，更显金碧辉煌。
接着，龙辇缓缓驶近……
嘈杂的人群立时安静下来，做恭敬状，大年初一，且还是发红包的日子，没人会在这个节骨眼儿上，找皇帝不痛快。
毕竟……大过年的。