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萧素贞怀了身子，这让薛破夜自骨子里感到兴奋和激动，当下便吩咐胡总管安排了一桌酒菜，除了萧素贞萧月竹，绿娘子，苏玛优，小灵仙，明虚和尚，张虎以及张虎的妻子含香都坐上了桌子。
薛破夜举起酒杯，微笑道：“来，都喝了这一杯酒，当做暖身子。”看向萧素贞，柔声道：“素贞，你便以茶代酒，和大家喝一杯。”
萧素贞温顺地点头，众人都举杯而尽。
“其实薛破夜来这个世界，是一个意外。”薛破夜坐在酒桌上，轻声道：“那也是一个冬天的夜里，其实我都不知道怎么到了那里，如果不是月竹，我想那一夜我已经死了。”
众人都静静地听着，虽然并不明白他话中的深意。
“两年多，我经过许多事情，也结识了许多的人。这一切在我看来，就像是在做一场荒诞离奇的梦，我自己现在回过头去看，都无法理解我是如何有了今天的成就。”薛破夜似乎醉了，又似乎是压抑已久的心里话需要倾泻一样，幽幽道：“可是当我和你们相知相惜后，才明白，这一切都是很真实的，我得到了我梦寐以求的爱人，得到了我梦寐以求的地位，也得到了许多梦寐以求的朋友……这终究不是一场幻幻空！”
“薛郎！”萧素贞手拿着香帕，轻轻为薛破夜擦拭了一下眼角，柔声道：“你是不是喝醉了？早些歇着。”
薛破夜握着萧素贞的手，微笑着，然后看着桌上几位风姿各异的女人，心中升起一股巨大的满足感，动情地道：“好好生活，我会好好地陪伴着你们，好好照顾着你们……都好好活着，活得快乐，活得开心，活的自由！”
众女心中也是一阵温暖。
这一顿饭吃了许久，桌上，薛破夜大都是回忆起当初在杭州的生活，众人就当听故事一样，津津有味地听着薛侯爷的家史。
夜色太深，而且天寒地冻，薛破夜担心这一众女人受不了寒气，当下便让众人都歇着，总卫府面积巨大，绿娘子和苏玛优的别院也早就安顿好。
薛破夜疲劳无比，这一样并没有陪任何一个女人歇息，只是让张虎扶着他回到了正屋。
“薛……薛兄弟，做兄弟的就这样冒昧称呼你。”张虎皱着眉：“你是不是有什么心事？若是有什么不痛快，那就和张虎说一说，解解闷气，憋在心里可不好。”
薛破夜淡然一笑，道：“张大哥，你看出我不高兴了？”
张虎叹道：“薛兄弟，你平日里虽然善于言语，但是从不会将感情太过显露在外，今夜说这些话，有些反常啊。”
薛破夜拉着张虎的手，回到屋中坐下，才叹道：“知我者，张大哥也！”
“薛兄弟，你有什么心事？”张虎正色道：“若是用得上张虎，上刀山下火海，在所不辞。”
薛破夜摇了摇头，轻声道：“其实也没什么，只是感觉这次回来，朝廷的许多事情似乎都变了。”
张虎岂能不知薛破夜所指，低声问道：“薛兄弟，你是不是说朝廷更换官员的事儿？”
薛破夜知道张虎如今跟定自己，那是纯粹的自家人，也不隐瞒：“张大哥，我今儿在庆功宴上，才知道吏部尚书换了人，不久前才上任的何儒会如今已经不在其职了。”
张虎点头道：“这事儿我也是知道的。听说那何儒会贪赃枉法，收受贿赂，被言官们谏言，丞相大人请旨圣上，给罢免了。这新任的吏部尚书游少卿，那是圣上亲自定下的人，此人上台后，立刻废黜了不少官员。”
薛破夜摸着鼻子，想了想，知道这些新上去的官员，很有可能是小皇帝暗中交给游少卿去安排的，实际上这个游少卿就是小皇帝用来罢免任用官员的一个幌子而已。
“薛兄弟，其实这事儿依我看，你也无须担心。”张虎缓缓道：“这更换官员的事情，倒也未必是圣上对兄弟你什么意见。”
薛破夜“哦”了一声，道：“张大哥，何以见得？”
张虎正色道：“薛兄弟有所不知，自你率军离京之后，圣上可是忙得很。除了要应对国事，处理朝务，而且亲自考察大量的官吏，据说有一阵子，圣上每日里都要接近二三十名地方官吏。亲自询问各项事宜，这些事儿宫里宫外都是知道的，都说如今的皇帝是个勤政的好皇帝。一个月前，圣上还举行了官试，将那些有才能的地方官吏和一些算不得有才干的实职官吏聚在一起，进行了一番考试，岚丞相亦与圣上一起监考，很是严厉。考完之后，立刻就罢免了一批徒有虚表的实职官吏，将那些在考试中成绩极佳的官员提升了上去，填补了那些空缺。”
薛破夜听到这里，不知怎的，心里竟是一阵欣慰，也不知是为自己，还是为小皇帝。
“圣上这次的考题后来也传了出来。”张虎兴奋道：“竟不是四书五经冠冕文章，而是一些很奇怪的问题。那上面都问该如何做官，如何做好官，做官之后，该以何种手段提高各衙门的办事效率，奖惩措施该如何办理，甚至还问起各州府的气候条件，地理山川概貌，可说是千古以来极稀罕的考题，能够答上来的官员并不多，不过答上题的，也都是在民间声誉极佳才干卓越的有才之士。”
薛破夜哈哈笑道：“什么稀罕的考题，那都是我当初教他的。”忽觉这样说有些不妥，只是笑了起来。
他忽然间，明白了这次官员调动的真正用意。
小皇帝当然不是为了清楚薛破夜的党羽，虽然多少免不了牵动了薛破夜的势力，但是归根到底，小皇帝乃是为了大楚江山着想。
皇帝登基之时，人心不稳，那个时候，自然要多多安插亲信，那是为了能够控制朝廷局势，当时薛破夜和岚芜卿也是从这一点出，选择官员的基调，主要是以忠诚为主，对于个人的才能，当时时间仓促，倒也没能即使考察。
就好比吏部尚书何儒会，其实他的才能显然是拿不上台面的，无非是善于谄媚，因为要依靠薛破夜飞黄腾达，所以在那个时刻，是坚定地依附在薛破夜脚下的，那个时候用他，自然可以稳定住吏部一系，而且能够利用何儒会提拔更多的亲信官员，以此来稳定朝局。
但是岚芜卿和薛破夜的控制局势能力显然比预期的更强大，只经过几个月的短暂时间，已经稳定了帝国皇帝更新换代最重要也是最危险的时期，帝国有条不紊地进入了展时期。
在薛破夜和岚芜卿的帮助下，小皇帝的权威一日胜过一日，这样一来，朝臣尽服，那么帝国想要展，就不需要太多只有忠诚而没有才干的臣子了。
帝国需要真正能够治理国家，真正能够促进国家展的臣子来为庞大的帝国机器服务。
小皇帝无疑是一个很有进取心的人，所以他才会不遗余力地大肆更换官员，为帝国的前进选择更为合适的人才。
薛破夜为帝国拥有这样的皇帝而感到欣慰，更因为此番动作很有可能不是针对自己而为自己感到欣慰。
功高震主，这个是历史上无数权臣的最大隐形罪名，薛破夜在扶持小皇帝的过程中，无疑让自己的权力达到了巅峰，朝堂内外，政事军事，那都是有自己的人，这样的人物，在历史的轨迹，自然是要受到最高统治者的忌惮的。
薛破夜并不想与小皇帝针锋相对，那是他内心深处最不愿意看到的局面，接风宴上，游少卿的一句话，让薛破夜差点以为这种局面即将开始，但是张虎这几句话，让他忽然明白，小皇帝只是一个有进取心的皇帝，只是为帝国在服务，对于这个师傅，应该是没有敌意的。
当然，薛破夜心中，会存着一个万一……！
……
次日早朝，薛破夜出现在了朝堂上，见到薛破夜重新站在熟悉的地方，小皇帝看起来很兴奋。
或许在小皇帝的内心深处，他是极其希望身边有他信任的师傅在帮衬着他。
朝议开始，小皇帝便毫不避讳对薛破夜的赞扬，群臣亦是随着小皇帝的话锋，对薛破夜北伐之战，大是赞颂，薛破夜只是谦恭应对。
西北战后局势的处理以及犒赏北伐军的事宜早已吩咐臣子们去办理了，所以朝会上并没有议论太多，一开始议的，还是国内的各项事宜。
薛破夜瞧着小皇帝处事冷静干练，王者之气隐现，心中赞叹之余，亦是欣慰。
忽见礼部尚：“启禀圣上，圣上大婚事宜，已经准备妥当，不知圣上是否还有何交待？”
薛破夜一怔，忽地明白，小皇帝和任大将军的曾孙女任雪的婚事只怕是要举行了。
小皇帝看向薛破夜，笑道：“薛爱卿，朕要大婚了，就等着你回来主婚。”
薛破夜急忙出班道：“恭喜圣上，龙凤相配，圣上君临天下，皇后母仪天下，国泰民安，实乃我大楚之福！”
群臣一齐跪倒：“恭喜圣上，贺喜圣上！”
小皇帝看起来心情很不错，笑着令众人平身，这才向薛破夜道：“薛爱卿，你在西北时，给朕上过折子，那北胡鹰突帅要与我大楚十年不战，这真是大大的好事，十年不战，我大楚便可借着时间休养生息了。”忽然笑着对朝臣道：“胡人的心思，那是想借着十年与我大楚互通有无，渐渐展壮大，等他们壮大了，再来打我们楚国的心思。可是他们难道不知，我大楚国富民强，地大物博，十年之后，比起他们的壮大，我们楚国会更强盛，那个时候，正是我大楚平定北胡之时！”
群臣都笑了起来。
不过不少有见识的臣子心中明白，这十年不战，乃是西北大战造就的，若不是薛破夜震慑胡人，让湖人心生畏惧，那也不可能出现十年不战的约定。
“圣上，北胡的使团最近几日便要赶到京都，商谈通商事宜，以及平定麒麟山脉和汉水古渡逆匪事宜。”薛破夜缓缓道：“圣上说的不错，我们楚国地大物博，根基条件十倍于北胡，可是……！”顿了顿，终于道：“可是再好的武器，也要会使，臣下只盼在圣上的带领下，我大楚臣子百姓，励精图治，积极进取，这才能在十年之后，强盛于北胡！”
小皇帝点头道：“薛爱卿说得甚是。胡人都想着励精图治，若是我大楚还自持天朝上国不思进取，十年之后，未必便比胡人强。诸位爱卿，朕只愿尔等鞠躬尽瘁，为国尽忠，十年之后，平定北胡！”
“圣上英明！”群臣齐拜：“谨遵圣命！”
起身之后，岚芜卿出班道：“圣上，十年不战，机遇难逢，若非薛侯爷在西北大胜胡人，难有此等机会。既然北胡使团要前来京都朝拜，依微臣浅见，除了通商和剿匪之外，或可能更进一步沟通交流。”
小皇帝道：“丞相，如何进一步沟通交流？”
岚芜卿正色道：“十年不战，就未必说十年之后必战。收付胡人，未必只能以武力，依微臣所见，我大楚可与北胡开姻亲之路，这样一来，楚胡结亲，十年之后，楚中有胡，胡中有楚，到时候未必便会开战啊。”
岚芜卿话声一落，吏部尚：“圣上，丞相所言虽有道理，只是微臣颇觉有些不妥。”
小皇帝抬手道：“起来说话。”
游少卿起身奏道：“微臣以为，我们楚人娶胡人，让他们将女人送过来，自然无话可说，但是若让我大楚子民嫁入荒蛮之地，却颇有些不妥。我大楚礼仪之邦，楚人血管里流的是仁善之血，胡女在楚国生下孩子，得我楚国诗书教导，自能是非分明，但是我楚女嫁入胡地，生下的孩子，到时候都被胡人教成恶狼，这……这如何对得起祖宗？”
这是赤裸裸的种族歧视了，不过楚国与北胡本就分歧极大，游少卿这样一说，竟然有不少官员点头称是。
薛破夜立刻道：“游大人，你这话说的就不对了。丞相所言，胡楚通亲，那是解决双方仇视的极佳方法，至于只能胡女嫁过来，不许楚女嫁过去，当真有些极端。若想北胡与大楚真正达成融合，互相拿出诚意是必不可少的，而我楚女嫁入胡地，就等于将我大楚的文化带入了胡人那里，游大人或许还不知道我大楚文化的厉害，只要给予它展空间，它可以融合任何一个民族，何况区区胡人，姻亲一开，随着时日的推移，胡地出现大量我楚裔胡人，那个时候，这些胡人难道还会挥着刀子杀向他们母亲的国度？”
当下朝堂里，意见不一的官员悄声议论这，公说公有理婆说婆有理。
薛破夜向小皇帝一拱手，道：“圣上，若开姻亲，便当从圣上开始。臣下得知，北胡巴尔虎特部族长忽巴亥有一个孙女，叫孛尔连月，与圣上年纪相仿，而且深爱中土文化，若是纳她为妃，想必会为胡楚姻亲开个好头啊。”
小皇帝脸上一喜，这孛尔连月就是香叶子，那是小皇帝一直记挂的北胡小美女，此时听薛破夜提出来，当真是正中下怀，和薛破夜对了一个你知我知的眼神，咳嗽两声，众臣急忙停止了议论。
“这个……岚丞相，薛爱卿，胡楚通亲，未尝不可，唔……等北胡使团到来，再好好议一议！”小皇帝故作镇定：“当然，薛爱卿说的很有道理，那个……那个孛尔连月既然喜爱大楚文化，唔……！”
群臣有些错愕，平日里小皇帝说话做事可是雷厉风行，颇有先皇遗风，怎的今日说话却像喉咙里有鱼刺啊？
群臣自然不可能知道，孛尔连月是小皇帝的梦中小美人呢。
散朝过后，群臣出了宫门，岚芜卿立刻拉着薛破夜的手，笑道：“侯爷，老夫家中备了薄酒，不知侯爷可有空闲前去坐一坐？”
薛破夜见老丞相笑脸盈盈，知道今日请自己去，绝非是心血来潮，恐怕是有什么话要说，点头道：“正要拜访丞相府上！”
当下二人乘车，径自来到了相府。
雪虽然停了，但依旧有随时继续飘落的可能，白皑皑的积雪，为京都肃穆的城池披上了圣洁的外裳。
一处极雅静的小屋子里，岚芜卿和薛破夜落座之后，开门见山地道：“侯爷，你在西北征战时，宫里可是生了一件大事！”
薛破夜平静地道：“这京都可是每天都在生大事啊。”
岚芜卿呵呵一笑，迅即才低声道：“太后趁薛侯爷北伐之时，在宫里欲行刺圣上。”
薛破夜皱皱眉，却没有显出吃惊之色，太后在后面鼓捣一些事儿，也是薛破夜意料之中的事情，如今小皇帝平安无事，那么太后的阴谋显然是落空了。
“太后如今怎样？”薛破夜看着岚芜卿问道：“被囚禁冷宫？”
“死了！”岚芜卿淡淡地道：“太后已经死在了御花园。”
薛破夜皱起眉头。
太后勾结易辰渊欲行刺小皇帝，却被长公主所救，这些事儿知道的人用手指头能数过来，不过小皇帝却也将这件事情告诉了岚芜卿，毕竟岚芜卿和薛破夜是小皇帝的左膀右臂，薛破夜不在京都，小皇帝只能将此事告诉岚芜卿。
当薛破夜从岚芜卿口中得知事情的原委后，不由长叹了口气，明月王自六合院消失时，他就觉得此事与易辰渊有莫大的干系，但是实在想不到，易辰渊竟然是与太后勾结在一起。
“最近死了不少人！”岚芜卿抚着胡须道：“大狱里的杨耀和玄阳老道在一天晚上同时死去，身在云州的前太子，近日传来消息，因为偶然风寒，病情每况俱下，不久前刚刚死去……呵呵，这些人死的都是时候啊。”
薛破夜的心却沉下来了。
这些人的死，绝非平常，难不成是小皇帝命人暗中解决的？
岚芜卿叹道：“薛侯爷，你恐怕也看出来了，这些人的死，或许和圣上有关，也或许和圣上无关，但是这些都是该死的人，该死的人，总是会死的。”顿了顿，凝视着薛破夜，轻声问道：“薛侯爷，老夫冒昧问一句，你说你我是否也有一日会成为该死的人呢？”<dd>