河套。
西北总兵指挥使宋晟接了圣旨，带兵三万来到河套，辅助这里的藩王，还有平安，打击鞑靼的同时，又得防住瓦剌。
经过长时间的作战，鞑靼终于被打退，瓦剌也不敢再有任何动静。
瓦剌人看到鞑靼在明军火器摧残之下，只能瑟瑟发抖地求和，他们更不敢有任何不对劲的心思。
等到鞑靼彻底退兵，退回草原深处躲起来了，河套附近的藩王也随之退兵，代王和谷王他们，都回去封地驻守。
宋晟也准备，带兵回去西北，震慑更西边的胡人。
离开之前，他客气道：“平将军骁勇善战，我佩服得很。”
平安只好客套道：“要说领兵的能力，我远不如宋将军，也就仅此而已，如无宋将军相助，我们还没那么容易解决敌人。”
宋晟哈哈一笑，随即换了个话题，问道：“听说平将军，还是小皇孙殿下的人？”
听到这句话，平安微微抬了下眼眸。
用一种比较惊讶的眼神，往宋晟看了过去，好像惊讶宋晟为何要这么说。
不过他在猜测，宋晟应该是想找一根大腿好好地抱住，现在大明最扎实的大腿，除了朱炫，再无其他了。
毕竟下一任皇帝，极有可能是朱炫。
“我是陛下，安排辅助小皇孙殿下的人，宋将军为何有此一问？”
平安故作好奇地问。
“我镇守西北，也有好多年了。”
宋晟摸了摸胡须，发现自己的胡子，早已经是斑白的，脸上的皱纹越来越深，续道：“守卫边境，保卫大明，是一件很荣幸的事情，但有时候也想回京看一看，算了算时间，除了偶尔回去述职，我也有很久没试过真正地回京，有时候在想，换个职位。”
平安终于懂了。
守卫西北，可是个苦差事。
西北地区贫寒，宋晟年纪不小了。
元末的时候，他和父兄一起投靠红巾军，参加抗元起义，父兄都战死了，只剩下自己。
作为开国老将，其他老伙计在京师过得多舒服，也走得差不多了。
宋晟也想回京，安享晚年，含饴弄孙。
但是老将逐渐凋零，新生代的将领，现在很难替补上来，朱元璋一直没有把他调回去的念头，因为这个位置有点重要，于是在想将来小皇孙能不能让自己回去安享晚年。
他还想和小皇孙认识一下。
奈何朱炫不会去西北，宋晟也不能擅自离开西北，不知道平安能否帮自己。
“宋将军可以上奏陛下！”
平安轻声道：“陛下是个念旧情的人。”
宋晟苦笑道：“但是我一走，西北暂时没有人可以驻守，陛下一时间找不到可以替代我的人，不会轻易地放人。”
这个也是问题。
平安想了一会道：“我把老将军的请求，先告诉殿下！陛下找不到人代替，殿下也很难把老将军会下去。”
“不勉强。”
宋晟哈哈一笑，随后带兵离开河套。
平安送走宋晟，没有再说什么，目前先守卫好河套，再写了一封书信，送去给朱炫，尽量地帮一帮这个忙。
——
朱炫离开大宁，直接往北平而去。
走了好久，终于到了北平。
朱棣听说朱炫来了，脸色有点不太好看，觉得朱炫一定是冲着自己而来，但是不能不理会朱炫，唯有派朱高炽出去迎接。
朱高炽现在也是慌得一批。
尽管他不知道，朱棣具体又做了什么事情，但可以判断，朱棣近段时间，一定很不安分。
如果小堂弟来找自己父亲算账，麻烦还是很大的。
就算不算账，到时候在皇爷爷面前随便提上一句，他们一家子都得颤抖。
朱高炽惶恐不安的时候，朱炫终于来到北平城外。
“高炽堂兄。”
朱炫从马车上下来，往朱高炽看去，笑道：“怎敢麻烦你来接我？”
朱高炽肥胖的脸上，微微抖动了一下，赔笑道：“这是我应该做的，小堂弟来了，我这个堂兄，怎能什么都不做？”
朱炫说道：“多谢高炽堂兄，四叔现在还有空吗？如果有，我想先去拜访四叔。”
“当然有！”
朱高炽听了，觉得这个小堂弟此番前来，大概也是不怀好意。
应该会追查点什么问题。
朱炫说道：“还请高炽堂兄带路，我还是第一次来北平，什么都不懂。”
朱高炽客套道：“小堂弟，城内请！”
他们很快便进城了。
朱高炽把人，带到燕王府上。
此时的王府，早就没有当时的豪华，随着各种权力被老朱收回，燕王现在相当的落寞。
朱炫走进王府的时候，东张西望了一会，随后看到朱棣出来了。
“见过四叔。”朱炫道。
“小允炫在四叔家里，哪里需要这些繁文缛节？”
朱棣虚伪地哈哈大笑道：“随便一点即可，当作自己家里一样，不需要客气。”
朱炫满脸天真道：“多谢四叔款待侄儿，那么侄儿就打扰四叔了。”
在朱棣的安排之下，朱炫坐在厅子上。
马上有下人，送来一些茶点。
“小允炫你怎么，突然来北平？不应该是去了广州才对？”
朱棣故作不懂，故作对于战事、军事等，什么都不知道。
朱炫问道：“四叔还不知道，辽东都司的事情吗？”
朱棣微微摇头道：“我做了错事之后，一直在家里反省，只是听说过女真和高丽很不安分，具体怎么样就不太清楚。”
朱炫便把辽东和高丽的事情，简单地说了说。
听到朱炫说起，灭了高丽的事情，朱棣甚是忌惮。
这个小侄儿，不仅会打仗，还有那么强的武器，确实是自己的大敌。
最重要的是，自己现在，什么都没了。
就连当敌人的资格都没有。
“还有一件，很奇怪的事情。”
朱炫继续说道：“在辽东都司出现了一个不知名的部队，他们不属于大明、鞑靼、女真和高丽，但是在辽东都司到处烧杀抢掠，吸收了很多部落来发展壮大，人数最强盛的时候有五万多人。”
那正是朱棣的私兵。
但是朱炫在此时，提起了那些被灭得差不多的私兵，让朱棣有一种杀人诛心的感觉。
朱棣现在越听越难受，但又不能不给朱炫面子，唯有硬着头皮听下去。
此刻，杀人的心都有了。