“惊不惊喜，意不意外？”一上船，史思便一把抱住了竹昕，出来之前她还嘱咐凌浩保密，她要给竹昕一个惊喜。凌浩虽然对这种小姑娘的无聊把戏完全无感，不过既然答应了史思，也便没有透露他们要来的消息。
一得知“鸡心螺”的老巢是在海岛上，凌浩就知道要想悄无声息地进行突袭就必须走水下路线上岛，于是便通知了自己的潜水小队带上“石头蟹号”和“皮皮虾号”全员出发，搭乘安妮赠送的“玛丽安号”科考船向“安达曼海”驶来。现在这艘船已经过户到了“鹦鹉螺潜水服务公司”名下，船员全部换成了华夏人，不过为了纪念在南太平洋的难忘经历，并没有改掉船名。
雪婷、田勇、左鹏飞、袁冰和江明宇也从船上各处钻了出来，一脸兴奋、七嘴八舌地围过来念叨着：“我们终于有自己的作业船了，再也不用被作业平台掣肘，可以带着‘石头蟹号’想去哪儿去哪儿了！”
袁冰则是把一顶不知从哪家网店淘来的船长大檐帽往脑袋上一扣，立正敬了个军礼道：“老板，‘玛丽安号’新任船长袁冰向您报到！”
“我靠！你行不行啊？”凌浩震惊了，船长也是什么人都能够跨界担任的吗？
江明宇则是说道：“你可不要小瞧他，这些日子买了十几本书籍，学习做船长的专业知识，每天只睡四个小时，虽然离称职还有不小距离，但也算是聊胜于无了。他的优势在于不但能当船长，还是个不错的机械师，在船长里，他应该是修船最在行的了。”
袁冰翻了翻眼睛：“我怀疑你这是借着夸我的名义损我，只是我没有证据！建议你在本船长面前老实一点儿啊，你不过是个船上医生兼厨子而已。”
“你也知道我是医生兼厨子啊？就凭这两点你也应该在我面前老实点儿才对，饭菜和药都在我手里，你不怕我给你准备的那部分里面把这两种东西搞混了吗？”
史思不耐烦地将这两个活宝踹到一边斗嘴去了，然后“啵”的一声将嘴里的棒棒糖拔了出来说道：“船上所有的电子设备都由我负责，左鹏飞负责机械设备的操作，另外那一对时常黏在一起的男女，就是潜水员兼安保了。”
雪婷在一旁眼睛一瞪说：“什么叫那对男女啊？你哪只眼睛看着我们时常黏在一起了啊？”
凌浩笑了，伙伴们还是和以前一样，每天在打打闹闹中度过，却是给人一种无可比拟的家庭温暖。他一把拉过田勇，将自己之前挑选的那块“宝珀五十噚”的潜水腕表带在了对方的手腕上，凌浩没有多说什么，只是笑着拍拍田勇的肩膀，后者抬起胳膊看了看那块表，也是露出大板牙，还以一个灿烂的“傻笑”，没有煽情的言语，也没有感谢的话，一切尽在不言中，一切都在心里，家人之间不需要说谢谢。
“走，我们再去接一批人。”凌浩招招手，带头往驾驶舱走去。“玛丽安号”将快艇系在船尾，然后起锚，驶向了远方的蔚蓝。
一个多小时后，“玛丽安号”前方航线上出现了一条没有国旗和船名的游艇。安妮用无线电呼叫了一番，算是对上暗号了，两艘船缓缓靠近，一条小艇从对方船上被放下，载着一群身着战斗服却没有携带武器的人朝“玛丽安号”驶来。
这些人一上船，就有股无形的气势给人一种强大的压迫感，凌浩这些当过兵的人倒没什么，不过像左鹏飞、江明宇这类普通人就很受影响了，下意识地与这些人保持着相当的距离。
一个白人男子向前几步，直接朝凌浩走来，伸出了他的右手，用英文说道：“你好，我们是来自黑水公司的佣兵，我是这支十人作战小队的队长，绰号joke
，很高兴认识你。”
“joke
？”凌浩的眉头皱了一下，这个绰号他听说过，海豹突击队里的传奇人物之一，在索马里、伊拉克、阿富汗等地都得过勋章，没想到他现在竟然当了佣兵。：“你选择第一个和我握手，难道认为我是你们的雇主吗？”
joke
哈哈一笑：“谁是我们的雇主并不重要，我们也不关心，只要她能按照合同支付佣金就行，作为军人，我在乎的是在战场上谁是我的指挥官，我又是和谁并肩作战。从看到你的第一眼我就知道，你是一个很厉害的军人，和我是同一种人，在这次行动中，我们也将是把背后交给彼此的战友。”
凌浩面无表情地说道：“你的观察力很好，这次行动的确由我来指挥，不过很抱歉，在我看来，雇佣兵已经不是军人了，虽然同样是作战、杀人，但士兵是为了荣誉和身边的战友而战，而佣兵是为了钱。我没有选择去做佣兵，宁愿去做一个远离硝烟与枪油味道的老百姓，所以，你我并不是同一种人。”
“no！”joke
摇头说道：“我的朋友，你对佣兵有偏见，并不是所有的佣兵都会为了钱什么任务都接的，违背道德底线的任务我从来都不参加，我这些兄弟们也是如此，所以我才会带他们一起和我上战场，因为只有同一种人之间才能产生这种托付生命的信任。我有妻子和三个孩子要养，在军队呆了十年，除了打仗我什么都不会，不做佣兵我拿什么来养家糊口？能有一份安稳衣食，谁又愿意一直过这种刀尖儿上跳舞的日子呢。”
凌浩沉默了，joke
说得没错，不是每个国家都像华夏一样把复员老兵的生活都安排好，他们去当佣兵也有他们的无奈。“对不起，我收回我刚才说的话，这回我们并肩作战，希望一切顺利、马到成功。我叫凌浩，很高兴认识你。”凌浩用力握住了对方的手，这是一种战友间相互认可和信任的表现。
joke
笑了，他身后的一群佣兵也都笑了，他拍了拍凌浩的肩膀道：“我知道你，‘沧龙特种部队’的传奇人物，兵王中的兵王，那个独自干掉‘赤蝎’佣兵团127人的‘龙牙’嘛，我以前在‘海豹6队’，我们连你的照片都有，你是我们重点的研究对象之一。”
听到“龙牙”这两个字，雪婷和田勇的脸色立刻变了，凌浩当兵时的过往他俩是知道的，不过团队中的其他人就不清楚了，就连竹昕凌浩也没有将过去的事情详细告诉她，倒不是要刻意隐瞒，只是他觉得这并不是什么值得夸耀的事情，甚至在相当长的一段时间里，凌浩都试图去忘记，自己的手上还沾着那么多的鲜血，一次次午夜梦中惊醒，让凌浩意识到，即便是战场上的胜利者，战友们眼中神一般的大英雄，也会在枪林弹雨和血肉横飞中患上“创伤后应激心理障碍”。
竹昕、史思和安妮更是瞪大了双眼看向凌浩，她们知道眼前的这个男人曾是最优秀的特种兵，甚至是战场上的大英雄，但她们从来没有想过凌浩曾经杀过多少人。是了，在战场上成为传奇一般的英雄，怎么可能没有杀过人呢？她们不是不明白，或许是以前根本就不愿意去明白。
凌浩没有去看她们，甚至是刻意地回避她们的目光，他平淡地对joke
说道：“那都是以前的事了，我现在是一个平民，一个不靠子弹和战斗吃饭的平民。”
joke
了然地撇着嘴点点头，然后用只有他和凌浩才能听到的声音说道：“过去可以忘记，但不代表它没有发生过，就如同已经渗入我们体内的硝烟和枪油味道一样，是无论怎么洗都洗不掉的。越早认清这个现实，才能越早地融入普通人的生活。不过遗憾的是，对于我们这些早已习惯了握着枪支的人来说，真的能习惯普通人的生活吗？除了朝别人射击之外，我们还擅长做什么呢？”
凌浩已经不想聊这些话题了，他大声说道：“言归正传，我来做任务简报！”于是，所有人都围坐在甲板上，凌浩“鸡心螺”和“黑蜻蜓”的情况，以及任务目标和行动计划仔细讲了一遍。都安排好后，joke
带着他的人便回去做准备了，凌浩则是带着“玛丽安号”驶回了海湾，田勇他们在船上待命，凌浩则是与竹昕、安妮、史思和保镖们驾驶小艇回到了“毛淡棉”港。
“joke
说的那些都是真的吗？”竹昕突然小声问道。
“你很介意吗？”
“我介意的不是你过去消灭过多少敌人，而是介意你把我关在你的心门之外。”
“等这件事情结束后，我会和你好好聊聊我的过去。”凌浩的眼中有着一丝落寞。
竹昕感受到了他的难过，也不再追问，而是转移话题道：“你把行动安排在了国际刑警的后面，难道你就那么肯定他们会铩羽而归？”
“是的，林海英太低估‘黑蜻蜓’了，这25个女人是特种兵当中的王牌。”
“那黑水公司的这些佣兵呢？他们是这些女人的对手吗？”
“说不准，不过有我在，我会让他们也成为一支王牌小队的，王牌对王牌，接下来会有一场硬仗了。”凌浩看向“毛淡棉”灰蒙蒙的天空，长长呼出一口气。