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天色晦冥,太阳还未升起。
待朝的官员们陆续到了。
众人的神情都比往日要严肃,目光交汇处,意味深浓。
“陈大人,今日到得早啊!”
“呵呵,可还是比孙大人您晚了一步。”
“哎,王大人一向到得最早,怎么今日来晚了呢?”
“失礼失礼,只因来的路上见到两只鸟儿打架,多看了一会儿,所以迟了。”
“哦,但不知是两只什么样的鸟儿?”
“一只鹞鹰,一只紫燕。”
“胜负如何?”
“各位不妨一猜。”
“这还用猜?自然是鹞鹰扑住了紫燕。”
“未必吧?说不定是紫燕啄伤了鹞鹰的眼睛。”
“鹞鹰凶猛,紫燕必然不是对手。”
“紫燕灵巧,未必不能逃出生天呐!”
“王大人,他们谁猜的对?”
“呵呵,老夫也不知,斗了半日未见胜负。又想着不能耽搁了早朝,故而急急忙忙赶路去也。”
这看似闲谈又意有所指的言论,在几个朝中大员到来后便停止了。
随后时辰一到,众人便整理冠服,按部就班地前往金銮殿。
殿上今日设了屏风,众人都知晓这屏风之后便是给各宫娘娘们设的座位了。
等到文武两班都站好了,又过了一炷香的功夫,圣驾方才到了。
一番朝拜过后,皇上方才开口:“今日在殿上审案,为的是求个公正。来人,将葛青带上来问话。”
葛青是大内侍卫,有功夫在身上,且身手十分了得。因此他是被捆缚着带上来的。
葛青的年纪三旬上下,模样周正,身量不算高,中等而已。
皇上看了商启言一眼,商启言立刻会意,向前走了几步,高声道:“葛青,今日在殿上,当着陛下和各宫娘娘以及满朝文武,你须要如实交代清楚所犯罪行。
如有不实,可就是欺君罔上!是要千刀万剐,诛九族的!”
葛青跪在地上,头低垂着。
“葛青,你说一说你到底是怎么把蛇放进去的。”商启言开始提问。
“小人自幼便喜欢打熬筋骨,很有些功夫在身上,且练过缩骨功,便是一般人难以出入的地方,小人也轻易能过去。
那一日在天恩殿巡夜,无意中听见尚礼监的人在商量如何讨皇上欢心。
小人听见之后,就在后日当值的夜里,悄悄潜进去……”
过去十分详细地把自己如何行事说了出来,除了之前就知情的几个人,其余人听了都觉得心惊。
葛青有这样的身手,如果他要行刺谁的话……
“你做这件事的目的是什么?”商启言问。
“让皇后出丑。”葛青说。
“谁指使的你?”商启言问出了最重要的问题。
大殿上静如无人,葛青许久没有回答。
“是谁指使的你?”商启言又问,“如实说来!”
“是……福妃娘娘。”葛青说完这句,头垂得更低了。
殿上众人都吸了一口冷气。
“皇上!”茂陵郡主今日也在,听葛青说完,她第一个跪了下去,声音悲愤凄厉,“皇上,你要给我们做主啊!”
“郡主娘娘,快请起来!”商启言连忙说,“还得让他交代清楚,这中间究竟是怎样的曲折。”
“好,好,就让他说!”茂陵郡主被人扶了起来,看了一眼葛庆,又看了一眼殿上的屏风。
“和小人接头的是芙蓉宫的总管太监卫忠,”葛青交代道,“我以为他原本就相识,一向称兄道弟。只是我们见面的时候,都是避开旁人的,所以一般人都不知道我和他来往频繁。
尤其是近半年多来,他对我越发亲厚,常说些推心置腹的话。
甚至好几次表示,福妃仁厚,皇后刻薄,且太子无能,而五皇子甚得人心,尤其是皇长孙,不但身有异象,且颇得陛下宠爱。以后之事未可知。
说得多了,小人便也渐渐入心。
后来便有了天恩殿的事,我便找机会和卫忠提起了这个。
他听了之后立即觉得这是个难得的机会,劝我立上一功。
我自然踌躇,不敢就应下。他就劝我说,你如今已然这个年纪,却还只是个平头侍卫,要什么时候才能熬的出来哟?
又说,我自从妻子亡故之后,这么多年都无力再娶,爹娘年纪这般大了,也该好好享一享福才对。
如果这件事我立了功,福妃娘娘一定赏识我。便是眼下不能帮我往上走动,也绝不会亏待我的。
我禁不住他劝哄,就应了下来。往里头放蛇的法子也是他告诉我的,目的只是要把场面搅乱,怕伤到皇上,所以不敢放毒蛇。”
“葛青,你所说的句句属实吗?”商启言问。
“句句属实。”葛青答道。
“陛下!陛下!福妃其心可诛!”茂陵郡主再也忍不住了,又跪了下去,“私结党羽、扰乱宫宴,致使皇家威仪扫地,且我儿横遭不幸!”
“陛下,仅凭葛青一人之言,怕是不足为信啊!”安国公站出来说。
“一定就是福妃,不会错的!”茂陵郡主几乎在嘶喊,“就是她!福妃,你还我外孙来!”
“郡主娘娘莫急,还是往下审一审再说吧。”安国公道。
“不是她还会是谁?”茂陵郡主瞪起眼睛,俨然发怒的母蟾蜍,“安国公,我且问你,如果这件事和福妃没有关系,她提前不知道会发生什么事,为什么在那天皇后生日宴上,皇长孙哭得那般蹊跷?”
经茂陵郡主一提醒,众人都想起了那天的情形。
的确,皇长孙在那天的表现可以说得上是反常了。
皇上一要落座他便哭,哪怕被抱去殿外,依旧哭个不住。
“我的外孙没了,她的孙子却得了称赞!”茂陵郡主气势汹汹,“这可是有人欢喜有人愁。俗话说得好,受了难的哭啼啼,拣了便宜的偷着乐。
就看那天的事,除了福妃一方,可还有人捡着便宜吗?”
“咳咳……”皇上清了清嗓子,“先莫要争执,这是朝堂之上,朕早说了,要秉公审理,郡主不要心急。”
茂陵郡主听皇上如此说,也不敢再造次,只好先闭了嘴。
“福妃,方才的事情你都听清楚了吧?”皇上问屏风之后,“这件事的确与你有关吗?”
“回皇上的话,这件事臣妾并不知情,更未参与。”福妃没有丝毫慌乱,镇静自若,一如往常,“就连卫忠,臣妾也可作保,他绝不会做那样的事。”