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香炉宝篆轻雾霭,茶烟淡淡桃花浓。
皇后跟前的汝窑花觚里插着一只早桃花,妖妖灼灼,琳琅芳菲。
宫女杜鹃又将一架螺钿春山桌屏放上,笑着说:“秋天的时候娘娘不是说这桌屏虽好,只是不够应景儿,如今正合时宜,配着这桃花,真是再美不过了。”
皇后看了看,点点头:“甚好。”
梁孝走进来,禀告道:“回娘娘话,耿贵人的后事已经处理完毕了。”
皇后低头吃茶,没有说话。
梁孝也便识趣地退了下去。
这时梁景走了进来,朝杜鹃使了个眼色。
杜鹃也退了出去。
皇后这才问:“查清楚了?”
尽管耿贵人主动承认是自己联合了永平栽赃福妃的,皇后却并不信,但也没有当众提出异议。
只说了句:“既然她一心求死,那就成全了她吧!”
回头却仍让梁景去细查实情。
“查清楚了。”梁景说,“耿贵人和永平在宫外的时候,几乎到了谈婚论嫁的地步。
后来耿贵人被选入宫,永平在此后两年也进宫做了太监,二人一直暗中往来。”
一来耿贵人并不得宠,二来永平到底是个太监。
他们的暗中往来也不过是诉一诉衷肠,传递些没要紧的小物事。
因此并没有人把这事挑起来。
不过就算是这样也是违背宫规的,在这宫里,宫女和太监对食尚且要受惩罚,又何况他们这一对还乱了尊卑。
“那他们又是受了谁的胁迫呢?”皇后不傻,早就觉察耿贵人应该是个替罪羊,自然想知道背后的人是谁。
“是贤妃娘娘。”梁景低下了头,“她抓住了耿贵人和永平的这个把柄,所以这两个人只能对她听命。”
“贤妃?”皇后眉头一跳,“她是怕福妃抢了她的风头才这么做么?还是说她就是我们要找的那个人?”
之前皇后就让梁景去查,这宫里究竟谁是青阙道人的内应。
随即便出了这件事,她自然忍不住要怀疑。
“小的现在只是查明这件事的确是贤妃娘娘做的,至于她这么做的目的究竟是什么,尚不明确。”梁静是个很谨慎的人,没有十分的把握,他是不会开口的。
“难道我看走了眼?”姚紫云的心思却停在这上头转不开,“我还一直以为贤妃是个老实人呢,没想到竟然也在背地里耍这种手段。”
“娘娘,贤妃娘娘在外头求见。”传事宫女在外头说。
“你去查这件事贤妃知道吗?”皇后问梁景。
“应该还不知道。”梁景道。
“那就请贤妃进来吧。”皇后端直了身子,又恢复到平常的神情。
随后贤妃一个人走了进来,身边并没有像往常那样跟着随行的宫女。
见到皇后,她没有请安,而是直接跪下了。
“怎么了?”皇后问,随即又让梁景,“快把贤妃娘娘搀扶起来。”
贤妃却竭力推拒,说道:“臣妾不起来,皇后娘娘,臣妾是来向您请罪的。”
皇后听她如此说,和梁景对视了一眼才问:“为什么这么说?贤妃姐姐何罪之有?”
“御用监的事不是耿贵人做的,”贤妃神色赧然,“其实是臣妾……”
“这是怎么回事儿?怎么会是你做的呢?”皇后做出全然不知情的样子来。
“是臣妾做的,可臣妾没有勇气当众承认。”贤妃说到这里滴下泪来,“但是一想到皇后,您对我的一片信任,我又无论如何也不能隐瞒下去。”
“既然如此,你便详细说一说究竟是怎么回事吧。”皇后的语气中透出七分威严。
就算贤妃自己来认罪,可她敢背着自己做下这样的事,终究是犯了忌讳的。
“臣妾之所以这么做,并非单纯为了自己。
上次屏风的事,虽然那个小太监一力应承是他自己干的,可臣妾心中总是难以打消疑虑。
您也知道,福妃他们和万仪素有积怨。怎么会有那么巧的事,福妃恰管着御用监,那儿的东西就出了问题?
更要紧的是,福妃和五皇子他们风头渐盛,越发让人感到不安。
人人都说福妃忠厚,又说蓝凝慈柔。可如果真是这样的话,那马飞燕的孩子如何会小产?万仪的眼睛如何会伤?
偷换皇孙的事又如何一切尽在他们的掌握之中?
这桩桩件件都与他们有关,可是最后他们为何都能全身而退,大获全胜?
如果说他们是运气好,我是打死也不相信的。
一次两次或许靠着运气,怎么可能次次都化险为夷?
如果一个人只是明面上心狠手辣,那没什么可怕的。最可怕的就是人前一副菩萨面孔,背地里却有着罗刹手段。
臣妾不能让他们害了我的儿媳和孙儿,万仪是姚家的掌上明珠,娘娘待她跟亲女儿还要亲。
她又嫁给了敢儿,背地里不知道有多少人眼红。
我是容不得她出半点儿事的。
就算我手里没有证据,明面上奈何不得福妃。
就算我这次用的是腌臜手段,让自己一生背着骂名,我也心甘情愿。
皇后娘娘宅心仁厚,又身居凤位,有些事不愿做,也不屑做。
可臣妾受您的知遇之恩,不忍心让那等包藏祸心的人渐渐成势。
所以情愿脏了手。
臣妾也是想着耿贵人和永平秽乱后宫,失却尊卑,这样的事又不好公之于众,只能用别的法子清理了才好。
可不管怎么说,这次事情没能做好,都是臣妾技不如人。
原本打算的是只害毛大春一个,谁想那天竟然多去了好几个人。
永平来不及向我请示,便将一干人等悉数毒死。
臣妾知道死了那么多人也是心惊肉跳,夜不成寐。
所有事情臣妾都向您交代清楚了,臣妾也知道自己犯了诸多大错,不敢求娘娘饶恕。
也知前头的事已经翻篇,不好再推翻。臣妾在回宫后,一定会自我了断。
只求皇后娘娘念在往日的情分,给臣妾留一丝体面,帮我遮掩遮掩。
只说我是突发疾病,一命呜呼……”
贤妃说到后来一边说一边哭,甚至到了说不出话的地步。
“梁景,把贤妃扶起来。”皇后思忖片刻后有了决定,“你这件事的确做的不对,但罪不至死。
本宫再给你一次机会,你可要珍惜。”