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牢房墙壁上一盏昏黄的油灯,照着蓬头垢面的陆英。
他被关进来四天了,每日里三拨人轮流着审问,不让睡觉也不给饭吃,凉水倒是管够,可惜都是泼在他脸上的。
陆英低头看了看自己身上的囚服,脏污至极的粗麻布,兴许是从哪个死囚身上扒下来的。
杂踏的脚步声走近,审问又要开始了。
陆英闭上了熬红的眼睛,他真想好好睡一觉。
“大人,小人该说的都说了,”陆英强打起精神哀求,“把之前欠的银子都如数补上,还不成吗?”
事到如今只能破财免灾了。
“不忙,细算账的时候有呢!”审他的人呵呵一笑,“如今又有人告你作假坑人,买凶杀人,你可认罪吗?”
陆英原本是跪在那里的,这句话如同闪电一样将他劈得站了起来,急急分辩道:“大人,这是从何说起?必然是有人趁火打劫,诬赖小人!”
“苦主唤作骆冬青,她呈上状纸,说十五年前,你害得她丈夫入狱,兄弟惨死。如今她要官府给她做主,重查此案。”
“骆……冬……青……”陆英喃喃,过去了太多年,这个名字如今念起来竟是如此陌生。
不过他还是想起来了,她是皇甫葛的妻子。
当年在汝州曾令他一见心动的女子。
她……还活着?
“她是诬告!”陆英回过神来暴怒,脖子上青筋蜿蜒鼓噪,像是要破土而出的藤蔓。
“是与不是的自会审理,你忙着叫什么屈?”审案的瞪了他一眼。
陆英立刻软下来,这几天他在牢里,真真见识了狱吏的威风。
他虽然算不上十足的养尊处优,时常为生意奔波,可自打娘胎出来也不曾吃过这般苦。
“今日只是例行盘问,问你什么就说什么,不要隐瞒。你进来这几天,也该学乖了。
何况你本来也是个聪明人,大局已定,就少让自己少受些皮肉之苦吧!”
陆英听了,表面上唯唯诺诺,心里却不以为然。
他觉得这都是在吓唬自己,什么大局已定,他不信过去十几年的沉案还能翻过来。
这案子牵扯众多,不单关系着自己。
所谓官官相护,虽然当年主审的包山海已经致仕,可经手案子的又不止他一个人。
还有许多人如今都在任上,不信那傻婆娘有这么大力量,能把这些人都拉下马。
想到这里陆英便更笃定了。
一番审讯过后,那几个人夹起卷宗走了,这一次倒是没对他用什么刑。
陆英浑身酸痛地倒在干草堆上,迷迷糊糊中,只听有人在耳边说:“该还清了吧!该还清了吧!”
陆英一看,还是那个穿青色袍子的男子,捂着心口,满身血污。
他一惊,醒了过来,才发觉刚才是在梦里。
“陆英!家人探监!”狱卒吼了一声,“拣要紧的说,别拖拉!”
陆英爬起来,隔着牢门看见管家提着个食盒走过来。
“老爷!”管家叫了一声,凑到跟前说,“这才几天……”
“你带了吃的?”陆英压着嗓子问。
“被翻了个底朝上,”管家说,“好在最后让带进来了。”
陆英急不可耐地掀去盖子,用手抓起里头的东西,胡乱地往嘴里塞。
“老爷,您慢着些,别噎着。”管家担心地看着陆英。
陆英边吃边含糊问道:“打点得怎么样了?这回怕是得舍笔大钱出去了。”
“老爷,夫人亲自拿着银子,可没人敢收。”管家哀叹一声,“走了多少家,都吃了闭门羹。”
“怎么会这样?”陆英一口饭含在嘴里,显得狼狈无比,“咱们平时上供的地方可不少啊!”
“宗大人倒是说了,不是不念旧情,实在是户部这回铁了心要清算。”管家把打听到的内幕说了出来,“前些日子他们那儿不是革了一批人吗?
趁机翻出些烂账来,直接推到那些人的身上。免得以后再闹将出来,就不好找替罪羊了。
要是一般的人,咱们还能拼一拼。可现在是跟公家打官司,古语说的好,民不与官斗。何况人家是六部啊!”
“这件事把银子补上也就是了,”陆英有些无可奈何,“顶多再多罚一些,只当我前半辈子白干了。
可现在还有一宗人命官司,得想法子给摆平了才行。”
说完就将骆冬青的事说了。
管家听了,头垂得更低:“公差已经到府里去问话了,这件事怕是也难……”
“这怎么也难了呢?!你们现在怎么什么事都办不成?!”陆英彻底怒了。
“老爷,不是我们不尽心,实在这姓骆的背后实在来头不小。”管家苦着脸说,“我们何尝没打点刑部的人?今天硬是塞给去问话的公差每人五百两的银票,才打听出实话。
说这姓骆的婆子可是接生了皇长孙的,连皇上的面都见过。
所以这状和御状差不离,因此,谁还敢再帮您说话呀!”
“他们只顾着自己,就不管我的死活了吗?!”陆英的眼睛都红了,嘴里嚼烂的饭菜喷得到处都是,“既然这样的话,我死也得拉几个垫背的!”
“老爷,您可千万别冲动,还得为家里人想想。”管家连忙劝阻,“还有夫人,少爷和小姐们呢!宋大人说了,有他在,好歹会照应着。”
陆英愣在原地,像是挨了一闷棍,缓不过神来。
“怎么会这样呢?怎么一下子就全都颠倒过来了?”他像个疯子一样喃喃自语,“我是谁呀?我是京城第一大药商啊!
谁不知道我陆大爷?不管是为官的还是经商的,谁见了我不给个笑脸?
我家的银子多的能堆成山,难道不够买我一条命吗?”
“老爷,老爷,您千万想开。这不还没到最后呢吗!说不定还有转机。”管家终究是不忍。
“时候到了,赶快出去!”狱卒粗声大气地呵斥道,“快走,快走,别磨蹭!”
“老爷,小的先出去,过两天再来看您。做饭您留着吃吧,我瞧着您都饿瘦了。”管家一边说,一边抹着眼泪出去了。
陆英还像泥塑一样杵在那里,口中喃喃自语。