七日后。
官道上，一列延绵的马车车队不疾不徐地前行。随行护送的亲兵们骑着骏马，不时警惕地扫视四周。
出了青州境，路上就没那么太平了。官道路旁不时有些饥民流民。
这些流民多少不等，个个面黄肌瘦，或几十人凑在一起，或上百人。一看便知是整个村子或家族遭了灾,一起逃出来，顺着官路走，想搏一条生路。
徐靖一行人兵强马壮，流民们不敢招惹。倒是有一些悄悄跟在后面，至少能躲过土匪们的掠劫。
徐靖生平第一次出远门，也是第一次见到这等情景，忍不住低声道：“怎么会有这么多流民？”
“前年蝗灾，去年大旱。”答话的人竟然是孟御史：“百姓们卖儿卖女卖地,最后就只剩逃荒了。就连他们自己,也不知道要逃往何处，才能吃一口饱饭。”
路途漫漫，整日枯坐在马车里气闷无趣。赵夕颜三日前邀孟御史一同对弈，孟御史本就喜爱下棋，立刻应邀而来。
来了之后才发现，讨嫌的北海王世子也在。来都来了，也不能掉头走！权当陪小姑娘下棋打发时间了。
……然后，孟御史就被打脸了。
自诩棋道高手的孟御史,和赵夕颜对弈第一日，连输三局。
第二日，输了两局，平了一局。
今天嘛，倒是侥幸赢了一局。孟御史却没心情高兴，远远看着跟在车队后衣衫褴褛的流民，心情沉重极了。
赵夕颜停下手中动作,探头看一眼,叹了口气。
徐靖心里有些憋闷：“朝廷难道没有赈灾吗？”
孟御史看一眼不识人间疾苦的世子：“国库年年空虚。根本无力赈济。前年下了一道旨意，让受灾的郡县自己救济灾民。结果可想而知了。”
“这世道,富贵人家一顿饭就能吃数十道菜肴。殊不知，这已经够穷苦百姓裹腹半年了。”
徐靖：“……”
徐靖难得被噎得哑口无言。
赵夕颜抬眼，看向一脸愤世嫉俗的孟御史：“孟御史久居朝堂，应该很清楚朝政弊病。”
“国库为何不丰？是因为先帝喜奢华，建了许多行宫别院。昭陵一修就是十几年，掏空了国库不说，还征用十几万民夫。百姓家中少了壮劳力，种地谋生艰难，所以流民愈来愈多。为了吃一口饭，去做民匪的比比皆是。”
“朝中众臣，文武对立，争权夺利，只顾着结党营私。有几个真心为百姓着想做事？”
“孟御史是忠臣，不肯说先帝的不是，是好官，不愿说文武百官的过错。倒将这满腔怨怼迁怒于世子头上。”
“莫非世子顿顿吃馒头喝凉水，就能天下太平百姓富足了吗？大晋到了这一步田地，都是一个十几岁从未出过北海郡的藩王世子之过错吗？”
孟御史：“……”
孟御史脸孔涨得通红,额上冒出汗珠。
这一席话,字字如刀剑，刺人心扉。
赵夕颜和孟御史对视，缓缓说了下去：“我敬佩孟御史的才学，敬重孟御史的人品。不愿见孟御史心胸狭隘嫉世愤俗自己钻进死胡同。”
“今日多有冒犯了。”
孟御史额上冷汗涔涔，痛苦地闭了闭眼，很快睁开。
他站起身，双手抱拳作揖，向徐靖赔礼：“下官失言，请世子见谅。”
徐靖心里百味杂陈，竟没有乘胜追击落井下石，只道：“我没有生气。”
孟御史又向赵夕颜作揖：“听君一席话，胜读十年书。赵六姑娘今日说的话，令我汗颜。更令我心中敞亮。我知道以后该走什么路了。”
赵夕颜明亮的目光落在孟御史的脸上：“但愿孟御史能一展胸中抱负。”
孟御史点点头，不再多言，下了马车后，竟然去了流民聚集之处。
百姓怕官是天性。孟御史穿着一身七品御史官服，更令人敬畏。
有的流民被吓得四处躲藏，还有的直接跪下磕头。哀求着给一口粮食，或是试图将八九岁的孩子白送给孟御史做奴仆，只求一条活路。
坏脾气的孟御史，竟十分有耐心，一一安抚。又令人拿了干粮和凉水出来，分给这些饥民。
徐靖远远看着这一幕，转头对赵夕颜说道：“这个孟溪知，对着我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，对百姓倒有耐心。”
赵夕颜笑叹：“这就是他的可贵之处了。”
徐靖下了个结论：“这种傻蛋，在官场里走不长，迟早要栽大跟头。”
可不是么？前世孟溪知的下场太惨了。
赵夕颜轻叹不语。
……
正午，阳光炽烈，天气燥热。
徐十一寻了一处树荫，正打算搬桌椅。主子忽然说道：“不用搬桌椅了，饭菜也简单些。”
徐十一有些惊讶。自家世子爱华服爱美食喜好享受，此次出行，连床榻都带出来了。
今日是怎么了？太阳打西边出来了不成？
徐十一面憨心精，眼见着世子脸色不佳，一声不吭地照做。菜肴只摆了四道。
就这，徐靖还吩咐送两盘给孟御史，当然嘴里没好话就是了：“那个傻蛋，自己干粮都送给饥民了。只怕早就盘算好了要打我秋风的主意。要不是怕他饿死在半路，我才不搭理他。”
赵夕颜忍着笑：“春生哥哥人俊心善，我都知道的。”
徐靖被哄得眉开眼笑，又令人加了一篮子糕点。
孟御史这时候也不嘴硬了，吃了两个香喷喷的烧饼夹卤牛肉。剩余的让小厮分着吃了。
这一日过后，车队后跟着的流民悄然多了起来。
从一两百人，变成了数百。他们不敢靠的太近，就这么远远跟在车队后面。
孟御史自己带的粮食分光了，理直气壮地找徐靖索要。
徐靖被气乐了：“粮食是我的，我干嘛让你去做人情邀名声？”
孟御史撩起眼皮，看徐靖一眼：“我是爱惜百姓的好官，世子一露面放粮，就是心思叵测诚心邀名。所以，这样的苦差事就由我去便是。”
徐靖：“……”
从未见过这般理直气壮厚颜无耻之辈！
(本章完)