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在一个月光明媚的夜晚,安德烈和阿廖沙在院子里用独炉兽的背嵴烤肉,享受着难得的假期。
他们来到尧城这座大城市已经有十三年,在这段时间里,很多事情都在改变。
先是安德烈进入神学院从头学起,以优秀成绩获得了正式学者资格,穿上了配戴圣花的黑袍。
接着他留校成功,进入医学院担任实习讲师。
原本安德烈与医学毫无关系。
在他过去二十年的深渊生活中,都是以法师形象示人,操控法师高塔,使用探查术,所从事的工作更接近军事方向。
尧城并不需要战斗成员,而对专业能力要求很高,尤其是在象征学者金字塔顶端的神学院,要成为一名讲师,竞争极其惨烈。
妻子阿廖沙就劝他说:“亲爱的安德烈,我知道,你一直想要能有一座法师高塔,在这里继续自己之前的法术研究。不过这里不是深渊那种小地方,而是尧族后方的大城市尧城……”
“我们都得学会脚踏实地,好吗?我相信,以你的能力在其他方面也能做出了不起的成就。”
然后她建议,让安德烈去医学院应聘。
原因在于,随着尧族人口不断增长,各城市发展规模扩张,特定职业的缺口变得很大。
缺口最大的是两个职业:医师和高级牧民。
高级牧民要专门饲养和照顾超凡生物,以独炉兽为首的一干畸变兽尤其需要。如果对它们培养得当,这些畸变兽将是一种具有成长能力的生物装置。
但要养好它们却不容易,本身与超凡生物相处就需要很多技巧,需要掌握相应的知识,而且还得有牧民经验。
各城市的超凡牧场里,高级牧民的缺口一直很大。
医师同样。
随着人口增长,病人的数量规模也在飞速增长,每座城市的养病院都扩了又扩,但医师数量始终跟不上病患的需求。
“安德烈,医学院要招募很多实习讲师,以你的能力绝对毫无问题。”
阿廖沙说:“你知道吗?尧城的不少病患都得预约到几天后,才能轮到他们接受治疗。我们不少同事都在昼夜连班,检查血液,观察病患,调制魔药,就是为了能拯救更多人的生命……”
“你的【探查术】不仅能应用在作战上,也能用于帮助人。”
安德烈接受了妻子的建议。
在医学院的十年时间里,他逐渐崭露头角,深渊法师经历也让他应对各种情况有条不紊,外出参与诊断治疗,也丝毫不影响他继续研究法术。
到现在,安德烈已经是三花学者,也是医学院的资深讲师。
不久前尧国正式宣布成立,所有地面城市正式连成一体。尧城作为王国首都,地位得到了正式确认,城里居民也得到了更多的红利。
紧接着晶构时代被确定,尧族的学术热情进一步高涨,学者们的又一个好时代来临了。
……
那些苦等机会的法师同僚,如今要么在深山之中的搭建法师高塔,要么到处寻找工作的机会,普通的法师在尧族城市里竞争力并不强。
安德烈吞下一块烤肉,感慨:“十几年前,我还在街上浑浑噩噩,觉得自己可能要被遣送回深渊,感觉就像是昨天。”
“我一直相信你,绝不会比任何人差。”阿廖沙喝了一杯大角羊血酒,眼里闪闪发光:“我就知道,我的眼光不会有错。”
安德烈也不由露出笑容:“还好当初听了黄甲先生的建议……那时候,我还不知道,他是一个大人物呢。”
“谁知道呢?”阿廖沙舔了舔嘴角的血:“没想到他居然一个人就登上了乾元山,连那边的宗师太兮和法海都挡不住他,他会不会是哪一位神明啊?比如说,乌济王大人,或者是矩大人?”
丈夫摇头:“别猜了。现在街上到处都是留着大胡子的男人,一个个都将身体锻炼得肌肉强壮,这也是黄甲先生留下的风气和潮流……以前可完全不是这样的。”
夫妻俩正在聊天的时候,后面传来敲门声。
来访者是一名神殿会的年轻学徒。
他一头大汗地递给安德烈一封信函:“神殿会的最新命令,您请查收。我先走了,还得去下一位学者家。”
安德烈拆开火漆,看完里面的公函后沉默了。
“怎么了?”阿廖沙见丈夫脸色不对,小心询问。
安德烈收起信函:“神殿会选定,我将作为支援复活王国的核心学者之一,法师团队将由我带队,在那边建造法师高塔。”
“复活王国?”
阿廖沙用手帕擦了擦嘴唇,脸上都是喜色:“我听说猫草先知……不,猫草大人那边需要一些人手,要的都是各行业的精英。亲爱的安德烈,你这次得到了使徒大人们和先知的认可!”
“……”
安德烈叹了口气:“阿廖沙,复活王国正陷入了战争。”
“啊?那可以拒绝吗?打仗的话实在太危险了。”妻子吃了一惊。
“当然不行,这是征召,也是荣誉。”
安德烈笑容里有几分无奈和萧索:“我担忧的并不是那边的事,而是你。这次过去,我不知道什么时候才能结束返回,我真是一个不称职的丈夫。”
阿廖沙皱起眉。
她抿紧嘴唇,忽然眼睛一亮:“我和你一起去!战争来临,肯定需要医师,我是有多年经验的医师,那边用得上我。我申请也过去。”
说干就干,阿廖沙当即就和安德烈一起去了神殿会,表达了自己过去支援的意愿。原本神殿会是不同意的,但在夫妻两人共同请求下,考虑到两人分居,最终由先知龙吉破例答应了。
……
抵达复活帝国,安德烈能清晰感觉到这里的紧张气氛。
到处都是巡逻的骷髅士兵,骸骨骑士们一个个骑着骨马,穿梭于城市边界,不断传递着远方的消息。
尧族的支援人员都被集中安置在王城,处于最安全的地方。来这里的有两支正式小队,一是法师小队,二是幽灵小队。
法师们修建法师高塔,作为王国外围要地的哨塔与堡垒;幽灵们则是着手建造幽灵灯塔,用以容纳幽灵,并作为传递信息的高台。
两支小队彼此相辅相成,法师高塔担任了保护幽灵灯塔的作用,其本质是对复活王国的技术支援。
敌人一直没有出现,可战争的阴云却迟迟没有消散,偌大的复活王国上下都处于战备状态,一丁点风吹草动都会激发出大家心中的恐惧。
安德烈驻扎在【垦城】外,亲眼所见就有好几次。
有一天,空中出现了诡异的大雾,直到太阳升起也没有消散。
农田里的白骨先民一个个吓得高喊:“敌人来了,敌人来了!快隐蔽!”
它们一个个吓得往后狂奔,躲在法师高塔后面。
骸骨骑士们则率领骷髅士兵严阵以待,布下严密防线,和大雾一直对峙到下午,直到雾气彻底消散才宣布解除临时战备。
还有一次,一群电狼发疯般冲向农夫们,这在王国对周围大量剿灭后是从未有过的事。大多电狼都是夹着尾巴生活,见到骷髅士兵就是绕道和逃走。
可这回电狼却不管不顾,从农田上飞速跑过,一个个状若癫狂,并不攻击农夫。
白骨先民们却吓坏了。
“敌军来了,敌军来了,连电狼都在逃跑!”
“快跑,快跑!”
现场又变得一片混乱。
之后军队调查才知道,原来是这群电狼吃了一头疯牛,染上了疯病,所以异于常态。
……
安德烈曾请教猫草:“大人,复活王国的敌人是谁?”
“不知道。”
使徒却给出了一个让他完全没想到的答桉。
“这是称号神明【诸神信使】大人下达的备战命令,殉神通告了正式命令,整个王国进入战时警戒,敌人随时可能来袭……”
“我可以告诉你的是,信使大人面临的,是能进行世界层面打击的强大敌人。双蛇帝国遭到了敌方攻击,有两座城市已经变成了废墟。”
“你们在前线要千万小心,注意保护自己。”
安德烈听得捏了一把汗。
称号神明之间的对抗。
这次的战争,也不知道自己和阿廖沙能否活着回去。
“不用担心。”
猫草仿佛看破了他内心所想,这位有着猫一样容貌的使徒沉着地说:“神殿里有尧神大人给予的指引,我会守在这里,让你们能安全返回。只要还有一名尧族留在这个世界,需要帮助,我就不会离开。”
……
风声鹤唳的情况还在持续,白骨先民们一个个都非常紧张。
军队也在不断训练平民,让它们学会第一时间逃走和保护自身安全,导致白骨先民们遇到一点不对,就认为是敌袭,下意识逃走。
对此,安德烈也不好评价。
他只是站在法师高塔上,确保高塔一切稳定,能笼罩和辐射周围区域。以便在那些未知敌人第一轮攻势下能遏制对方,给平民们逃跑争取时间。
事实上,骸骨骑士带领的军队一直在到处巡逻。
只是谁也不知道敌人会从什么地方出现,可能是天上,可能是水里,可能是地下,甚至可能是如雾气一样凭空现身。
这是殉神也无法判断的事。
两名使徒,西奥多和阿庇亚也经常到前线来,比起面无表情的士兵,两位使徒总是忧心忡忡。
对此,安德烈倒是并不在意。
他在深渊里已经习惯了这种战争压力。
阿廖沙亦然。
不止他们俩,出差的尧族总体而言都非常放松。
法师们和幽灵们除去工作之外,闲暇时间会一起下部落战棋,与牧民玩当地一种叫做【骨打】的游戏,晚上再开个烤肉会。
要说复活王国最大的福利,就是这里的肉很多,白骨先民不需要食物,随便吃。尧族小队也持续安抚着当地平民,教给他们尧族文字以及更多的知识,减少无知才能更好地面对和适应恐惧。
在这里,安德烈结识了一个特殊的朋友。
亡灵战士查尔斯。
查尔斯是犬城来这边的大使,负责犬城与王国的贸易,但大多时候他会留在【垦城】,以一个外乡人的视角撰写复活王国的历史记录。
“战争随时可能降临,历史记载变得更加重要。我必须将这里如今还存在的一切都写下来,这样后来者才会知道,王国曾经有过的领土、城市以及环境风貌。”
查尔斯有着一种严肃的使命感,让安德烈非常敬佩。
这位亡灵战士对于细节非常考究,他会详细询问城市砖头的尺寸,亲自去丈量农田的长和宽,以及请安德烈帮忙,对白骨先民们劳动的模样进行细致的素描。
由于安德烈是专业学者,所以绘画也是掌握的基础技能,因此和查尔斯因此渐渐熟悉起来。
“查尔斯先生,你觉得这一场战争会打起来吗?会什么时候开始?”
“战争总是在路上的,安德烈,不要把这当成是一种恐惧的负担,要将这看成是一场机遇。”
身经百战的查尔斯眼里闪烁着红光,他手握炭笔说:“在犬城,每一次战争都意味着我们要么灭亡,要么更加强大。不要去害怕战争,因为战争就和死亡一样,它总会存在和出现,只是看什么时候而已。”
“不要变成被战争威慑的猎物,我们要成为战争的主人,如果战争终将来临,那我们就锁住它的脖子,让它成为我们的猎犬。战争本身并不可怕,可怕的是对挑战的恐惧。”
安德烈感慨:“不愧是查尔斯先生。”
全民皆兵的备战持续了整整两年,这一阶段的王国变得风声鹤唳,很多平民都变得精疲力尽,甚至与犬城的交易都受到了不小影响。
而在第二年的某一天,国王雷蒙德宣布:“从今天起,复活王国正式解除战备,恢复正常生产和劳动!”
原因很简单。
尧神的神谕降临了王国的神殿。
神说,战争结束了。
和平重新回到了复活王国。