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陆尧返回神殿，问起浦西和智虫的事。
巴特弗来说：“神明大人，智虫与黑心公爵过去就有过合作，公爵那边派人联系到智虫时，它并没有立即向我们告知。”
“它与公爵方接触了大概一年后，才将这事告知了玻图市长。智虫延迟的理由是，它说需要进一步观察公爵的动向，确定他们的真实意图，避免打草惊蛇。”
“这也是我对它保持一定怀疑的原因，所以这次前线作战，我要求智虫参与，以证明自己的忠诚。”
岩王继续讲道：“四方城混入了第五层各方势力的人，这是我们一直知道的事。考虑到对这些人逐一排查繁琐费力，还会影响真的要迁徙过来的游民和超凡者，所以我们选择外松内紧，对重点可疑人物进行专门盯梢。”
“如果能善加利用，这些第五层各方势力的探子和零散来去的跨界者，将帮助四方国在第五层进行宣传，进一步吸纳第五层的各方人口。”
陆尧觉得这思路没问题。
四方国不搞闭关锁国那一套，综合实力的展示也是一种威慑。
由于深渊的区域环境差异，第四层的种植和畜牧业根本无法照搬到第五层，这也让四方国的粮食将成为长期出口的优势产业。
“这一战略最终被证明是成功的。”
山岭魔像不无骄傲地说：“四方国人口持续增长，其中绝大多数是移民。他们在第五层听说了四方国这边的发展，抱着好奇通过裂缝过来，然后选择了长期定居。”
“按照四方国的自然繁衍，人口增长是非常缓慢的。超凡者的生育率总体是偏低的，第五层人口占比最多的也是深渊游民这些普通人。”
“第五层裂缝通道附近的游民陆续来到了四方国，阻碍四方国人口进一步增长的，是区域本身制约。因为裂缝那里一边是法师高塔，另一边是鸡王达利亚与骨王妮蒂雅，这些拥有领地的半神也会抢夺人口，游民很难从他们领地上逃出来……”
“抱歉，大人，说起政务方面就牵扯比较深远，但不说也不行。”
岩王将话题拉回：“黑心公爵斯托克想要通过智虫，了解四方国如今的真实实力，也要确定智虫本身的态度。”
“这两点智虫也都明确告诉了对方，它是大人您的追随者，是四方国的一份子。不过斯托克似乎不太相信，他怀疑智虫可能是诺兰德的内应……”
陆尧心说，这个怀疑倒是正常。
智虫与诺兰德也是老相识。
说起来，智虫经营人际关系的确有一手。
虽然身为咒虫的一份子，但各方势力都比较给它面子。
“后来斯托克却陷入了浦西的麻烦里。准确来说，浦西的【金盘仪式】影响最大的就是斯托克，因为第五层的三大半神领主之中，只有斯托克是极度依赖出口商品，来获得资源补给的。”
斯托克的困境得从奇观【二堂加蓝】说起。
该奇观有二堂：众堂、食堂。
众堂是僧侣们聚集修行的地方。这里的加蓝僧侣将会在各自位置上打坐，从加蓝护法神像上领悟修行。
食堂却是僧侣们对外布施食物的场所。说是食堂，更像是对外的善堂。
这两个地方得一刻不停地运转，斯托克需得每天都进行布施，还得设法招揽更多的人成为僧侣打坐。
为了能匀出更多食物，斯托克总是在布施的粮食里加入了草根、树叶以及泥沙……后来为了效果更好，他将这些加料配比的食物全部打磨成粉，煮成了浓汤。
接受布施的除去深渊游民，还有各种各样的野外动物，其中不乏超凡生物。饥肠辘辘的时候，他们也只有捏着鼻子喝下食堂浓汤。
斯托克黑心公爵的外号，也有一部分来自于此。
不过费尽力气维系二堂加蓝是有回报的。
这一奇观能呼唤出强大的加蓝护法参战，还能让僧侣们通过打坐和修行凝聚出全能石，在僧侣们坐化死亡后会被用火葬，全能石便会从尸骸里析出。
“……不过这只是斯托克对外的说法，按照僧侣的死亡人数来计算，根本不足以支撑对外大量出售全能石。二堂加蓝一定还有别的方式能产生或收集全能石。”
岩王稍微停顿了一下：“按照四方国得到的情报，二堂加蓝如今加蓝僧侣数量在2000人左右。”
“要成为僧侣，就必须完成日复一日地打坐修行，并参与到布施中去，这种苦行僧生活大多人都无法长期忍受。而僧侣必须是贯彻修行言行一致才行，如果坚持不下去，最终僧侣之名也会消失。”
“斯托克领地的总人口在10万左右，其中至少有5万人都是在为二堂加蓝服务，参与和外界的贸易交换，以及寻找僧侣候选者。”
陆尧听明白了。
黑心公爵斯托克要维系二堂加蓝的运转，不仅要忽悠人去当僧侣，还得稳固僧侣团队，考虑食堂对外布施的问题。
只能说，他上手了一个上限很高但操作难度极大的奇观。
半神浦西带领金盘商人到处诈骗，对深渊五层的贸易生态造成了巨大破坏。本就谈不上互相信任的半神，更是进一步贸易收紧，这对需要进口大量食物的斯托克是一个重大打击。
所以，才有了他派商人皮兹和智虫商量的那一幕。
斯托克希望能尽快和四方国达成官方层面的合作，获得稳定的食物进口补给，并进一步打击浦西的流窜诈骗。
……
浦西行踪鬼魅，大多都是由【金盘仪式】商人代其出面，却是很难锁定他的方位。
偏偏世界百科里没有这么一号人物，也无从查起。
就在陆尧烦恼的时候，才入伙的诺兰德主动请缨。
“神明大人，我有办法找到浦西。”
这位十一号使徒说：“我的【法术袋】里，有一种高级法术叫做【识物寻踪】，只要用这我从浦西那买来后从未触碰的的黄金骰子，就能找到他的踪迹。”
戴面具的树袋熊嘴角露出一丝得意：“原本我是想要关键时刻制裁这家伙，现在就能派上用场。”
陆尧让它搞快点。
唯一的问题在于，诺兰德的【法术袋】掏出的法术具有随机性。
具体使用时它总结出了一些实用小技巧，像是可以通过调整法力消耗，来筛选出法术等级。
比如说，诺兰德如果只想要来一个简单的【光照术】，那么只需要投入10点法力。它在一干低阶法术里随机抽取，掏出【光照术】的概率就会比较大。
换而言之，只要掏出来过的法术，就会知道其法力消耗，下次调整法力，掏出同样法术的可能性就会大大增加。
“【识物寻踪】属于高级法术，所以调整法力消耗，大概在850的样子。”
树袋熊嘴里说着，将爪子抓入自己肚子上的袋子里。
它选来选去，抓出一个光球。
光球一下子绽放开来，变成许多粉色泡泡，几乎笼罩了大半个神殿。
泡泡之间飞出一个个身体纤细的小妖精，它们难辨男女，但都相貌俊美。这些妖精唱着轻灵的歌谣，围绕树袋熊翩翩起舞，给它揉耳朵和肩胛。
陆尧看到，诺兰德【法术袋】后浮现出一个词条。
……
【妖精乡】：召唤一群传说中的妖精，让它们在这里短暂停留，将它们的歌声、舞蹈、奉承与赞美都献给使用者。
……
召唤妖精偶像团体？
陆尧一脸怀疑地看向树袋熊。
这家伙平时到底都在研究什么法术？黑暗之神评价诺兰德不务正业，陆尧最初还以为是培养路线上的分歧，现在他有点怀疑了。
“您听我解释……这纯属失误，失误。”
树袋熊用爪背擦了擦额头的汗：“是法术袋的随机问题。”
它挥了挥爪，周围的粉色泡泡顿时消散一空。
诺兰德又将爪子探入自己的口袋里。
它抓出第二个光球。
光球破裂，里面绽放出无数闪电，诺兰德赶紧将其抓住投掷到半空中，然后趴在地上卧倒……
在经历了烈火焚烧、水漫金山、毒雾弥漫等不可控法术之后，满脸狼狈的诺兰德终于从光球里抓出了一幅卷轴。
“就是这个！”
树袋熊激动地说：“神明大人，就是这个，您稍等片刻，我这就把浦西给您给标记找出来。”
它小心翼翼取出一个水晶盒，将里面的黄金骰子丢在卷轴上。
卷轴上缓缓浮现出一幅画面。
画面上，站着一个手持长杆的旅人。
他身体完全被长袍遮盖，面部戴着一副黄铜面具，露出来的手臂和腿也都披着黄铜甲胃，背负比人还要更大的背包，金色圆盘在背包后闪烁着金属光泽。
他身处于一片森林的入口，正对路过这里的一位游民在说什么。
“这里是……决斗森林。”
诺兰德一眼认出：“原来这家伙跑到那里去骗人了。最近虎彝子的人马骑兵正在那边进攻一个半神，浦西总是出现在动荡的地方。”
陆尧忽然发现，浦西对那个游民张开手，抬起黄铜食指指向天空。
游民恍忽地抬起头，看向头顶浮现的一轮金盘，他双眼被镀上了一层金色，然后又恢复了正常。
这时，游民脸上露出一种极为满足的笑容。他亲吻浦西的金属手，嘴里仿佛在宣誓一样，眼神变得狂热而病态。
诺兰德说：“神明大人，这就是金盘仪式。浦西通过蛊惑与欺诈的方式，让许多游民都变成他的金盘商人……这些金盘商人平时看起来很正常，只有举行金盘仪式时才会表现出疯狂。”
陆尧能感觉到时间正在越来越少。
趁着身体还能用，得尽快处理掉这个毒瘤。
……
决斗森林位于第五层的东南角，西邻法师高塔，北方是虎彝子的领地。
好在诺兰德用特定法术修建了传送门，足以短时间横穿大片领土，抵达森林外围。
陆尧站在这一奇观的不远处。
说是森林，但其本身是一堆不到一人高的低矮小树。
它们彼此紧紧依偎，叶片与树干的质感接近塑料，有一种理直气壮的虚假感，就如某种园林布景。
陆尧倒不意外。决斗森林也是【微缩帝国】的一部分，【传承的法师塔】就是缩小的模型，这里风格倒也保持了一致。
决斗森林是第五层四大奇观之一，虽然被首尾虫占据，但任何人都能使用这一奇观的能力：一决生死。
倘若两人或多人一同走入决斗森林，他们将迷失和徘回在其中，唯有仅剩一人活着时，才能找到离开这座森林的路。
陆尧注视着前方的塑料森林。
……
【决斗森林】：
一座本是人们用以决斗的森林，因不明原因缩小后附带了特殊诅咒。进入森林者也将会被同步缩小，获得标记提示，如果无法完成决斗，便会一直无法离开。
【决斗诅咒】
进入其中者将会触发该诅咒，同批进入者，只剩一名生者时才会解开诅咒。如果进入的只有一名生者，生者将会迷失在森林里，直到下一名生者进入，一同触发决斗诅咒。
【生还者奖励】
整个森林里如果仅剩最后一名生还者，将能分享决斗森林用诅咒汲取的力量，直到第二名生者进入。
……
决斗森能力是诅咒系，与大逃杀类似，比的就是谁能最后活下来。在这一比拼生存能力的游戏中，力量与头脑同样重要。
首尾虫盘踞这里，显然就是为了垄断【生还者奖励】，在里面以逸待劳，猎杀因各种原因进入其中的人。
而它能挤走伏蛄、寄居虫以及智虫，独占这里，实力比其他咒虫只强不弱。要解决掉它，才能拿下这一奇观，也就是说要派使徒进入决斗森林？
陆尧忽然意识到，好像自己根本不用那么麻烦。
第五层的奇观都是无主之物，只要自己用信仰之力转化一下，所有半神都将无法使用——他们可没法使用信仰之火夺回。
也就是说，只要自己愿意，就能轻松拿下这四个奇观，拼凑成残缺版的【微缩帝国】。
不过目前得先处理浦西，不宜打草惊蛇。
陆尧朝塑料森林走去，随着不断靠近，低矮的树木肉眼可见变高变壮，森林的规模也仿佛陡然扩大。
他知道，不是树变高了，而是自己被缩小了。
森林外的入口，着装醒目的浦西还在。
他就像是各种游戏副本里的经典商人一样，静静站在那里，等待前来高价购买各种道具的冒险家。
陆尧望向这位查无此人的半神，却只看到了一串乱码。
果然有问题。
他调出【真视之咒】，童孔上缓缓浮现出对方的数据面板。
……
【祭酒祀者LV97】虎彝子
生命值：86559/86559
法力值：12561/19002
伤害：268
防御：198
速度：14
【智慧LV22】
【厚实表皮】
【卷族】
贪婪之神改造而成的种族。
【金盘仪式】
通过举行该仪式赋予其他个体【蛊惑】能力，参与仪式者可通过该仪式祈祷，被能力持有者指引。
【嗜酒成性】
通过饮用各种酒类，能暂时略微提升自身的各项属性。
【重击精通LV30】
攻击时有几率造成额外的伤害，并让对方陷入【僵直】状态。
【醉虎LV4】
【虎彝子专属能力】虎彝子饮下大量烈酒，变身为醉虎，不受到任何负面状态影响，并处于速度持续变化状态，让敌人无法判断攻击方式和频率。
……
陆尧恍然。
原来所谓的浦西，是虎彝子搞出来的马甲。
他持有某种不明道具，可以改变容貌隐藏身份。
而且，这家伙还是【贪婪之神】的卷族。
陆尧翻阅了一下世界后台。
黑暗之神对虎彝子评价只有一行字。
「赌输自己的蠢货」。
不论诺兰德还是巴特弗来，都评价虎彝子为好战者。
虎彝子是三大半神中对外征战最多的，常年都在讨伐和征服其他半神。
与稳扎稳打的诺兰德相反，虎彝子手下都是清一色的人马骑兵，常年在野外劫掠。由于他凶勐蛮横的行事风格，导致与他领地相邻的半神都抱团以抵抗虎彝子。
极度崇尚攻击和虎彝子，喜欢藏在暗处进行诈骗贸易的浦西，很难将这两个人物联想到一起。
他有什么动机或是阴谋，陆尧没兴趣。
今天主要是过来给他一点教训。
得让浦西知道，来尧神地盘上坑蒙拐骗，没好果子吃。
陆尧站在虎彝子面前。
对方愣了一下，黄铜面具下传来呆板的声音：“这位顾客，不知道您有什么需要帮助的吗？不论是需要某种道具，还是需要什么人，浦西都将为您竭尽所能。”
陆尧说：“我找你买点东西。”
“您想买什么呢？”
“有史诗道具吗？”
虎彝子呆了呆：“那种东西，深渊里是没有的。”
“奇观也行。”
“……对不起，也没有。”
陆尧点点头：“货不太齐啊，这样做生意可不行。”
虎彝子抓紧手杖，看起来似乎在忍耐怒气。
“那我给点东西，你估一估价格。”
“请您拿出来看看。”
陆尧抬手一抓，手里多了一个【储味罐LV3】。
虎彝子观摩了一下：“火种道具，级别下，品质较差，我可以给120枚全能石。”
陆尧冷笑。
这压价的确是奸商那味儿。
他收起道兵，又掏出一个【纸伥道兵LV7】。
对方又端详了片刻：“火种道具，级别中下，品质一般，我可以给240枚全能石。”
陆尧又取出一枚亮晶晶的石头。
“那么这个呢？”
看到他爪子上的发光石头，虎彝子身体勐地僵住，仿佛不敢相信：“这是……神格？”
“你不是智虫，智虫不可能持有神格！”
“你是谁？”
面对这个问题，陆尧只是把玩着手里的神格：“你不知道我是谁，但我知道你是谁。不过身份这种东西，其实并不重要。”
“我今天来是和你做生意的。”
陆尧说：“我尊重商人的规则，万物皆有价格。那么，我现在想要让你衡量一下，你自己价值多少？”
“……”
虎彝子沉默了一会儿：“我无法衡量自己的价格。”
“那么，贪婪之神给你的价格是多少？”
“你……到底是谁？”
他后退一步，显得格外警惕和紧张。
陆尧微微一笑：“我是你的顾客，你需要给我一个满意的价格，来购买你在这里生存下去的权力。那么，先给我报个价吧。”
虎彝子仿佛终于意识到了什么一样，他双手握住手杖，声音有些颤抖：“进出深渊，代行降临，持有神格……您继承了黑暗之神大人的遗产！”
他的语气也变得有几分兴奋。
“如果能成为您的属神的话，我将知无不言，将我所知道的一切都如实告诉您，并向您献上我的所有力量！”
虎彝子给自己的定价还挺高。
可惜陆尧不喜欢讨价还价。
“我给你估好价格了。”
陆尧说：“结论是，不值得买。”
他抬手一招，神裔巨人从白雾之中走出，将试图逃走的虎彝子笼罩在其庞大身影中……