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杨鹏在山庄呆了几天，也没有答应耶侓隆绪的要求，答应继续为大辽国提供粮草，还是用马来交换，耶侓观音也没有办法和杨鹏回幽州，杨鹏把石平留下自己带着密卫回到幽州。
杨鹏返回了燕京。刚一回来，就从杨九妹那里得知，他不在的这段时间里，那位金芝公主多次来拜访他。“她有什么事吗？”杨鹏问道。这时，杨彤和赵金喜正在为他宽衣。
杨九妹摇了摇头，“不知道。问她她只说有一些事情必须同你商量。”杨鹏坐了下来，从蒋丽手中接过茶水，喝了一口，放下茶碗，思忖片刻，笑道：“我想也没什么大事吧。”杨九妹走到旁边坐了下来，皱眉道：“我总觉得这个金芝公主有很重的心事！也许她想利用大哥完成什么事情也不一定呢！”
杨鹏呵呵笑道：“你当我是笨蛋啊，那么好被人利用的！”杨九妹白了杨鹏一眼，“你不是笨蛋，不过一看见美女耳根子就软了，何况像她那样狐媚的女人！”杨鹏摸着鼻子有点尴尬地笑道：“我也没那么差劲吧？”
“哼！你自己心里清楚！”随即皱起眉头，“如果那个狐狸精以身相许，我看她的任何要求你都会答应的！”杨鹏笑道：“她要是狐狸精的话，你可就是狐仙了！我连你都没搞定，哪有闲情逸致去沾别的花惹别的草啊！”
杨九妹听到这话又是开心又是羞恼，红着面颊瞪了杨鹏一眼。杨鹏见她娇羞无限艳盖群芳，不由的食指大动，情不自禁地握住她的纤手，苦着脸问道：“九妹，咱们什么时候洞房啊？”这话一出，在场的几个女人都噗哧一笑，杨九妹闹了个大红脸，羞恼交加，猛地缩回了纤手，嗔道：“又说怪话了！”
“天地良心，这是可是再正经不过的事情了，怎么就成怪话了？”随即紧紧地握着杨九妹的纤手，耍无赖似的道：“你不回答我，我就不放手！”杨九妹瞪着杨鹏，又羞又恼，不知所措。杨彤和赵金喜在旁边见了，难免心中有些吃味。
“快放手！”杨九妹嗔道。“不放，这辈子都不会放手！”杨九妹通红着娇颜盯着杨鹏，美眸中荡漾着绵绵的情意。随即把头垂下，轻声道：“等禀告了母亲和六哥之后，就可以嫁给你了！”
杨鹏双眼一亮，“这可是你说的。我现在就去写信。”说着便站起来要往书房走去。杨九妹急忙道：“有件事我差点忘了。昨天八姐派人从天京新城送来了书信。”“哦？信在哪？”“在你的书房里。”
杨鹏便出了后堂，径直朝书房走去。书房就在后堂后面那一丛竹林的后方，有一条游廊连接着后堂与书房。众女也跟着他朝书房走去。来到书房中，杨九妹快步走到书案前，从那一摞公文中找到了昨天收到的书信，转身交给了杨鹏。杨鹏接过书函，见信封还没拆开过，诧异地问道：“你没拆开过？”杨九妹没好气地道：“你的信件我们怎么能够私自拆看呢！”
杨鹏笑了笑，亲了一下杨九妹的脸颊，便拆开书信看了起来；而杨九妹则因为他当着大家的面亲了她一口，闹得绯红了双颊羞恼不已。
杨鹏的神情渐渐严肃起来，最后坐到书案后面，放下信件，思忖起来。杨彤忍不住问道：“相公，究竟发生了什么事？”
杨鹏叹了口气，“皇帝又要修新的宫殿了，规模远远超过了之前所有的宫殿，据说是为了庆贺大宋终于向辽复仇一雪前耻了！”众女互望了一眼，赵金喜不解地道：“朝廷被契丹敲得那么惨，却仅仅换来了区区三州，还是给辽国占领的三洲，有什么好庆贺的？”众女深以为然地点了点头。
杨鹏笑道：“这就叫自娱自乐了！呵呵！”杨鹏皱眉道：“大宋这些年连连用兵，再加上贪官污吏横行，天下百姓早就非常穷困了！还要修这样一座宫殿的话岂不是更加雪上加霜？”
杨鹏点了点头，看了一眼面前的信件，“这信上说，京城附近各州就已经发生许多被迫全家自杀或者举家潜逃的事件；还发生了多起民变，百姓们不堪各级官员的盘剥，聚众反抗，杀死杀伤许多置办花石纲的官员。不过这些事情都被庞太师等人瞒住了，皇帝还以为天下太平盛世华章呢！呵呵。”
众女沉默不语，杨彤撇了撇嘴，“这不关我们的事。”杨九妹立刻斥道：“天下兴亡匹夫有责，怎么叫不管我们的事呢？”杨彤垂着头没有说话。杨鹏皱眉道：“好了，别说这些了！”杨九妹扭过头来，“大哥，信上有没有说母亲和六哥他们的处境？”
“他们很好。虽然没有了过去的荣耀，却反而能够安心睡觉了。如今不管是庞太师还是庞贵妃都没把心思放在他们身上了。高处不胜寒，失去皇后和太子的荣耀，也许是一件好事。”
杨九妹深以为然地点了点头。这时侯准奔了进来，抱拳道：“主人，方金芝求见。”杨九妹调侃似的道：“这位金芝公主还真是不达目的不罢休呢！”
杨鹏笑了笑，对众女道：“你们先回房吧。”众女朝杨鹏盈盈一拜，离开了书房。杨九妹没有理会杨彤和赵金喜，领着自己的贴身侍女小芳径自回自己的院子去了。
杨彤看着杨九妹的背影，神情有些不悦的样子。赵金喜打抱不平似的道：“说起来她不过是个小的，都还没过门呢，居然就敢在姐姐面前如此嚣张，实在让人气愤！”杨彤哼了一声，怨毒地道：“不就是仗着出生比我们高嘛，有什么了不起的！现在她的哥哥、姐姐和侄儿都被贬了，比我们也高不到哪里去了！她不愿意理我，我还不愿意理她呢！”语落便转身朝自己的院子走去，赵金喜紧随在后。
杨九妹回到院子中，侍女立刻来报，说永惠小姐来了。杨九妹一喜，连忙朝绣楼走去。杨九妹和柴永惠相识的时间并不长，不过两人却一见如故，很快就成为了无话不说的好姐妹了。俗话说得好，人以群分物以类聚，要杨九妹和赵金喜她们相处是非常困难的，不过她却能和柴永惠相见恨晚，这或许是因为两人有类似的出生和类似的爱好及性情的缘故吧。
杨鹏在书房里见到了那位传说中的金芝公主，方金芝身着一身红底嵌金凤的束腰宫装，秀发叠成云髻，一支金步摇横插在云髻之上；五官精致完美无瑕，找不到任何缺点，气质温柔婉约，柔情似水。真可称得上是天生丽质，国色天香啊！
杨鹏对于方金芝的倾国美貌感到非常意外，不过见惯了绝色的他并没有露出哪怕一丝惊艳之色。
“方金芝拜见上将军。”方金芝盈盈拜道，语气柔到了极点，把人撩拨得晕晕乎乎。杨鹏微笑道：“我可不敢受公主如此大礼！公主请坐！”“谢上将军！”方金芝站了起来，走到左边的椅子上轻柔地坐了下来，她的每一个动作都充满了柔美的韵味。
方金芝自嘲似的道：“在上将军眼里，我这个公主身份只怕只是一个笑话而已。”杨鹏正色道：“公主自谦了，在我的心中，明王是一个英雄！可惜的是，他虽然有英雄之志，可惜却少了一点英雄的手段！”
方金芝非常激动，连忙站起，盈盈拜道：“多谢上将军！”杨鹏呵呵一笑，“你是公主啊，别动不动就拜，我怕折寿啊！”方金芝微微一笑，坐了回去。
杨鹏歉意地道：“这段时间实在是忙得焦头烂额，都没能顾得上公主。”“上将军言重了。上将军乃是一代英豪，正值天下多事之秋，自然有忙不完的事情。”顿了顿，“我这一次来，其实是有一件事情想要与上将军商议。”杨鹏点了点头，洗耳恭听。方金芝继续道：“我们所有人都认为只有上将军能够实现教主的理想，因此，我们愿意投效上将军，赴汤踏火在所不辞！”
杨鹏犹豫起来，问道：“不知你们圣主的理想究竟是什么？”方金芝的娇颜上立刻放射出圣洁的光辉来，杨鹏不由的一愣。方金芝用激动的语气道：“教主要建立一个大同社会，没有官府，没有压迫，人人有衣穿，人人有饭吃，没有父母的孤儿依然能够享受到父母的疼爱，失去孩子的老人也能有人为他们披麻戴孝。”看向杨鹏，“这就是我们明教的理想！”
杨鹏思忖着点了点头，抬起头来对方金芝道：“恕我直言，你们的理想虽然伟大，不过想要实现只怕非常艰难！”方金芝竟然斩钉截铁地道：“只要我们不怕牺牲前仆后继，就总有一天能够实现！不怕艰难，就怕没人去做！我们这一代完成不了，就交给下一代继续去做，一代一代延续下去，总有理想实现的那一天！”
听了方金芝的言语，杨鹏的心中不由的升起敬佩的情绪来。微笑道：“公主这样的思想实在是难得！”方金芝看向杨鹏，“有理想又有何用，只有上将军这样的人才能实现这样的理想！”
杨鹏笑着摆了摆手，“过奖了过奖了。按照儒生的说法我不是个好人！又贪财又好色，又不拿儒家那一套当回事，对于朝廷呢阳奉阴违，等等。所以按照儒生的标准来说，我就是一个不折不扣的大坏蛋！”
方金芝嗤之以鼻，“那些腐儒的言论又何必放在心上？我华夏一族弄得如此懦弱腐朽，还不都是拜那些儒生所赐！哼，君权神授，实在是恬不知耻！同样是苍天下的子民，怎会有贵贱之分？这个世上，最无耻的就是那些读书人，他们没有怜爱，没有仁义，只知道一味地奉承皇帝而换取高官厚禄！没有他们，天下会更安宁，百姓会更好！”
杨鹏呵呵一笑。方金芝诚恳地道：“明晚我将在家中宴请上将军，还请上将军一定赏光！”杨鹏笑道：“既然是公主相邀，我一定准时赴会。”方金芝流露出欣喜之色，站起来，盈盈拜道：“那我就不打扰上将军了，告辞！”杨鹏站了起来，“我送你。”将方金芝送出了大门，望着缓缓驶去的马车，面露思忖之色。
杨鹏转身准备进去。突然听见身后有马蹄声传来。于是循声望去，只见身着镔铁兽面甲胄，披着猩红披风的杨九妹正领着十几个女卫士从远处奔驰而来。杨九妹看见杨鹏站在门口，美丽的娇颜上流露出十分喜悦的神情。来到门口，翻身下马，快步登上台阶来到杨鹏面前，开心地道：“没想到大哥竟然在门口等我呢！”
杨鹏呵呵一笑，见她鬓角的秀发有点乱，便伸手捋了捋，柔声问道：“累不累？”杨九妹摇了摇头，“一点都不累！”那些女卫士看两人卿卿我我的模样，都抿嘴偷笑，也不打扰他们，都牵着马从侧门进去了。
杨鹏牵着杨九妹的纤手走进大门，从大厅的一侧走进后院。此时阳光明媚，远处的湖泊泛着粼粼的波光，杨柳树荫掩映着回廊楼阁，几个体态婀娜的侍女在远处的回廊中穿行着，一队英姿飒爽的女卫士走过不远处的树荫下。
杨鹏牵着杨九妹的纤手在湖泊边漫步，扈三娘低垂着头，她很享受此刻的感觉。“九妹，你觉得我们的军队与西夏的军队相比，有什么差距又有什么优势吗？”杨九妹想了想，“优势的话，我想应该是步军和各种攻守装备，劣势的话，就是骑兵了。我军骑兵战力虽然也强，可是规模与西夏的相比就差太远了！因此我们无法单独依靠骑兵去与西夏进行大规模的野战！这一点也限制了我们很难对西夏发起大规模进战！”
杨九妹紧皱眉头。杨鹏思忖道：“凭我们的力量根本无法单独对付他们，必须借重朝廷的力量！”杨鹏大讶，“朝廷的力量？”杨鹏点了点头，思忖道：“必须想一个办法，让朝廷集中起全部力量来对付西夏！”杨九妹嘲弄一笑，“这可难了！就算没有了奸臣，那班文人也不会赞成用兵的，他们一定会建议皇帝与西夏和亲或者贡献岁币，以维持和平局面。一定又是那一套，什么‘国家虽强好战必亡’！哼，简直不知所谓！”
杨鹏呵呵一笑，“你倒是挺了解那些人的嘛！”杨九妹流露出厌恶的神情，“我才不要了解那些人呢！简直就是垃圾！大哥，我就不明白了，不是说读书能让人变得明事理吗？为什么书读得越多的人越烂呢？”
杨鹏笑道：“也不完全是这样吧。你看钱乐天、左谋、寇炎、刘智亮，这些不都是读书人吗？他们可没有像那些人那样！朝廷里的寇准、曹彬等也都是很不错的！所以说，读书不会让人变烂，变烂只因为他们的本性！聪明的人读书读得越多就越聪明，愚蠢的人读书读得越多越蠢，而且还是高级蠢！”
杨九妹扑哧一笑。杨鹏见杨九妹笑颜如花，登时食指大动。停下脚步，揽住了杨九妹的纤腰，吻了一下她的红唇，微笑道：“九妹，我们找个地方好好聊天吧。”杨九妹也不禁情动了，抬头看了一眼前面不远的那座阁楼，便抬起纤指指着那里道：“就去那里吧。”杨鹏顺着她的手指看了一眼，便牵着她往阁楼走去。
来到楼下大门口，杨九妹突然挣脱了杨鹏，推开门跑了进去。杨鹏不由的兴奋起来，赶紧追了进去。傍晚时分，杨鹏来到了方金芝他们居住的府邸。一进大门，居然看见所有人都齐聚大厅前正在等候着他，一见到他进来便在方金芝的带领下一起拜道：“拜见上将军！”
杨鹏笑了笑，“不必多礼，都起来吧。”众人站了起来，随即簇拥着杨鹏走进灯火通明的大厅。方金芝请杨鹏上座，杨鹏走到上首坐了下来。方金芝等明教众人随即分别在堂下左右两侧落座。
方金芝端起酒杯来，“这一杯酒，为感谢上将军愿意收留我们这些无家可归之人！”明教众人都端起酒杯，一起道：“多谢上将军！”杨鹏端起酒杯，“在我心里，明教的人都是好汉，所以我愿意收留你们！”
众人不由的流露出激动之色。方金芝把酒干了，很难想像，她那样柔情似水的美女，竟然也有如此豪迈的一面，真是令人大开眼界呢！明教众人也都把酒干了，陈枭便一仰头干了杯中酒。大家放下酒杯，感到彼此之间的距离拉进了很多。
方金芝道：“我来为上将军介绍我明教的兄弟。”随即指着她身边的那个英姿飒飒的女子，“这位是秋霞，是我明教的一员女将，也是我的好姐妹。”秋霞站了起来，朝杨鹏一抱拳，杨鹏微微一颔首，秋霞坐了回去。
方金芝继续介绍下去，有秋霞的哥哥，绰号小养由基的万春，这是一个神情严肃一丝不苟的中年男子；四大元帅之一的和尚邓元，形象和段志贤何其相似，简直就像一个模子里印出来的；同样四大元帅中的厉天和司方，前者是一个英武精悍的年轻人，好似一柄出鞘的钢刀，后者则是一个体格雄伟、气质凶猛的大汉，胡须头发都是金黄色的，简直就是影视剧中所谓的金毛狮王；最后两人，一个叫敏中，一个叫天佑，敏中是一个颇有些仙风道骨味道的文士，天佑是厉天的弟弟，模样与厉天有几分相似，不过气质就差太远了。杨鹏对每一个人都点头示意了。
方金芝介绍完了众人，情不自禁地感叹道：“想当初我明教何其繁盛，头领超过百人，如今却只剩下这一点人了！”
司方怒声道：“还不是宋朝那个狗贼害得！”厉天冷声道：“他们也没讨得便宜！近百个头领才回去了几个？就是侥幸逃得性命的又如何？他们还不是被宋庭给害死了！这就是做走狗的下场！”厉天，明教之悍将，曾经阵斩了董章和赵好，随后又与高虎大战三十回合不分胜负。
杨鹏不解地问道：“明教上上下下都悍不畏死，而且我听说你们也赢得当地的民心，却为何会最终大败亏输呢？”
众人叹了口气，敏中道：“最主要的原因还是因为那些投诚过来的官员和官军。当我们席卷江南的时候，这些人纷纷倒戈投靠了我们。可是当官军和黑风山人马大举来攻之时，这些人却暗地里联络官军。许多城市就是这么被攻下来的。我们反应过来后当即开始抓捕那些投诚过来的官员和官军，却没想到引发了大混乱。这无疑让本就危急的局势更加雪上加霜。”
杨鹏说道“这样你们现在也不要讨认这些，你们现在的理想是好，但是没有任何的章程，没有任何的资金来源，老百姓受灾你们怎么办，老百姓没有田种你们这么办，光有理想，就靠杀富户，攻县城得来的资金远远不够发展，你们从来没有想过怎么样才能真正帮助老百姓。”
“公主你们明天一早就出发前往天京新城哪里去看看，天京新城那些老百姓是不是你们想象当中的天下大同。那座城池是我们一开始从九个人开始的，经过我们五年的努力，发展到现在的规模，不要说现在的幽州，就是汴京也没有我们的天京新城强，去多看看，少说话，从心里慢慢了解什么是天下大同，怎么样去做，才能达到目的，这个是书信你们到了天京新城哪里去找张翔就行，多看看。对你们有好处。”
方金芝说道“好，我们明天一早就出发。”
毕竟后事如何，且看下回分解。