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华彰和蒋充是好友，听蒋充说姨父不给消息，华彰也有些意兴阑珊，无奈地靠在墙壁上，叹了一口气。不过华彰刚叹完这口气，却听到蒋充说了一句话。“不过我不想逃走了！”华彰愣了愣，怀疑自己听错了：“什么？”蒋充再次说道：“我不想逃走了！”“你不想娶媳妇了？”
蒋充看了看自己的发小，说道：“华彰，你不觉得庄里的事情变得不一样了么？”华彰听到蒋充的话，歪着脑袋想了想，说道：“这个月来了新管队，把垃圾都埋了，还修了公厕。你说的是这事么？”蒋充说道：“你没发现这个月，甲长和新管队都不敢让我们帮他们做农活了么？”华彰啐道：“那是因为现在是农闲时候，你放心，过几个月收麦子时候，那两个破落户有得折腾你！”
蒋充摇了摇头，说道：“我看不是，去年在沧州这个时候也是农闲，可那两个甲长和老管队却还是要我们帮他们田里锄草，要我们到他家仓里给他磨面，各种杂七杂八事情，把我们当牲口用，生怕把我们闲着。”华彰眨了眨眼睛，说道：“你说的还有些眉目，这个月是没事了，难道是因为来了新管队！”
“就是来了新管队！华彰，我和你说，这个新管队可有来头了，叫做杨家家主叫杨鹏。我听人说他在新的村庄办作坊雇佣了一、两千人，每个帮工的月钱都是二两，没有一个月拖欠的。”顿了顿，蒋充说道：“还供给一日三餐，三餐都有荤菜！”
听到好友的描述，华彰舔了舔嘴唇，说道：“还有这样的好事？那些帮工岂不是比我们做兵的待遇还好？”蒋充看了看华彰，脸上有些激动起来，说道：“而且，你昨天看到管队大人的‘燧发枪’了吗？”
“我可从来没见过那么厉害的东西，嘿，我原先看热闹时候还想这什么东西？竖那么远的靶子做什么？能打一百步的靶子就不错了，结果呢？结果那步枪能在一百七十步外打穿一寸厚的木板！我当时都看傻了，这简直是仙人的法术啊！有了这样的武器，流贼还算什么？一百多步外就要被这步枪打垮。就算是建奴来了，也吃不住这样的步枪！”
“你说我们当兵的人，最依赖的不就是兵器么？要是有一杆这样的步枪，打起仗来还怕谁？”华彰想了想，也点头说道：“那步枪确实犀利，契丹的弓箭只能打准五十步，这燧发枪能在一百四十步外打准，确实犀利！我以前是真没听说过这样的东西！”蒋充说道：“你说，有这样厉害武器的武官，以后要立下多少战功，升多大的官？”华彰愣了愣，啐道：“管队能升多大官和你什么关系？”
“你傻啊，管队一进庄就大搞清洁，处理垃圾挖排水沟，又严密纪律让军官不再役占我们军士，这都是辛苦活得罪人的活，这是有大报负的人才会这么做的！”顿了顿，蒋充又说道：“管队有大抱负，又有这么厉害的武器，不可能只造一挺两挺，显然是要招兵买马的。我们人在新的庄子，这是有地利。要是能进入管队大人的队伍里，以后还不是跟着管队大人平步青云？”
华彰愣了半晌，问道：“你是因为这个所以不准备逃走了？”蒋充得意地笑了笑，骂道：“你个傻的，好日子就要来了，还逃个球啊！把招子放亮，等着管队大人带来的好日子吧！”
试制燧发枪成功，张翔就开始招募更多人手，大规模制造了。张翔实际上是三个营，包括一营、二营、三营。三个营都在新的庄子里，现在的杨鹏这里的匠户很多。张翔四方网罗，找到了六十多个会打造燧发枪的匠户，全部以三两月钱的酬劳雇佣下来，让他们搬到新的庄子里。现在的瀛洲差不多一半的工匠都给张岩给拐跑，这个还要感谢那个契丹的百户官。
这些都是做铁匠的老手，有杨鹏的设计图纸，在王老大五人的指点下，这些人很快就学会了怎么燧发枪。杨鹏为了激励工匠们，规定每造出一把合格的燧发枪再给赏银一两。这些匠户们大概一个月就能造出一杆步枪，每个月赏银加上月钱差不多能拿到四两银子了。匠户们什么时候拿过这么多银子？一个个干得热火朝天。当然，为了防止造出劣质品，杨鹏要求匠户们在步枪枪托上刻上自己的名字。一旦燧发枪发现不合格甚至炸镗，第一次扣除两个月月钱六两银子，第二次再有，就要军法处置了！
不过光有这些匠户还不够，杨鹏的新的庄子孤悬在瀛洲和沧州的城外，这里到瀛洲和沧州简直是一片荒凉，谁也想不到这里还有俩万多人的村庄。未来防御入塞契丹的军事压力很大，杨鹏需要快速组建一支几千人的军队。第一步杨鹏准备招募两千士兵，这两千人都配置燧发枪，守卫新的村庄。
要组建两千人的部队就要至少两千把燧发枪，这六十多个匠户就显得不够了，这些匠户每个月也只能产出六、七十把步枪，凑齐两千把步枪要两、三年，何况训练中燧发枪还有损耗，那需要的时间就更多了。杨鹏于是又从难民中找了一百多个熟练的铁匠，以二两月钱雇佣下来，让他们给会做步枪的匠户们做学徒。在加上以前的五十人，现在的武器作坊也有一定的规模。
一百多匠户和铁匠们搬进新的村庄，把刚刚建起的新房子都全部占满了。杨鹏给他们每人十两搬家费，这些人便有钱雇佣泥瓦匠和木匠修葺家具和家庭日用品。这里的泥瓦匠和木匠们于是又找到活计了，几百工匠搬着各种砖瓦木材进进出出新的村庄，把小小的村庄弄得十分热闹。杨鹏这个时候把这个村庄改名字为“希望庄”
杨鹏希望这些做学徒，打下手的铁匠学习半年后也能出师独立造枪，便规定每一个会做步枪的匠户带两个铁匠学徒，枪匠打造燧发枪之余向学徒传授燧发枪制作技术，为期半年。半年后做学徒的铁匠就独立开炉打制燧发枪，学徒造出合格的燧发枪后，月钱也增加到三两银子。学徒出师后，学徒每造出一把合格的燧发枪师父有三钱银子赏钱，剩下七钱赏钱才归学徒。
如果学了半年徒弟还不能出师，学徒就换个师父继续学，不过原先的师父和这个学徒每个月的月钱都要减少五钱银子，直到出师为止。在这样的奖惩制度下，枪匠们都倾囊相授，抓紧时间把技术教授给做学徒的铁匠们，相信很快杨鹏就能拥有一百多能打造燧发步枪的工匠。杨鹏招募的匠户和铁匠们都充满了对未来美好生活的期待：
铁匠何老二搬到希望庄，这是第二天。管队大人的周大勇就是枪匠们的总管官，他做主，给何老二分了庄北面的一个小院子。院子有三间屋子一间厨房，何老二和媳妇清扫了一整天才扫掉了那些蜘蛛网，赶走了盘踞在屋子里的鼠虫。好在托管队官的福，何老二拿到了十两搬家银，他便有钱请了泥瓦匠来修理院子你的东西。
家人先住进屋瓦较全的一间屋子，让泥瓦匠先修理其他两间屋子。等两间屋子修理好了，家人就搬进修好的屋子，让泥瓦匠修理剩下的这间屋子和厨房。这天天不亮，何老二就爬起了床。何老二的媳妇被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起来，骂道：“何老二你这么早爬起来做什么？这是见了鬼了？这么多年也没见你这么早起！”
何老二瞪了媳妇一眼，说道：“你别瞎嚷嚷，别吵醒柱子！”夫妇两人已经三十多岁了，只有柱子这一个四岁的儿子，平日里十分疼爱。此时听到何老二说到柱子，女人便放低了声音，说道：“你要去做什么？”“我师父家在修院子，我去看看有没有能帮上忙的地方！”“我们家也在修院子，你都不管，怎么就去帮你师父张罗？”
“你个妇道人家懂什么？如今管队大人给二两银子这么高的月钱，你以为是白给的？那是要在半年之内学会做‘步枪’的。不和师父搞好关系，半年之后学不会，月钱就要降到一两五钱，日子就没这么好过了！”何老二的媳妇啐道：“你怕什么，你不是说如果你学不会，半年后你师父也要扣月钱么。你怕他不教你么？”何老二摇头说道：“你懂什么？这是跟人学本事，还是殷勤些好！”顿了顿，何老二说道：“一旦学会了技术，月钱就要涨到三两了，做步枪还有赏银，到时候我们家就真的有好日子了！”
何老二的媳妇笑道：“那等你出师了，我们可以再生个女儿养！儿女双全！”何老大不屑地瞥了媳妇一眼，转过身去，却忍不住笑了起来。想到未来的好日子，只睡了三个时辰的何老二丝毫不觉的疲惫，只觉得浑身都有力气。
从水缸里倒了半盆水洗了把脸，何老二穿好满是补丁的衣服，往师父沈大贵家走去。到了沈大贵的院子门口，何老二发现大门开着，几个在屋子里过夜的泥瓦匠和木匠已经爬起来干活了。沈大贵比何老二早搬来希望庄七天，此时房子的修葺已经接近尾声。有管队大人给的搬家银子，加上丰厚的月钱，沈大贵在房子的修葺上舍得用银子，各种用料下得十分扎实，此时看上去，快完工的沈家院子显得颇为体面。院子里，沈大贵打铁的炉子，铁砧，各种工具都已经布置好，已经可以开始造枪了。
沈大贵看见何老二这么早就来了，笑道：“何老二，我这还没开炉呢，你就来了？”何老二殷勤地说道：“师父，我是来看看你家修房子的事情，看我有什么可以帮上忙的地方。”听到何老二的话，沈大贵笑了笑，亲热地说道：“来，来，看看。要你帮忙地方多着呢！”
虽然沈大贵这么说，但其实沈大贵的院子已经基本修好，并不需要什么帮忙。沈大贵拉着何老二看了一圈，只见他院子里几个泥瓦匠来回穿梭糊墙贴瓦，两人只是看了个热闹。看了一刻钟，沈大贵的另一个学徒也来了。沈大贵说道：“既然你俩都来了，我们就开炉做燧发枪的枪把！我在前面示范，你两在旁边仔细看着。”想了想，沈大贵说道：“你们也是老铁匠了，敲打出一根粗枪管恐怕你们都懂得如何敲，但是你们知道如何把枪管内膛磨直吗？”
何老二听到沈大贵这句问话，就知道沈大贵是全心全意教授丝毫不准备藏私了，不禁心里一喜。“还请师父教授！”沈大贵点了点头，说道：“用钻头每磨一次内膛，就要举起枪管对着光亮处瞄一下，看能不能看个通透。如果不能看通透，就要用锤子敲打挡住光线的部位，把挡住光线的部位敲直，直到整个枪管内膛是笔直的为止，然后再用粗一些的钻头再磨！”
“这里面的诀窍，要动手做过才明白。今天是第一天，你们两人先看我操作！”张罗完了步枪打造的事情，张翔就开始招募士兵了。在大宋这年头没有武力，赚再多银子也是空中楼阁，迟早要被契丹人和大宋的豪强给掠去。
杨鹏有心把盐作坊和铁匠工坊都搬到希望庄的新的工业区里面，放在自己管理的地方，这样保密工作好做，也更加安全。不过希望庄太小了，庄里已经没有空闲的房屋，无法容纳近两千工人和家属住下来。所以杨鹏首先要做的是贴着希望庄兴建一个新城，在新城里建设厂房和住宅容纳工人。
建新城就要修建新的城墙，杨鹏准备把这件事情交给新招募的士兵做。杨鹏计划招募两千士兵，一个希望庄管队当然不需要这么多营兵，杨鹏要招募的士兵全部作为自己的后备力量。
大宋将领广泛雇佣私兵，因为营兵是属于朝廷的，无论将领在营兵身上花多少钱把营兵训练得多精悍，一纸调令下来就人走茶凉，为别人做嫁衣了。大宋官场混乱，即便是带兵的将领们也没有安全感，普遍把银子花在可以一直跟随自己的私兵身上。就连上阵打仗，主力也是将领的私兵。
这种情况已经变成大宋的一个惯例。杨鹏作为一个自己组建军队的人来讲，当然也不愿意辛苦打造出强悍军队后被人一纸调走，到时候自己的燧发步枪士兵全部变成别人的手下。那样的话，不但是为别人做嫁衣，而且自己燧发步枪的秘密就全泄露了。所以杨鹏不准备扩大希望庄庄兵规模，而是招募两千士兵。
当然，对外说法是士兵，对内杨鹏把这第一支武装称为选锋团。杨鹏不习惯大宋某某军某某营的军队叫法，准备用师、团、营、连、排这样的名称来称呼自己的部队。这种的叫法比较直接，自己人一下子就能看出部队人数的多寡。招募士兵对应募者的要求就比工人高多了：这些士兵必须是十六到二十二岁的男性壮丁，身体健康没有毛病。而且这些士兵随时要离家出征，上战场打仗那可是有阵亡风险的，不比得工人那样在安全的后方工作，所以杨鹏给他们定的月钱就相对比较高了：一个月三两银子，同时也像其他工人一样供应三餐，三餐有肉。
杨鹏让人写好招士兵的告示，在告示上注明了月钱待遇，特别强调士兵是希望村东家杨家的家主——如今水泥工厂和食盐作坊的高福利已经传遍了希望庄，杨鹏当然要拿来使用。写好了招募布告，杨鹏让张翔快马把布告贴到希望庄里，便在希望庄外布置体检面试的场地了。华彰看到希望庄军官厅旁边贴的招兵布告，第一时间冲到了蒋充家里。“蒋充，蒋充！张翔大人招士兵了！”蒋充穿着一套补丁最少最体面的衣裤走出来，说道：“我知道了！”
华彰喘了口气，问道：“你怎么知道的？”蒋充说道：“这几天我都在官厅那里转悠。中午他刚贴出布告，我便看到了。下面的小字我不认识，但招兵那几个大字，我还是认得的。”华彰点了点头，说道：“我听官厅里识字的刘老爹说，官爷这次招的是士兵，一个月月饷三两，还三餐管肉！再没有比这更好的事了！”蒋充不认识太多字，看不懂告示上写的细节，此时听到这待遇也是一喜，强自镇定地说道：“希望庄张翔在招人，那待遇是差不了的！”顿了顿，蒋充说道：“走！我们这就去南门外去应募家丁！要是能进管队大人的队伍，我们就算是翻身了，要不了几年就有银子成亲了！”
“走！”两人同行，走到城外的招募场地，看到那里立起了几个大帐篷。两人走近一看，看到每个帐篷里都摆着了十几张桌子，那些桌子后则坐着希望庄的管事人员。除了桌子，有几个帐篷里还摆着一些奇怪的器具。虽然布告刚刚贴出来，但来应募的人已经不少了。蒋充一眼望去，觉得大概有两、三百人在各个帐篷前排队。
两人在那里张望了一阵，便有一个负责张罗的小厮走上来问道：“你们是不是来应募家丁的。”华彰赶紧答道：“是呀，我们是来应募士兵的，不知道怎么个应募法呢？”那个小厮给两人发了两张画满格子的硬纸片，说道：“拿着这硬纸片，进第一个帐篷里排队做身体检查，通过了以后让体检官给你盖印。然后去第二个帐篷盖印，第三个帐篷盖印，依次走完所有的帐篷盖好六个章，最后到最后的帐篷里面试。”蒋充看了看手上的硬纸片，喃喃问道：“如果身体检查没有通过怎么办？”小厮笑道：“那就是不合格，可以回家了！”
蒋充咧了咧脸，再不言语，便和华彰一起往第一个帐篷里走去。进了那帐篷里，蒋充看到五个奇怪的大尺子。那些尺子都用一个架子竖在地上，上面有一块活动的木板。应募家丁的人在各个尺子前面排队等待，轮到了就脱了鞋子站在那木板下面，似乎是在量身高。
蒋充第一次见到这么专业的量身高器具。有了这样的器具，量身高只需要摁一下木板就能得到准确数字，实在是精巧。蒋充看着那身高尺，越发觉得管队大人不同寻常了。更别说管队大人发明的这排队的主意了，真是节约了所有人的精力。
蒋充和华彰学其他人的样子，找了个人少的队伍排队，不一会就轮到了。蒋充脱了鞋往那里一站，量身高的人就把那块木板往下摁顶在蒋充的头上，唱道：“一米七零，合格！”然后旁边一个人在蒋充的硬纸片第一栏上盖了一下私章。
“去下一个帐篷吧！”蒋充心里一喜，拿着硬纸片走到下一个帐篷，看到那个帐篷里竖着十几个奇怪的牌子，每个牌子上面都画着几百个箭头。那些箭头三个一组，指向的方向不同。牌子上面的箭头大，下面的箭头小，最小的箭头大概只有拇指指甲大小。
应募士兵的应募者者们站在三丈外，用一个勺子盖住一个眼睛，用单眼辨认体检官用木棍指着的箭头，然后用手指出箭头的方向。蒋充找了一个队伍排了进去，看了一会，知道这是检验眼睛视力的体检项目这就是后世的视力检测了，蒋充哪里见过？蒋充站在队伍里，暗道这检验方法也是精妙，一下子就分辨出视力的高低，把眼神不好的人淘汰了。希望庄的张翔真是奇妙，也不知道他们哪里搞来这么多精妙的手段。
好不容易轮到蒋充，蒋充使出浑身解数辨认那些箭头的方向。但那体检官越指越往下，到最后那指甲大小的箭头蒋充实在是认不出来了。蒋充害怕自己要被淘汰，有些紧张，却听到体检官唱道：“五点三，五点二，合格！”坐在一边的另一个体检官拿起私印，啪一声在蒋充的硬纸片上盖上了第二个章。
蒋充心中大喜，接过硬纸片，欢天喜地地往下一个帐篷走去。到了第三个帐篷，蒋充又检测了是否色盲。到第四个帐篷，体检官让蒋充脱光衣服检查有没有皮肤病，第五个帐篷检查是否夜盲。一个一个的帐篷走下来，蒋充发现同行的人越来越少，不少人都被各种项目淘汰掉了。好在蒋充和华彰两人都身体健壮没有毛病，倒是通过了全部的体检项目。
一直走到最后一个帐篷，两人才看到了最后一个项目——面试。十个面试官坐在十张桌子后面，正在一个一个面试排队的应募者。蒋充看了一眼，直接走到了管队官张翔面前的那一列队伍里等待。这可是能和管队官说上话的大好机会，蒋充不准备放弃。
等了半个时辰，终于轮到蒋充了。蒋充有些忐忑地坐到了张翔面前。张翔看了看蒋充，咦了一声，问道：“我怎么看你这么眼熟，我是不是在哪里见过你！”蒋充老实答道：“我是沧州的衙役，管队大人上个次在沧州见过小人。”
张翔哦了一声，这才问道：“你为什么不做衙役，来应聘我的士兵啊？”蒋充答道：“做衙役贫苦，拿不到月饷，没钱就娶不到媳妇。做大人的士兵有优厚月钱，说不定还能用上大人的燧发枪，有前途！”张翔听他这么说，问道：“你知道我的燧发枪啊。那我问你，如果你当了我的士兵配上了燧发枪，你的好友要你拿燧发枪给他看看，你给不给？”
蒋充立即答道：“不给！燧发枪是大人的宝器，不能让旁人染指！”张翔满意地点了点头，又问了几个问题。那蒋充倒是个有见地的汉子，回答得让张翔十分满意，最后张翔当场说道：“好，蒋充你被录用了，这个月你回去准备准备，下个月十五便带着这个盖满私章的硬纸片到希望庄的南门处集合，听候调遣！”
张翔在蒋充的硬纸片上盖上自己的私章，还给了蒋充。蒋充听到管队官的这句话，感觉自己一下子飞了起来，浑身都是喜气。接过张翔递过来的硬纸片，蒋充把它紧紧揣进怀里用手捏着，生怕那纸片飞了。他满脸堆笑地离开了面试的帐篷，兴奋地在帐篷外面来回踱步，等着一起来的华彰。
等了一刻钟，蒋充才看到同样一脸欢喜地跑出帐篷的华彰。“蒋充，我募上了！你被募上没？”“我也募上了！太好了，华彰你也募上了啊！”华彰重重一拳打在蒋充的胳臂上，大声说道：“太好了，蒋充！我们要过上好日子了！走，我们去割两斤肉，买一坛酒来庆祝下！”
蒋充愣了愣，问道：“华彰你哪来的银子买酒割肉？”华彰得意地笑了笑，说道：“这个月我帮修房子的泥瓦匠打下手，赚了一两银子，今天我要把他花光！”蒋充骂道：“你倒是机灵，知道帮泥瓦匠打下手。走，今天我要狠狠敲你一笔！”
毕竟后事如何，且看下回分解。