耶侓观音怒露出悲伤之色，眉头一皱，整张俏脸都布满了森寒的杀气，斩钉截铁地道：“耶侓休哥杀了大哥，我总有一天会将他碎尸万段！”杨鹏握住了耶侓观音的纤手，柔声道：“大哥帮你！”耶侓观音看着杨鹏，一股柔弱不由得涌上心头，情不自禁地靠进了杨鹏的怀抱。
数日之后，又有消息从天山那边传来。耶侓休哥虽然总是偷偷摸摸，但也不愧是一代枭雄。他在成功除掉耶侓虎城之后，当即率领大军突袭耶侓虎城军营地，将耶侓虎城军营地团团包围。随即耶侓休哥宣布以叛国罪处死龙儿耶侓虎城并且出示耶侓虎城的首级。这令原本试图负隅顽空舍命一搏的耶侓虎城军士气大丧，几近崩溃。
不过耶侓休哥却并没有趁此时机发动全面进攻，反而公开宣布赦免所有耶侓虎城军将士的罪行，同时提拔韩常等几位主要将领为大将军。这番作为登时将顽抗的情绪彻底瓦解了，耶侓虎城军将士纷纷跪下山呼万岁，成为了耶侓休哥的部队。一场眼看要令辽国分裂的巨大危机就此消弭于无形。耶侓休哥手段之高超令人叹为观止。
杨鹏在御书房将最新收到的情报告诉了众位内阁大臣。
众位内阁大臣面面相觑，都感到十分失望，而耶侓观音更是愤怒难当。
杨鹏道：“这个耶侓休哥正是不断有惊人之举啊，正是让我刮目相看了！”黄光、张翔等不由得点了点头。耶侓观音愤怒地道：“不过就是会耍弄权谋而已！战场之上岂是我军对手！”韩冰深以为然，点头道：“观音这话说得再对也没有了！耶侓休哥的权谋用来在自己国内争权夺利确实厉害，可是说到与我们大明争锋，这种权谋诡计有什么用！”
耶律寒雨道：“耶侓休哥对于我们来说或许没有什么威胁，不过对于西辽恐怕就威胁巨大了！如今西辽元气大伤，耶律隆庆又刚刚离世，耶侓休哥恐怕不会放过这个大好时机！西辽虽然与我们大明无关，但耶侓休哥若顺利吞并了西辽，实力便将远远超越我们大明，将来对于我们大明的威胁可就大了！”
众人纷纷点头，耶侓观音道：“耶侓休哥若攻击西辽，我们绝不可以坐视不理！”随即看向杨鹏。
杨鹏道：“如果辽国真的攻击西辽，我们当然不能坐视。”顿了顿，道：“此事若能防患于未然那是再好也没有了。”扫视了众人一眼，道：“我想派个大臣前往辽国，警告耶侓休哥不要妄动兵戈！”众大臣相互之间小声议论了一下，汤时典皱眉道：“兵戈不起，我们便无机可乘，奈何要这么做？救援西辽也不是不可以，不过应该直接出兵辽国！辽国若敢于对西辽用兵，便是我们大举攻击辽国的大好时机，切不可错过了！陛下，国家大事关乎天下万民的福祉，切不可因私废公啊！”
杨鹏无奈地叹了口气，道：“知道了！”随即对耶律寒雨道：“媚儿，把你的计划说出来给大家听一听。”
众人闻言，不由得看向耶律寒雨。耶律寒雨道：“如今西辽的皇帝是耶律鸿钧，此人与耶律隆庆完全不同，他不在乎辽国的存续，只在乎契丹人的福祉。以目前的情况而论，内附我们大明对于契丹人来说无疑是最好的归宿，这一点耶律鸿钧定然可以看到。而我们相当数量的契丹人早已经是大明子民，我更是大明的贵妃，西辽与我们之间可说是血脉相连，西辽内附在心里上想必也不会有什么不妥。因此我建议大哥派我出使西辽，游说耶律鸿钧内附，大哥已经同意了我的建议。”
汤时典皱眉道：“娘娘所言是很有道理的！此事若成，我大明便兵不血刃得千里江山啊！”随即抬起头来看向耶律寒雨，问道：“要是耶律鸿钧不愿意内附呢？”耶律寒雨道：“若是不成，晾耶律鸿钧也绝不敢得罪我们。那个时候我们再根据实际情况考虑怎么办。”汤时典没再说什么了。
杨鹏见众人都没有异见，便道：“既然大家都没有意见，我便派媚儿代表大明出使西辽。在此事尘埃落定之前，我们大明必须保护西辽。”众人齐声应诺。
散会之后，杨鹏留下耶律寒雨，同她说了好一阵子话。
第二日天一早，耶律寒雨便起身离开了汴梁前往天山。杨鹏及耶侓观音、韩冰将她送出了城门。虽说耶律寒雨要为自己的夫君出一份力，可是当此离别之时，却也是柔肠寸断，幽怨不已，那眼神把杨鹏弄得都差点哭出来了。看着队伍渐行渐远，时间过去了很久，似乎又只是片刻的功夫，队伍已经消失在了天际线上，再也看不见了。
杨鹏收拾了心情，道：“回家。”随即便勒转马头朝城内行去，两女以及众卫士紧随而去。
杨鹏皱眉道：“被耶侓休哥捏着两个人质，实在让我很不爽啊！”
耶侓观音凄然道：“大哥不必管我的母妃！”
杨鹏伸手过去握住了耶侓观音的纤手，道：“我知道你处处为我着想，我又怎能不为你们着想呢！”随即斩钉截铁地道：“如果实在救不了那是没有办法，可如今明明还有机会，却为何要放弃呢？”耶侓观音无限感激地看着杨鹏。她知道他身为大明帝国的皇帝，应该不受这些事情地牵绊，可是见他如此为自己着想，还是禁不住心中感动，只觉得能得夫如此，死而无憾了。
韩冰问道：“大哥有解决这个问题的办法了吗？”
杨鹏道：“我一直在考虑这个问题。先前挑拨耶侓休哥和耶侓虎城之间的关系，一部分也是出于这方面的考量的。我要让耶侓休哥知道，他虽然手上握着人质，可是对于我来说却没有什么用处。”
韩冰担忧地道：“这样一来，会不会令她们陷入险境？”
杨鹏道：“这其实就是个赌博，耶侓休哥究竟会有何反应，我也不好说。但若是让耶侓休哥以为捏着人质便有恃无恐的话，对于我们，对于人质本身，都更加不是好事。让耶侓休哥感觉人质没什么作用，想必就会放松对人质的看管，或许就有机会救人了。而我们又没有与耶侓休哥直接正面冲突，又让他感到人质是有用的，他应该不会贸然对人质不利。呵呵，这就好比走钢丝，不容易啊，不管往那一边稍微偏一点，恐怕就会引发我们不愿意看到的后果！”
两女一片佩服地看着杨鹏。杨鹏却已经陷入了沉思。
两女告别了杨鹏，去了内阁衙门。杨鹏则径自返回皇宫。
半路之上，路旁突然传来一个女子的高声呼唤：“大哥！”
杨鹏感到那似乎是在叫自己，而且声音也挺熟悉的，不由得勒住了马，循声看去。只见一个身着淡紫色长裙，体态袅娜，容颜艳丽，美态十足的年轻少妇正在不远处的街道旁朝自己挥手，正是许久不见的人李若兰。李若兰是谁？看过前文的朋友自然是不会陌生的，她便是党项民间所说的令西夏灭亡的一代妖后。西夏被大明攻灭之后，李若兰便跟随许多党项贵族一样归顺了大明。李若兰被册封为瀚海夫人，在大明又混得风生水起了。
杨鹏想到此女的风骚妩媚，不由得心头一荡，策马走了过去。
杨鹏翻身下马，李若兰便要下拜。杨鹏可不想被老百姓察觉自己的身份，当即扶住了李若兰的手臂让她无法下拜，道：“我是微福，不要如此多礼。”
李若兰便直起腰来，美眸流转之下，幽怨地道：“大哥这许久都没有召见妾身，想必早就忘了妾身这个人了！”
杨鹏不由得心头一荡，暗道：这女人又在勾引老子了！
随即忍不住口花花道：“夫人如此美丽动人，我怎么可能忘记呢！实在是因为最近忙着攻伐天山，最近才回来啊！”
李若兰流露出喜悦之色，道：“还未恭喜大哥呢！大哥扬威天山，又为我们大明开疆拓土了呢！大哥的文治武功，别说近代无人能及，便是唐宗宋祖也稍逊风骚！”
杨鹏哈哈一笑，看了看熙熙攘攘的大街，道：“我们找个地方坐下说话。”李若兰喜道：“妾身也正有此意！妾身新晋置办的府邸就在附近，不知大哥可愿光临吗？”杨鹏笑道：“哪来那么多的客套！既然你的家在附近，就去坐一坐！”李若兰十分高兴，当即道：“大哥请随妾身来！”随即便令婢女当先领路，她则与杨鹏肩并肩而行笑语闲聊，态度亲昵，旁人见状，不认识的还以为这是一对璧人呢。众卫士以及李若兰的仆佣们则都紧随在后。
就在这时，一个卫士策马奔来，来到杨鹏身旁，勒住马，翻身下来，抱拳道：“陛下，有紧急军情传到！”杨鹏点了点头，回过头来微笑着对正兀自郁闷的李若兰道：“我有事情处理，告辞了。”
李若兰美眸看着杨鹏，一副十分遗憾且幽怨的模样，感叹道：“陛下日理万机，真是太辛苦了！”
杨鹏笑了笑，道：“看来今天是没时间了，等下一次我再去夫人那里做客。”李若兰嗔道：“下一次陛下肯定又有别的事情了，也不知道究竟是哪个下一次陛下才会真正的过来。陛下，妾身也知道陛下日理万机，时间宝贵，可不敢仅仅只是为了要陛下来做客而邀请陛下！妾身有一些商业上的事情想要与陛下谈谈，陛下一定是感兴趣的！”
杨鹏立刻来了兴趣，微笑着问道：“夫人要和我谈论什么呢？”李若兰微笑道：“陛下鼓励工商业，可是如今却有一个产业还未真正发展起来。倘若发展起来了，必将为陛下，为帝国开拓一条可观的财路出来。”
杨鹏听她这么说更加来兴趣了，问道：“是什么？”李若兰微微一笑，嗔道：“这样的事情三言两语如何说得清楚。陛下什么时候有暇了，妾身来拜见陛下。到时自当和盘托出。”
杨鹏见她卖起了关子，不由得一笑，道：“那就今天晚饭之后，你来御书房见我。”李若兰美眸一亮，盈盈拜道：“谨遵陛下旨意。”杨鹏笑了笑，翻身上马，在众卫士的簇拥下朝皇宫去了。李若兰看着杨鹏那英武矫健的背影，双眸中流露出一丝得意的笑容。随即便领着手下的仆役婢女们回家去了。
李若兰回到自家大门口，只见父亲正领着全家成员以及所有的仆役婢女站在大门外翘首以待呢。
李父见李若兰回来了，连忙朝李若兰身后张望起来，随即不解地问道：“若兰，不是说陛下要来吗？为何没看见呢？”李若兰从父亲身边擦身而过，道：“陛下临时有事，不来了。”话说完了，人也走进了大门。全家人先前听说陛下要来做客，个个兴奋不已，上上下下全都忙碌起来，打扫卫生的打扫卫生，换礼服的换礼服，喜气洋洋，俨然要过节了一般。这时却听见说陛下不来了，禁不住失望之情溢于言表。
李父来到李若兰的院子中，眼见李若兰正坐在月洞窗前慢条斯理地喝茶，连忙走了过去。在李若兰身边坐了下来，有些担忧地问道：“陛下怎么说来又不来了？”
李若兰放下茶杯，道：“陛下还不是想干什么就干什么，谁又能管得了呢？”李父担忧地问道：“若兰啊，你是不是，是不是不小心得罪了陛下？”李若兰没好气地道：“父亲这是什么话！女儿只怕自己服侍得不够周到，怎敢去得罪陛下！”
“那，那……”
李若兰见父亲一副忧心忡忡焦虑不安的模样，笑道：“父亲不用担心，什么事都没有，只是陛下突然接到了有紧急军情的报告，因此不能来我们家做客了！”李父听女儿这么说，原本担忧的心不由的放下了不少，点头笑道：“陛下是前古未有的圣君，自然是要以军国大事为重了！”随即有些郁闷地道：“女儿今天好不容易与陛下在大街上邂逅，将来要再碰到这样的机会可就不容易了啊！”
李若兰虽然被册封为瀚海夫人，不过作为西夏降人，可不能随随便便地去见杨鹏。像他们这种情况，想要见皇帝的话，必须先去礼部申请，礼部会将他们的请求转交给内阁，由内阁批复之后才能够在规定的时间里去觐见皇帝。可是，像他们这样的人提出申请，在礼部就有很大可能被驳回了。就算申请被礼部送到了内阁，内阁十有八九也是不会批准的。换言之，他们想要见皇帝，是一件十分不容易的事情。
李若兰微笑道：“既然今日让我碰见了陛下，我又怎会放过这个大好良机呢。我已经和陛下约好了，陛下今天晚饭之后会在御书房接见我。”
李父大喜，急忙问道：“真的吗？”李若兰微笑着点了点头。李父霍然而起，兴奋的道：“太好了！今天晚上这可是一次大好良机啊！若兰你可一定要把握住了！”
李若兰红着娇颜摇头道：“父亲你错了。咱们这位皇帝陛下可不同于别的皇帝，肌肤之亲色相诱惑并不足以让女儿在陛下心中拥有一席之地。便是能够一夜风流，事后陛下也不会放在心上的。若非如此，女儿岂不是早就进入后宫了？”
李父皱眉点了点头，兴奋的情绪消减了下去，重新坐回到了杌子上，皱眉道：“你说的对，确实如此。唉，要是陛下和之前的西夏皇帝一样该有多好啊！”
李若兰没好气地道：“父亲，这话可不能说！”李父心头一凛，连忙点了点头。李若兰望着窗外，喃喃道：“陛下虽然和所有男人一样好色，不过想要真正成为他的女人却不能仅仅只靠色相。纵观诸位娘娘，不是曾经与他同甘共苦的，便是为其历尽艰辛鞍前马后立下无数功劳的，没有哪一个是单单凭借色相而得到尊位的。因此我若想要真正成为皇朝的女人，就必须改变先前的做法。我要让陛下知道，我为他做了很多事情。”说到这，李若兰的娇颜上流露出了一抹动人的微笑，继续道：“陛下这个人其实十分重情意，当他看到一个女人为他做了很多事情之后，他就会情不自禁地心怀感激。而爱怜便往往便是从感激开始的。”
李父恍然大悟，道：“难怪若兰你这些天起早贪黑地研究那件事情，原来目的在此啊！”李若兰望着窗外湖面上荡漾的树叶和花瓣，喃喃道：“其实对于陛下那种男人，女人都会情不自禁地为他奉献自己！李父不由得惊讶起来，难以置信地问道；“若兰你不会真的，真的喜欢上陛下了？”
李若兰娇颜一红，扭头看了一眼父亲，没好气地道：“难道不好吗？”李父笑呵呵地点头道：“这个当然好，这个当然好！”李若兰重新望向窗外，喃喃道：“我如今究竟是因为什么才要想方设法接近陛下，我自己也糊涂了。”李父笑道：“糊涂那就对了！”随即正色道：“不过女儿，你可不要被自己的感情蒙蔽了双眼，须知后宫深似海，切切不可大意啊！”
李若兰微微一笑，美眸流转，道：“父亲以为我是谁，这一点我难道也不知道吗？”李父哈哈大笑，点头道：“为父确实多虑了！”
杨鹏回到皇宫御书房，只见韩冰正在等候自己，立刻问道：“什么紧急军情？”韩冰当即将刚刚收到的红色封皮的传书交给陈枭。杨鹏接下传书，一看封皮，是史连城发来的，不由得心头一动。立刻拆开了封皮，取出信纸看了起来。片刻之后，杨鹏在书案后面坐下，面上流露出思忖之色。抬起头来看向站在书案对面的韩冰，微笑着道：“猜一猜二郎在信里说了什么。”
韩冰不由得一笑，道：“这件事情太容易猜了，史连城一定是在信里说了天竺的事情，想必与天主教联军攻击天竺有关。”杨鹏赞道：“韩冰你真是太聪明了！猜得一点都不差！”韩冰嗔道：“大哥你在笑话我！”
杨鹏正色道：“天地良心，我这可是实实在在的夸奖，怎么就成笑话了！”韩冰白了杨鹏一眼，道：“这么简单的事情要是还猜不到的话，那我岂不是太笨了！”杨鹏眨了眨眼睛，“很简单吗？我怎么就没有猜到呢！”随即摇头晃脑地道：“看来我真是太笨了！”韩冰扑哧一笑，嗔怪地白了杨鹏一眼。
随即看了看杨鹏手中的书信，问道：“那边的战况究竟如何了？”
杨鹏微笑道：“韩冰你不妨猜一猜。”韩冰思忖道：“以上一次的情况来看的话，想必天竺人的处境不是很好。不过这一次天竺人也有有利条件。上一次，天竺人的主力被我军牵制了，以至于没有多少兵力应对天国联军。而且当时天竺人没料到天国联军竟然会突袭他们，被打了个措手不及，以至于损失惨重。这一次的情况则不同了，天竺人事先得到我们的预警，又能够集中兵力对付。因此天竺人虽然情况不是很好，不过天国联军想必也难有大的进展。如今的战局应该是，天竺人稍微不利，但整体上维持一个分庭抗礼的局面。”
杨鹏微笑道：“韩冰的分析可以说丝丝入扣啊，我原本也是这样想的。”韩冰听见杨鹏这么说，惊讶地问道：“难道战况竟然不是如此？”杨鹏将军报递给韩冰，道：“不仅是不是如此，而且大大地出乎了预料之外！”韩冰连忙接下军报，看了一遍，脸上神情登时大变，一副大感意外吃惊的模样，情不自禁地道：“怎么会这样？”杨鹏感叹道：“确实让人想不到啊！原本以为双方会势均力敌打个难解难分，却没想到竟然变成了这个样子！”
毕竟后事如何，且看下回分解。
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