常州城。
城楼之上，众将领仰观傍晚夜色下的天空，仍是找不到属于那个江湖神话传说般的巨大魔鹰影子。
城外，神候军的兵马调动已是停歇，足足八万神候军大军压境，进驻在城外各处营寨和箭塔阵地。
黑夜中的营寨和阵地壕堑间，不见人影，不见灯火，透着一股黑云压城城欲摧的恐怖压抑感。
夏日天色暗得也快，正如形势转变快得突如其来。
几名将领心情压抑，看向不远处依山林以及护城河流而扎营的黑风寨大批兵马，俱面面相觑，生出不祥预感。
守城首将兼城主余康沉声道，“神候军在扬州、镇江两城皆已蠢蠢欲动，恐怕今夜便将发起总攻，而我们常州这边的敌军却毫无动静，诡异安静，只怕今夜也将发生变故。”
一名副将道，“若只是这八万大军压境，想要一夜打下常州城也是困难，况且还有那一批黑风寨义士牵制相助，再加上我们两万守城军，攻城不足，守城有余。
怕只怕敌方请来江湖强豪行刺杀斩首，致使我方自乱阵脚。”
另一名参谋道，“铁胆神侯早年手下便培养了大量江湖高手，即便现在那些人都叛逃的叛逃，归隐的归隐，其秘密培养的一批死士也都并不简单。
况且现在还有神武国那位野心勃勃的雄霸在背后支持他，他请来江湖强豪进行刺杀已是必然之举，诸位可莫要忘了四天前被黑风寨那位高手打跑的人中，就有两位乃是天池十二煞中的高手。”
余康神色凝重道，“你是说如果今夜有异动，很可能天池十二煞中的其他高手也都会现身出手？”
参谋深吸口气，沉声道，“很有可能！若是天池十二煞中的高手齐出手，只需一部分人对黑风寨那位高手动手，一部分人对我们三人动手，我们固若金汤的守城之势便会被撕开缺口给敌军可乘之机。”
余康皱眉负手道，“还好本将军也并非是毫无准备，段天涯、归海一刀、上官海棠、湘西四鬼，你们都出来吧。”
顿时周围守卫的七个亲卫兵便齐齐出列，在副将和参谋错愕眼神中走出，这些亲卫都戴上遮盖了上半脸庞的头盔，摆明是不想令人认出他们的庐山真貌。
此时走出后，齐齐仰首露出面孔，对着余康等人抱拳，异口同声道。
“我等必坚守在此，保护三位安全。”
上官海棠道：“自从神候六亲不认，段大哥险些丧命其手后，我们就与他彻底没有任何关系。”
其中四人嘿然一笑，你一句我一句道，“我们湘西四鬼自擅长贴身保护人。”
“就算是实力强于我们四个，只要不是实力达到天人5境，又不像咱们寨主那样不太正常。”
“我们都可以保你们安然无恙，即使拿我们当盾牌挡箭都没事。”
“这也是你们三个的福分，明国谁做皇上我们不感兴趣，我们只听从寨主的命令来保护你们。”
“好，很好！此次常州若能平安，我余康必定要厚谢你们寨主冠军王！”
余康哈哈大笑，又目光扫向段天涯等人，对动容的副将和参谋道，“铁胆神侯失道寡助，现在他昔日一手培养起来的天地玄三大密探，皆已弃暗投明，只为保护我们。
黑风寨方面，黑风寨主也早就派出湘西四鬼秘密前来。”
“如此甚好！”
副将和参谋皆大喜。
余康却继续道，“非但如此，本将军还要慷慨解囊，那些黑风寨义士最喜实际到手的好处，重赏之下必有勇夫，我已差遣传讯兵传讯那黑风寨众将士，寻求更紧密的联合。”
...
茫茫夜色下，绕着常州城的护城河水一片苍茫，兼具夏日夜里的清凉与蛙声虫蝇，生机勃勃。
古色异人和铁牛打马带领一批玩家聚集在林寨边缘，观察河岸以及远处对面如巨兽匍匐的神候军。
这处河道尤为浅窄，岸旁又均是密林区，乃是他们精心挑选的营寨驻扎地区域，既是敌军大军压境冲击常州城过河的必经途径之一，又是设下伏击的最好位置。
古色异人观察了片刻，回首看向身后夜色里人影绰绰忙碌的诸多玩家弟兄，咧嘴一笑道，“铁牛，现在连常州城那城主都已发布了奖励任务，哈哈，这一趟若是再打了胜仗，咱们积累的战功和奖励可就非常可观了，我估计都能兑换寨主传功的机会一次了。”
仍身穿着造型嚣张的黑风大力神铠的铁牛憨厚一笑，伸手拍着胸膛，拍得铛铛响，瓮声瓮气道，“俺只想学寨主的金刚不坏神功，寨主说，等俺到了天人境后，就可以传俺金刚不坏神功。”
“艹！就不该跟你聊这些，寨主可从没私底下找我开小灶。你可真不愧是江湖人称大力之子铁大牛。”
古色异人低骂一声，感觉已是嫉妒得面目全非。
即使他并不喜横练功法练成肌肉猛男，却也并不妨碍对一门天人境功法的憧憬，当然如果真的白送他手里，本着不浪费资源的态度，再不喜欢他也还是会练的。
二人正这般聊着，安排设伏，却在此时，毫无征兆的远方两岸处杀声四起，燃起千百火光，也不知有多少人马由四方八面杀至，沿着护城河西南岸杀至。
“怎么突然冒出这么一批兵马？”
古色异人先是一惊，旋即看那喊杀的方位又安心下来。
那片方位已是预料之中的白刃战之处，早已由平生傲气和烈火神君蔡泣神带领的诸多弟兄设下埋伏。
敌军若不选择渡河，走那边的河滩乱石陆路，便要直面那批弟兄打接触战。
而正面接触战，纵然敌军数量多过黑风寨众精英玩家二十倍，受限于地形约束，八万大军也无法悉数上阵，最多只能杀来两万多人，与早已守备在那里的三千黑风寨精英接触，孰强孰弱也犹未可知。
不过此时，敌军突发起如此强猛的攻势，似乎预示着总攻的讯号到来。
古色异人听到远处“咚咚”的战鼓声，不出意料，另有五六万神候军已开始从东方汇聚成长龙压阵攻城，之所以在此关键时刻分出兵力来对付他们，也是顾忌黑风寨一众精锐在关键时刻自后方或侧翼杀出影响大局。
然而这种顾忌也非一日两日之间诞生，神候军之所以突然爆发，只怕也是有强援到了。
古色异人心生不妙，正要与铁牛调转方向带兵过去支援。
河水却隐有异响传来。
负责放哨的山寨玩家立即吹响口哨警告。
“有水鬼子泅水来了！并肩子抄家伙！”
“把飞青子往水里招呼！”
“放箭！！”
铁牛暴喝，一声令下，顿时早已埋伏好蓄势待发的三百玩家拉弓搭箭。
“飕！飕！飕！”
箭矢如雨纷纷密集刺入水中，然而水里没有传来一声惨叫痛哼之声，反倒隐隐发出箭矢击在木板上的“噔噔”之音。
众多玩家均是心中一寒，顿感不妙。
却见此时就近的水面哗啦一声爆开，条条身影如黑夜中的恶鬼杀将上岸，俱是背后捆绑木板，胸前捆绑铁板，各个身手矫健是精英中精英，竟是以这等奇诡方式保持在水中下潜又不下沉，泅水杀来！
诸多精英玩家见状俱是骇然，只看到这一条条身影竟都是头顶散发紫芒，显然都是神候军中实力强劲的精锐。
“杀！！”
铁牛大喝一声，拔出长枪，虎跃狼奔电射杀去，铿锵一声一枪戳碎冲来的一名敌军胸前铁板，枪尖直刺入对方心脏，将整个人震起砸向另外两人。
“蓬！”地一声。
另两人仓促避开，砸落地之人当场毙命。
两道森冷锋寒的朴刀陡然左右劈来。
铁牛怒喝间一低头，夸张的金色牛角头盔“铛铛”两声挡开两刀，猛一蹬腿，全身肌肉在铠甲下犹若齿轮转动般环环相扣爆发巨力。
砰！！
地面泥土震裂，铁牛宛如真的化身一头蛮牛狠狠撞出，精金打造的牛角头盔刚猛无俦撞在两名士兵身躯上，尖锐牛角撕裂铁板插入二人体内，脖子一梗青筋暴起，直接将二人怒甩出去。
如此神勇一幕，直激励得周遭玩家士气大振，纷纷狂呼着随铁牛和古色异人奋勇杀敌。
与此同时。
另一侧已爆发战斗的乱石滩战场上。
平生傲气等三千黑风寨精英玩家也已是与冲杀而来的两万神候军厮杀在了一起。
但见刀戈剑戟反映着火把的光影，河滩上千万个火点在频频闪动着，惨叫厮杀声响彻一片，不时就有士兵倒在地上，偶尔才有几道白光闪过，有玩家挂掉。
在这等大场面的战斗中，黑风寨精英玩家表现出了非一般的作战能力，完全不