要怎么为他庆祝开始恋爱以后的第一个生日呢？
提前一周，中森明菜就时不时在心里计划一下。想出个主意来，又把想出来的主意给划掉。
早知道就沉住气一点，把欧米茄手表当作生日礼物送给他了。
想不到好点子的时候，她心里忽而冒出这么个想法，又自己笑自己。可心里知道，就算再来一次，她也还是会在第一时间，把礼物送到他手里。
生日是生日、平时是平时。
越是生日这天，反而越是不想送他这样的礼物。
要是岩桥慎一的生日是在寒冷的冬天，就送亲手编织的围巾或者毛衣……
不过，六月，正是恼人的梅雨季。
岩桥慎一生日，比起送给他什么，中森明菜更想为了他做些什么。
一个人的时候，中森明菜在那里想东想西。想象要怎么为岩桥慎一庆祝生日，这件事带给她一种别样的趣味。
不然，就亲自动手，招待他美美吃一大顿？
这个主意不错！
吃完饭、放好洗澡水……然后，缎带系在脖子上，把自己当生日礼物送给他？
少女时代是个不爱学习、漫画倒是看得开心的小学渣，在家里，肥皂剧也看得津津有味。这样的中森明菜，脑补的本领绝对不输给任何人。
只不过……她想象了一下那个画面，小脸顿时皱成一团。
噫——
才不要那么干呢！
就这么想来想去的，转眼就到了六月，岩桥慎一生日的这天。
大本送她回家。中森明菜进了家门，看看时间，又开始动手准备。收拾好了东西，她走进卧室，拉开梳妆台的抽屉，拿出岩桥慎一给的备用钥匙。
拿到他家里的钥匙以后，中森明菜难得用上一次。
她把钥匙拿在手里，出门之前，先给岩桥慎一打传呼。
……
上午为DREAMS E TRUE的巡演开碰头会，下午，岩桥慎一回公司，见到了ZARD。五月下旬起，ZARD开始了新专辑的主题巡演。
DREAMS E TRUE的大场地巡演，为了能回本，除了札幌那种不是大明星轻易填不满的地方，其他四个大城市都是连开两场。
换成ZARD也一样，尽管他们开的都是千人级别的小场子，租金便宜，只要把门票卖干净就有得赚——实际上，开演至今，门票都是一售而空。
不管怎么说，正要走红的乐队，开小场馆演出，不愁滞销。
门票卖得快，乐队的演出也大受好评，现场贩售的专辑和周边，销售情况也不错。一场巡演开下来，还能赚上一笔。
对乐队来说，有点知名度、现场能力也过得去，那么光靠巡演就能吃得饱。
当然，对ZARD这种被寄予厚望、前途无量的乐队来说，开巡演是为了圈粉。小场馆的气氛好，更容易积攒口碑，收获观众的支持。
小场馆的演出时长更短，观众进场和退场又方便。一天之内可以连续开好几场。而场馆的租金大部分都是按天来支付，场次开得越多，成本就越低，赚得也就多。
所以，ZARD每到一处的巡演，除了偏远、人少的地区，其他地方都是一次开两天，两天之内唱三场。
按说唱四场也不成问题，但岩桥慎一考虑到蒲池幸子的状态，担心巡演唱太多对嗓子不好，还是选择减了一场。
不过，只有东京的最终场例外。这一场选择的场地是中野SUNPLAZA，这个场馆是音乐人的圣地之一，对摇滚音乐人来说，披头士和皇后乐队都演出过的武道馆是他们的终极目标，而在中野SUNPLAZA演出，则是音乐生涯步入正轨的起点。
东京场连开两天，要在中野SUNPLAZA连续演出六场，从白天唱到晚上。
一天三场、连演两天。是没有相当的演出实力做不到的。在最终场做这样的安排，既是为了创造话题，也是为了展示乐队的硬实力。
既要考虑到不去挑战歌手嗓子的极限，以免把本钱早早给用烂。同时，也不能放弃展示乐队的硬实力。
尤其是在这个观众厌倦了没有实力的乐队、逆反一般的追求实力的节骨眼上。
那个败给DREAMS E TRUE和PRINCESS PRINCESS的偶像乐队男斗呼组，他们的遮羞布被扯掉以后、现在节节败退的惨相，正值得岩桥慎一参考。
多谢喜多川桑提供的宝贵经验。
除了减一场演出之外，岩桥慎一要求乐队每结束一个地方的演出回到东京休整时，主唱蒲池幸子都要去医院检查、护理嗓子。
不仅她，所有的歌手都照此办理，以免早早把本钱消耗干净。
……
下午，岩桥慎一见到ZARD时，蒲池幸子已经去医院检查过。今天，乐队全员到齐，是到排练室来，商谈新歌创作的事。
准备进入上升期的时候、以及正当红的时候，都是最忙的时候，须得多线并行。
乐队的知名度已经有一些，巡演的开局又不错，等巡演结束，正是时候再发一张单曲。岩桥慎一这次见他们，给乐队提要求，“要一支能红起来的主打歌。”
积攒了这一通，下张单曲，即使不能成为大热门单曲，也一定要比出道单曲的《まっすぐに…》（一直向前）成绩要更好一些。
如果和出道单曲的销量持平，也意味着这段时间的推销是不成功的。
什么是能红起来的歌？
接到这么个任务，负责作曲的三个人，都只能意会岩桥慎一的意思。负责作词的蒲池幸子，更是无从下手。
但歌曲本身就是如此，小红靠套路，大红靠感觉和时运。
有的歌是一耳朵听上去，就知道“一定能红！”，比如美和酱的灵感之神光顾她时，写下的那首《好开心！好快乐！好喜欢！》。
要一支能红起来的主打歌，为了达到岩桥慎一的要求，就要他们不停创作，直到拿过那支一听就知道“一定能红！”的歌。
但不管怎么说，无论小红还是大红，首先歌曲的质量都要先过关。
这支曲子至关重要。
岩桥慎一为打开ZARD的知名度，决定酝酿一个别样的宣传方式。但乐队不是模特或者演员，只打开知名度不行，打知名度的过程，最好是要和作品结合。
见了见乐队的成员们，听取了一下他们的新歌灵感，又就巡演沟通交流，了解了一下他们各自的想法和意见。
光是做完这一套，时间就过去了不短的一段。
话说的差不多，岩桥慎一准备离开排练室。不过，却被蒲池幸子给叫住，打断了他才要说出口的话。
“岩桥桑，”她说，“我还是有点不明白。”
刚才蒲池幸子多半的时候都保持沉默，听岩桥慎一和三个队友在那里就曲子进行沟通。这既是因为负责作词的她，在曲子还没有出来之前无处发挥作用，同时，她也在一直在思考。
岩桥慎一说的“能红起来的歌”。
“是挺笼统的。”岩桥慎一承认，“不过，虽然听着没头没尾，但也不是完全无从下手。”
他思考自己的经验，“红起来的歌，一定有红起来的理由。要么是让大众感慨很厉害的曲子，要么是去到大众身边的曲子，又或者令大众感到共鸣的曲子。”
迪斯科热，大众需要的舞曲就会大红。纸醉金迷的时代，编曲华丽的歌就比两把吉他弹唱的民谣受欢迎。
“就比如说，身为作词者的你。”
岩桥慎一告诉蒲池幸子，“圣诞节时，如果放夏日金曲，就会感到不合时宜，不是吗？快乐的聚会上，就不会想要听到悲伤丧气的歌词。”
“对歌曲来说，歌词是非常重要的。要写受大众欢迎的歌词，也就需要考虑到‘情景’。季节、心情、还有时代……这些都在考虑范围之内。”
岩桥慎一说着一笑，“可别把‘时代’想成什么不可触碰的东西。”
毕竟，他们所有的人，都身处在这个“时代”之中。
而蒲池幸子最幸运的地方则在于，她本身就曾是“大众”当中的一个。
这使得岩桥慎一相信，在书写令大众感到共鸣的歌词这件事上，蒲池幸子有着她的天分、以及摸爬滚打后锻炼出来的能力。
“是、我会好好考虑的。”蒲池幸子认认真真听着。出道之前，她一边跟着森浩美学作词的套路，一边研读其他作词家的作品，一边还问岩桥慎一，想听他的意见。
在蒲池幸子的眼里，领她进门的岩桥慎一就是这么值得信赖。
不过，岩桥慎一虽然自己不作词，但说起作词的事来，倒