伴随着“罗马号”的服役，世界的火药味一下子浓郁了起来。神罗和不列颠两个巨无霸关系紧张，各国无不胆若寒蝉，生怕不小心卷入了进去，被搅得粉身碎骨。
然后，有意思的一幕就出现了。在维也纳政府和伦敦政府公布了造舰计划，拉开了海军军备竞赛的序幕后，世界各国却来了一个置若罔闻。
莫说是跟着建造“超级战列舰”，就连常规军舰都很少有国家立项。仿佛大家是打定了主意，要用无视来对抗这次“军备竞争”。
想想也对，神罗和不列颠的优势早就确立了。任何一家的海军实力，都比后面排名三四五六的国家加起来要强。
差距如此的悬殊，再怎么挣扎也没用，那就索性认命算了。反正怎么都翻不了盘，何必凑上去给自己找不痛快呢？
最重要的还是大家想跟风，也没有办法跟。不列颠和神罗的工业强大，能够建造出超级战列舰，不等于其他国家也可以。
别的问题先不说，光动力系统这一块，大家就搞不定。
别看“罗马号”的动力系统功率已经达到了23000马力，就以为动力技术已经非常发达了，事实上绝大部分军舰采用的动力系统，功率都达不到10000马力。
原时空美国人建造的南卡罗来纳级战列舰，装备的复式蒸汽机动力，功率都只有16500马力。
那已经是十年后的事情，眼下这个节骨眼儿上，蒸汽轮机技术突破的，只有不列颠和神罗。
动力跟不上，就意味着速度跟不上。打得赢的时候追不上敌人，打不赢的时候又跑不过敌人。蜗牛级战列舰除了浪费资源外，根本就没有任何意义。
不光是动力技术不达标，武备、火控、装甲等一系列的技术，都是阻碍大家迈入无畏舰时代的难题。
当然，如果某个国家财大气粗，完全不计较损耗、成本，靠钱砸也是能够砸出来的。
可惜现在是1900年，根本就不适合土豪生存。财大气粗又科技落后，那就是列强的盘中餐，根本就没有砸钱发展的机会。
没有跟风者，让这场军备竞赛变得黯然失色。令原本还想靠输出无畏舰技术，赚上一笔的弗朗茨大失所望。
没有办法，这年头世界各国还是太穷了。根本就玩不起这么昂贵的玩具，只能让英奥两个土豪玩。
就连野心勃勃的沙皇政府，在了解到“罗马号”的建造成本之后，都沉默了下来，其他国家就更别说了。
不知道是不是因为没人捧场，令英奥两个表演者大失所望，在接下来的竞争之中，两国政府都是打嘴仗的时间多，采取实际行动的少。
那种今天你宣布造两艘，明天我宣布造三艘，后天你又宣布造四艘的场面，并没有发生。
维也纳政府公布了“五年五艘”造舰计划，伦敦政府也只是来了一个“五年七艘”计划。算上已经服役的“罗马号”，两国的差距仅仅只有一艘。
英国人压了一头，却没有取得绝对的优势。毕竟，神罗海军主要是窝在地中海，拥有地缘优势。
两国政府在竞争中，保持住了“克制”，这让吃瓜群众们大失所望，同时也跟着松了一口气。
想要英奥两国倒霉的多得去了，但是希望两国马上开战的却没有几个。尤其是欧洲那一帮小国，更是担心两个“恶魔打架”殃及了他们这些凡人。
场面不够激烈，归根结底还是英奥两国的竞争没有白热化。两国的矛盾主要是围绕着霸权展开的，核心利益焦点在于货币上。
神盾和英镑的世界货币之争，从二十年前就拉开了序幕，虽然没有能够分出胜负，但是各自的利益范围却基本上划定了。
一般来说，欧洲大陆、非洲、中东、南洋等地区是神盾的流通区；而美洲、南亚、远东等地区，都是英镑占主导地位。
除了货币霸权争夺外，在海外贸易上英奥两国也没少发生冲突，只不过争夺的没有那么激烈。
因为产业结构的缘故，现在的贸易格局是：英国工商业制品在纺织业等传统领域占主导；而神罗则在新兴产业、农产品加工等领域占据上风。
至于殖民地纷争，反而不值得一提。神罗没有向印度扩张，英国人也没有在非洲扩大势力范围，都没有突破对方的底线。
矛盾是可以积累，眼下的利益冲突不够大，不等于未来的利益冲突也不够大。
时间站在自己这边，弗朗茨有足够的耐心等，该着急的是英国人。
当然，以不列颠的特殊体制，估计伦敦政府高层也不会太担心。
“潜在威胁”，终归还是“潜在”。对政客们来说，只要不在自己的任期内爆雷，一切都是可以商量的。
换谁执政都一样，延续“维多利亚时代”的荣光，远比提前捅破窗户纸，消灭“潜在”威胁重要。
更主要的还是因为神圣罗马帝国，这个“潜在威胁”对不列颠的威胁太大，就如同一个人患上了“癌症晚期”。
上手术容易，下手术台难。赌赢了固然可以多活几年，但更大的可能还是直接瘫在病床上了却余生。
反倒是保守治疗，能够活蹦乱跳的拖上一段时间。虽然后面肯定完蛋，可那也后面的事情。
时代发展这么快，没准就在最后的几个月，医学技术突然就突破了。
现在的英国政府，多半就是这么想的。一面在想办法遏制打压神罗，一面又不想直接撕破脸皮，等的就是国际局势发生变化。
……
不管有多少算计，日子总是要过的。执掌维也纳政府二十余年内阁政府，终于在这一年迎来了谢幕。
这一次不需要弗朗茨挽留了，年迈的身体已经不允许这帮老臣继续为这个帝国奋斗，换届是必须的。
“政府换届”，在任何一个国家都是一件大事，神罗自然也不例外。
某种意义上来说，军备竞争没有扩大化，和这次换届也不无关系。
在新的领导班子出来之前，维也纳政府的首要任务就是梳理内政，根本就没有功夫四处搞事情。
这一条对英国也适用，在几个月之前，伦敦政府刚刚完成了一次大选。只不过这一次英国人没有折腾幺蛾子，伦敦政府那帮家伙赢得了连任。
……
维也纳宫，弗朗茨正在文物展厅内品味艺术。当然，这是外人的看法，就弗朗茨个人而言，他觉得用“附庸风雅”来形容更加贴切。
“艺术”，这种高大上的东西，根本就不是普通人能够品味出来的。甚至弗朗茨一度怀疑，这玩意儿就是精英阶层故意捣鼓出来，收割爆发户韭菜的一种方式。
怀疑归怀疑，弗朗茨却没有深究的意思。作为统治阶级的最顶端，对任何有利于统治的事物，他都抱有非常大的宽容。
尽管缺乏艺术细胞，创作天赋也是一般般，但是这并不妨碍弗朗茨成为一名伟大的艺术家。
得益于皇帝的特殊身份，只要挂上了他的大名，无论是书法、还是绘画、又或者是其它工艺品，都会变成艺术品。
弗朗茨毫不怀疑，自己的涂鸦之作拿出去售卖，也能够卖出天价来。
想想就行了，作为一名富裕的皇帝，弗朗茨还没有沦落到卖作品度日的地步。就算偶有作品流落出去，那也是送出去的。
物以稀为贵，任何艺术品一旦数量多了，那就不值钱了。不值钱是小事，关键是逼格下去了。
作为皇帝，弗朗茨可以不计较作品的价格，但是逼格绝对不能丢。
看着弗朗茨悠闲的挥舞笔墨，在纸上练习书法，匆匆赶来的腓特烈，瞬间就不好了。
为了政府换届的事，他这个皇储都快要忙死了，然而正主就如同没事人一样，换谁都会心里不平衡。
不平衡也没办法，一句“锻炼你的能力”，就足以堵上他的所有说词。
来不及休息，腓特烈气喘吁吁的说道：“父亲，这是最后的备选名单。一共四十六人，内阁中每一个岗位都有三到五名候选人。”
“嗯！”
“先放下吧，自己找地方休息，等我忙完了再说。”
弗朗茨漫不经心的回答道。
“好的。”
发生在眼前的这一幕，让腓特烈不得不接受一个现实：往日里那个勤政的皇帝，现在已经不复存在了。
回忆起了从前的记忆，腓特烈猛然间发现，在自己的记忆深处，貌似就从来没有见父亲忙过。
就算是偶尔需要加班，那也是特殊时期。正常时期，弗朗茨都是四小时工作制度坚守者，还是不定期休假的那种。
只是腓特烈一直搞不清楚为什么，这么闲的父亲，居然会成为“勤政”的代表。
一会儿功夫后，大作