面对应桐熹的精妙剑招，叶行歌手中的“发剑”蓦地劲力全消，尽显轻柔本质。
应桐熹一剑格出，却是全无着力，顿时空门大露，任他还有多少后招，又岂能接得上来？
应桐熹兀自震惊莫名，那柔细的发丝忽然又绷得笔直，不及霎眼间只听嗤的一声，当场刺破他的领口。森寒剑气力透肌肤，数十年苦练的护身潜劲，此时竟是形同虚设。
应桐熹禁不住冷汗直流，惊骇之下豁尽全力仰身暴退，半空中连翻了三个筋斗，才勉强稳住身形，落地之际犹自心有余悸，身躯轻微颤抖，一张枯瘦老脸更加苍白如纸。
叶行歌岿然不动，手拈发丝淡淡的道：“果然不出本座所料，老秀才只是一合之将。”
应桐熹的脸色忽转潮红，余光瞥见颈中缓缓冒出的血珠，恼羞之下偏偏不敢成怒。
余冰如虽然没看清两人过招时的具体情形，但眼见叶行歌只用一招便击败神州七剑在列的剑盟总教习，她心中着实惊骇不已。
这魔王有如此通天能为，几乎称得上宇内无敌，武林中又有谁能制得住他？
此时只见叶行歌脸色一整，盯着应桐熹道：“本座不知你使用的剑法是何人所创，但可以肯定你并未悟透这等高妙剑意，否则岂会仅仅一招便败在本座手下。”
应桐熹目中厉光闪动，嗓音沙哑的道：“本盟已故盟主凤楚潇，江湖人称‘楚狂’凤三郎，当年与你手下大将上官铎同葬采石矶，这无瑕明剑诀便是他所创。”
叶行歌沉吟着道：“凤楚潇，上官铎……本座仍是全无印象，不过你们这位盟主既然与本座手下大将同归于尽，想必剑法修练尚未炉火纯青，当真令人遗憾。”
应桐熹冷笑一声道：“上官铎在十二魔王之中虽然仅仅名列第十，但他的绝学‘殛空毁剑式’专克用剑高手，不少剑道精英都丧命在他的飞锥之下，盟主慨然接受挑战，能够与敌偕亡已经十分难得。”
叶行歌微颔首道：“原来如此，江湖争霸湮没良才，看来又是本座之过。只是不知凤楚潇可有其他传人，本座颇有兴趣与之一会，再观这无瑕明剑诀之神髓。”
应桐熹听罢更显厉色，紧绷着脸一言不发。余冰如则心头巨震，暗忖叶行歌为何竟连昔日死敌凤楚潇都已经忘记，再联想到他先前对义父封无极也只是“依稀记得”，莫非这位曾经的净宇教主失忆了？
叶行歌不见应桐熹答话，了然之余轻哂道：“老秀才不说也罢，今后有缘自会相见，不过你先前说得清楚，倘若败给本座，便不再执意纠缠，这话可还作数？”
应桐熹吸了口气，讷讷的道：“老夫一时疏忽，忘了你‘剑’质诡异，所以方才虽然惜败，却并非心服口服。”
叶行歌并未意外，只是睨着应桐熹道：“听老秀才这话意，是想跟本座再比上一场了？”
应桐熹硬着头皮道：“不错，倘若这次再败，老夫绝无二话，必定践行承诺。”
叶行歌微颔首道：“无瑕有瑕，明剑非剑，这才是无瑕明剑诀的真意，老秀才能够领会多少，决定你能挡住本座几招。”
应桐熹脸上闪过一抹异彩，随即震声道：“多谢提醒，领教高招！”
喝声中只见“天心”气势磅礴，向着叶行歌轰然斩落，剑意豪迈非凡，足见应桐熹已经是全力施为。
叶行歌面现赞许之色，移步闪身上前接战，顿时一明一暗、一刚一柔两道剑风纵横交错，无匹雄力随之漫卷四野，虽然不闻叮当交击之声，却更见稀微之中的弥天战意。
应桐熹长剑挥洒自如，气态潇洒飘逸，恍惚竟似青春勃发，展不尽的少年意气。剑势恢宏大度，招法又不拘一格，恰如吴带当风、自在天成。
叶行歌却是从容淡定，运招严谨沉凝，进退之间缓急相济，攻守持衡不偏不倚，掌中一缕青丝，擘画出不破之界，直似曹衣带水、无懈可击。
两人初时还在余冰如近旁交战，数十招过后便横移至百步开外。
余冰如虽然难以领会这场剑决中的诸般精深奥妙，却看出是叶行歌刻意牵引战局，以免她遭到池鱼之殃。
感念之余又心生异样，余冰如念头连转，暗忖这魔王如此回护，是当真有所青睐，还是借机抹黑师门声誉？倘若确证是后者，自己哪怕以死明志，也决不让他奸计得逞。
余冰如这厢正自下定决心，便见叶行歌抽身一退，随即朗声道：“百招已过，咱们停手吧。”
应桐熹酣战之中突遭此变，不由得大为纳罕，怔忡片刻才皱起眉头道：“胜负未分，叶大教主为何弃战？”
叶行歌深沉一笑，举袖悠然拂去，蓦地只见十数点细小碎屑自应桐熹身上纷扬而起，细看竟是他那件青袍上掉落的布缕！
应桐熹登时呆若木鸡，这才觉出自己十几处穴位气脉阻滞，浑身上下疼痛难当。醒悟之际当场面若死灰，身躯颤抖着半个字都说不出来。
叶行歌神色淡然，微颔首道：“短时间内便有如此体悟，老秀才没让本座失望，倘若你回归本心，从此潜修剑道，超越狄苍穹并非全无机会。”
应桐熹脸色数变，终是长叹一声道：“罢了，叶大教主神技惊人，老夫着实心服口服，不敢再蓄意为难。日后若有机会重逢，老夫自当再请教益，以证剑道是否精进。”
这位剑盟总教习自觉面上无光，说罢便要扬长而去，余冰如见状心中一动，连忙呼唤道：“前辈请放心，方才发生之事，晚辈担保不会告知旁人，也请前辈切莫误会。”
应桐熹并未回头，只是沉声道：“老夫这点虚名，早应该看淡了，你说不说出去都没什么差别。只望你还记着自己的出身，一味与魔王纠缠不清，终归不会有好下场。”
倏忽间人影已然远去，却仍能听出话里的不豫之意。余冰如自知嫌隙已生，但应桐熹打定主意不听解释，她又有什么办法，苦笑间只听叶行歌轻咳一声道：“小姑娘，这缕青丝原物奉还，你收好吧。”